末世第八十天，平安堡迎来了一个难得的平静期。不是“没有事”的那种平静——事还是有，每天都有。深蓝会的小头目来体验“飞翔”，铁血团的中层来体验“一拳打碎一座山”，冰霜堡的慕容晴又来了一次，这次想体验“春天的雨”。苏锦年的人又来了，这次不是“送信”，是“送茶叶”。一盒龙井，明前茶，包装精美，末世前能卖好几千块一盒。楚楚看着那盒茶叶，猫爪按了按。她打开盒子，闻了闻。茶叶是新的，翠绿色，扁平光滑，散发着淡淡的豆香。她把盒子盖上，放在桌上。“他什么意思？”宋瑶问。“他想喝茶。”楚楚的猫爪又按了一下。“不急。让他等。”
深蓝会忙着整顿内部。韩晟把刘闯关了禁闭，不是“关”的那种关，是“关小黑屋、不给饭吃、让他反省”的那种关。刘闯在里面关了三天，出来的时候瘦了一圈，眼睛下面有很深的黑眼圈，嘴唇干裂。他被降职了，从小头目降成了普通成员，他的装备被没收了，他的人手被调走了，他的仓库被锁了。韩晟在会上说“谁再擅自行动，就是这个下场”。没有人敢说话。
铁血团忙着消化新吞并的地盘。铁手的右肩还没好，但他已经闲不住了。他每天带着副手去新地盘巡视，从城西钢铁厂到城西加油站，从城西加油站到城西废品站，从城西废品站到城西——不能再往西了，往西是城外。城外丧尸太多，铁手不想去。他在新地盘上设了岗哨、建了仓库、修了路。他的手下说“老大，你伤还没好”，他说“不疼”。但他的右肩在渗血，绷带被染成了红色。
冰霜堡在等慕容晴的“温暖体验”。慕容晴上次来平安堡，体验了夏天的风，回去之后心情好了很多。她的手下说“老大，你最近很少发火了”，她说“是吗”。她的手下说“你昨天还笑了一下”，她说“不可能”。她的手下说“你真的笑了”，她说“那是你在做梦”。她的手下不敢再说了，但她确实笑了。
苏锦年的情报网在扩张，但暂时没有动作。他的图书馆里多了几个人，从哪来的，不知道。他的信使多了几条路线，从哪出发的，不知道。他的情报网覆盖了北城区的每一个角落，但没有人知道他在收集什么情报。楚楚只知道一件事——他在找她。不是“找”的那种找，是“等”的那种等。他等她去找他，她等他来找她。两个人，在棋盘的两端，谁也不先动。茶凉了，没有人喝。
平安堡的人口已经突破了一百二十人。不是“突破”的那种突破——一百一十九到一百二十，一个人。那个人是一个中年男人，末世前是木匠，会做家具、会修门窗、会刻花。他在废墟里找到了几块好木头，问楚楚能不能做一张桌子。楚楚说“你随便做”。他做了一张桌子，圆形的，桌面打磨得很光滑，边缘刻了一圈花纹，像一朵朵小小的、不会凋谢的花。他把桌子放在食堂里，赵德厚看了好久，然后说“这是一张好桌子”。他的眼眶红了，不是因为感动，是因为他想起了末世前家里的那张圆桌。
实验楼的房间不够住了。不是“不够”的那种不够，是“住不下了”的那种不够。一百二十个人，实验楼只有二十几个房间，每个房间住五六个人，上下铺，挤得像沙丁鱼罐头。楚楚决定扩建——把旁边的教学楼也纳入平安堡的范围，用天桥连接两栋楼。不是“搭”的那种搭，是“建”的那种建。天桥需要承重，需要稳固，不能一踩就塌，不能一推就倒。赵德厚带着十几个建筑工人热火朝天地干着，刘建国负责砌墙，沈鹤负责金属结构，连老赵头都拄着拐杖在工地上转悠，指点江山。
老赵头站在一堵刚砌好的砖墙前面。墙是刘建国砌的，砖是红色的，水泥是灰色的，砖缝整齐，看起来很不错。老赵头用拐杖戳了戳那堵墙，摇了摇头。“这墙砌得不行，砂浆比例不对，一推就倒。”他的拐杖在墙面上点了一下，指甲盖大小的一块水泥从砖缝里掉了下来。刘建国的脸红了。他不是“生气”的红，是“被说中了”的红。
“那您说怎么砌？”年轻的工人虚心请教。他叫小李，二十出头，末世前在工地上搬过一年砖，砌墙的手艺是跟刘建国学的，刘建国的手艺是跟老赵头学的——但老赵头不知道，因为他很久没有砌墙了。
老赵头放下拐杖，蹲下来。他的膝盖不好，蹲下去的时候发出“咔嗒”一声，像一个人在掰手指。他拿起一块砖，在手里掂了掂。“砖是好的，水泥是好的，沙子也是好的。但比例不对。一铲水泥，三铲沙子，水要少，多了不粘，少了不牢。”他把砖放在墙面上，用手掌压了压，然后用瓦刀刮了刮砖缝里的水泥，刮掉一层，又补上一层。他拿起瓦刀，在砖面上敲了敲，声音清脆，像一个人在弹琴。“这叫‘敲砖’，听声音就知道砖有没有放平。声音脆，是平的。声音闷，是不平的。”他又敲了一下，声音脆得像冰块碎裂。小李眼睛亮了。“您再敲一下。”老赵头又敲了一下，小李的眼睛更亮了。
楚楚在天台上看着这一幕，猫爪按了按。“老赵头真是个宝。”宋瑶在旁边记笔记。她的笔记本翻开着，铅笔在纸面上沙沙地响。“他已经帮我们训练了二十个民兵，都是普通人，但战斗力不输异能者。”
楚楚的猫爪又按了一下。不是“惊讶”的按，是“果然如此”的按。“普通人也能在末世里活下去。”
“对。只要有正确的训练和正确的武器。”宋瑶的笔尖在纸面上停了一下。“老赵头说，‘异能者是刀，普通人是刀鞘。刀能杀人，刀鞘能护刀。没有刀鞘，刀会锈。’”楚楚看着宋瑶，沉默了一秒。她想起前世，宋瑶也是一个普通人，没有异能，没有刀，没有刀鞘。她在末世里活了三年，活得比很多异能者都久，但她活得很苦。她不敢睡，不敢吃，不敢相信任何人。她的眼睛没有光，像一盏快灭的灯。
楚楚蹲下来，猫爪按了按宋瑶的手背。“瑶瑶，你是刀鞘。”宋瑶看着她，没有说话，但她的嘴角弯了一下。
楚楚站起来，走到天台边缘。她看着脚下的平安堡——实验楼、教学楼、天桥、围墙、食堂、诊所、机房、仓库、宿舍。灯火一盏一盏地亮起来。手电筒的白光，应急灯的暖黄，余舟异能荧光的淡蓝。几十盏灯，在黑暗中亮着。她看着那些灯，猫爪在栏杆上按了一下。不是“紧张”的按，是“我在看”的按。
【你在想什么？】猫爪写道。
楚楚看着远处的天空。灰蓝色的，云层低垂，像要下雨。但雨没有下，空气闷闷的，像一个在憋气的人。
“在想……也许有一天，末世会结束。”
【也许吧。】
“你不信？”
【我信。因为你在努力。】
楚楚弯了弯嘴角。远处，顾衍从楼梯走上来，手里拿着一杯水。他的脚步很轻，但楚楚听到了，因为她的猫爪感知到了地面的振动。她转过身，看着顾衍。顾衍走到她面前，把水递给她。“又在发愁？”
“没有。在想事情。”楚楚接过水，喝了一口。水温刚好，不烫不凉。
“想什么？”
楚楚看着手里的水杯。杯壁上有一道细小的裂纹，是从赵德厚那里拿来的，用了很多次了。她把水杯放在栏杆上，看着远处的天空。“想以后。”
“以后怎么了？”顾衍在她旁边坐下。
楚楚在他旁边坐下，猫爪搭在膝盖上。她看着远处的天空，看着那些低垂的云层，看着那些在云层缝隙里露出的星星。“以后可能会很麻烦。”
顾衍握住她的猫爪。他的手指很长，骨节分明，掌心有茧，不是刀磨出来的，是练刀练出来的。他把猫爪包在自己的掌心里，拇指在肉
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垫上轻轻摩挲。“麻烦就麻烦。一起扛。”
猫爪按了一下。不是“紧张”的按，是“我知道”的按。肉垫软软的、暖暖的，像一个小小的、在说“我在”的心脏。
“好。”楚楚的声音很轻，但很清楚。
远处，天空灰蒙蒙的，云层低垂。暴风雨要来了。但至少现在，在这个天台上，在这杯温水旁边，在这只猫爪的肉垫里，是暖的。
楚楚靠在顾衍肩上，闭上了眼睛。她听到赵德厚在食堂里喊“开饭了开饭了”，听到林笙在走廊里跑，听到陆沉在翻书，听到余舟在敲键盘，听到小石头在叼棒棒糖，听到阿七在窗台上呼吸，听到老吴在推眼镜，听到宋瑶在写笔记，听到刘建国在砌墙，听到沈鹤在焊铁，听到老赵头在敲砖，听到小李在学敲砖。听到一百二十个人的心跳声、脚步声、说话声、笑声、哭声。这些声音汇成一条温暖的河流，从她的耳朵流进她的心里。
暴风雨要来了。但平安堡的灯还亮着。几十盏灯，在黑暗中亮着。
楚楚睁开眼睛，从顾衍肩上抬起头。顾衍看着她，琥珀色的眼睛里映着她的脸。“饿了？”他问。
“饿了。”楚楚站起来，拍了拍裤子上的灰。顾衍站起来，跟在她身后。他们走下天台，走过走廊，走进食堂。赵德厚在灶台前炒菜，锅铲翻飞，葱花和鸡蛋的香味弥漫在整个食堂。林笙坐在餐桌前，手里拿着碗，筷子在碗沿上敲着，喊着“赵叔好了没”。陆沉坐在她对面，手里拿着一本书，书是电磁学，翻到了“麦克斯韦方程组”那一章。他没有在看，他在等饭。余舟坐在角落，电脑放在桌上，屏幕上是小石头刚发给他的深蓝会通讯记录。他的眼睛盯着屏幕，手指在键盘上敲着，但他的鼻翼在翕动——他在闻鸡蛋的香味。周晚晚从诊所跑过来，白大褂还没脱，兜里还别着碘伏棉签。她跑到食堂门口，喘着气，喊了一声“赵叔给我留一份”。王秀兰跟在她后面，手里拿着一个饭盒，喊着“两份，帮张妈带”。宋瑶从楼梯上走下来，笔记本夹在腋下，铅笔别在耳朵上。老吴从机房走过来，手里拿着一份图表，图表上是北城区势力的关系图。小石头从机房跑过来，手里拿着棒棒糖，草莓味的，粉色的。阿七从窗台上跳下来，动作很轻，没有声音。
楚楚在餐桌前坐下，猫爪在桌下按了按。赵德厚端着一大盆鸡蛋炒西红柿从厨房走出来，盆是搪瓷的，白色的，边沿磕掉了好几块瓷。他把盆放在餐桌中央，盆底磕在桌上，发出“咚”的一声。鸡蛋炒西红柿的颜色很好看，鸡蛋是金黄色的，西红柿是红色的，葱花是绿色的，油亮亮的，冒着热气。
林笙第一个伸筷子。筷子在盆里夹了一大块鸡蛋，塞进嘴里，含糊不清地说“好吃”。陆沉夹了一筷子西红柿，放在碗里，没有立刻吃，先看了看，像是在确认它的颜色是否符合物理定律。周晚晚夹了一筷子鸡蛋，放在王秀兰的饭盒里，又夹了一筷子，放在自己的碗里。余舟从电脑上抬起眼睛，看了一眼盆里的鸡蛋炒西红柿，又看了一眼电脑屏幕，又看了一眼盆，然后拿起筷子。小石头用筷子夹了一块鸡蛋，叼在嘴里，手指还在键盘上敲。阿七夹了一筷子鸡蛋，放在碗里，没有吃，先看了一会儿，然后吃了。老吴夹了一筷子西红柿，放在碗里，推了推眼镜，然后吃了。
楚楚夹了一块鸡蛋，放进嘴里。鸡蛋嫩滑，西红柿酸甜，葱花清香。猫爪在桌下按了一下，像是在说“好吃”。
窗外，天全黑了。暴风雨还没有来，但快了。云层很低，空气很闷，没有一点风。但食堂里，灯是亮着的，饭菜是热着的，人是坐着的。有人在笑，有人在说话，有人在抢最后一块鸡蛋。楚楚又夹了一块鸡蛋，放进嘴里。猫爪又按了一下。
明天，暴风雨会来。但今晚，今晚有鸡蛋炒西红柿。