卯初，刘阿婆如约开了真情阁的门。
满地散落的衣裳，无声说着昨夜的痴缠。
刘阿婆隔着一扇月洞屏风，温声道：“新婚燕尔，今日该去给师父行礼了。”
榻上墨尘和平江雪同时惊醒。墨尘见平江雪难为情地把脸埋进被子里，便扬声应了个“好”。
按民间风俗，新人本该天不亮就起身，沐浴梳洗，着礼服拜见尊长。可平江雪本是男子，这桩婚事本就颠覆常理，刘阿婆见怪不怪，只当是疼惜晚辈贪睡。
刘阿婆亲手伺候平江雪着了吉服，虽非女子霞帔，却也庄重。又嘱咐道，待会儿见了石老怪，须敬献枣与栗子。
二人随刘阿婆下山，行至石老怪住处。平江雪在刘阿婆搀扶下，规规矩矩地行了四拜礼。石老怪收下枣、栗，将一对银镯塞到平江雪手中，这便算是彻底认下了这个“儿媳”的身份。
按理，接下来便是敬茶改口的环节。因墨尘与平江雪素来称石老怪为“师父”，这口茶奉下去，便要改称“爹”了。二人皆在父爱上留有缺憾，此刻唤出这一声，反倒比旁人多出几分对寻常亲情的真切向往。
“爹爹，请用茶。”
石老怪见平江雪眉眼灵动，不由畅怀一笑，饮尽杯中茶，回赠了一个沉甸甸的红封，权当是一份心意。
这一日在石老怪处宴饮谈笑，直至掌灯时分，二人才相携往回走。山路幽静，墨尘牵着平江雪的手，平江雪看着山灯和高处真情阁透出的暖光，忽然轻声问道：“哥哥，为何洞房后要这般灯火通明？”
墨尘回头，替平江雪拢了拢衣襟：“我听刘阿婆说，洞房里的长明灯要连燃三日，次日通常还不熄。”
平江雪轻叹：“规矩真多。”
墨尘逗平江雪说：“你当初跟三妹成婚时，没有这些讲究？”
平江雪步子一顿，眸光黯了黯，“我那时幼年体弱，每天用汤药吊着命，早就忘了这些细节。”
回到真情阁，二人卸下满身疲惫，相拥在浴桶中，水里撒了些许腊梅与艾叶。
平江雪趴在桶沿，指尖拨弄着水，“哥哥，我们何时动身去桃花岛？”
墨尘沉吟片刻，“刘阿婆说了，新媳妇一月内不空房、不事劳作。虽说你我皆是男子，但刚成婚便远行，于礼不合，对爹……也不孝。”
平江雪想想也是，侧头看墨尘：“你此刻很听刘阿婆的话，但我觉得刘阿婆说的对。”
墨尘笑笑，想起前事：“起初你还担心刘阿婆身子单薄背不动你。”
平江雪翻了个身，趴到墨尘臂弯里，“她一个人背我三个都没问题，我那时就想，就算我逃婚，怕是还没跑出山门，就被她捉了回来。”
墨尘顺势将平江雪搂紧，“你竟还真动过逃婚的念头？”
平江雪在墨尘怀里闷笑：“逃得了哥哥的婚，也逃不出哥哥的心，不过是说说罢了。”
墨尘蹭了蹭平江雪的额头，“雪儿，你可还有心愿未了？”
平江雪眼珠转了转，抬眼看墨尘：“和我在一起，你这辈子都不会有子嗣了，你当真不介意？”
墨尘摩挲着平江雪的脸颊，“你都不介意，我介意什么？我本就不知父母何人，无后便无后，这一世有你相伴足矣。倒是你，没了后人，谁承你的教主之位。”
平江雪认真看墨尘，“你三言两语已将我的基业给了三妹，我还有什么需要人继承的！”
墨尘笑了，将下巴抵在平江雪发顶，“那就让我们两个一无所有的人，去别处重新开始吧！”
笑意未散，平江雪却忽地敛了神色，低声道：“那你说，朱家二人会放过我们吗？沈辞那日走了，不知会回禀些什么。”
墨尘眉心蹙起，这也是他近日烦忧所在，“是啊，不过我答应你，再也不会疑你的真心。你就当哥哥是个情痴，嘴笨，说不出太多好听话！”
平江雪转身：“情痴？我看你是个情圣，从相识起，我便逃不出你的手掌心。可你不知道，初见时你有多惹人厌，也就是我心胸豁达，换了旁人，早弃你而去了。”
墨尘故意松开平江雪，逼得平江雪正视自己，“那你叫我句情哥哥！”
平江雪双拳捶在墨尘胸口，“你想得美！”
墨尘捉住平江雪一只手，贴在脸颊上，嗓音低哑：“雪儿，你可知你的出现完全改变了我命运的轨迹，若无你，我此刻或许已成名江湖，可那人生，必是一片荒芜。”
平江雪心头一热，紧紧拥住墨尘。桶中水波荡漾，他整个人几乎被墨尘抱离了水面。
平江雪在墨尘耳边，气息温热：“情哥哥，既跟了你，便不许你再孤身一人了……我爱你。”
沈辞星夜兼程赶回京师，直入紫禁城，只在无梁殿外候了半晌，便被引了进去。
殿内丹炉煨着火，药香混着檀香。让沈辞意外的是，潞王也在。
沈辞伏地，将早已编好的谎话说出，称在寒鸦坞见莫三妹并无好转，全凭汤药吊命，自己苦等无益，只得回京复命。
万历与潞王对视一眼，皆存疑虑。万历半倚在榻上，缓缓开口：“那墨尘和平江雪在寒鸦坞除了照顾莫三妹，还做些什么？”
沈辞恭敬回道：“每日比武练剑，并无异样。”
潞王闻言，唇角动了动，似想说什么，终究咽下。万历看得分明，又问：“此二人感情现如何？”
沈辞目光微闪，垂首道：“已……私定终身，行了合卺之礼。”
殿内一时寂静。半晌，万历摆了摆手，示意沈辞退下。
只剩万历和潞王在时，万历瞧着皇弟强作镇定的侧脸，淡声安慰：“感情之事，不可勉强，这下，你也该死心了。”
潞王素来在皇兄面前掩饰得当，此刻却终是被那句“行了礼”刺中了心防，冷哼一声，“皇兄多虑了。那种被别人玩剩下的货色，我岂会在意。”
潞王这话虽硬，眼底却难掩水光。
无梁殿的动静，不过半日便传到了慈宁宫。
潞王尚未走出御花园，便被李太后的宫人截住，请往慈宁宫问话。
母子相见，自是如水见山，潞王一如幼时那般温顺。
李太后一生荣宠，从宫女至太后，最懂这两个儿子的心思。她嗓音沉稳：“镠儿，何时回卫辉？”
潞王回道：“为皇兄办完眼前的差事，便启程。”
李太后心知所谓“差事”所指，也不点破，“长生之术，哀家不便多问。若实在办不下去，我去同你皇兄说，换人便是。”
潞王低头，“不劳母后费心，为皇兄分忧是我的夙愿，能多进宫见母后几回
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，也是儿臣所愿。”
李太后起身，走到潞王面前，慈眉善目间藏着几分复杂，伸手抚了抚他的肩，“望镠儿一辈子都记着这份本分，家国大事确是大事，你皇兄如今与阁臣僵持，正是微妙之时。”
潞王颔首称是。
然而一出慈宁宫门，潞王眼中那抹温顺便散了个干净，对身侧亲信低声吩咐：“燕南追一到京，立刻让他来见我。”
亲信领命而去。
正如沈辞所言，墨尘确实每日练剑，只不过对手并非平江雪，而是石老怪。
自平江雪改口称“爹爹”后，墨尘也随之改了称呼。
练剑间歇时，墨尘拄剑而立，忽想起一事：“爹，雪儿如今虽学了五成回魂令心法，但稍一用力便体力不支。我在想，是否该暂缓传授他武功。”
石老怪反问：“你不教，他自己可有异议？”
墨尘笃定：“那倒没有，雪儿性子单纯，从前我以为他有许多小聪明，后来才知，那不过是受平百川所托，不得已而为之。”
石老怪捋须笑道：“你瞧瞧，如今说起他来，句句护短，依老夫看，若不继续习武，他体内真气会倒反天罡，但若练得深了，这身子骨又撑不住。”
“那爹的意思是？”
“随意练练，活络经脉便可。倒是你，当再精进，若有朝一日位列武林魁首，便是天家也要忌惮三分。届时，谁还敢轻易打回魂令的主意。”
墨尘闻言，忧思更甚，低声道：“即便如此，孩儿仍只想与雪儿寻一处世外桃源，隐居避世。”
石老怪摇头，“墨尘，我非阻你退隐。只是眼下看似风平浪静，实则暗流涌动，据我观察，近段时间最起码换了两拨人来谷周边窥探。”
墨尘一惊，四下望去，“我竟没有察觉……”
石老怪拍了拍墨尘的肩，“这不怪你，你心性纯良，不擅算计，内力虽深，却无心机。既然朝堂对回魂令不肯死心，你若不更强，如何护得住雪儿？”
墨尘眸色渐沉，“爹，我离了武当，雪儿又将教主之位传予三妹，我二人如今，与平民无异。”
石老怪驳道：“此言差矣。根基可重新奠定，况且，你先前提及的那位回魂令守门人——你二人是否该上门拜谒，告知已得真传之事？”
石老怪的话瞬间勾起了墨尘的记忆，他曾想在去桃花岛之前上门拜见那位老者。
“爹说的极是，我这就与雪儿商议，择日启程去龙虎山。”
“若那老者不怪罪，不妨借此重立根基。老夫还是那句话——你当有所作为，再思退隐！”
墨尘心神恍惚地点了点头，转身往真情阁走去。
当墨尘推开门，平江雪正躲在门后，见他进来，猛地从背后捂住了他的眼睛。
墨尘用手覆住平江雪的手后，低笑：“雪儿，别闹。”
平江雪将下巴搁在墨尘肩上，蹭了蹭，“就闹，你能怎样？每日下山练那么久的剑，我无聊得很。”
墨尘掰开平江雪的手，转身看着他：“雪儿，我们要离开寒鸦坞了！”
平江雪眉眼瞬间亮了起来：“终于要去桃花岛了吗？”
墨尘握住平江雪的双手，轻轻一吻：“我们先回龙虎山。”
平江雪脸上的笑意，顷刻间凝固了。