宫宴的丝竹声渐渐远了。
林初念提着裙摆，趁林啸被几位老将军拉去叙旧，带着冬菱悄悄从侧门溜了出来。
夜风裹着花香，通往御花园的石径在月光下泛着清冷的银白。
“冬菱，你在这儿等着。”林初念停下脚步。
“郡主……”冬菱欲言又止。
“放心，我去去就回。”
林初念独自往前走了几步，突然一个身影从树影里走出来，不偏不倚，恰好挡在了她的面前。
是柳氏。
她穿着一身深紫色诰命服，在宫灯下显得格外庄重。
“郡主。”柳氏轻声唤了一声。
林初念脚步一顿。
“萧夫人？”
她定了定神，维持着郡主的仪态，但她心里着急，只想快点脱身，“夫人可是要回席？本郡主正要往园子里走走，不便多陪。”
说着，她便要侧身绕过。
“郡主请留步。”柳氏声音提高了一些，带着一丝不易察觉的颤意。
林初念皱眉，心里那股不祥的预感越发浓重。果然，下一瞬，柳氏竟提起裙摆，对着她，直挺挺地跪了下去！
林初念吓了一跳，“萧夫人！您这是做什么？快起来！”
她虽贵为郡主，但柳氏是诰命夫人，又是长辈，这般大礼于礼不合。她连忙上前想要搀扶。
柳氏却避开了她的手，目光直直地看着林初念，那眼神里有愧疚，有挣扎，但更多的是一种坚定。
“这一跪，是臣妇该向郡主赔的罪。从前在郡公府中，臣妇有眼无珠，怠慢轻辱了郡主。那些刻薄言语，那些冷眼刁难，是臣妇的过错。郡主若要怪罪，民妇绝无怨言。”
林初念愣住了。她没想到柳氏会如此直接地道歉，忽然觉得眼前的妇人，似乎和记忆中那个高高在上的永宁郡公夫人，有些不一样了。
“从前的事……都过去了。”林初念别开眼，语气干涩。细想过往，柳氏虽待她冷淡，却也未真正加害过她。而且她此刻心乱如麻，只想去见萧诀延，不想纠缠旧怨，“萧夫人起来说话吧。”
“不，请让臣妇说完。”柳氏固执地跪着，仿佛用尽了全身力气，“吕家，绝非良配。吕妙珍骄纵浅薄，其母更是势利刻毒，这门亲事，从一开始就是错的，老爷和臣妇当初……是猪油蒙了心，只看重了吕家帝师的清贵门第，想着能给萧家、给诀延添一份助力，差点害了他……”
她自嘲地笑了笑：“所以吕妙珍这门婚事作罢，臣妇心里，其实是松了口气的。”
“可是……郡主……”
她话音陡然一沉，方才的松懈尽数褪去，神色重新变得凝重，“即便没有吕妙珍，你和诀延，也绝无可能。”
林初念的睫毛颤了颤。
柳氏深吸一口气，磕下了头。
“郡主，臣妇求求你，求你放过诀延。”
夜风忽然大了些，吹得一旁的芍药花枝乱颤。
林初念怔在原地。
“我知道你没做什么。”柳氏的声音带着一种卑微而坚韧的力量，“是诀延放不下你，是他缠着你，是他不肯放手。”
“可是他绝不能娶你，娶你就等于毁了他，毁了我们萧家！”
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月光如水，洒在蜿蜒的石径上。两旁的花木在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的暗影。
林初念站在小径上，听着身后柳氏离去的脚步声渐渐消失，整个人像被抽空了一样，僵在原地。
柳氏方才说的那些话，一字一句，还在她耳边回荡。
“郡主，你知道皇上为何要封你做安平郡主吗？安邦定国，平顺安康——那是给镇东郡王的安抚，是给东境八万兵马的定心丸。”
“你是郡主，可你爹是藩王。本朝唯一的异姓藩王。你知道这意味着什么吗？意味着朝廷用他、防他、也忌他。”
“萧家呢？萧家是世代公卿，是京城的根基，是皇上放在东京城里的定海神针。一个藩王之女，嫁给一个手握京营兵权的世家世子——你让皇上怎么想？你让朝堂上的文武百官怎么想？”
“他们会说，萧家要干什么？林啸要干什么？他们联了姻，是不是要里应外合？是不是要再造一个景王之乱？”
“郡主，我不是在吓你。我是萧家的主母，我必须替萧家上百口人的性命着想。诀延他……他若执意娶你，不只是毁了他自己的前程，是会把整个萧家拖进深渊的。”
“你若是真的喜欢他，就请你……替他想想，替萧家想想，也替你父亲想想。”
林初念的指甲深深掐进掌心。
她以为，只要找到了父亲，只要不再是那个来历不明的孤女，她和萧诀延之间就没有阻碍了。
她错了。
身份变了，阻碍不但没有消失，反而更大、更深、更不可逾越。
藩王与权臣。
手握重兵与坐镇京师。
一个在东境，一个在朝堂。
他们之间隔着的，从来不是门第高低，而是整个朝堂的猜忌、是皇权的敏感、是两个家族上百口人的生死。
林初念闭了闭眼，深吸一口气，抬脚继续往前走。
月光照在她脸上，映出一片苍白。
她穿过花径，绕过假山，来到了御花园。
御花园的最高处有个亭子，四面通透，亭中悬着一盏宫灯，暖黄的光晕在夜风中轻轻晃动。
萧诀延就站在亭子中间。
月光和灯光同时落在他身上，勾勒出清隽挺拔的轮廓，像一幅工笔画里走出来的人物。
他听见脚步声，转过身来。
看见林初念的那一刻，他眼底像是有光点了一下，眉眼瞬间亮了起来，嘴角微微上扬。
他朝她走来。
“念念。”
他唤她的声音低沉温柔。
林初念的脚步顿了一下。
她看着他朝自己走来，看着他眼底那些藏不住的欢喜和期待，心脏像被人狠狠攥住，疼得几乎喘不过气。
他等了三天。
在靖安王府门外站了三天。
风雨无阻。
冬菱每天都跟她汇报——世子今天来了，世子站了两个时辰，世子今天淋了雨，世子今天……
她想见他。
想了一路。
此刻他就在她的面前。
她想扑进他怀里，想抱紧他，想告诉他——
我想你了。
很想很想。
她想问他。
你知不知道错。
是不是真的只娶我。
以后都不负我了。
可她不能。
林初念往后退了一步。
萧诀延的脚步猛地顿住。
他看着她后退的那一步，眼底的光微微晃动了一下，但很快又稳住了。
“念念？”他又唤了一声，带着一丝不确定。
林初念站在亭子的台阶下，他站在台阶上。几步的距离，月光横亘在两人之间，像一条无法逾越的河。
她抬起头，看着他的眼睛。
那里有期待、有欢喜、有忐忑。