帐帘的缝隙处，那双眼睛还没来得及收回。
萧诀延的脊背几不可见地绷紧了一瞬。他没有回头，沉声低喝：“谁在外面？”
林初念心头一慌，只得硬着头皮掀开帐帘走了进去，脸颊微微发烫，眼神躲闪着不敢去看他背上的伤痕。
萧诀延回眸看清是她，眸色微沉，缓缓拢起衣裳。他动作从容，并无半分狼狈，只是脊背绷紧的弧度，仍泄露出伤口的隐痛。
陈敬看见来人是林初念，眼底顿时掠过几分不满，当即开口：“世子，药还未上好，不必急着穿衣。”
林初念眉头微蹙，满脸疑惑：他什么时候受的伤？
陈敬见她这副茫然不解的模样，当即冷笑一声，语气又直又冲：
“二姑娘来得正好，不妨好好看看，世子这满身鞭伤，全是因你而起！”
萧诀延脸色一冷，厉声制止：“陈敬，住口。”
“属下实话实说！世子为了救你，禁足期间私离京畿让国公爷发现了，生生受了十藤鞭，血肉模糊。后来你被夫人软禁，世子为求夫人放你，又在正院跪了整整一夜，本就未愈的鞭伤再度牵扯开裂！
这一路北上，世子事事以你为先，处处迁就，可你却全程冷脸相对，半分感念都没有。二姑娘，你扪心自问，对得起世子这番付出吗？”
林初念站在原地，怔怔望着萧诀延背上狰狞的伤痕，心口骤然一乱，错愕与无措交织。她从不知，萧诀延为了她竟受了这么多苦。
可她本就嘴硬，即便此刻心潮翻涌，面上依旧强作镇定，咬着唇反驳：“这又不怪我。若他当初肯放我离开，不必这般强求，何来这些责罚与苦楚？说到底，是他自己不肯放手，与我无关。”
话音落下，她再不敢多留，转身便快步走出营帐，心头乱作一团，既尴尬又慌乱，还有一丝说不清道不明的涩意。
待她身影消失，萧诀延才慢慢收回目光，看向陈敬，语气沉冷：“我何时让你多嘴了？往后，不许再在她面前提这些。”
他从不想用这些伤痕博取她的心软与愧疚，所有隐忍与付出，皆是他心甘情愿，从没想过要她偿还。
陈敬垂首，语气带着不甘：“属下只是看不惯世子这般委屈，真心相待，却被她如此漠视。”
萧诀延没再多言，快速将衣衫束好，周身气场依旧沉稳，只是眼底多了几分不易察觉的急切。
“此事不必再提。”
话音落，他便迈步走出营帐，朝着林初念仓皇离去的方向，快步追了上去。
夜色漫卷，营地篝火明灭，远处的花灯如星河倒悬，疏星清冷垂落，晚风卷着边地的凉意，拂起两人的衣袂。
林初念没有回自己的营帐，只在一旁的空地站着，指尖无意识攥紧衣摆，心头乱得如同缠死的丝线。方才帐中那片狰狞鞭痕，陈敬的字字控诉，还在她脑海里反复盘旋，挥之不去。
身后脚步声由远及近，沉稳有力，她不用回头也知道，是萧诀延追来了。
他停在她身侧两步开外，玄色衣袍融在夜色里，眉眼深邃难辨，周身依旧冷肃，唯独看向她的目光，藏着隐忍的焦灼。
“你方才寻我，可是有事？”他先开口，声音低沉，听不出喜怒。
林初念心头一哽，偏过头避开他的视线，望着远处流光溢彩的花灯，语气生硬：“没什么，只是路过，误闯了你的营帐。”
晚风轻扬，星空辽阔得让人心慌。
萧诀延看着她紧绷的侧脸，喉间微涩，沉声开口，带着几分压抑已久的委屈，却无半分邀功之意：
“我当初禁足期间，擅自离京去落霞关救你，此事被父亲知晓后，他在祠堂罚了我十藤鞭，后来你被母亲软禁，我在正院跪了一夜。
我做这些，不是要你愧疚，更不是要你感动。我只是想让我的父亲母亲清楚，你在我心里，究竟有多重要。”
他说着，从怀中取出那封被他珍藏已久的信，素白信纸在夜色中格外显眼。
“这封信，‘初见心动，日久愈浓。而今深陷，唯愿长守’。我看了无数遍。”萧诀延眼底漾开一丝涩然，指尖摩挲着纸面，“念念，你写这些话时，心里究竟是怎么想的？”
林初念看着那封信，浑身一怔。
这是赵锦珠托她转交萧诀延的信！原信早已被她不慎打湿，现在这封只是她重写的浓缩版。那日萧诀延入宫匆忙，她根本没来得及说明，后来又一心张罗逃跑的事，便将此事彻底忘了。萧诀延竟一直以为信是她写的！
她张了张嘴，想要解释，可抬眼撞进萧诀延眼底滚烫的深情，再想起他方才说的鞭责、长跪，到了嘴边的话竟生生咽了回去。
现在说这是赵锦珠写的，会不会太伤他？他为我受了那么多苦，我此刻开口，未免太过残忍……
她慌忙别开脸，避开他的目光，指尖攥得发白。
萧诀延见她这般模样，只当她是羞涩默认，心头暖意翻涌。他又上前一步，语气带着几分笃定：“我从不信，你对我只有厌恶。
若你真的只有怨我、恨我，我们之间发生了那么多事情，你此刻也不可能还愿意站在我的面前，听我说这些话。”
林初念心口猛地一撞，像是被人一语戳中了不敢深究的心思。
她自己也说不清，若当真只剩厌恶，方才为何不直接跑远，为何还停在原地，为何听见他满身伤痕时会心头发涩，更为何在他拿出那封信时，第一反应不是澄清，而是怕伤了他。
那些连她自己都不愿承认的异样心绪，竟被他一句话挑得明明白白。
可她面上依旧不肯示弱，只咬着唇，强装出一副冷硬模样，反驳道：
“那是你不放我走！你处处禁锢我，断我去路，我便是想逃，也逃不掉！”
萧诀延一瞬不瞬地望着她，目光细致得近乎温柔，语气带着几分无奈：
“我若放你走，你一个无依无靠的孤女，能去往何处？这天下，危机四伏，你孤身一人，你当真以为，凭你一人，能在这世间安稳度日？”
林初念身形一滞，无言以对。
他说的是实话。上次她偷偷逃走，不过几日便身陷险境。在这陌生的古代，她无亲无故，确实无处可去。
“我在这里本就没有归属。”她垂眸，声音低哑，带着一丝穿越而来的茫然与落寞，“你的深宅，你的权贵，都不是我想要的。就算你口口声声说爱我，我也从未在你身上，找到过半分归属感。”
“没有归属感？”萧诀延眉峰微蹙，随即低笑一声，目光沉沉锁在她脸上，将她垂眸闪躲、不敢与他对视的模样尽收眼底，缓缓开口，步步引导：“那我问你，你此前逃走遇险，惶惶无助之时，第一个想要求助、想要见到的人，是谁？”
林初念心头猛地一愣。
是谁？……她穿越而来，举目无亲，看似无依无靠，可细细回想，每一次陷入绝境、惶惑无措时，第一个不受控制出现在脑海里的，却是萧诀延。
她唇瓣微微翕动，半晌发不出声音，脸颊悄然泛红，心底早已给出答案，嘴上却死咬着不肯承认。
萧诀延将她所有慌乱挣扎尽收眼底，声音放得更轻更柔，裹着沉沉深情：
“你说你在这里空荡荡，没有归宿，那是因为，你从来没有真正靠近过我，你若肯试一试，便知道我的怀里，就是你的归处。”
林初念指尖攥得更紧，心跳如鼓，抬头撞进他深邃眼眸，里面清晰映着自己的模样。
“念念，我知道我们的开始并不美好，景王府那夜，是我对不住你，才让你一直心存芥蒂，我们才这般拉扯不休。”
他上前半步，轻轻拉起她的手，沉稳的气息瞬间将她笼罩。
“我不想再这样下去。我想和你重新开始，抛开所有不堪与误会，认认真真，从头来过。”
话音落下，他望着她泛红的脸，声音低沉沙哑，带着满心期许与温柔，一字一顿：
“给我一次机会，让我重新拥你入怀，好吗？”
林初念怔怔地望着他，眼底倒映着漫天星河与他灼灼的目光。想要开口拒绝，却发不出半点声音。心里那股荒谬的悸动，在夜色中疯狂滋长……