电梯缓慢下降到负三层。
这一层是异种生物观察室，每一间都开了道窄小的玻璃窗。透过窗口，依稀可见某些难以名状的影，偶尔还能听到皮肉与筋骨被撕扯、咀嚼的声音。
沈渡目不斜视往前，在走廊尽头停下。本要抬手按铃，却发现房门开着。
内里情形一览无余，偌大空间仅摆放一只巨型玻璃缸，用保存液泡着一副生物遗体。
玻璃缸边站着个穿白大褂的中年男人，盯着遗体若有所思。余光见到沈渡，抬手招呼他，“来了。”
沈渡走近，习惯性扬起嘴角，“组长，您找我？”
男人点头，“我记得，泽瑞在你手底下待了快四年吧？”
沈渡瞥了眼玻璃缸，“是的。”
“那时候应该挺辛苦吧？”
沈渡一本正经地摇头，“不辛苦，命苦。”
对方被逗笑，摆了摆手，“你来之前它就转手过好几个组员了，都说带不了。没想到它肯听你的话，听说后来变得很乖。”
“哈哈，有吗。”沈渡干笑两声。
组长说的“乖”是指，他们第一天见面，泽瑞就把他拖下水，企图溺死他吗？
泽瑞不让靠近，很长一段时间，他什么研究调查的工作是一点干不了，每天就伺候这个祖宗。后来它确实乖一点，只是时不时咬他两口，稍微出点血。
不对，这也叫乖吗。
闲聊两句后，组长终于拐回正题，“上面决定要把泽瑞的遗体销毁——你知道，它的能力很特别。”
沈渡一顿，“……什么时候？”
“快的话下周。嗯，反正就是这一两个月吧。”
“……”
沈渡微微抿唇，又看了眼玻璃缸。
他是一名超自然生物研究员，而此时泡在玻璃缸里的，正是他曾经的研究对象，泽瑞。
传说中，泽瑞是一种会吃人的凶兽，生性残暴狡诈，每逢现世，必有灾厄降临。人类还未及完全掌握它的真实资料，它就静静泡在了这无色透明的水里。
发丝如海藻漂浮，肌肤苍白似雪。以腰部为分界，上半是健壮的人类身躯，下半则是一条足有数米的长尾，覆着青黑鳞甲，在缸底盘了好几圈。尾巴似鱼、类蛇，头顶却伸出两条树枝般的角。
它死于一场实验意外，遗体倒保存得很好，外形几乎没有毁损。甚至睁着眼，好像从未逝去。
这副模样，倒比从前乖顺多了。
沈渡收回目光，仍微笑着，声音没什么起伏，“好，我知道了。还有什么事吗？”
“嗯？你不反对吗？”组长意外挑眉。
沈渡摇头。
“行。不过说真的，你要是有需要，我就帮你申请多留一阵，让你们好好道个别。之前那场实验你也不用放在心上，做研究就是这样，没办法的事。再不行，我给你批几天假，你休息一阵再回来。”
沈渡还是摇头，“不用，谢谢组长。”
“……好吧。”
见状，组长没再劝，抬手拍了拍他的肩。
青年的容貌极为出色，骨相英气锋锐，眉眼却总是温润含笑，还戴一副细框金丝眼镜，更显斯文。身上穿着再普通不过的白大褂，只是单手插兜站着，却比常人多出几分清冷优雅。
这样的人，应该在大荧幕里，被人捧到天上。
刚见面的时候他就这么想，他断定沈渡在这行干不久，过两天就会提出辞呈。
尤其沈渡入职第一周，就目睹一只发狂的异种从地下偷跑，袭击了好几个工作人员，场面血腥至极，惨不忍睹。
事态控制住后，他在一个小角落里找到沈渡。青年抱膝蹲在地上，面无血色，站起来的时候腿还有些软，要他扶。
他已经做好这家伙第二天就提辞职的准备了，还和好几个同事打赌——沈渡的外形太优越了，入职第一天就引来大伙儿的关注。
结果第二天交上来的是一份调任申请，沈渡自请调到地下研究室去，唯一的要求是涨工资。
没想到薄薄一张纸让他赔了一个月的奖金，他苦笑着签了批准。
沈渡很快离开观察室。
见他毫不留恋，男人又看了眼缸里，摇头叹息一声，也没多留。
观察室又归于沉寂，只剩一双淡金色的竖瞳在黑暗中幽幽发亮。
……
沈渡驱车回家。
他住在一处普通的住宅小区里，离工作单位或是家里的掌控范围，都是不远不近刚刚好。
屋子内里倒不普通。大面积的米白色打眼看去十分舒适，满屋都是智能家电，由他斥巨资亲自挑选和改造。
沈渡进门时，灯光自动亮起，还有ai管家迎接：“欢迎主人回家，工作辛苦啦。”
“帮我放个热水。”
“收到。已为您打开浴室的智能浴缸，预计在五分钟内完成蓄水，之后将自动为您加热保温。”
“嗯。”
沈渡随口吩咐，边在玄关换鞋，边扫了眼屋里。
窗明几净，一切都维持在他早上出门时的样子。
他又往书房去。
电脑开着，模拟实体程序正常运行，屏幕上是一片虚拟空间，是他用代码搭建的世界。
山川壮阔美丽，昼夜自然更替，没有任何异样。总是蜷缩在角落的一团却不见踪影。
看来那家伙还在躲着他。
沈渡失笑，没再管，去浴室泡澡。经过客厅，随手把外套和眼镜脱在沙发。
刚沉进浴缸，ai管家又贴心开口：“主人，需要为您按摩吗？”
“嗯。”沈渡应了声，“再放点歌吧。”
“好的。将为您播放本日推荐歌单。”
乐声响起，沈渡仰头枕在浴缸边沿，任由水流没过胸腹，脊背传来酥麻，舒服得快睡过去。
“砰砰——”
就在他放空大脑时，外头忽然传来巨响，刚好卡在音乐的空白段落，十分突兀。
沈渡立即坐起身，“外面怎么了？”
空气安静，无人应答。
平日里都能秒答的ai管家，不知道又出了什么BUG。而外头也静悄悄的，仿佛刚刚那一声只是错觉。
沈渡拧眉，抓过一条浴巾围在腰间，推门出去。
他近视度数深，没戴眼镜的时候，虽然不至于完全变成瞎子，但五十米开外就人畜不分了。
所以他出来看了一圈，根本没发现有哪里不对劲。
唯一的不对劲是他眼镜丢了。
沈渡扫一圈沙发没找着，又下意识喊ai管家，“帮我找一下眼镜。”
无人应答。
沈渡：“……”
没用的东西！
沈渡骂了一声，纡尊降贵蹲下身，用手一寸寸去探。
但没想到，他淡金色的镜框竟如此百搭，不仅十分适配他的脸，连沙发都能完美融入！
找不到，根本找不到。
沈渡有些恼，撩了一把湿润的额发。
水珠被甩出，飞溅到搭在沙发上的外套，发出一声轻微的“啪嗒”。
他顺势看过去。
那是一件黑色的长款风衣，版型很正，垂顺感很好。
此时下摆莫名隆起一小块儿，还在他的眼皮子底下，往沙发边沿挪了一点点。
什么东西？
沈渡轻轻挑眉，以为是自己眼花，没在意。毕竟他眼神确实不好使。
而就在他转过头继续找时，余光瞥见，那小鼓包似乎又悄悄摸摸地挪了一点点。
……哦
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沈渡立时被吸引注意，心里浮起个猜测，一边假意找眼镜，一边留心观察那个小鼓包。
对方在跟他玩一二三木头人，沈渡转过去时就蠕动一下，转回头就原地装死。
眼看靠近沙发边缘，马上就能逃跑，小鼓包有点心急了，猛地一个大跨步！——
头顶骤然明亮，一只手从天而降，把它抓起来，翻了个面。
是一条小蛇。手指粗细，眼瞳是淡金色，浑身鳞片青黑细腻，泛着斑斓光泽，脑袋上还长了对新发枝丫般的小角。
它被沈渡提到半空，尾巴荡秋千似的来回扑腾。发现自己挣不脱后，又努力蜷起来，试图把自己团成球。
毫无还手之力。
“呵，果然是你。”
沈渡笑了声，把它拎到眼前，使坏地抖了两抖，“你没事藏我衣服底下——”
话没说完，指尖忽然传来刺痛，沈渡下意识甩开手。
他的指腹被咬出两个细小的血洞，而凶手已经跑得无影无踪了。
沈渡：“……”
看来不是所有生物的幼年体都很可爱，至少幼年体的泽瑞还是不好惹。
前几天是藏起来不肯见他，今天是刚照面就给他狠狠来了一口。
——是的，这条蛇是泽瑞的幼年体。准确来说，是泽瑞的数字化复制体。
泽瑞死后，沈渡还想继续研究，便偷了数据，移植到自己的电脑里。只要配置合适的模拟实体和环境，他就能看见数字化的泽瑞。
但没想到，泽瑞退化成幼年体，完全不记得他。
甚至前几天，它还从虚拟空间“越狱”，在他的屋子里东躲西藏。沈渡偶尔能瞥见一点青黑色的尾巴尖，或者听到窸窸窣窣的爬行声，但真要去找又找不到。
不过，按道理，泽瑞是没有物理实体的，如果想在现实看见它，至少他得戴个眼镜——就是他在找的这副，前不久专门配的。
这也是泽瑞的能力吗？难怪连遗体都要销毁。但销毁以后，家里的这只还存在吗？
沈渡思忖着，低头继续找眼镜。
结果一秒就找到了。
就在他外套底下。
没想到，幼年体泽瑞还是个小偷！
……
泽瑞跑没影了，沈渡也没再管它，回去干自己的事。处理伤口，然后继续泡澡、吹头、工作、打游戏。
作为前兽医、现超自然生物研究员，在这方面他可太有经验了。
对于这种胆小、警惕性很强又有攻击性的崽，一定要给它充足的时间去适应新环境，最好不要贸然接近。
……理论上是这样，但沈渡老喜欢招猫逗狗，被挠个两爪子也是常有的事。
明天是周末，不用上班，沈渡决定熬个小夜。
他打了几把游戏排位赛，结果赢一把输一把，卡在晋级赛不上不下。最后一把还遇见两个入机演员，他面无表情点了举报，果断退出游戏。
凌晨两点半，没了游戏的背景音乐，四周静悄悄的，困意跟着上涌。沈渡伸了个懒腰，准备回卧室睡觉。
外头忽然传来一阵叮铃哐啷响，像是什么东西掉了一地。
沈渡侧耳细听。很快又是一声“砰”，更清楚了，是玻璃砸碎的声音。
他推门出去，循着光亮走到厨房门口。
厨房没人也没开灯，冰箱门却大敞着，橘黄色的光照出一片狼藉。
鸡蛋碎了几个，几瓶饮料满地乱滚，有一瓶玻璃装的，果汁漏出来，混着蛋液黏糊糊涂了一地。
一道湿痕弯弯曲曲地，从冰箱底下延伸到橱柜拐角。一小截青黑色的尾巴露出来，微微翘起，尖尖上还沾着一缕蛋液。
沈渡轻轻挑眉。
看来，找到作案嫌疑蛇了。