千机茶馆，大门紧闭，挂着“暂不待客”的木牌。
佟金玉坐在柜台后的太师椅上。
距离刚才赶走王五三人，已经过去一炷香的时间。
她尝试张嘴，试图说一句最简单的客套话：“客官慢走。”
结果发出的声音却是：“赵六借我的半两银子还没给利息，是个无赖。”
药效还在，真言茶的禁锢阻断一切虚伪与谎言的输出。
佟金玉闭上嘴，身体后仰，靠在椅背上。
安静。
这间位于坊市十字路口的茶馆，平时人声鼎沸，散修们在这里交换情报和吹牛打屁，是佟金玉最熟悉的生存环境。
现在茶馆里只有她，和正在大堂角落里干活的阿呆。
闲下来，就容易胡思乱想。
佟金玉漫无目的地扫过大堂，最后落在身前柜台最下方的抽屉上。
抽屉没有上锁，里面装的是平时用来找零的世俗铜板和一些碎银角子。
佟金玉的算盘打得精，每一笔账都记得清清楚楚。
上个月初五，账面上少了七文铜钱。这个月十五，又少了五文。
加起来十二文铜钱。在修仙界，连最劣质的一张残破符纸都买不到。买凡俗的杂粮面饼，也只够买三张。
但对于佟金玉来说，这是绝对不允许的破窗效应。
千机茶馆里只有两个人，掌柜佟金玉，跑堂伙计阿呆。
门窗每晚都上锁，没有外人进来。
那么，铜板只能是内部人拿的。
佟金玉看向正在大堂里干活的阿呆。
阿呆身高八尺，肩膀宽阔，肌肉结实，手里拿着一把破扫帚，正在清扫八仙桌底下的瓜子壳和泥土。
动作一板一眼，扫完左边扫右边，再把垃圾归拢成一堆。
这些年里，佟金玉一直觉得阿呆是个缺根筋的憨货。只会干苦力，听不懂反话，更不懂修仙界的算计。
但人不可貌相，在这个吃人不吐骨头的坊市，装傻充愣的人多了去了。
“难道这呆子背着我，偷偷攒私房钱？”
怀疑的种子一旦种下，就在佟金玉常年浸泡在阴谋和情报里的脑子中迅速发芽。
柜台上的破铜壶还在，壶里的水已经凉了。
测谎的法宝就在手边，不用白不用。
她决定拿这个伙计，测试一下真言茶在不同人身上的药效反应，顺便把偷钱的内鬼揪出来。
“阿呆。”佟金玉出声，“过来。”
阿呆放下扫帚，双手在围裙上蹭了蹭，迈开大步走到柜台前。
“掌柜的，地扫完了。”阿呆站定，看着佟金玉。
佟金玉站起身，从柜台下面的架子上，拿出一个干净的粗瓷茶碗。
伸手提起红泥火炉上的破铜壶，手腕倾斜，暗黄色的冷茶水倒入碗中。
放下铜壶，将茶碗推到阿呆面前的柜台边缘。
“喝了。”佟金玉下达命令。
阿呆低头，看了一眼茶碗。
水面飘着一根发黑的茶梗，水质浑浊，散发着一股明显的金属土腥味。
阿呆没有问这水是哪里来的，也没有问为什么要喝。
他在茶馆干了好几年，学会的最重要的一条规矩，就是掌柜的话照做。
咕咚~
半碗带铁锈味的冷茶，阿呆他一口气喝得干干净净。
一滴水珠顺着嘴角流下，滴在打着补丁的衣襟上。
阿呆放下茶碗，用手背用力抹了一下嘴巴。
“苦，涩，还有股土味。”阿呆咂了咂嘴，给出真实的评价。
佟金玉双手抱胸，身体靠在身后的木质药柜上，死死盯着阿呆的脸。
她在等待药效发作，刚才她自己喝下茶水后，几乎是瞬间就失去了说谎的能力。
三息之后。
“阿呆。”佟金玉开口提问。
“我在。”阿呆回答，没有任何不适的反应。
佟金玉伸出右手食指，指着柜台最下方的抽屉。
“我问你，上个月抽屉里少了七文铜钱，这个月又少了五文。一共十二文钱，是不是你偷拿的？”
按照常理，面对这种直接的指控，普通人如果做贼心虚，眼神会躲闪，说话会结巴。如果没偷被冤枉，会立刻愤怒反驳，情绪激动。
但阿呆站在原地，双手自然垂在身体两侧，脸上的表情没有任何变化。
他张开嘴，真言茶的药力已经生效。
“没拿。”
两个字，声音平稳，干脆利落。
没有多余的解释，不需要发誓和赌咒。
“真没拿？”佟金玉皱起眉头，“茶馆里就咱们两个人，钱难不成自己长腿跑的？”
“真没拿。”阿呆点头，非常认真地回答。
他停顿了一下，似乎在回忆。
“上个月，我看到老鼠。黑色的，这么长。”阿呆伸出两只手，比划了一个大约一尺的长度。
“老鼠在抽屉边上咬木头，我拿扫帚打它。它跑进墙角洞里，我看到洞口有闪光的东西。拿竹签子抠，没抠出来。太深了。”
真相大白，竟然是老鼠把掉落在抽屉缝隙里的铜钱拖进了老鼠洞。
佟金玉一个自诩精明的情报贩子，算计来算计去，居然怀疑一个脑子不灵光的伙计偷了十二文钱，还动用了上古残阵级别的测谎法宝来审问。
荒唐，可笑。
但既然已经开口问，药效还在。不如多问几句，探探这个傻大个的底。
在修仙界，绝对的忠诚是不存在的。任何人留在另一个身边，都有所图。
“好，钱的事算清楚了。”佟金玉换了个姿势，双手撑在柜台上，身体前倾，逼近阿呆。
“我再问你，上个月初十，厨房横梁上挂着的半斤熏野猪肉，少了一大块。也是老鼠吃的？”
“不是老鼠。”阿呆摇头，“是野猫。”
“黑白花的野猫，从窗户跳进来，咬着肉跑了。我追出去，追到后巷，用石头砸猫。猫叫了一声，肉掉地上了。”
“然后呢？”佟金玉追问，“肉掉地上，怎么没见拿回来？”
“肉掉在烂泥坑里，沾了泥巴和鸡屎。”阿呆看着佟金玉，咽了一口唾沫，“我捡起来，拿到井边洗干净了。”
“肉没坏，扔了可惜。但掌柜的说沾了屎的东西不能给客人吃，我就自己拿火烤熟，吃了。”
没有任何隐瞒，连沾了鸡屎的肉自己吃了这种事，都交代得清清楚楚。
佟金玉听着，眼角抽搐了一下。
这呆子还真是个直肠子，脑子里没有半点弯弯绕绕。
“你倒是挺会节约粮食。”佟金玉冷哼一声。
她决定问最核心的问题，一个压在心底很久，一直没有问出口的问题。
“阿呆，你在茶馆干了好几年。”
佟金玉盯着阿呆的眼睛，声音变得严肃。
“每天起早贪黑，烧水、劈柴、跑堂、擦桌子。遇到来闹事的散修，还得冲在前面挨打。”
“每个月，我只给你开两钱碎银子的工钱。”
佟金玉伸出手，指了指门外。
“街对面的聚仙楼，跑堂的伙计每个月工钱半两白银，年节还有赏钱和新衣服穿。”
“你觉得我这个掌柜，抠门吗？”
佟金玉做好了听到一通抱怨和咒骂的准备，毕竟真言茶面前，人心底的怨气是藏不住的。
听到这个问题，阿呆没有任何犹豫。真言茶的药力支配着他，将大脑里最直接的想法转化为语言。
“抠，掌柜的很抠。”
阿呆认真地点头。
“过冬的时候，对面的伙计穿新棉袄，我穿死人身上扒下来的旧道袍。袖子短，胳膊冷。”
“吃饭的时候，别的酒楼伙计吃客人剩下的肉。掌柜的把剩菜热好几遍，发酸了还端给我吃。”
“买扫帚的钱，掌柜的都要跟木匠砍半天价。”
每一句话都是事实，都在揭佟金玉吝啬的老底。
如果平时听到这些话，佟金玉早就一巴掌扇过去，骂他个狗血淋头了。
但此刻，佟金玉只能听着。
“既然觉得我扣，对你不好，为什么不去对面的聚仙楼干活？”佟金玉压着火气，继续追问。
阿呆听到这个问题，憨厚的脸上出现了窘迫，双手在围裙上无意识地搓动两下。
“我饿，饭量太大。一顿要吃六个大馒头，干重活要吃十个。”
“去过对面酒楼，酒楼掌柜嫌我吃得多，说我干活的力气抵不上饭钱，不收我。”
阿呆抬起头，视线直视佟金玉。
“包子好吃。”阿呆说。
“肉包子。”他咽了一下口水，“掌柜的虽然扣，但是每天早上开门之前，都会在笼屉里给我留四个大肉包子。”
“皮薄肉馅大，有油水还管饱，每天都有。”
阿呆的语速很慢，每个字都说得实在。
佟金玉确实每天早上会多蒸四个肉包子，这是因为她知道阿呆力气大，干活消耗多，如果吃不饱，连桌子都搬不动。
这是为了让伙计更好地干活，最基本的成本投入。
阿呆抬起粗壮的右臂，握成拳头。在自己结实的胸膛上，用力捶了两下。
“给我包子吃，让我不饿死，就是对我好。”阿呆看着佟金玉，“谁打掌柜，我打谁。”
真言茶的作用，让阿呆说出的话，和平时没有任何区别。
依然是那么颠三倒四，句子短促，逻辑简单。
因为他平时说的话，就是心里想的。
不需要隐藏和伪装，在他的世界里只有饿与饱，好与坏。
给他包子吃的人，就是好人。打他掌柜的人，就是敌人。
纯粹的真心。
佟金玉站在柜台后，一时间不知道该说什么。
十年前，她曾把所有的信任和积蓄，交给了一个满嘴甜言蜜语的道侣。换来的是被抛弃在荒郊野外，差点被妖兽吃掉。
从那以后，她封死了自己的心。
她戴上面具，变成一个唯利是图的情报贩子，对所有人笑，却不相信任何人。
她觉得感情是修仙界最廉价的垃圾，只有攥在手里的灵石才是真的。
可是现在面对一个傻子，听着几句关于肉包子的大实话。
一股陌生的酸涩感，从胃部翻涌而上，直冲咽喉和鼻腔。
眼眶开始发热，佟金玉不喜欢这种感觉。
同情、感动、软弱，这些情绪在坊市里是致命的，一旦被人看穿底牌，就会死无葬身之地。
佟金玉猛地咬紧后槽牙，强行压下胸口翻涌的复杂情绪，绝对不能在一个伙计面前流露出任何破绽。
“白痴。”
佟金玉嘟囔道。
这两个字没有受到真言茶的阻拦，因为在某种层面上，这也是她此刻真实的念头。
她觉得阿呆蠢得无可救药，为了几个肉包子就愿意给人卖命，在这个吃人的世界里，迟早被人连皮带骨吞掉。
“一个破肉包子就让你记一辈子，你也就配干跑堂的命！”
佟金玉厉声斥责，声音刻意拔高，带着习惯性的尖酸刻薄。甚至因为情绪激动，尾音出现了破音。
“废话少说，今天的活干完了吗？”
她指着后院的方向。
“滚去后院劈柴，桌子擦得全都是水花子，地也扫不干净。今天天黑之前，劈不完两百斤硬木柴，晚上的杂粮馒头扣一半，没有咸菜！”
责骂，掩盖着内心的慌乱。
挨骂对阿呆来说是家常便饭。他没有生气，也没有觉得委屈，毕竟掌柜的脾气一直都不好。
“哦，去劈柴。”
阿呆老老实实地点头，迈开大步走向通往后院的门帘。
掀开脏兮兮的粗布门帘，宽阔厚实的背影消失在门后，很快后院传来劈柴声。
佟金玉一个人站在柜台后，低头看了一眼面前的破铜壶。
壶身暗红色的血火铜锈，在光线昏暗的柜台里，显得格外刺眼。
“真是一把晦气的邪门破烂。”
佟金玉咬着牙咒骂了一句，从身后的百子柜里抽出一本厚厚的账册，拿过算盘放在桌面上。
翻开账册，强迫自己把视线集中在纸张上密密麻麻的墨迹和数字上。
她试图用算计钱财的专注，来抹平心底的涟漪。
算盘珠子拨动的声音，在大堂里单调地回响。
半个时辰过去，佟金玉觉得口干舌燥，她端起自己平时喝水用的青瓷茶杯，里面是早上晾凉的白开水。
喝了一口，润了润干涩的喉咙。
放下茶杯，她看着空荡荡的茶馆门槛，试探性地张开嘴。
“今天天气真好，隔壁王老板是个大善人。”
声音在大堂内响起，没有变成揭露别人底细的真话。
药效，过去了。
谎言和虚伪，重新回到佟金玉的舌尖，被大脑掌控。
佟金玉长长地呼出一口浊气，紧绷的双肩瞬间松弛下来。
她抬起手，揉了揉僵硬的面部肌肉，重新扯出一个标准的市侩笑容。
千机茶馆的女掌柜，回来了。
走到柜台前，佟金玉拿起那把破铜壶，将它塞进柜台深处带锁的暗格里。
这东西以后绝对不能再自己喝，用来坑别人才是它最大的价值。
做完这一切后，佟金玉走到大门口，拿下“暂不待客”的木牌。
坊市街道上的喧闹声和叫卖声，瞬间涌入茶馆。
佟金玉站在门口，深吸了一口充满人间烟火味的空气。
一切恢复原状。
只是后院传来的劈柴声每响一下，她脑子里就会不由自主地回放一句。
“给我包子吃，就是对我好。”
“谁打掌柜，我打谁。”
挥之不去。