“吱吱！”
小白鼠从楼下跑上来，手里举着一块从陈默房间里搜出来的肉干，献宝似的递给顾清源。
顾清源接过肉干，笑了笑。
“走了也好。”
“省得跟我抢零食。”
顾清源收回目光。
陈默走后的第三年，归元宗发生一件不大不小的事。
一位来自赵国皇室的使者，带着厚礼上了山，这使者不是为了求仙问道，而是为了求医。
据说赵国的老皇帝得了一种怪病，每到深夜便噩梦缠身，梦见无数厉鬼索命，太医束手无策，国师也看不出端倪。
赵国是归元宗的附属国，每年上贡大量资源。如今皇帝有难，宗门自然不能坐视不理。
任务派发到丹鼎堂。
新任的丹鼎堂首座，那位温和的女修，带着几名精英弟子下了山。
然而一个月后，她们无功而返。
老皇帝的病不仅没好，反而更重，据说现在不仅做噩梦，身上还开始长出一种像尸斑一样的黑斑，散发着恶臭。
“这不是病，是咒。”丹鼎堂首座在回报掌门时，面色凝重，“而且是一种极其古老的血脉咒杀。有人在用老皇帝的血亲做引子，要灭绝赵氏一族。”
“更可怕的是……”首座顿了顿，看了一眼四周，压低了声音，“我在老皇帝的寝宫里，闻到了一股味道。”
“什么味道？”
“血灵丹的味道。”
此言一出，掌门大惊。
血灵丹？莫长河不是死了吗，丹方也被销毁，怎么还会出现？
难道宗门里还有莫长河的余孽，或者说当年的事根本就没查干净？
一股阴云，悄然笼罩在归元宗的上空。
而在藏经阁里，顾清源正一手喂小白鼠吃清神草，一手拿着封加急书信。
这是当年赵山后代托人送来的家书，信里说青州最近出现了一种怪病，好几个村子的人一夜之间全都死了，尸体干瘪，像是被吸干精血。
顾清源放下信，他看到这封信上缠绕着极其微弱的黑色丝线。
丝线连接着遥远的青州，也连接着归元宗的某处。
“树欲静而风不止啊。”
顾清源站起身，活动了一下老迈的筋骨。
“小白，看来我们要出趟远门了。”
归元宗的山门巍峨高耸，常年被云雾缭绕。凡人站在山脚仰望，只觉得这是天宫所在，可望而不可即。
但对于顾清源来说，这却是一座住了百年的笼子。
清晨，顾清源起得很早。
他没有惊动任何人，只是将藏经阁里里外外打扫了一遍。
书架上的每一本书都被摆得整整齐齐，案上的砚台洗净，就连小白鼠平日里用来磨牙的桌角，都被他细心地擦了擦。
换下一身长老法袍，顾清源穿上一件半旧不新的青布道衣。头发随意地用一根木簪挽着，腰间挂着一个灰扑扑的储物袋。
虽然空间不大，但胜在结实，也念旧。
“吱吱？”
小白鼠蹲在他的肩膀上，两只小爪子抓着他的衣领，好奇地看着这一番折腾。
“走，带你下山吃好的。”
顾清源拍了拍它的脑袋，将一枚闭气符贴在门口，然后挂上一把铜锁。
锁是凡俗的锁，防君子不防小人。但在归元宗，还没人敢撬藏经阁长老的门。
顾清源没去向掌门辞行，只去了一趟庶务堂。
此时的庶务堂首座早已不是当年的叶小婉，叶小婉如今已是宗门的实权长老，正在闭关稳固境界。
接待顾清源的，是一个年轻的筑基期执事。
“顾师叔祖，您这是……”执事看着一身便装的顾清源，有些诧异。
“静极思动。”顾清源拿出一块令牌，放在桌上，“老头子我在山上待了一百多年，骨头都快生锈。如今大限将至，想趁着还能走动，下山去转转，访访亲友，顺便寻些延寿的机缘。”
这是一个再正当不过的理由。
修仙界很多迟迟无法突破的老修士，在寿元将尽时，都会选择下山游历。
一是为了却凡尘因果，二是为碰碰运气，万一在哪个山沟里捡到株千年灵草呢？
只能说侥幸而已。
执事不敢怠慢，连忙办理手续，还贴心地送了一张周边的地图。
“师叔祖，山下世道乱，您老保重。”
顾清源笑着接过地图：“省得，我这一把老骨头，也没人惦记。”
出了山门，顾清源并没有御器飞行，而是沿着走了无数遍的青石山道，一步步往下走。
走到半山腰的坊市时，他在一家牲口铺子前停了下来。
“道长，买脚力？”铺子的伙计是个精明的凡人，一眼就看出这老道士虽然穿得朴素，但气质不凡。
“这驴怎么卖？”顾清源指了指角落里一头黑色的毛驴。
这驴长得不算神骏，甚至有点丑。脑门上有一撮白毛，像是个王字，但眼神呆滞，耷拉着耳朵，正在慢吞吞地嚼着干草。
“哎哟，道长好眼力。”伙计竖起大拇指，胡乱吹嘘，“这可是拥有黑风兽血脉的宝驴，日行千里，夜行八百……”
“三块碎银子。”顾清源打断了他。
伙计一噎，随即苦着脸：“道长，这也太……”
“四两，再加一袋胡萝卜。”
“成交！”
顾清源牵着这头名叫黑豆的毛驴，晃晃悠悠地走出坊市。
他把小白鼠放在驴头顶上，自己则侧身骑在驴背上。
“走喽。”
黑豆打了个响鼻，迈着不紧不慢的蹄子，顺着官道向南而去。
青州，位于归元宗南部三百里。
对于筑基修士来说，御剑不过半个时辰的功夫。但顾清源骑着驴，走了整整五天。
这五天里他像个真正的凡人游方道士，渴了饮山泉，饿了吃干粮。遇到破庙就借宿，遇到村庄就讨碗水喝。
他看到的，是一个满目疮痍的世界。
虽然归元宗是大宗门，庇护一方平安。但在修士看不到的角落里，妖兽伤人、盗匪横行、苛捐杂税，依旧压得凡人喘不过气来。
他在路边看到过饿死的流民，也看到过为争夺水源而械斗的村落。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
顾清源叹了口气，从储物袋里摸出一把紫源米，撒在路边。
几只瘦骨嶙峋的麻雀飞下来，争抢着啄食。