“这京城里，是谁被逼到了这种地步？”
就在众人冥思苦想之际。
孟砚田突然眉头一皱。
他站起身，走到苏时身边，从她手中抽出了那张信笺纸。
孟砚田没有去看信上的内容，而是将信纸举到烛火下。
他的手指在纸张的边缘极其仔细地摩挲着，眼神瞬间发生了剧烈的变化。
“这纸……”
孟砚田带着一种难以置信的震骇，“这绝不是普通的澄心堂纸！”
“孟老，这纸有何不妥？”
陈文也察觉到了异样，沉声问道。
“陈先生，你有所不知。”
孟砚田指着纸张表面那犹如玉石般温润的光泽，“真正的南唐绝技澄心堂纸，其制作之法早已失传百年。
市面上的仿品，多有滞涩之感。”
孟砚田的手微微发抖，“但这纸受墨极佳，背面却不透一丝墨痕。
这等几乎完美的复刻极品，整个大夏朝，民间富商就算有座金山也绝无可能买到！
因为这唯有皇家内务府的绝密私库中，才留有少量的御用存货！”
“皇家私库？”
这四个字一出，
李浩和王德发吓得差点跳起来。
“有皇家的背景……
能动用内库的极品宣纸……”
陆秉谦的脑海中疯狂地闪过当前朝堂上的那些皇亲国戚。
他结合着信中那卑微的语气，脸色渐渐变得煞白。
“等等！
你们想想苏时那本《废柴长子》写的是什么！”
“生母早逝，被偏心的父亲和跋扈的二弟步步紧逼，连身边的奴仆都是眼线，只能装聋作哑，活得生不如死……”
“而在如今的大夏朝堂上！
生母前皇后早逝！
被秦党支持的二皇子步步紧逼，随时有被废黜之危，活得憋屈又有皇家背景的那个人……”
陆秉谦和孟砚田面面相觑。
两位朝廷重臣在这一刻，从太师椅上同时站了起来！
“是当朝太子！”
闻言，众人都难以置信。
太子？
钓到尚书就算了。
这太子竟然都来了？
怎么会钓到如此大鱼，他还能主动求见？
周通此时站起身，走到桌案前，指着信封上那个吾道不孤的化名。
“我们一开始都以为，这四个字只是在感慨知音难觅。
但如果结合太子的身份，将这四个字拆开来看，
“吾道不孤。
大夏朝，谁有资格自称为孤？”
“他的自称，其实一直就藏在最后那个孤字里！”
“我滴个亲娘咧！
答案竟然一直这么明显！”
王德发惊呼道，“竟然真的是太子！”
致知书院的大堂内，所有人都感觉头皮发麻。
他们原本以为钓上来的是一条大鱼，却万万没想到，这条鱼竟然是大夏朝的储君！
是一条潜伏在深渊中的真龙！
“太子。
竟然是太子！”
苏时看着手中那封信，只觉得重若千钧。
那个在信中苦苦哀求只求一晤的卑微读者，竟然是大夏朝身份最尊贵的皇储？
“先生！”
顾辞此时却是冷静地开始分析局势，“这可是卷入夺嫡之争！
秦党若是知道我们与太子接触，岂不是更要对我们步步紧逼？
这太子，我们见，还是不见？”
所有人的目光，全都聚焦在了陈文的身上。
“顾辞的担忧不无道理。”
陆秉谦眉头紧锁。
作为在朝堂上摸爬滚打了大半辈子的老臣，他太清楚夺嫡之争的残酷了。
“陈先生，
太子虽然名正言顺，但如今秦党势力众多，太子在朝中几乎是孤立无援。
我们若是此刻与太子私下接触，可能会引起秦党更猛烈的反扑啊！”
孟砚田也是连连叹气，面露难色：“是啊，陈先生。
这废立储君之事，自古以来就是个深不见底的旋涡。
眼下你们刚来京城，根基尚浅，是不是更稳健一些更好？”
两位朝廷重臣的分析，句句都是老成谋国之言，也是明哲保身的稳妥之策。
然而，陈文依旧坐在太师椅上。
“两位大人说得都对，这是个死局。”
“但两位大人想过没有？
秦斯年要在明年的春闱考场上绝杀致知书院。
如果他们只靠着民间的舆论和几位清流官员的暗中支持，在皇权和内阁的绝对碾压下，我们依然是九死一生！”
“我们不接触太子，秦斯年就会放过我们吗？
不会！
而且对于太子来说，他还有什么退路吗？
我们和太子的处境是一样的，都是死战。
既然横竖都是死战，那我们为什么不主动出击？
如果我们能将这位被逼到绝境的当朝太子，彻底绑定在致知书院的战车上呢？”
“所以我们必须见！
我们见的就是太子！”
陈文将茶盏搁在桌面上。
“我们不仅要见，还要把这条潜渊的真龙彻底变成我们的人！”
陆秉谦和孟砚田这两位老臣，被陈文这句话震得半天没回过神来。
他们呆呆地看着这个站在大堂中央的年轻人。
足足过了半盏茶的功夫，陆秉谦突然深吸了一口气，原本佝偻的后背猛地挺直了。
“破釜沉舟！
好！”
“老夫在朝堂上忍辱负重了半辈子，眼看着大夏江山被秦党蛀空，眼看着储君被奸佞欺凌却无能为力！
既然陈先生有此等掀翻棋盘的魄力，老夫便也豁出去了！”
陆秉谦双手抱拳，对着陈文深深一揖。
“先生尽管去见！
若有朝堂上的风吹草动，或是秦党暗探的追查，老夫拼了都察院这百十来号御史的乌纱帽，也定为你们打好掩护！”
孟砚田也在此刻重新燃起了烈火。
“老夫虽然只是个翰林院的穷儒，一辈子毫无建树。”
孟砚田说道，“但老夫门生故旧遍布天下！
若秦斯年真敢对咱们致知书院赶尽杀绝，老夫便号召天下读书人，和秦党这帮国贼死磕到底！”
两位大员的当场表态，让致知六子感到了极大的振奋。
陈文站起身，看着苏时。
“苏时，他既是你的死忠粉，那这场东宫之约，你便以听雨客的身份去赴！”
“他身份特殊，现在正处于极度的不安全感之中。”
陈文冷静地分析道，“所以，我们绝不能在作者感言里公开回应他，那样会让他觉得我们在利用他。
我们要用一种私密的方式，去回应他。”
陈文走到书桌前，铺开一张普通的宣纸。
“苏时，你亲自执笔。
写一封私密回信。”
陈文转头对叶敬辉吩咐道：“老叶，明日一早，你亲自去一趟银号。
不要声张，将这封密信原封不动地放在钱庄掌柜的暗厢里。”
“太子既然求见心切，他定会派心腹每天去钱庄盯着。
只要他拿到了这封信，这场大夏国运的隐秘棋局，我们致知书院就正式落子了！”