“难道不是吗？”李浩不解，“只要把赵太爷扳倒了，换个开明的族长，或者让赵二爷当族长，不就好了吗？”
“换汤不换药。”陈文摇了摇头。
“赵太爷之所以能如此嚣张，是因为他脚下站着几千个沉默的帮凶。”
“那些跟着起哄沉塘的族人，那些看着赵小妹受苦却不敢说话的妇女，甚至那些为了蝇头小利就倒戈的旁支……
他们并不是天生坏，他们只是愚昧。”
陈文在黑板上重重地写下这两个字。
“因为愚昧，所以他们没有是非观，只信权威。
因为愚昧，所以他们没有长远眼光，只看眼前利益。
因为愚昧，所以他们习惯了被奴役，甚至会去迫害那些想要站起来的人。”
“在这种土壤上，你种下一棵树，长出来的只能是歪脖子树。
你打倒了一个赵太爷，只要这几千个愚昧的族人还在，只要他们还习惯于这种人身依附的关系，那么赵二爷上位后，很快就会变成下一个赵太爷。
因为只有变成赵太爷，他才能控制这群人。”
“这就叫众愚成恶。”
“只要这堵由愚昧筑成的墙还在，我们救得了一个赵小妹，救不了千千万万个赵小妹。
我们推行的新政，也永远只能浮在表面，扎不下根。”
陈文的话音落下，议事厅内陷入了长久的沉默。
孙志高坐在椅子上，手里那杯茶早就没了热气，但他却依然紧紧握着。
他的眼神有些发直，像是想起了往事。
“先生说得对啊……”孙志高长叹一声，“本官以前总觉得，只要是个清官，只要按律办事，就能把一县治理好。
可实际上呢？修桥铺路，百姓以为我要贪污。
劝课农桑，百姓以为我要加税。
不管我做什么，他们总是用那种防贼一样的眼神看着我。
以前我觉得他们是刁民，是不可教化。
现在我才明白，那是隔着一层墙啊。”
“这层墙，让他们听不懂我的话，也让我看不见他们的心。”
叶行之也站起身，在厅内来回踱步，神色复杂。
作为信奉民可使由之，不可使知之的传统儒者，陈文的这番话对他的冲击是巨大的。
“众愚成恶，众愚成恶啊！”叶行之喃喃自语，“老夫读了一辈子圣贤书，只知道教化二字。
可今日才知，若是不破除这愚，这化就是无源之水。
百姓若是连是非都分不清，只知道盲从，那这礼教，反倒成了害人的刀子。
赵太爷能杀人，不只是因为他强，也是因为底下的人都瞎了眼啊！”
“那这代价也太大了。”李浩忍不住插嘴，他手里的算盘拨了两下，“先生，我刚才算了一笔账。
如果不开启民智，咱们要想推行新政，每一步都得花十倍的力气去解释，去防备谣言。
这沟通的成本，这管理的损耗，简直是个天文数字！
原来，愚昧才是咱们最大的亏空！”
周通目光冷峻：“法不责众。
几百个人一起犯错，法就失效了。
只有让他们每一个人都懂法，知道什么可为，什么不可为，这众才能散开，这法才能立得住。”
王德发撇了撇嘴，一脸的无奈：“道理是这个道理，可那帮人也太难伺候了。
我以前带丐帮的时候就知道，你给他们馒头，他们谢你。
你给他们书本，他们拿去擦屁股。
想让他们开窍，比让铁树开花还难。”
众人的议论，让那种无力感更加具象化。
面对这几千年的沉疴，哪怕是这些当世的人杰，也感到了棘手。
苏时一直站在角落里，听着这些议论，看着陈文那透着忧虑的眼神。
她想起了赵小妹那双满是恐惧的眼睛，想起了那些在祠堂外跟着起哄却又在私下里偷偷抹眼泪的妇女。
“先生，既然这墙是愚昧筑成的，那我们就去推倒它！”
苏时站起身，手里紧紧攥着一叠最新的《江宁风教录》。
“我想去赵家村！
带上咱们的报纸！我要把这些报纸发给每一个村民！
我要给他们读《大夏律》，告诉他们什么是法！
我要给他们讲外面的世界，告诉他们除了种地还能做工赚钱！
我要把新政的道理，讲到他们的心坎里！”
“我要用这舆论的洪流，冲垮那堵愚昧的墙！”
“我陪你去！”李浩也站了起来，“我去给他们算账！让他们知道自己亏了多少！”
“我也去！”王德发一拍大腿，“我去给他们讲段子！我就不信他们的脑子是榆木疙瘩！”
就连周通也点了点头：“普法之事，义不容辞。”
看着这群充满斗志的年轻人，陈文没有阻拦，只是微微点了点头。
有些墙，不亲自去撞一撞，永远不知道有多厚。也永远不会有深刻体会。
“去吧。去看看那真实的乡土，到底是什么样子。”
张承宗本来还想说些什么，看到先生竟然这么轻易地就让他们去了，也是有些惊讶。
他只好按下了心头的话，不知道先生这次葫芦里又卖的什么药。
最后，他也举手要跟着大家去了。
……
次日清晨，赵家村村口。
虽然昨天刚闹过一场，但今天的赵家村却出奇的平静，仿佛什么都没发生过一样。
男人们扛着锄头下地，女人们聚在井台边洗衣，孩子们在泥地里打滚。
苏时，李浩、周通、王德发，张承宗五人推着一辆装满报纸的独轮车，来到了村口的茶摊。
“几位客官，喝茶还是歇脚？”茶摊老板是个精瘦的中年人，一眼就看到了独轮车上那花花绿绿的纸张。
“老板，送您一张。”苏时递过去一份《江宁风教录》。
老板接过报纸，也没客气，熟练地展开。他识得几个字，目光很快被那个醒目的标题《细思极恐！米价一夜暴涨三成》吸引住了。
“哟！这上面说米价涨了？”老板瞪大眼睛，招呼旁边几个正在喝茶的货郎，“快来看看！这上面说魏公公把米价炒高了，咱们每买一斗米就多花二十文！这账算得真细啊！”
“真的假的？”几个货郎凑过来，虽然大字不识几个，但听到钱字，耳朵都竖起来了。
“那还能有假？你看这印章，官府的！”老板指着印章，一脸的笃定，“怪不得这几天进货贵了，原来是这原因！这报纸好啊，以后我也能拿着这玩意儿去跟米行砍价了！”
就在茶摊老板和货郎们热议的时候，旁边桌上一个穿着洗得发白长衫的年轻书生，却一直捧着报纸，看得如痴如醉，连手里的烧饼凉了都没发觉。
苏时注意到他，走过去问道：“这位兄台，你也对这上面的行情感兴趣？”
“行情？那是俗务！”书生猛地抬起头，眼神狂热，指着副刊上那篇《惨！七旬老翁护摊被殴》，“我是对这文笔感兴趣！
这铁面判官到底是谁？
行文如刀，字字珠玑，简直是吾辈楷模啊！”
他突然站起身，对着苏时深深一揖，一脸的希冀。
“敢问敢问这位同窗，致知书院还招人不？
在下虽然科举屡试不第，但这写骂人的文章……
咳咳，写这种激浊扬清的文章，自问还有几分笔力！”
“我也想当个铁面判官！或者铜面书生也行啊！”
苏时一愣，随即忍不住笑了。
旁边的王德发更是笑得直拍大腿：“哈哈！想写文章？行啊！
不过咱们这儿不要只会掉书袋的，得能把之乎者也写成柴米油盐才行！
你能把魏公公生孩子没屁眼写得文雅点吗？”
书生一怔，随即脱口而出：“阉竖无后，天道昭彰？”
“得嘞！有前途！”王德发竖起大拇指，“但是想进我们书院的人那队排的都排到京城了。
这样吧，你先把这卷报纸去给大家发一发，顺便讲讲，我们之后会看你表现！”
说着，王德发拿起一卷报纸给他。
那书生赶忙接过，“没问题！”
这小小的插曲，让沉闷的气氛稍微活跃了一些。
然而，这还不够。
书生们懂了，商贩们懂了。
真正决定赵家村命运的，是那几千个还在地里刨食、在井边洗衣的普通人。
那是赵家村的大多数，也是赵太爷权力的根基。
“走，去那边看看。”
苏时凑到一个正在路边歇脚的老汉身边，递过去一张报纸，“给您看个新鲜玩意儿。
这上面有商会招工的消息，一个月二两银子呢！”
老汉接过报纸，那一双浑浊的眼睛在纸上扫了一圈，然后嘿嘿一笑：“这纸不错，厚实，韧性好。
正好我家窗户破了个洞，拿回去糊窗户挺好。”
苏时一愣，连忙解释道：“大叔，这上面有字！
您看，这写的是……”
“字？”老汉摆摆手，把报纸塞进怀里，“我不认几个字。
你说有银子？
那敢情好，你直接给我银子不就完了？
给我张纸干啥？”
苏时被噎得说不出话来。
另一边，张承宗和李浩正一手拿着报纸，一手拿着算盘给几个年轻人算账。
“你们看，这上面写了，跟着魏公公混，米价涨了三成！
你们每人每天少吃半碗饭！”
“少吃半碗？”一个年轻人挠挠头，“俺们平时也吃不饱啊。
再说了，米价涨不涨，那是粮店的事儿，跟咱们有啥关系？
俺们只管种地交租。”
李浩急了：“怎么没关系？
你们种的粮卖不出去，买的米又贵……”
“那也是族长说了算。”年轻人一脸的理所当然，“族长让咱们卖给谁就卖给谁。
咱们操那闲心干啥？”
周通那边更惨。
他拿着报纸给几个吵架的村民讲《大夏律》，结果被人家当成了算命先生。
“先生，您帮我看看，我这面相是不是有财运？
这官司能不能打赢？”
“我不是算命的！我是讲法的！”周通被气得，罕见地说话声音都有些大了，“你们这样私下斗殴是违法的！”
“违法？
在咱们村，打架那是常事。
谁拳头大谁有理。你要是不算命，就别在这儿瞎咧咧。”
五个人在村里转了一圈，口干舌燥，却发现自己像是在对牛弹琴。
大家都有些垂头丧气。
张承宗倒是没那么意外，他本身就是农家子，这情况，他也能预料到。
本来他还期待能有什么奇迹，但没想到现实还是给了他沉重一击。
那书生的情况也没有好多少，直接都不好意思再去找王德发了。
他心说，人家致知书院真是个个是人才，我这连张报纸都发不出去，怪不得没人要呢。
就在这时，几个游手好闲的二流子晃了过来。
那是赵太爷养的狗腿子。
“哟，这不是昨天那几个要来抢人的书生吗？”领头的二流子阴阳怪气地说道，“怎么？又来这儿妖言惑众了？”
他一把抢过苏时手里的报纸，随手撕下一角，在那张印着《律法问答》的纸上狠狠地擤了一把鼻涕，然后扔在地上。
“大家伙儿都听着！
太爷说了，这纸上有妖气！
是城里人用来勾魂的！
谁要是看了，就会变得六亲不认，连祖宗都不认了！
就会像那个赵小妹一样，变成淫妇！”
“什么？有妖气？”
原本还围在周围看热闹的村民们一听这话，吓得脸都白了。
在他们朴素的认知里，读书人的纸笔确实带着某种神秘的力量，而族长的话就是金科玉律。
“快扔了！
快扔了！”
“我就说这纸看着怪怪的，那上面的字跟鬼画符似的！”
刚才那个拿了报纸想糊窗户的老汉，更是像烫了手一样把报纸掏出来扔得远远的。
“你们……”
苏时气得浑身发抖。
她看着那一地被践踏的报纸，看着那些愚昧却又理直气壮的村民，心中涌起一股深深的无力感。
她终于明白了先生说的那句话。
这不仅仅是一堵墙。
这是一座由几千年的愚昧和利益捆绑筑成的铁壁铜墙。
如果不把这座墙推倒，如果不让这些人睁开眼睛看世界。
那么，哪怕把报纸印出花儿来，哪怕把嗓子喊哑了，也传不进哪怕一丝风声。
“走。”
苏时咬着牙，对身后的同伴说道。
“回书院。找先生。”
“这仗，不是这么打的。咱们得换个法子。”