林振那一箭，不仅射穿了青石板，也射穿了地痞们嚣张的气焰。
他站在那里，那身冰冷的铁甲在阳光下泛着森森寒意，就像是一座不可逾越的大山，死死压在所有人的心头。
但压得住人，压不住心。
商户们虽然不敢动了，但眼中的疑虑和恐慌并没有消散。
他们看着那全副武装的官兵，心里反而更没底了，这是不是说明商会真的要完了，所以才要动用军队来镇压？
是不是这钱真的拿不回来了？
窃窃私语声再次响起，虽然压得很低，却像是一群苍蝇在嗡嗡乱叫，让人心烦意乱。
“哎哟喂！
各位街坊邻居，各位父老乡亲！
这是干啥呢？
大清早的，不吃早饭，跑这儿来练嗓子？”
就在这尴尬僵持的时刻，一个破锣般的嗓音突然打破了沉寂。
只见在林振那肃杀的身影旁，不知何时多出了一个……球。
准确地说，是一个穿着绸缎长衫，满脸横肉却笑得像弥勒佛一样的胖子。
王德发。
他手里拿着一个用铁皮卷成的超大号喇叭，手里还抓着半个没吃完的烧饼，那副优哉游哉的模样，跟下面紧张的气氛格格不入。
“王胖子！
你少在这儿装蒜！”人群中，一个魏公公的探子壮着胆子指着他骂道，“你们宁阳商会要倒闭了！
顾辞卷款跑了！
别以为找几个当兵的来就能吓唬我们！
欠债还钱，天经地义！
这官兵还能杀人不成？”
“杀人？谁说要杀人了？”
王德发把烧饼往嘴里一塞，胡乱嚼了两口咽下去，然后夸张地瞪大了眼睛，甚至还掏了掏耳朵，一脸的不可思议。
“我说这位大兄弟，你这脑子里装的是浆糊吗？
这可是江宁守备府的亲兵！
那是来保护咱们商会的！
保护谁？
保护你们啊！”
“保护我们？”探子愣了一下。
“废话！”王德发把喇叭对准那个探子，声音陡然拔高，震得那探子耳朵嗡嗡直响。
“你们手里拿着的是什么？
是生丝券！
那是钱！
是金子！
现在外面有多少红眼病盯着你们手里的券？
要是没这两位兵大爷镇着，刚才那混乱劲儿，早就有人趁机抢劫了！
你们不谢恩也就算了，还在这儿叽叽歪歪，良心让狗吃了？”
这番歪理邪说，竟然把那探子说得一愣一愣的。
周围的商户们也是面面相觑，心想，好像……也有点道理？
“再说了！”王德发神秘兮兮地压低声音，但那声音通过大喇叭，却恰好能让整条街的人都听得清清楚楚，“你们说顾少爷跑了？哈！这简直是滑天下之大稽！”
“你们动动脑子行不行？
顾少爷那是谁？
是今科的案首！
人家家里金山银山堆着，犯得着为了这十几万两银子，把自己的名声、前程、家族全搭进去？”
“告诉你们吧！
顾少爷那是去给咱们找活路去了！”
“放屁！肯定是去逍遥快活了！”探子还在嘴硬煽动。
“逍遥快活？”王德发冷笑一声，那脸上的肥肉都跟着一颤，“顾少爷是什么身份？
人家那是去外地谈大买卖去了！
咱们商会的生丝券如今这么火，外地的客商都抢着要合作！
顾少爷那是去给咱们商会开疆拓土，把咱们的生意做到全天下！
人家在外面给咱们长脸，你们在家里拆台，你们还是人吗？
“哼，说得好听！”一个被谣言吓住的老商户颤巍巍地开口，“可外面都在传，宁阳那边已经饿死人了，连张相公都弃官逃跑了！
这要是真的，咱们这券还有什么用？”
“谁说的？
站出来！
老子今天非得撕烂他的嘴！”
王德发脸上的笑容瞬间消失，变成一种说书先生特有的神采飞扬和义愤填膺。
“张相公跑了？哈！这简直是把我的大牙都笑掉了！”
他清了清嗓子，摆出了说书的架势，把那铁皮喇叭当成了醒木，走到商会门前一敲。
“列位看官，你们可曾听说过那上古神农尝百草的故事？
如今这宁阳县，就出了个活神农！”
“那张承宗张相公，那是文曲星下凡！
他到了宁阳，一看流民遍地，那是心如刀绞啊！
他二话不说，脱了那一身锦绣长衫，卷起裤腿，赤着脚就下了地！”
“他手里拿的不是笔，是锄头！
他带着几万流民，在那盐碱地里硬是刨出了万亩良田！
据说他那一锄头下去，那地里都能冒出金光来！
那是祥瑞！是老天爷赏饭吃！”
“还有那位清河的李浩李管事！”
王德发指了指楼下那个虽然狼狈但依然挺直脊梁的李浩，唾沫横飞。
“你们以为他是去求爷爷告奶奶买粮的？
错！
他是去斩妖除魔的！”
“那清河县的豪强，一个个把粮食藏在耗子洞里不肯卖。
咱们李管事，手里拿着一把通天算盘，那是陈夫子亲传的神器！
他在县衙大堂上这么一拨弄，噼里啪啦一阵响，那些豪强家里的存粮就被他算得一粒都不差！
连那耗子洞里藏了几粒米都算出来了！”
“那些豪强吓得那是屁滚尿流啊！
一个个乖乖地把粮食交了出来！
现在宁阳的粮仓，都快堆不下了！
那米袋子垒起来，比城墙还高！”
“这样的神人，会跑？
这样的商会，会倒？”
王德发这一通半真半假，极尽夸张的吹嘘，听得下面的百姓一愣一愣的。
虽然理智告诉他们这有点夸张，但情感上，他们太需要这种英雄故事来填补恐慌了。
“真的假的？
那算盘真有那么神？”有人忍不住问道，眼睛里已经冒出了星星。
“当然是真的！
我王德发什么时候骗过人？”王德发大手一挥，“不信？
苏时！
上证据！”
此时，商会的大门再次打开。
苏时带着一队书院的学生走了出来。
他们手里抱着厚厚一叠刚刚印好的传单，那上面印着最新的《江宁风教录》特刊。
“发！”
随着苏时一声令下，传单像雪片一样飞向人群。
那传单上，没有长篇大论的道理，只有一幅幅生动的插图，配着通俗易懂的文字。
那是张承宗在宁阳屯田的画面。
虽然没有王德发说的冒金光，但画面上张承宗满身泥泞，与流民同吃同住的场景，却比任何神话都更打动人心。
那每一笔线条，都刻画出了读书人的脊梁。
旁边配文：《昔日孔孟徒，今朝神农身》。
还有一幅图，画的是清河县衙大开粮仓，百姓们排队领粮的场景。
那堆积如山的粮袋，给了所有人最直观的安全感。
“大家看啊！
这就是真相！”
王德发举着传单，声嘶力竭地喊道。
“张相公没有跑！
他在带着流民种地！
李管事也没有贪污！
他把豪强的粮仓都给掏空了！”
“咱们宁阳不仅没乱，反而好得很！
有地种，有饭吃，有希望！”
“倒是你们这帮孙子！”
王德发话锋一转，手中的喇叭直指人群中那几个带头的地痞，那眼神，恨不得把他们生吞了。
“整天在这儿瞎造谣！
一会儿说商会倒闭，一会儿说顾少爷跑路。
你们安的什么心？啊？”
“我知道你们是谁派来的！”
王德发神秘兮兮地压低声音，但那声音却恰好能让所有人都听见。
“你们不会是那个……那个没了根的老东西派来的吧？”
“哗——”
人群中爆发出一阵哄笑。
谁都知道他说的是谁。
这种带有颜色的市井笑话，最能消解严肃和恐慌。
原本那个令人恐惧的魏公公形象，在王德发的插科打诨下，瞬间变成了一个没了根的笑话。
“那老东西自己不行，就见不得别人好！
他看咱们宁阳商会赚钱了，眼红了！嫉妒了！
所以才派你们这帮狗腿子来捣乱！”
“大家都听我说！”王德发大吼一声，“咱们现在要是退了钱，那就是中了那老东西的奸计！
他巴不得咱们商会垮了，好让他那一百二十两一担的高价丝继续吸咱们的血！”
“你们是想把钱退了，回去买他的高价丝，还是留着这张券，等着半年后赚大钱？”
这个问题太现实了。
商户们冷静下来了。
他们看着手中的传单，看着那个有官兵保护的胖子，心中的天平终于倾斜了。
“我信！”一个老汉抹着眼泪喊道，“张相公那样的人，绝不会骗咱们！
我不退了！”
“我也不退了！
妈的，差点上了那帮阉党的当！”
“这券我留着！就当是给张相公凑把锄头钱！
以后谁要是再说宁阳商会的坏话，老子第一个撕烂他的嘴！”
舆论的风向，终于在这一刻发生了逆转。
那些原本气势汹汹来退钱的人，此刻都羞愧地低下了头，或者转身离开。
而那些混在人群中的探子和地痞，见势不妙，早就溜得无影无踪。
李浩站在台阶上，看着渐渐散去的人群，长长地舒了一口气。
他的后背已经湿透了。
他笑着对着那个站在武将身边的胖子，竖起了大拇指。
王德发也累得够呛，放下喇叭，擦了一把额头上的油汗，对着李浩咧嘴一笑。