刀尖，距离陈文的喉咙，只一步之遥。
领头的番子已经能看到陈文脖颈上跳动的青筋。
他手腕一沉，正要送出这致命的一击。
“嗖——”
一声尖锐的破空声，骤然响起。
不是弓箭。
那声音更沉闷，更浑厚，带着一股蛮不讲理的力道。
“当！”
一枚拳头大小的酒壶，精准地击中了番子握刀的手腕。
清脆的骨裂声响起。
番子惨叫一声，手中的钢刀脱手飞出，在空中打着旋儿，噗的一声钉在了旁边的木柱上，入木三分。
“谁？！”
番子捂着断裂的手腕，惊恐地四下张望。
岸边，那个一直死寂的小酒肆里。
那个趴在桌上的醉汉，终于动了。
他摇摇晃晃地站了起来。
他的身形很高大，虽然穿着一身破旧的的武官服，头发也乱糟糟的，但当他站直的时候，依然给人一种如山岳般的压迫感。
他手里还拎着一个巨大的酒葫芦。
“吵死了。”
醉汉打了个酒嗝，声音沙哑。
“老子想睡个觉都不得安生。”
他脚步虚浮，跌跌撞撞地走出了酒肆，向着码头走来。
看似随时都会摔倒，但每一步落下，都稳如磐石。
“杀了他！”
领头的番子大怒。
他顾不得手腕的剧痛，用另一只手指着那个醉汉。
“分出一半人，给我砍死这个醉鬼！”
七八个番子立刻转身，挥舞着腰刀，向着那个醉汉扑了过去。
这些番子都是东厂精锐，身手不凡，配合默契。
他们呈扇形散开，封死了醉汉所有的退路，刀光如织，罩向醉汉的周身要害。
醉汉没有拔刀。
甚至，他连腰间那把破旧的佩刀看都没看一眼。
他只是举起了手中的酒葫芦。
“咕咚。”
仰头，灌了一大口酒。
当第一把刀即将砍中他肩膀的时候。
他动了。
不是躲避。
而是迎着刀光，撞了上去。
“砰！”
一声闷响。
那个冲在最前面的番子，只觉得眼前一花，紧接着胸口就像是被攻城锤撞中了一般。
整个人倒飞而出，在空中喷出一口鲜血，重重地摔进了河里。
醉汉的身影，鬼魅般地穿梭在人群中。
他没有用任何花哨的招式。
只是简单的拳，脚，肘，膝。
但每一次出手，都快得让人看不清。
“咔嚓！”
一名番子的手臂被他随手折断。
“噗通！”
另一名番子被他一脚踹断了膝盖，跪倒在地。
他手中的酒葫芦，此刻变成了最可怕的兵器。
或是横扫，或是直戳。
每一次挥舞，都伴随着骨骼碎裂的声音。
不到十息。
七八个精锐番子，全部倒在了地上，不是断手就是断脚，哀嚎遍地。
而那个醉汉，依旧站在原地。
他甚至连衣服都没有乱，只是又举起酒葫芦，喝了一口酒。
“好酒。”
他赞了一声，然后抬起醉眼朦胧的眼睛，看向船上的那个领头番子。
“还要打吗？”
领头的番子脸色煞白。
他握着断腕，身体控制不住地颤抖。
行家一出手，就知有没有。
这个醉汉的武功，高得可怕。
那种举重若轻的杀伐手段，那种从尸山血海里爬出来的煞气，绝不是普通的江湖高手能有的。
这是真正的战阵杀人术。
“你是谁？”
番子颤声问道。
“你还不配问。”
醉汉冷冷地说道。
他向前迈了一步。
这简单的一步，却让船上剩下的番子们齐齐后退。
恐惧，彻底击垮了他们的心理防线。
“撤！”
领头的番子咬着牙，挤出了这个字。
他恶狠狠地看了陈文一眼，又深深地看了一眼那个醉汉。
“青山不改，绿水长流。”
“这笔账，我们记下了！”
说完，他带着剩下的手下，跳入水中，狼狈逃窜。
危机，解除。
甲板上，死一般的寂静。
致知书院的学生们，一个个瞪大了眼睛，看着那个站在岸边的醉汉，仿佛在看一个天神。
刚才那一幕，给他们的冲击实在太大了。
那可是东厂的精锐番子啊。
在这个醉汉面前，竟然如同土鸡瓦狗一般，不堪一击。
“多谢壮士救命之恩！”
陈文拱手感谢。
醉汉没有理他。
他转身，就要回那个小酒肆继续睡觉。
“等等。”
陈文的声音响起。
他整理了一下被风吹乱的衣衫，从船舱里拿出一坛珍藏的好酒。
然后，他走下跳板，来到了岸边。
他没有直接道谢。
而是将手中的酒坛，递了过去。
“将军好身手。”
陈文说道。
“可惜这酒，太劣了。”
醉汉停下了脚步。
他回过头，那双浑浊的眼睛里，第一次露出了一丝光亮。
那是酒徒看到美酒时的光亮。
他接过酒坛，拍开泥封，深吸了一口气。
“好酒。”
他又赞了一声，然后仰头，痛饮。
酒液顺着他的胡须流下，打湿了胸襟。
“你认得我？”
醉汉放下酒坛，打量着陈文。
“不认得。”
陈文摇了摇头。
“但认得将军这身不该在此地的本事。”
“哦？”
醉汉嗤笑一声。
“本事？什么本事？杀人的本事吗？”
他指了指自己那身破旧的武官服。
“这身皮，早就扒了。我现在就是个废人，是个只会喝酒的烂人。”
“将军过谦了。”
陈文看着他。
“将军的刀虽然未出鞘，但杀气已透骨。”
“将军的拳脚虽然看似随意，但招招都是沙场上的搏命之术。”
“这样的人，不该是在这里醉生梦死。”
“那该在哪？”
醉汉冷笑。
“该在北境的草原上，该在东南的海疆上。”
“如今北境烽烟又起，瓦剌骑兵屡屡犯边。”
“东南倭患不绝，沿海百姓苦不堪言。”
“国家正是用人之际，将军空有一身武艺，却只能在此借酒浇愁，难道就不觉得可惜吗？”
醉汉的手，微微颤抖了一下。
他眼中的醉意消散了几分。
“可惜？”
他自嘲地笑了笑。
“有用吗？”
“上面坐着那帮人，只知道党同伐异，只知道贪污受贿。”
“我们在前面拼命，他们在后面捅刀子。”
“我这身本事，救不了国，也救不了自己。”
他的声音里满是绝望。
这也是无数像他这样刚直不阿的武将，最终的归宿。
心灰意冷，报国无门。
陈文沉默了片刻。
他知道，光凭几句大道理，是说服不了这个看透了世态炎凉的汉子的。
必须给他一个新的希望。
一个新的目标。
“将军说得对。”
陈文点了点头。
“现在的朝堂，确实烂透了。”
“但是。”
他话锋一转。
“正因为烂透了，才更需要有人去修补，去改变。”
“我叫陈文。只是个小小的秀才。”
“但我正在做一件事。”
“我在宁阳县办学，我在教导一群年轻人。”
他指了指船上那些正在互相包扎伤口的学生。
“他们不懂武功，也没有权势。”
“但他们有一颗想要改变这个世道的心。”
“他们想要让百姓吃饱饭，想要让国家富强，想要让这大夏的天下，重新焕发生机。”
“我们正在走一条很难的路。”
“这条路上，有贪官，有奸商，有杀手，有无数的艰难险阻。”
“我们缺人。”
“缺一个能护着我们走下去的人。”
陈文看着醉汉的眼睛，诚恳地说道。
“将军，你若是觉得朝廷不用你，那是朝廷的损失。”
“但若是你也放弃了自己，那就是这天下的损失。”
“来帮我们吧。”
“我不求你能平定边患，建功立业。”
“我只求你能用你这身本事，护住这群读书的种子。”
“让他们有机会长大，有机会去改变这个让你失望的世道。”
“这，算不算是一件值得去做的事？”
醉汉愣住了。
他看着陈文，又看了看船上那些虽然受了伤，但眼神依然清澈坚定的少年。
他想起了自己年轻的时候。
那时候，他也曾满腔热血，想要报效国家。
可是现实的残酷，一次次击碎了他的梦想。
上官的打压，同僚的排挤，让他最终选择了逃避。
但现在。
这个年轻的读书人，却在邀请他，去走一条新的路。
一条虽然艰难，但却充满希望的路。
护住读书的种子。
这听起来，似乎比杀敌立功，更有意义。
许久。
醉汉长长地吐出了一口酒气。
他将手中的空酒坛，随手扔进了河里。
“好。”
他说道。
“我跟你走。”
“不过，丑话说在前头。”
“我只会杀人，不会教书。”
“还有，酒不能停。”
陈文笑了。
“成交。”
“酒管够。”
“陈文，感谢将军信任。”
醉汉也笑了。
他伸手入怀，掏出了一封皱巴巴的信，扔给了陈文。
“别谢我。”
他恢复了那种懒洋洋的语气。
“谢写信的那个老头子。”
“他让我在江南保护一个姓陈的读书人，说是什么‘国之栋梁’，我还不信。”
“今天一看，仇家倒是不少。”
“这是他让我给你的信。”
陈文接过信。
信封上没有署名，只有一方鲜红的私印。
他打开信封，看到了那熟悉的笔迹。
只有短短几行字。
“此人名叶敬辉，原神机营教头，因刚直获罪，流落江南。”
“其人武艺超群，且忠义可嘉。”
“先生可引为臂助。”
落款是：陆秉谦。
陈文的手，微微颤抖。
他没想到，陆秉谦竟然早就为他安排好了一切。
那位老人，即使身在京城，依然在默默地关注着他，保护着他。
一股暖流，涌上心头。
这份情，太重了。
“原来是叶将军。”
陈文收起信，对着叶敬辉再次拱手。
“陆大人的这份大礼，陈文铭记在心。”
叶敬辉摆了摆手。
“别叫将军了。”
“我现在就是个废人。”
“以后，叫我老叶就行。”
他转身，大步走上了船。
这一次，他的脚步不再虚浮。
“开船！”
他大喝一声。
声如洪钟，震得船上的水鸟惊飞。
船工们被这气势所摄，连忙升起风帆。
大船缓缓启动，重新驶入了宽阔的运河。
夜色中。
陈文站在船头，看着前方漆黑的江面。
他知道，有了叶敬辉的加入，他们的队伍，终于补上了最后一块短板。
文有顾辞、周通等。
理有李浩。
武有叶敬辉。
他们将要面对的，是更加凶险的未来。
但陈文知道，他的身后，站着一群值得信赖的伙伴。
风起。
帆张。