江宁府的清晨，似乎比往日更加明媚。
文会楼客栈内，掌柜的腰已经快弯到了地上。
他特意让人换上了最好的龙井茶，甚至连早点里的包子都比平时大了一圈。
“各位相公，今日的早点，小店全包了！就当是给各位贺喜了！”
王德发嘴里塞着一个包子，含糊不清地说道：“掌柜的，你这也太客气了。
不过话说回来，你这包子确实比昨天的香。”
“那是！那是！”掌柜的赔笑道，“这是特意请了城里最好的白案师傅做的。
王相公若是喜欢，回头我让人给您送到府上去！”
王德发嘿嘿一笑，从怀里掏出一封刚写好的家书，递给一旁的伙计。
“去，找最快的驿站，给我送回宁阳。”
“信封上给我写大点——‘宁阳秀才王德发家书’！”
“还有，告诉我爹，让他准备好鞭炮，我要炸满三天三夜！”
看着他那副得意洋洋的样子，顾辞等人忍不住笑了。
“行了，别显摆了。”
顾辞走过来，手里捧着一套崭新的衣物。
那是生员的制服——蓝衫，儒巾，丝绦。
这是他们身份的象征。
从今天起，他们不再是白身童生，而是有功名在身的秀才。见官不跪，免除徭役，受律法优待。
“快换上吧。”张承宗也拿着衣服走了过来，他的手有些微微颤抖，显然还没从激动中平复下来，“先生说了，今天要进学宫行入学礼，不能失了礼数。”
众人各自回房更衣。
当他们再次走出来时，整个院子都亮堂了几分。
顾辞一身蓝衫，更显玉树临风。
张承宗沉稳内敛，透着股书卷气。
周通依旧冷峻，但那一身儒服，让他多了几分威严。
李浩也是更加利落了几分，正找地方塞他心爱的算盘。
苏时虽然身形瘦弱，但这身男装穿在她身上，却有一种别样的清雅。
甚至连王德发，穿上这身衣服后，也人模狗样了几分，肚子挺得更高了。
“啧啧，这就叫人靠衣装马靠鞍。”王德发对着水缸照了照，“我怎么觉得我也成读书人了呢？”
“你本来就是。”
陈文从楼上走下来。
他依旧是一身青衫，并未因为弟子们的显赫而改变分毫。
但他看着这群意气风发的少年，眼中的笑意却怎么也藏不住。
“衣服换了，心也要换。”
陈文走到他们面前，帮王德发正了正有些歪斜的儒巾。
“穿上这身衣服，就意味着你们已经踏入了士林。”
“以后的一言一行，都有无数双眼睛盯着。”
“得意可以，但不能忘形。”
“今日去学宫，不仅是去领那朵金花，更是去……拜码头。”
“拜谁的码头？”王德发问道。
“拜孔圣人，拜座师，也拜这天下的读书种子。”陈文说道，“这是规矩，也是传承。”
“走吧。”
他一挥袖。
“别让陆大人久等了。”
江宁府学宫，大成殿前。
古柏森森，香烟缭绕。
今日是新进秀才的入学礼，也是整个江宁府最为隆重的盛典。
经过残酷的筛选，最终只有五十名新进秀才，身穿崭新的蓝衫，头戴儒巾，按照名次整齐排列。
他们个个神情肃穆，等待着那个神圣的时刻——簪花。
这五十人，是从数千名考生中杀出来的精英，每一个都是百里挑一的人才。
而致知书院，独占六个。
陆秉谦身穿绯红官袍，端坐在高台之上。
他的身旁，坐着江宁知府李德裕，以及府学的教谕、训导等官员。
“吉时已到，行簪花礼！”
随着司仪的高喝，礼乐声起。
排在首位的顾辞，迈着稳健的步伐，走上高台。
他走到陆秉谦面前。
陆秉谦看着眼前这个英气勃发的少年，眼中满是慈爱。
他从托盘中取出一朵金花，轻轻地插在顾辞的儒巾之上。
“顾辞，你此番文章，大气磅礴，深得我心。”
陆秉谦的声音温和而有力。
“但你要记住，文章千古事，得失寸心知。
这朵花，不仅是荣耀，更是责任。”
“学生谨记座师教诲。”顾辞叩首。
按照惯例，此时顾辞应当起身回列。
但陆秉谦并没有让他回去。
他看着顾辞，忽然问了一个问题。
“顾辞，你这一身才学，究竟是跟谁学的？”
这个问题一出，全场寂静。
所有人都竖起了耳朵。
虽然大家都知道致知书院，知道陈文。
但在这种官方的场合，按照礼法，考生的座师只能是主考官，也就是陆秉谦。
如果顾辞回答是跟陆大人学的，或者是自学的，那都是合乎规矩的。
但如果他提到了一个秀才……
那可就是有些不知礼数了。
李德裕在一旁，有些紧张地看了看陈文。
他知道陆秉谦这是在给顾辞机会，也是在给陈文机会。
但这个机会，也是个陷阱。
顾辞抬起头。
他的目光清澈，没有丝毫犹豫。
他转过身，并没有看向高台上的任何一位大人物。
而是指向了观礼台最角落的一个位置。
那里，站着一个身穿青衫的年轻人。陈文。
“回座师话。”
顾辞的声音洪亮，传遍了整个学宫。
“学生之才，皆拜恩师陈文所赐！”
“若无恩师教导，顾辞至今不过是个只会斗鸡走狗的纨绔子弟。
是恩师让学生明白了何为家国天下，何为经世致用！”
“故，学生不敢忘本！”
说完，他对着那个角落，恭恭敬敬地行了一个跪拜大礼。
“谢先生教诲！”
这一幕，让在场的所有人都愣住了。
还没等大家反应过来。
排在第二名的周通，也走出了队列。
“学生周通，谢先生教诲！”
接着是张承宗。
“学生张承宗，谢先生教诲！”
苏时、李浩……
直到排在第十名的王德发。
他虽然胖，但此时跪下去的动作却比谁都快，声音也比谁都大。
“学生王德发，谢先生再造之恩！”
六名核心弟子，齐刷刷地跪在地上，对着那个不起眼的角落，行着这世间最隆重的师礼。
全场的目光，瞬间从高台之上，转移到了那个角落。
那个穿着青衫，神色淡然的年轻人。
陈文。
他站在那里，并没有因为众人的注视而显得局促，也没有因为弟子的跪拜而显得骄狂。
他只是静静地看着他们，眼神中充满了欣慰，又十分感动。
“这……这成何体统？”府学老教谕李长风忍不住皱眉，“主考官尚在台上，他们竟然……”
“是啊，这也太不把陆大人放在眼里了。”
议论声四起。
李德裕也有些担心地看向陆秉谦。
然而，陆秉谦并没有生气。
相反，他笑了。
笑得很开心。
“好！好一个不敢忘本！”
陆秉谦站起身，整理了一下官袍。
在一片惊愕的目光中，这位当朝一品大员，竟然缓缓走下了高台。
他穿过那一排排新进秀才，一步步走到了陈文面前。
陈文见状，连忙整理衣冠，就要行礼。
然而，他的手还没拜下去，就被一双有力的大手，稳稳地托住了。
陆秉谦看着他，目光温和而郑重。
“先生，免礼。”
这简简单单的四个字，却让所有人震惊。
免礼？
钦差大人不仅亲自下台相迎，
更重要的是，他称呼他为——先生！
在士林之中，先生二字，重若千钧。
非德高望重、学问深厚者，不可当此称呼。
“大人，这……”陈文也有些意外。
“你当得起。”
陆秉谦松开手，目光扫过那群跪在地上的少年，又回到陈文身上。
“这满园桃李，是你亲手种下的。”
“教书育人，乃是天下第一等的大功德。
老夫虽然官居一品，但在师道面前，亦不敢托大。”
他微微欠身，做了一个平辈相交的拱手礼。
“这一礼，不是拜你，是拜你心中的那份‘道’。”
“拜你为我大夏，教出了这群脊梁骨挺得直直的好孩子！”
全场死寂。
随即，爆发出一阵倒吸冷气的声音。
钦差致意！
这是何等的殊荣！
这比任何金银赏赐，任何匾额褒奖，都要来得更加震撼，更加荣耀。
陈文深吸一口气，眼眶微热。
他知道，陆秉谦这一礼，不仅是给他的，更是给致知之学的。
这是官方的认可，是正统的接纳。
这是陆陆秉谦刻意在今天这个正式场合，为他的致知之学正名，为他站台。
他退后一步，郑重还礼。
“晚生，谢大人厚爱。
定不负大人所托！”
陆秉谦哈哈大笑，转过身，对着全场朗声说道。
“今日，本官要说一句话。”
“科举，考的是文章，但选的是人才。”
“……”
“什么样的人才？
不是只会死读书的书呆子，也不是只会钻营的官油子。
而是像他们这样，知行合一，心怀百姓，能解决实际问题的人才！”
“致知书院，教的就是这样的人才！”
“所以，本官今日，不仅要为这这些秀才簪花。
更要为这致知书院，为这陈文先生……正名！”
掌声雷动。
这一刻，所有的质疑，所有的非议，都在这雷鸣般的掌声中烟消云散。
致知书院，彻底站稳了脚跟。
陈文看着眼前这群激动的弟子，看着那位须发皆白的老人。
他的心中，没有狂喜，只有一种沉甸甸的责任感。
他知道，这顶帽子戴上了，就再也摘不下来了。
从此以后，他的一言一行，都将代表着致知书院，代表着这种新的学风。
陈文走到弟子们面前，对他们道。
“这花戴在头上，好看。
但更要戴在心里。
莫忘了初心。”
“是！”
弟子们齐声应诺。
仪式结束后，人群渐渐散去。
但那股热烈的余韵，依旧在学宫的青砖上回荡。
正当陈文准备带着弟子们离开时，一位身穿官袍的老者，快步走了过来。
正是江宁府学教谕，李长风。
平日里，这位掌管一府学政的老大人，总是板着脸。
但此刻，他的脸上却只有复杂的神色。
他走到陈文面前，没有摆官架子，而是整了整衣冠，郑重其事地拱了拱手。
“陈先生。”
他的声音有些沙哑。
“今日之教，老朽受教了。”
陈文连忙回礼，“李大人言重了。晚生不过是尽了本分。”
“不。”李长风摇了摇头，目光扫过顾辞等人挺拔的身姿。
“老朽教了一辈子书，总以为经义就是天，规矩就是地。
只要让学生把书背熟了，就是尽职了。”
“但今日，看到陆大人为你折腰，看到这些孩子眼中的光芒，老朽才明白……”
他苦笑一声。
“原来，书还可以这样教。
人，还可以这样育。”
“先生教的不是书，是脊梁啊。
老朽更不该质疑顾辞他们不忘恩师……”
他看着陈文，眼神中满是尊重和敬畏。
他知道，眼前这个年轻人，虽然只是个秀才，但他在陆大人心中的分量，恐怕比这江宁知府还要重。
这样一个既有真才实学，又有通天人脉的人，将来必定是搅动朝堂的风云人物。
“日后若有机会，老朽想请先生去府学讲学，让那些不成器的弟子们，也开开眼界。
不知先生可否赏光？”
这是极大的尊荣。
府学教谕亲自邀请，意味着致知书院不再是野路子，而是可以登堂入室的正统。
陈文看着这位白发苍苍的老人，心中也有些感慨。
他知道，这不仅仅是李长风一个人的态度转变。
这是整个江宁府旧有的教育体系，在他面前低下了高傲的头颅。
但他没有骄傲。
因为他知道，这只是第一步。
“承蒙大人厚爱。”陈文温和地说道，“若有闲暇，晚生定当去叨扰。”
“好！好！”李长风松了一口气，又拱了拱手，这才转身离去。
陈文看着他的背影，心中并没有太多的波澜。
他带着弟子们，缓缓走出了学宫的大门。
回头望去，那座巍峨的大成殿，在阳光下熠熠生辉。
陈文对弟子们说道：“刚才你们的行为，着实让为师感动。
但为师不得不说，之后在官场上，说任何话都要注意行为和姿态。
有时候，说什么不重要，你的姿态更重要。
以免给自己惹到不必要的麻烦。
这次你们遇到的是清流陆大人，要是遇到其他人，场面可能就没那么和谐了。”
此时，顾辞笑了笑，“先生，您说的是。
不过方才学生主动在陆大人面前像您拜礼，正是因为了解陆大人，弟子才敢那样。”
陈文呵呵大笑，“好，为师差点就感动落泪了。
原来你们也不是冲动之举。”
王德发嘿嘿笑道：“先生，您忘了，您可是让我们把陆大人研究的透透的呢。”
陈文点了点头，“不错，你们越来越有成长了。
我教你们的考试技巧不仅用在考场了，还用在了日常之中。
让我十分惊喜。
甚好甚好，这才是我们大夏真正想要的秀才。”
“先生，我们真的是秀才了？”王德发摸着头上的儒巾，还有些不敢相信。
“是啊。”陈文笑了笑，“货真价实的秀才。”
“那我是不是可以……”王德发眼睛一亮。
“不可以。”陈文打断了他，“回去把今天之感受写下来，不少于一千字。
明天交给我。”
“啊？”王德发哀嚎一声。
顾辞等人瞬间哄笑一片。