江宁府屹立了百年的丝绸巨头齐家，在一夜之间轰然倒塌。
消息迅速传遍了整个江南道。
无数双眼睛，都聚焦在了那个看似不起眼的小县城——宁阳。
而宁阳县，此刻正沉浸在一片狂欢之中。
当王同知查封齐家，水路彻底畅通的消息传回来时，整个县城都沸腾了。
百姓们自发地涌上街头，敲锣打鼓，燃放鞭炮，比过年还要热闹。
他们一遍又一遍地高喊着一个名字。
陈夫子。
致知书院的门口，更是被围得水泄不通。
数十名商户代表，抬着一块用金丝楠木打造的巨大匾额，在震天的锣鼓声中，送到了书院门口。
匾额上，是县令孙志高亲笔题写的四个大字。
惠及桑梓。
“陈先生！您是我们宁阳所有商户的再生父母啊！”
为首的商会代表，一个年过半百的老掌柜，激动得老泪纵横，跪在地上就要磕头。
陈文连忙上前将他扶起。
“老掌柜，使不得。”
“使得！使得！”老掌柜紧紧抓着陈文的手，“若非先生，我们这帮人，怕是早就家破人亡了！这块匾，您受之无愧！”
百姓们也在一旁起哄。
“陈夫子！收下吧！”
“咱们宁阳能有今天，全靠您了！”
陈文看着眼前那一张张淳朴而又真诚的脸庞，心中涌起一股暖流。
他没有再推辞。
“好。”
他点了点头，“这块匾，我收下了。”
“但不是为我一个人收的。”
他转过身，指向身后那些同样激动不已的学生们。
“更是为他们，为这群为了宁阳日夜操劳的读书人收的。”
……
宁阳县衙。
后堂内，孙志高正小心翼翼地陪着一个人喝茶。
那人穿着便服，正是江宁府同知，王守仁。
王守仁这次是秘密前来的。
“孙大人，你可是找了个好靠山啊。”王守仁放下茶杯，似笑非笑地说道。
孙志高心中一凛，连忙起身行礼，“王大人说笑了。下官只是……只是奉命行事。”
“奉命行事？”王守仁摇了摇头，“我可没听说，李知府会教你这些借刀杀人的手段。”
“那个陈文，到底是什么来头？”
孙志高不敢隐瞒，便将陈文的事迹，一五一十地说了出来。
从县试屠榜，到茶馆论道，再到这次的商战破局。
王守仁听得入了神，脸上的表情也从最初的轻视，渐渐变成了凝重。
“以逻辑破经义，以民心破商局，以官斗破死局……”
王守仁喃喃自语，“此人，好深的心机，好大的手笔。”
“王大人。”孙志高试探着问道，“您看，这次齐家倒了，刘通判那边……”
“他？”王守仁冷笑一声，“折了爪牙，断了财路，他现在就是一只没牙的老虎，蹦跶不了几天了。”
“不过……”他话锋一转，
“刘志杰背后站着的是谁，你们心里清楚。”
秦党。
孙志高没有说出这两个字，只是摸着胡须，若有所思。
……
致知书院，议事房。
一场特殊的庆功宴正在进行。
没有山珍海味，只有几样简单的家常菜，和几坛从顾家酒窖里搬来的好酒。
陈文举起酒杯，站起身来。
“这一杯，敬大家。”
“敬你们这半个月来的辛苦，敬你们的智慧，更敬你们的勇气。”
弟子们纷纷起身，举杯回应。
“敬先生！”
一杯酒下肚，气氛顿时热烈起来。
王德发喝得满脸通红，正唾沫横飞地给新来的学弟们吹嘘自己夜探乱葬岗的英勇事迹，听得众人一惊一乍。
顾辞则被一群商会代表围着，商讨着下一步的扩张计划。
李浩和周通坐在一起，低声讨论着从齐家抄没的那些账册里，还能挖出多少有用的东西。
张承宗和苏时，则在旁边默默地为大家添酒布菜。
陈文看着眼前这生机勃勃的一幕，心中充满了欣慰。
这支团队，经过这次实战的洗礼，已经真正地凝聚在了一起。
他们不再是只会读书的学生，而是一群有了共同目标，能够并肩作战的伙伴。
“先生。”
顾辞端着酒杯走了过来，“这次咱们大获全胜，下一步，是不是该乘胜追击，把江宁府的市场也给拿下来？”
“不急。”
陈文摇了摇头。
“我们的根，还在宁阳。”
“而且……”
他的目光变得深邃起来。
“你们的功名，太低了。”
“现在你们虽然有了些许特权，但在真正的权贵面前，依旧是不堪一击。”
“若是没有功名护体，我们今日所做的一切，在他们眼中，都可能只是乱政的罪证。”
“所以，接下来的目标，很明确。”
“院试。”
“我要你们所有人都考中秀才。”
“只有成了秀才，你们才算是真正地踏入了这大夏的士人阶层，才有了与那些人掰手腕的资格。”
弟子们听着先生的话，心中的那点骄傲渐渐平息，取而代之的，是一种更强烈的紧迫感。
是啊。
这段时间的各种事情都是先生对他们的历练。
最终都是为了科举。
科举才是他们的正途。
……
一天之后。
宁阳县衙。
“什么？钦差大人来了？”
孙志高看着手里那份来自驿站的公文，手都在抖。
公文上写得很清楚。
都察院左佥都御史，陆秉谦，奉旨巡视江南学政，并兼任本届江南道院试主考官。
今日已抵达宁阳县界，不日将入驻县衙。
陆秉谦。
这个名字，孙志高如雷贯耳。
当朝清流领袖，出了名的铁面无私，眼里揉不得半点沙子。
“坏了！坏了！”
孙志高急得在房间里团团转，“这位陆大人，平生最是厌恶商贾之事，认为那是逐利忘义。
咱们宁阳现在搞得这么大的动静，这他还不得参我一本与民争利？”
他越想越怕，连忙派人去请陈文。
陈文得到消息后，并没有慌张。
陆秉谦？
这可是他计划中，最重要的一环。
他终于是现身了。
“先生，这可如何是好？”孙志高看到陈文，像是看到了救星。
“大人莫慌。”陈文依旧从容，“陆大人是来巡视学政的，又不是来查税的。
我们只要把分内的事做好，他就算想挑刺，也找不到由头。”
“话是这么说……”孙志高还是不放心，“可我听说，这位陆大人，脾气古怪得很，最喜欢微服私访。
万一让他看到咱们县里那些新气象，不知他能否理解和接受……”
陈文微微一笑，“陆大人应该早在咱们宁阳微服私访很久了。
他要是真有意见，早现身了。
我想陆大人到此刻才现身，不是来阻挠咱们新政，而是来解自己心中之惑的。”