第九层地狱的门在身后轰然关闭。
瓦伦站在入口处，扑面而来的热浪让他几乎窒息。
那是一种不同于蒸笼地狱的湿热，而是纯粹的、灼热的、能将人烤熟的干热。
每一口呼吸都像是在吞咽燃烧的炭火，喉咙里传来烧灼般的痛感。
他环顾四周。
这是一个巨大的圆形空间，穹顶高不可见，四周是暗红色的岩壁。
空间的中央，排列着上百口巨大的油锅。
每一口油锅都有三丈见方，深约一丈，通体用生铁铸成，锅底烧着熊熊的炭火。
锅里的油在沸腾，翻滚，冒着浓烟，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
而最恐怖的，是油锅里的人。
是的，人。
每一口油锅里，都漂浮着十几个罪人。
他们在沸腾的油中挣扎、翻滚、惨叫。
皮肉在高温下迅速炸开，变成焦黑色，然后从骨架上剥落，沉入锅底。
但那些人还没死。
他们的眼睛还睁着，瞳孔里倒映着翻滚的油花，嘴巴张到最大，发出撕心裂肺的惨叫。
“啊——！！！”
“好烫——！！！”
“杀了我——！！！”
声音此起彼伏，交织成一首令人头皮发麻的哀歌。
有些罪人想要爬出油锅，但刚爬到边缘，就被站在锅边的鬼卒用铁叉重新捅了回去。
“噗通——！”
油花四溅。
那个罪人再次沉入油中，惨叫声更加凄厉。
瓦伦站在入口处，看着这一切，身体在微微发抖。
但他的恐惧值，没有涨。
35。
纹丝不动。
因为他已经麻木了。
从第一层到第八层，他见过太多恐怖。
拔舌、剪指、铁树穿身、孽镜照心、蒸笼活蒸、铜柱烙肉、刀山穿体、冰山封魂……
每一层都比上一层更加血腥，更加残忍，更加令人绝望。
他已经看够了。
“油锅地狱……”
瓦伦喃喃道，声音沙哑:
“惩罚的是那些……生前贪图口腹之欲、滥杀生灵、以烹饪为虐的人……”
这是林夜在公开课上讲过的内容。
他记得。
他迈开脚步，朝着油锅中央走去。
脚下是滚烫的地面，每一步都像踩在烙铁上，鞋底发出“滋滋”的声响，冒出青烟。
但他没有停。
他绕过那些沸腾的油锅，避开那些挥舞铁叉的鬼卒，一步一步，朝着深处走去。
周围的油锅越来越多，惨叫声越来越近，热浪越来越炽烈。
瓦伦的皮肤开始发红，嘴唇干裂，喉咙里像是要冒出火来。
但他依旧没有停。
终于——
前方，出现了一个巨大的身影。
那是一个鬼卒，身高足有九丈，赤裸的上身肌肉虬结，皮肤被油锅熏得漆黑发亮。
它手中握着一根巨大的铁叉，铁叉上穿着三个罪人，正在油锅上方翻滚。
那些罪人还在惨叫，还在挣扎，但铁叉贯穿了他们的身体，根本逃不掉。
鬼卒像烤串一样翻动着他们，让每一面都能均匀受热。
“滋滋滋——”
油脂滴落油锅，激起一片沸腾。
瓦伦停下脚步，站在距离鬼卒十丈外的地方。
鬼卒转过头，那双猩红的眼睛落在他身上。
“活人？”
它的声音如同闷雷，在油锅地狱中回荡:
“这么多年了，总算又来活人了。”
瓦伦没有说话。
他只是站在那里，与鬼卒对视。
恐惧值:35。
依旧没有涨。
鬼卒盯着他，那双猩红的眼睛里闪过一丝意外。
“你不怕？”
“怕。”
瓦伦开口，声音沙哑:
“但怕也没用。”
“前面八层，每一层我都怕，每一层我都活下来了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的笑:
“也许，我就是那种……注定要活着受罪的人。”
鬼卒沉默了片刻。
然后，它笑了。
那笑容里没有狰狞，只有一种复杂的、近乎欣赏的意味。
“有意思。”
它说:
“你是第一个，敢在油锅地狱里跟我对视的活人。”
“不过——”
它顿了顿，声音陡然变冷:
“油锅地狱的规矩，跟前面不一样。”
“在这里，没有‘无罪’的人。”
“每一个活着走到这里的，都要下一趟油锅。”
瓦伦的瞳孔微微收缩。
恐惧值:35→40。
“下一趟……油锅？”
“对。”
鬼卒指向最近的一口油锅:
“下去，泡三息。”
“三息之后，如果你还能活着出来，我就放你去下一层。”
瓦伦看向那口油锅。
油在沸腾，翻滚，冒着浓烟。
锅里有七八个罪人，正在挣扎惨叫，皮开肉绽。
他能看到他们的眼睛，那些眼睛里，满是绝望。
“三息……”
他喃喃道。
恐惧值:40→45→50……
鬼卒看着他，那双猩红的眼睛里满是讥讽:
“怎么，不敢？”
“前面八层你都能过，这一层，不敢下？”
瓦伦沉默。
他的恐惧值还在涨。
50→55→60……
然后，突然停了。
60。
他抬起头，看向鬼卒。
“我下。”
鬼卒愣住了。
瓦伦没有给它反应的时间。
他迈开脚步，走向那口油锅。
每一步都走得很稳。
没有犹豫，没有颤抖，没有回头。
周围的罪人还在惨叫，油花还在翻滚，热浪还在扑面而来。
但他没有停。
他走到油锅边，低头看着那些沸腾的油。
油面上漂浮着一层焦黑的皮肉，浓烟熏得他睁不开眼。
他深吸一口气。
然后——
纵身一跃。
“噗通——！！！”
瓦伦坠入油锅的瞬间，整个世界都变成了滚烫的、灼烧的、撕心裂肺的痛。
“啊——！！！”
他发出一声野兽般的嘶吼。
那种痛，不是普通的烫伤，而是每一寸皮肤都在炸裂、每一根神经都在燃烧的剧痛。
他能感觉到自己的皮肉在迅速变黑、炸开、从骨架上剥落。
能感觉到油脂从身体里渗出，融入锅里的热油。
能感觉到自己的眼睛在眼眶里被煮熟，变成两颗浑浊的球体。
他想挣扎，想爬出去。
但身体已经不听使唤了。
他只能沉在油里，感受着那无尽的、灼烧的痛。
一息。
两息。
三息。
……
当瓦伦从油锅里爬出来的时候，他已经不成人形了。
全身的皮肤都被炸开，露出下面鲜红的肌肉组织。
脸上的五官已经模糊不清，只有一双眼睛还勉强睁着，瞳孔里倒映着油锅地狱的暗红。
他趴在油锅边缘，大口喘息。
每一次呼吸，都能感觉到肺里在燃烧。
但他还活着。
恐惧值:60→35。
鬼卒站在他面前，低头看着他。
那双猩红的眼睛里，再也没有讥讽。
只有一种复杂的、近乎敬畏的……欣赏。
“你是第一个。”
它的声音低沉:
“第一个从油锅里活着爬出来的人。”
瓦伦没有说话。
他挣扎着爬起来，浑身都在颤抖，双腿几乎站不稳。
但他还是站起来了。
他看着鬼卒，用那张已经没有人形的脸，挤出一个笑容。
那笑容很丑，很狰狞。
但那是笑。
“我……可以走了吗？”
他的声音沙哑得像砂纸摩擦，喉咙里还冒着烟。
鬼卒沉默片刻。
然后，它点了点头。
“走吧。”
它指向地狱的另一端:
“那里，是通往第十层的门。”
“希望你能……活着走到最后。”
瓦伦没有回头。
他迈开脚步，一步一步，朝着那扇门走去。
身后，油锅还在沸腾，罪人还在惨叫，鬼卒还在挥舞铁叉。
但他没有回头。
他只是走。
走。
走。
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