副本中。
鼓声落下。
咚！
贴在青石上的白火重新抬起。
一寸。
两寸。
火焰沿着恐惧支配者的黑衣向上攀爬。
它掌心那组陌生字符再次震动。
其中最外侧的一笔穿过指缝。
向笑面孩子飘去。
恐惧支配者立即收拢黑雾。
那一笔被重新压回掌心。
可刚刚接过鼓槌的愁面村民已经再次抬手。
咚！
第二声。
陌生字符又向外移动半寸。
白纸灯中的名字也重新清晰。
恐惧支配者看向傩鼓。
先前。
它以为火路的关键是白火。
只要压住火。
就能把已经离体的恐惧重新夺回。
现在它才发现。
真正让火不断抬高的。
是鼓声。
鼓声不停。
过火便没有结束。
名字也会继续离开它的身体。
恐惧支配者抬起另一只手。
黑潮在掌心收拢。
变成一根狭长黑刺。
刺尖越过火路。
对准鼓手胸口。
愁面村民能够看见。
他的木面没有表情变化。
握槌的手却在发抖。
恐惧支配者能感觉到。
这个村民在害怕。
怕黑刺穿过身体。
怕脸上的傩面被烧毁。
也怕自己倒下时，身后没有人来得及接住鼓槌。
恐惧支配者看着那份恐惧。
“你怕我。”
愁面村民没有否认。
“怕。”
“那就把鼓槌放下。”
村民握紧鼓槌。
手指抖得更厉害。
“怕也要敲。”
黑刺骤然射出。
就在刺尖抵达鼓面以前。
副本外。
龙国对策局。
林夜丹田中的构筑核心猛地一沉。
无色元婴睁开双眼。
它掌心那枚近乎透明的光点，被一圈突然出现的黑线勒住。
黑线并不来自槐阴村。
而是直接从系统界面落下。
一行行提示出现在林夜意识中。
【检测到已审核副本结构异常延续。】
【异常信息正在通过仪式传播。】
【构筑者维护通道：冻结。】
【正在撤销外部结构支撑。】
构筑核心表面的三道裂纹同时亮起。
林夜右手旧伤随之一紧。
却没有渗血。
系统不是在攻击他的肉身。
也不是要将他重新拖进副本。
它正在利用构筑者与《送祟》之间最后一层联系，压制已经审核通过的仪式结构。
赵建国看不见提示。
却看见林夜的右手忽然收紧。
“系统动了？”
“在切构筑核心与副本的联系。”
“鼓会停吗？”
“它认为会。”
林夜看着直播画面。
第二名鼓手仍保持举槌动作。
可黑刺已经来到面前。
画面的声音开始变轻。
白纸灯中的名字也出现短暂模糊。
李振华问：
“还能维持吗？”
“可以。”
林夜道：
“但不能维持。”
赵建国看向他。
“什么意思？”
“系统找不到槐阴村的鼓。”
“所以在我的构筑核心里找。”
林夜抬起右手。
“我继续拉住这层联系。”
“它就会一直通过我压副本。”
“断开以后呢？”
“我会失去对《送祟》结构的最后感知。”
“不能再维持鼓。”
“也不能再确认仪式内部是否完整。”
赵建国沉默一瞬。
“村里能接住吗？”
林夜没有替槐阴村回答。
他只看向直播中那名正在发抖的愁面鼓手。
随后。
抬起两根手指。
按在构筑核心与黑线相接的位置。
新的提示出现。
【断开维护通道后。】
【构筑者本轮不可再次接入。】
【是否确认？】
“确认。”
林夜两指分开。
无色元婴做出相同动作。
嗤。
一根近乎透明的细线从构筑核心边缘脱落。
不是系统黑线。
是林夜与《送祟》之间最后一点结构联系。
细线断开后。
构筑核心上的三道裂纹同时暗下。
黑线失去着力点。
在无色元婴掌前收缩。
最后消失。
林夜没有受伤。
他的意识却突然安静下来。
过去。
即使不能进入副本。
不能修改规则。
他仍能通过构筑核心感觉到槐阴村的仪式是否在运行。
现在。
那一点感觉也没了。
屏幕里的槐阴村。
第一次与其他人的副本没有区别。
他只能看。
不能碰。
也不能再从构筑核心里听见傩鼓。
副本中。
鼓声消失了一瞬。
不是鼓停了。
而是构筑者与副本之间的回响断开。
恐惧支配者意识中。
系统提示随之出现。
【构筑者维护已解除。】
【异常仪式失去外部支撑。】
【继续执行清除。】
恐惧支配者看着第二行。
手中的黑刺再次向前。
砰！
刺尖穿过愁面村民的左肩。
木屑从背后炸开。
鼓槌停在半空。
没有落下。
恐惧支配者掌心的陌生字符也不再向外移动。
火路两侧。
白火逐渐降低。
系统的判断没有错。
构筑者失去联系以后。
鼓声确实停了一次。
可也只停了一次。
愁面村民低头看向自己被贯穿的肩膀。
左臂已经抬不起来。
右手仍握着鼓槌。
黑刺钉住他的身体。
把他向后推。
脚下青石被划出两道浅痕。
恐惧支配者五指向前一送。
黑刺继续深入。
“没有人替你维持。”
它道：
“鼓停了。”
愁面村民看着它。
“没有。”
他抬起右手。
肩膀无法发力。
手臂抬到一半便垂下去。
鼓槌擦过鼓边。
没有发出声音。
恐惧支配者掌心继续收紧。
陌生名字彻底被黑雾包住。
系统提示中的【清除进度】开始上升。
【百分之一。】
【百分之二。】
笑面孩子仍站在白火外。
哭面孩子跪在他身前。
身体边缘还在掉落木屑。
其他村民守着白纸灯。
没有人冲向鼓手。
也没有人替他拔出黑刺。
愁面村民重新抬手。
第一次。
手臂落下。
鼓槌仍只碰到鼓边。
第二次。
被贯穿的肩膀发出裂响。
鼓槌终于抬高一寸。
第三次。
他的手指开始松动。
鼓槌从掌中滑下。
恐惧支配者看着。
“结束了。”
鼓槌落向地面。
一只只剩半个手掌的手，从鼓架后方伸出。
啪。
三根木制手指扣住槌柄。
那只手的拇指已经断了。
掌心也缺失一块。
只能用手腕和剩下的三根手指，将鼓槌夹住。
手的主人跪在地上。
脸上戴着一张已经褪色的哭面傩具。
他的双腿没有明显伤口。
却一直无法站起。
从火路铺开以后。
他便坐在街边。
恐惧支配者早已看见了他。
也感觉到过他的恐惧。
那份恐惧很深。
甚至不需要权柄放大。
黑潮每次经过。
他的身体都会僵住。
连爬行都做不到。
恐惧支配者看着他。
“你比他更怕。”
跪地村民没有反驳。
“是。”
“你连路都不敢靠近。”
“是。”
“那你来做什么？”
村民低头看着残缺的手。
“接鼓。”
他用另一条手臂撑住地面。
拖着不能站立的双腿。
一点点爬到鼓边。
黑潮从身后涌来。
他的肩膀立即绷紧。
木面下传出急促呼吸。
残手中的鼓槌几次险些掉落。
恐惧支配者没有立刻攻击。
只是放大他原本就有的恐惧。
黑火。
断手。
被贯穿的鼓手。
还有那张被烧穿的哭面。
所有画面同时进入他的意识。
跪地村民停下。
三根手指不断松开。
又重新扣紧。
“放下。”
恐惧支配者道。
村民的手向下沉了一寸。
“你不想死。”
鼓槌继续下沉。
“你救不了他们。”
残缺的手几乎贴到青石。
恐惧支配者掌心。
陌生字符外层的白光开始熄灭。
【清除进度：百分之五。】
【百分之六。】
跪地村民突然抬起另一条手臂。
不是去扶鼓架。
而是把自己残缺的手腕压在鼓槌上。
手指握不住。
便用手腕夹。
手腕也在抖。
便用整个身体向前压。
鼓槌被一点点抬起。
恐惧支配者看着他。
“你还在怕。”
村民道：
“鼓不用不怕的人敲。”
他向前倒下。
身体压住鼓槌。
咚！
鼓声很闷。
没有前几次响。
却真实落在鼓面上。
白火重新升起。
恐惧支配者掌心那组陌生字符猛地亮了一下。
【清除进度：百分之六。】
【百分之五。】
【百分之四。】
系统提示开始倒退。
恐惧支配者五指骤然收拢。
黑潮同时扑向跪地村民。
可在他的身后。
又一名戴笑面傩具的妇人已经走到鼓架旁。
她没有抢鼓槌。
只把双手放在跪地村民肩后。
防止他被黑潮推离鼓面。
妇人身后。
一名怒面老人向前一步。
再后面。
是抱着断裂傩面的年轻人。
没有人说自己不怕。
也没有人保证能够活下来。
他们只排在鼓后。
等前一个人握不住。
恐惧支配者看着那支队伍。
黑潮击倒一个鼓手。
第二个人已经接住鼓槌。
黑刺贯穿第二个人。
第三个人便从地上爬来。
第三个人还没有倒下。
第四张傩面。
已经站在他的身后。