副本中。
恐惧支配者缓缓放下手。
它没有继续触碰黑线。
系统提示随之消失。
可外客碗中的黑米，已经发生了新的变化。
米粒表面出现一个极小的影子。
那影子站在无边黑暗中。
没有面孔。
没有名字。
身后连接着无数细线。
它抬头看向高处。
像是在等待命令。
恐惧支配者挥手压住碗口。
可碗里的影子仍从它指缝间投映出来。
无脸老人站在旁边。
“你怕的东西。”
“在上面？”
恐惧支配者猛地转头。
“闭嘴。”
无脸老人没有再问。
但外客碗已经替它回答了一部分。
长桌两侧。
一名戴着哭面傩具的孩子忽然开口。
“你怕断线吗？”
旁边的妇人轻轻按住孩子肩膀。
孩子没有继续说。
恐惧支配者却看向自己身后的黑暗。
断线。
它曾无数次认为，那些从高处延伸下来的东西是力量。
是权柄。
是它能够跨越世界、进入众生梦境、吞噬恐惧的根。
可井水中的倒影说。
那更像拴住它的线。
如果线断了呢？
它会失去力量？
会失去权柄？
还是会失去被系统承认的身份？
恐惧支配者看向外客碗。
黑米仍旧在那里。
“我怕失去恐惧。”
它终于道。
这一次。
黑米没有立刻分裂。
也没有吐出黑雾。
米粒缓缓膨胀。
从一粒。
变成十粒。
百粒。
一层黑米铺满碗底。
长桌两侧的村民同时停下进食。
无脸老人也抬起头。
恐惧支配者看见碗中出现食物，眼中黑意微动。
它说对了。
可下一刻。
满碗黑米突然从中间向下塌陷。
像有一个看不见的洞，将所有米粒吞进碗底。
片刻之后。
碗中只剩下原来那一粒。
无脸老人道：
“还差一句。”
恐惧支配者看向他。
“什么？”
“为什么怕失去恐惧？”
恐惧支配者没有回答。
老人也不再追问。
这一次，所有村民都放下了筷子。
百家已经报完。
他们的恐惧都有名字。
有来处。
有归处。
只有外客，还停在最后一句之前。
倒计时缓缓减少。
【距离第一次鸡鸣：两个时辰六刻。】
恐惧支配者面前。
那粒黑米静静躺着。
它不说。
席便不散。
门便不开。
恐惧支配者眼中的黑色不断翻涌。
它可以继续否认。
也可以在倒计时耗尽以前毁掉这里。
可毁掉槐阴村，东门便会跟着消失。
那不是通关。
是与副本一起被困死在鸡鸣之前。
恐惧支配者抬头看向林夜所在的直播画面。
“这就是你想听的？”
林夜依旧没有开口。
他只是看着它。
平静。
没有胜利者的嘲讽。
也没有逼迫。
恐惧支配者忽然明白。
林夜并不需要它向自己承认。
这场夜宴也不需要一个听众。
真正听见答案的。
是恐惧支配者自己。
它低下头。
看着外客碗。
许久之后。
它终于开口。
“如果众生不再恐惧。”
声音很轻。
比它之前任何一次回答都轻。
“如果恐惧不再流向我。”
“我的权柄会消失。”
碗底的黑米开始增多。
一粒。
十粒。
百粒。
这一次，没有塌陷。
恐惧支配者的声音停顿了一下。
傩面裂缝中的无数人脸都在看它。
“如果没有恐惧证明我的存在。”
“我便不再是支配者。”
黑米已经装满半碗。
面具额头的黑线剧烈震动。
像有什么东西想阻止它继续说下去。
恐惧支配者胸前雷痕再次亮起。
可它没有停。
“如果我不是支配者。”
“我便不知道。”
“我到底是什么。”
最后一个字落下。
轰！
外客碗中的黑米瞬间装满。
长桌两侧，百家灯火同时亮起。
祠堂前的火堆猛地升高。
无相傩面上，那道一直没有形成的嘴终于出现。
不是獠牙。
也不是血盆大口。
只是一张被黑线缝住的嘴。
针脚密密麻麻。
像这句话曾经被它藏了太久。
系统文字浮现在长桌上方。
【真惧入碗。】
【外客报惧完成。】
【惧有所主。】
【此惧归客。】
恐惧支配者看着最后一行字。
这一次。
它没有反驳。
无脸老人将一双木筷放在它面前。
“报了惧。”
“便吃吧。”
恐惧支配者抬眼。
“还要吃？”
“一惧一食。”
老人道。
“自己报的惧。”
“自己咽。”
外客碗里的黑米没有热气。
也没有任何味道。
每一粒米上，都映着一张极小的傩面。
那些傩面没有看众生。
只看恐惧支配者。
它没有使用木筷。
而是端起碗。
黑米顺着碗沿滑入口中。
冰冷。
坚硬。
像吞下一把细碎石子。
每咽下一口，它都能听见一句刚才由自己说出的话。
我怕失去恐惧。
我怕不再是支配者。
我不知道自己是什么。
那些话没有在胃里消失。
而是沉入权柄核心。
一遍遍回响。
当最后一粒黑米被咽下时。
恐惧支配者胸前的黑雾骤然向内收缩。
它原本可以随意扩散到整座槐阴村的气息，被强行压回黑衣之内。
不是修为被封。
也不是权柄被夺。
而是从这一刻开始。
它在槐阴村中拥有了一份只属于自己的恐惧。
无法嫁接。
无法丢弃。
也无法转移给众生。
咔。
外客碗从中间裂开。
不是被攻击。
而是完成了作用。
长桌两侧的村民同时起身。
他们收起自己的碗。
将没有吃完的食物带回家中。
没人留下庆祝。
也没人回头看恐惧支配者。
百家夜宴结束。
祠堂后的东门发出一声沉闷响动。
两扇门之间，终于出现一条半指宽的缝隙。
可门还没有完全打开。
因为送祟仪式尚未结束。
无脸老人转过身。
祠堂前的长桌开始向两侧分开。
桌下没有泥土。
而是一块铺着暗红幕布的戏台。
村民们并未回家。
他们戴着各自的傩面，从祠堂两侧绕到戏台后方。
铜锣声响起。
锵！
傩鼓紧随其后。
咚！
咚！
咚！
戏台两侧，一盏盏红灯依次点亮。
灯光照向幕布。
幕布上出现一个巨大眼睛的影子。
眼睛后方。
连接着无数细线。
恐惧支配者脸上的傩面轻轻震动。
额头黑线。
脸颊黑手。
以及那张被缝住的嘴。
三处纹路同时亮起。
无脸老人走到戏台前。
手中不知何时多出一面铜锣。
他抬起木槌。
“面借了。”
“惧报了。”
“接下来。”
“请外客看戏。”
锵！
铜锣落下。
暗红幕布缓缓拉开。
戏台中央，站着一个身穿黑衣、脸戴无相木面的演员。
演员背后。
无数黑线一直延伸到戏台上方。
那里悬着一只比槐阴村夜空更加巨大的手。
五指垂落。
每一根手指，都牵着一条线。
演员随着手指动作，缓缓抬头。
戏台上方，一块木牌无声落下。
【第一折。】
【天外来眼。】