江南的血，流了半个月。
上至转运使，下至盐铺老板，数万颗人头落地，菜市口的青石板被染成了洗不掉的暗红色。
什么叫帝王一怒，血流漂橹。
金陵城的百姓，算是彻彻底底见识到了。
然而，在江南掀起这滔天血雨腥风的同时，这场风暴的中心，大乾天子李彻，却仿佛一个局外人。
他仍在揽月楼中，与那位名动秦淮的花魁秦妃月，白天探讨人生理想，晚上探讨生命起源。
一住，便是半个月。
这一日，清晨的阳光透过窗棂，洒在床榻之旁。
李彻缓缓穿上衣服，动作不疾不徐。他回望了一眼锦被下那张睡颜酡红的绝美脸庞，声音平淡。
“江南局势已稳，朕也该走了。”
床上的娇躯，几不可察地颤动了一下。
秦妃月缓缓睁开眼，眸中水波流转，却带着一丝梦醒时分的凄迷。
这一天，终究还是来了。
眼前的男人，是翱翔于九天之上的真龙，而她，不过是秦淮河畔一株小小的浮萍。萍水相逢，终有一别。
这些天的朝夕相处，颠鸾倒凤，对她而言，不过是一场绚烂而短暂的黄粱一梦。
她强行挤出一丝笑意，准备说些体面的告别之语。
然而，李彻的下一句话，却让她整个人都彻底愣住。
“你，可愿随朕回京？”
“回……回京？”
秦妃月一脸的不可思议，她猛地坐起身，锦被滑落，露出大片雪白的春光也浑然不觉。她死死盯着李彻，试图从那张平静的脸上，看出一丝玩笑的意味。
没有。
那双深邃的眼眸里，只有不容置疑的平静。
“可……可妾身是烟花女子……”她声音发颤，贝齿轻咬红唇。
虽然这些年她卖艺不卖身，直至遇上李彻，方才守得云开见月明，但揽月楼花魁的身份，是她一辈子都洗不掉的烙印。这等风尘出身，如何能入得那戒备森严的皇宫大内？如何能站在那九五之尊的身侧？
“你只需回答朕，愿，或不愿。”
李彻的语气依旧平淡，仿佛在问一件微不足道的小事。
这有啥？
他心里暗自吐槽。
朕的后宫里，人妻都有好几个。
那位被他封为德妃的花弄月，论起出身，可比秦妃月还要惊世骇俗得多。
区区一个花魁，算得了什么？
秦妃月深吸了一口气，胸口剧烈起伏。
她知道，这是她此生唯一一次，也是最后一次鱼跃龙门的机会。
错过，便是万劫不复。
“妾身……愿意！”
她抬起头，眼中再无半分犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝。
她一个青楼女子，若能入主大乾后宫，哪怕只是成为一个最末等的才人，也无异于一步登天，光宗耀耀祖！
“很好。”李彻微微颔首，“明日，随朕回宫。”
“谢陛下隆恩！”
秦妃月翻身下床，不着寸缕，对着李彻盈盈下拜，泪水终是忍不住夺眶而出。
……
三日后，京城，金銮殿。
文武百官分列两侧，整个朝堂之上，气氛压抑得令人窒息，落针可闻。
龙椅上的那位，微服出巡归来了。
原本，他们都以为陛下只是去江南游山玩水，顺便猎艳一番。
谁曾想，这一趟出去，竟是直接将整个江南官场给掀了个底朝天！
这些天，从江南传回京城的消息，一封比一封骇人。江南官场几乎被屠戮一空，从上到下，换了个遍！
更让他们胆寒的是，屠刀并未止于江南。
随着陛下的一道密令，锦衣卫在京城之中掀起了同样的血雨腥风。凡是与江南私盐案有所牵连的权贵，无论官居何位，尽数被抄家下狱！
就连当朝一品，世袭罔替的镇国公李茂，这位根正苗红的皇亲国戚，都没能逃过此劫，如今已在诏狱之中，被折磨得不成人形！
满朝文武，人人自危，噤若寒蝉。
就在这死一般的寂静中，龙椅上的李彻，终于缓缓开口。
“江南盐政之弊，积重难返，根子，烂了。”
他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中。
“朕思虑再三，决定……”
李彻的目光扫过下方一张张紧张的脸，一字一顿地说道：
“改革盐政！”
“自今日起，废除食盐专卖！”
轰！
此话一出，如同在平静的湖面投下了一颗万吨巨石，满朝哗然！
“陛下，万万不可啊！”
户部尚书萧时中第一个站了出来，躬身劝阻道：“陛下，食盐专卖，乃是历朝历代相传之国策，更是朝廷税赋的一大进项！若贸然废除，国库收入必将锐减，于国不利啊！”
“不见得。”
李彻却只是轻轻摆了摆手，神色淡然。
“萧爱卿，你可知，去岁江南盐税，上缴国库几何？”
“回陛下，共计……三百二十万两。”萧时中答道。
李彻冷笑一声：“可朕在江南，从那些贪官污吏和盐商的府库里，抄出了三千二百万两现银！”
嘶——
大殿之上，响起一片倒吸凉气的声音。
萧时中更是老脸煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
李彻从龙椅上站起，缓步走下丹陛，声音陡然提高。
“所谓的盐政专卖，如今已成藏污纳垢之地！大部分的利润，都进了各级官员和盐商的私囊，真正能进国库的，十不存一！”
“与此同时，盐价被他们哄抬得居高不下，寻常百姓甚至吃不起盐！长此以往，国库空虚，民怨沸腾，国将不国！谈何盛世？”
字字珠玑，让本欲争辩的朝臣们，纷纷将话咽回了肚子里。
“垄断，必然滋生腐败！”
李彻的声音在空旷的大殿中回荡，振聋发聩。
他看着已经呆若木鸡的满朝文武，抛出了自己的最终方案。
“朕决定，推行盐税新制！”
“朝廷不再发放盐引，天下盐商，可自行前往各地盐场采买食盐，运往各地销售，价格，由他们自行制定！”
“官府要做的，只有一件事——收税！”
此话一出，满朝文武纷纷面露震惊之色。
那这，就等于是彻底放开了食盐之利！
一旦推行，这天下商人，势必纷纷钻进来，争夺这其中的暴利！
然而，萧时中却皱起了眉头，“若盐商囤积居奇，集体抬价，该当如何？”
“此事简单。”
李彻早有对策，侃侃而谈道：“可效仿昔日之常平仓，在各州府设立盐仓，储备官盐。一旦市面上出现盐商囤积居奇、恶意抬价之行为，官仓立刻开仓放盐，平抑盐价！”
放任市场自由竞争，再辅以国家宏观调控！
这套组合拳，完全超出了在场所有人的认知范畴。
就连身为内阁首辅的诸葛亮，面露震撼之色。
妙！
太妙了！
这一套组合拳，堪称完美，对这易时代而言，简直就是降维打击！
整个太和殿，死一般的寂静，只剩下李彻的声音，在梁柱间久久回荡。