大乾东南沿海，波涛汹涌。
大乾的商队，在海面上排成一字长蛇阵，满载着丝绸、瓷器与茶叶。
突然，前方的海平线上，涌现出了密密麻麻的黑帆。
海盗船速度极快，借着风向迅速逼近。
一道魁梧的身影站在船头，举起长刀，正是那位镇海王，郑伦！
“不愧是大乾，天朝大国，果然是富得流油！”
郑伦舔了舔腥红的舌头，脸上露出了贪婪的笑容，“不过现在，这些好东西，都是老子的了！”
“兄弟们，给我上！杀光、烧光、抢光！”
海盗们发出震天狂呼，抛出飞爪，攀上大乾商船。
商船护卫奋力抵抗，但海盗人数众多，悍不畏死。
不到半个时辰，十余艘商船尽数沦陷。
鲜血染红了甲板。
货物被洗劫一空，商船被点燃，化作海面上的火炬，熊熊燃烧。
……
京城，内阁值房。
礼部尚书陈泰端坐在首辅位上，批阅奏章。
近来诸葛亮的重心，都已放在蒸汽机上面，将内阁事务，都交给了陈泰这位礼部尚书，也就是内阁次辅，无疑把这老头累得够呛。
兵部尚书元鸿大步迈入，脸色铁青。
“陈大人，东南八百里加急！”
元鸿将一份沾着血迹的战报拍在桌案上。
“报！泉州出海船队于外海遇袭，三艘五百料大船被劫，货物损失超过二十万两白银，三百余名船员、护卫尽数被屠！”
“报！明州出海商队遭海盗围攻，旗舰被焚，仅一艘小船逃回，船队全军覆没！”
“报！……”
陈泰动作一顿，放下朱笔。
“海盗竟猖獗至此？”
“这郑伦号称镇海王，麾下战船数千，海盗数十万。他放话出来，只要悬挂大乾龙旗的商船，一律劫杀！”元鸿咬牙切齿。
海外通商是朝廷的钱袋子，更是陛下的逆鳞。
海盗此举，是在断大乾的财路，打大乾的脸面。
陈泰站起身，眼神冷冽。
“传内阁令。”
“调驻扎松江的大乾水师出击，命水师都督周泰率舰队踏平狂鲨岛，剿灭郑伦！”
元鸿抱拳领命：“遵命！”
他的眼中，陡然闪过了一抹寒芒，区区海寇，也敢在他们大乾这等庞然大物面前乱跳，如今水师出击，定能一锤定音，让这群不开眼的海盗，付出代价！
……
松江府，水师大营。
水师都督周泰接到内阁调令，点齐兵马，率领三百艘战船出海迎敌。
海风呼啸。
三百艘战船虽然体型庞大，宛如海上堡垒，但船体木板早已腐朽发黑，甲板上站着的水兵更是面黄肌瘦，老弱病残参半。不少人连兵器都握不稳，眼神中满是对出海的恐惧。他们平日里最多只是在近海巡逻，哪里经历过真正的血战。
身为水师提督的周泰，也深知这一点，所以他的计划，并不是进军狂鲨岛，而是在狂鲨岛外围绕一圈便离开，算是对朝廷的交差！
待回到大乾，他便动用关系网，想法调离这水师都督的岗位，甩掉大乾水师这一块烫手山芋。
可让他万万没想到的是，刚驶入狂鲨岛海域，四周的海面上突然升起浓浓的迷雾。
让他的船队，完全失去了方向！
“不好！”
周泰暗叫不妙，可还不等他下达返航的命令，海雾中猛然窜出无数如幽灵般的黑影。
那正是一艘艘悬挂着骷髅旗的海盗船！
与大乾水师笨重庞大的楼船相比，郑伦麾下的海盗船小巧而狭长，犹如海中嗜血的狂鲨。它们借着风势和对海流的熟悉，以惊人的速度直接切入了大乾水师的阵型之中。
“放箭！快放箭！”周泰拔出佩剑，声嘶力竭地怒吼。
然而，大乾水师的阵型太过密集庞大，船只转向极其迟缓。零星的箭雨落入海中，根本无法对灵活穿插的海盗船造成实质性威胁。
反倒是，海盗这边，火箭漫天飞舞。
大乾水师的战船接连起火，将士们乱作一团。
郑伦站在旗舰上，放声狂笑。
“这就是大乾水师？一群废物点心！”
“从今往后，这片海域，便彻底是老子的天下了！”
海盗战船发起最后的冲锋。
大乾水师溃败，三百艘战船沉没过半！
而周泰这位水师提督，在亲兵的拼死护卫下，乘坐小船，勉强逃得性命！
……
弘农杨府。
酒香四溢。
大堂内灯火通明。
三大门阀世家家主齐聚一堂，桌上摆满了山珍海味。
得知大乾水师惨败的消息，这三大家主第一时间，便在此处开上了庆功宴。
萧鸾端起金樽，将杯中酒液一饮而尽。他放下酒樽，大笑出声：“这郑伦，厉害啊！”
“本以为他就一介海寇，躲在那海外蛮荒之地称大王。谁知竟有如此本领，能打得大乾水师屁滚尿流！”
宇文泰拍打着大腿，满脸红光：“爽，太爽了！”
“近来可被这大乾皇帝折腾惨了，整得老夫是食不知味，睡不安寝。腰疼腿疼的老毛病全犯了！”
“好不容易，终于来了个好消息，真是久旱逢甘霖，老夫感觉自己腰也不酸，腿也不疼了，所有的毛病都好了！”
但在一番大笑过后，萧鸾却放下筷子，眉头微皱，带出几分担忧：“不过，此番大败大乾水师，朝廷必定震怒。以李彻的性子，肯定还会不择一切手段，想方设法拔除郑伦这颗眼中钉！”
端坐在主位的杨奇，端起茶盏抿了一口，冷冷一笑。
“他说拔就拔？也得有这个本事才行。”
“如今大乾水师几乎全军覆没，这李彻拿什么去拔？难不成真让他的铁骑下海？”
“哈哈哈……”
“杨兄所言极是，所言极是啊！”
宇文泰举起酒樽，站起身来，“水师可不比路上，想要组建强大的水师，需要更大的投入，更多的时间，等这李彻真拉起一支强大的水师出来，我等早已赚的盆满钵满了！”
“祝我们的生意越做越大！”
三人的酒樽碰在一起。
酒水四溅。
杨奇眼中闪烁着森冷的光芒。
李彻逼得他大义灭亲，折损了五百万斤粮食。
这笔账，他要在海上十倍、百倍地赚回来。
一个乳臭未干的毛头小子，以为靠着打打杀杀，就真以为自己能掌控整个天下？
这大乾的根基，终究还是在他们这些世家手中！