江念微连着跑了三天。
城南丝绸巷，城北织户坊，连太湖边零散的蚕农都没放过。
结果一样，没货。
沈万金的人比她早了整整五天，现银砸下去，连根丝头都没给她剩。偶尔有几家小蚕农手里攥着百来斤茧子没卖，开口就是三倍市价。
江念微咬着牙收了。
三天下来，总共凑了不到两千匹。
"大小姐，这么收下去不是办法。"福伯跟在轿子后面，嗓子都喊哑了，"价格涨成这样，就算全收回来也是亏本。"
"先收着。"
江念微掀开轿帘，手里的账本翻得哗哗响。
两千匹。加上库存一万五，总共一万七。
还差八万三。
她把账本合上，靠在轿壁上闭了闭眼。
"福伯，明天你去湖州跑一趟，找王记丝行的老板娘，就说我出双倍定金，要她手里所有的存货。"
"双倍？"
"嗯。"
福伯欲言又止，到底没多问，应了一声。
，
轿子刚到江家大门口，门房老吴小跑过来。
"大小姐，有客人来了，在前厅坐着呢。"
"谁？"
"说是……苏家公子。按察使苏大人家的少爷，新科探花。"
江念微掀帘子的手顿了一下。
苏砚清。
她下了轿，整了整衣襟。前世这个人跟江家没什么深交，只是逢年过节送礼走动。但她记得父亲说过，苏家老爷子当年落难时，是江伯庸拉了一把。
"人是自己来的？"
"带了个小厮，递了名帖，规规矩矩的。"
江念微点点头，抬脚往前厅走。
进门的时候，一个年轻男人正站在厅里看墙上挂的字画。身量修长，穿一件月白长衫，束发用的是根玉簪，整个人收拾得干干净净。
听到脚步声，他转过身来。
"江姑娘。"
苏砚清拱手行礼，姿态舒展。
"冒昧登门，还望姑娘见谅。家父一直念叨江伯父的恩情，听闻江家近况，特意嘱咐我回乡后务必来看看。"
江念微回了个礼，在主位坐下。
"苏公子客气。请坐。"
丫鬟上了茶。苏砚清端起来抿了一口，放下茶盏，开门见山。
"我在路上已经听说了皇商选拔的事。十万匹生丝，一个月期限……这个规矩定得太离谱了。"
江念微没接话。
苏砚清继续："我父亲虽不管商事，但按察使衙门管的是监察。赵立这个规矩明显偏袒沈家，只要有人参劾，朝廷不可能坐视不理。"
"苏公子的意思是……"
"家父可以上折子。"苏砚清的语气很诚恳，"参劾赵立选拔不公，要求重新拟定规则。至少能拖上十天半月，给姑娘争取时间。"
江念微的手指在扶手上点了两下。
按察使参劾钦差，这个分量确实够。苏家是清流文官出身，苏老爷子在士林里名声极好，他要是出手，赵立还真不好硬扛。
但，
"苏公子，你父亲出面，会不会得罪太子那边？"
苏砚清笑了笑："家父做了二十年官，从没站过队。参劾不公是本职，谁也挑不出毛病。"
他顿了顿，又补了一句："况且，江伯父当年的恩情，苏家一直记着。力所能及的事，不必客气。"
江念微刚要开口，身后传来一阵脚步声。
萧珏从后院方向走过来，手里拎着一壶酒，像是刚从哪儿晃回来。他进门看了一眼厅里的架势，脚步没停，径直走到江念微椅子旁边站定。
苏砚清的视线落在他身上。
"这位是……"
"我夫君。"江念微面不改色，"萧……萧二。"
萧珏把酒壶往桌上一搁，拖了把椅子坐在江念微旁边，翘起二郎腿。
"哪位？"
苏砚清起身拱手："在下苏砚清，家父是江南道按察使。"
萧珏上下打量了他一眼，没回礼。
"探花？"
"承蒙陛下抬爱。"
"嗯。"萧珏把酒壶拎起来喝了一口，擦了擦嘴，"找我媳妇什么事？"
江念微扭头瞪了他一眼。
苏砚清倒没介意，重新坐下，把刚才的话又简略说了一遍。
萧珏全程没什么表情，等他说完，冷不丁冒了一句："苏公子是一个人来的？"
"带了个书童。"
"住哪儿？"
"城东客栈。"
"哦。"萧珏又喝了口酒，"客栈住着不舒坦吧，江南这时节潮。苏公子要是没什么别的事，早点回去歇着。"
江念微在桌子底下踢了他一脚。
苏砚清显然听出了逐客的意思，但没动气。他搁下茶盏，对江念微道："姑娘考虑考虑，不急。我在江南还待些日子，有什么需要随时让人递个信。"
"多谢苏公子。"江念微站起来送客。
苏砚清走到门口，回头看了一眼萧珏。那人还翘着腿坐在椅子上，手里转着酒壶，脸上的表情像看什么碍眼的东西。
苏砚清微微颔首，出了门。
，
人一走，江念微转过身。
"你干什么？"
萧珏把酒壶放下，站起来。
"我干什么？一个外男跑到我府上找你，说要帮你，你还真要答应？"
"他是苏按察使的儿子，是我爹的世交。"
"世交？"萧珏哼了一声，"二十岁的探花郎，大老远从京城跑回来，专程上门……世交有这么殷勤的？"
江念微被他噎了一下。
"你吃醋？"
萧珏的表情僵了一瞬。
"谁吃醋？我是说，这事不用他。"
"不用他？那你说怎么办？十万匹生丝，沈万金把江南的货全锁了，我上哪儿变出来？"
萧珏没接这茬，反问："你打算接他的帮忙？"
"我没说要接。"
"那你刚才怎么不当面拒了？"
"我总得给人家留个面子！人家好心好意上门，"
"好心？"萧珏往前走了一步，居高临下看着她，"江念微，你是做生意的人。天底下哪有白送的好心？"
江念微抬头跟他对视。
"你要是有本事帮我凑十万匹丝，我现在就让人去苏家回绝。"
萧珏盯着她看了两息，忽然笑了一下。
"行。"
他转身往后院走。
"陆铮！"
"属下在。"
"去查查苏砚清在江南的行程，住哪儿、见了谁、每天几时出门几时回来。事无巨细，全报上来。"
"……是。"
江念微在后面翻了个白眼。