开学前一天的对角巷比往常更加拥挤，到处都是采购最后一批开学用品和书本的学生与家长。
爱尔柏塔穿过人群，目标明确地走向丽痕书店。
店员还记得她，没等她开口，就从柜台下拿出一本用牛皮纸包好的崭新《拨开迷雾看未来》。“给您留好了，小姐，就知道您会来。”
“谢谢。”爱尔柏塔付了钱，将书塞进随身的帆布包里，任务完成，她并不想在喧闹的书店多待，转身汇入人流。
午后的阳光有些灼人，她瞥见弗洛林冷饮店的招牌，打算进去买个冰淇淋消暑。
刚在靠窗的位置坐下，点了份巧克力坚果脆皮杯，就听到一个熟悉的声音带着惊喜响起。
“爱尔，嘿，真的是你。”
爱尔柏塔抬头，看见罗恩和赫敏站在桌旁，罗恩手里举着一个快要融化的三层冰淇淋球，赫敏则拿着一个香草单球。
一个暑假不见，赫敏的皮肤晒成了健康的浅棕色，头发似乎更蓬松了些。
“介意我们坐这儿吗？”赫敏笑着问，没等回答就把怀里三个鼓鼓囊囊，看上去快被撑破的书包卸在旁边的空椅子上。
“请便。”爱尔柏塔示意他们坐下。
“太好了。”罗恩一屁股坐下，舔了舔快要滴到手上的草莓酱。
“我请你吃冰淇淋吧，弗雷德和乔治挣了好多钱，家里宽裕了点，多给了我些零花钱。”他挺了挺胸，一副小财主的模样。
“不用，我已经点了。”爱尔柏塔话音刚落，她的冰淇淋就被送到了。
“那下次我一定请你。”罗恩也不坚持，嘴角吃的脏兮兮的。
就在这时，一个熟悉的，戴着眼镜的黑发身影从冷饮店窗外经过，低着头，似乎在想着什么。
“哈利！”罗恩眼尖，立刻把脸贴到玻璃上大喊，用力挥手。
窗外的哈利愣了一下，看到窗内的三人，尤其是爱尔柏塔时，心跳下意识漏了一拍，脸上有一丝不易察觉的喜悦，他推门走了进来。
“嘿，罗恩，赫敏。”
“嗨，爱尔。”他打了个招呼，目光在爱尔柏塔身上短暂停留，随即移开，在罗恩拉开的椅子上坐下。
“你怎么样？我们听说，嗯，那个玛姬的事。”罗恩压低声音，但掩盖不住好奇。“我爸爸听福吉说的，说她膨胀了，然后飘走了。”
哈利的脸微微发红，含糊地嗯了一声。“弗农姨父气疯了，我不能待在那儿了。”
“所以你后来去哪了？”赫敏关心地问，目光敏锐地在哈利和爱尔柏塔之间扫了一下。
“破釜酒吧。”哈利简短地回答，又飞快地补充，“刚开始去爱尔柏塔家借住了一个晚上，后来去了破釜酒吧。”
“哦。”赫敏点点头，转而拍了拍身边那堆惊人的书包，“我买了好多书，提前预习，你们选了新课吗？”
哈利说：“我选了占卜和保护神奇动物。”
“我选了占卜，算术占卜，保护神奇动物，麻瓜研究......”她报出一长串名字。
罗恩瞪大了眼睛：“你是怎么打算同时上这些课的？”
“我有我的办法。”赫敏神秘地笑了笑，然后看向爱尔柏塔，“爱尔，你呢？选了哪几门？”
爱尔柏塔咽下一口冰淇淋：“保护神奇动物，占卜，还有古代如尼文。”
“古代如尼文！”赫敏眼睛一亮，像是找到了知音，“那门课据说很难，但非常有用......”
罗恩插嘴，试图把话题拉回轻松的方向：“说到有用，赫敏想买只猫头鹰，她看中了那边宠物店的一只猫头鹰，但还没下定决心，你的金豆就很可爱。”
爱尔柏塔想起自家那只贪吃又爱摆架子的猫头鹰，“金豆？如果能吃和偷懒是优点的话，那金豆确实非常优秀。”
【能量+20】
话音刚落，里德尔的声音又在她脑中响起。“呵，五十步笑百步，那只肥鸟的懒惰和贪吃，简直跟你如出一辙。”
爱尔柏塔面不改色，握住冰淇淋勺的手指微微收紧，让他体验一下十万伏特的威力。
脑中的声音发出一声轻微的闷哼，终于消停了。
“我可没有偷吃你的培根。”她低声嘀咕了一句，在外人看来像是自言自语。
哈利看着她的侧脸，觉得她小声嘀咕的样子很有趣，嘴角不自觉弯了一下。
罗恩则还在纠结宠物：“我也想要只新宠物，但斑斑......”他叹了口气，从口袋里掏出那只蔫头耷脑，皮毛暗淡的灰老鼠。
“从埃及回来之后，他就一直这副样子，病恹恹的，也不爱动了。”
斑斑在罗恩手心微弱地蜷缩了一下，看起来确实状态糟糕。
“它可能需要看看医生。”赫敏建议。
“我就是这么想的。”罗恩站起来，“你们陪我去神奇动物园看看吧？给斑斑检查一下，赫敏，你要不要顺便去看看猫头鹰？”
赫敏看了看她那堆大书包，又看看斑斑：“好吧，先把斑斑的事处理了。”
几人起身，哈利和爱尔柏塔也跟了上去，赫敏决定先把书包寄存在冷饮店，再去宠物店。
神奇动物园里充满了各种气味和声音，罗恩小心翼翼地把斑斑递给柜台后的店员，一个戴着厚镜片，表情严肃的女巫。
爱尔柏塔站在稍远的地方观察着那只老鼠，它躺在店员的手掌上，显得异常衰老和丑陋。
这可真是我见过最……缺乏魅力的老鼠了。
“这只老鼠多大了？”女巫店员一边用魔杖轻轻戳着斑斑，一边问。
“不知道，”罗恩老实回答，“它在我们家很久了，以前是我哥哥珀西的，反正很老了。”
女巫检查着斑斑，突然咦了一声，把它翻过来，凑近看了看它的前爪。“它少了一个趾头。”她抬起头，目光带着审视看向罗恩。
罗恩的脸一下子涨红了：“不是我干的，我拿到它的时候就是这样了，珀西说也不知道怎么回事。”