净慈领着小厮们退出殿外，脚步声沿着长廊越来越远，越来越远，最终被夜风吞没。
少虞站在空荡荡的殿中央，灯花爆了一声，烛火跳了跳。
她慢慢走到美人榻边，坐下来，靠在软垫上，闭上眼睛。
殿内静得只剩炭火噼啪的声响。
沈茂是在子时收到人的。
当小厮们将那具昏睡的躯体抬进丞相府后堂，沈茂亲自掌灯察看。
灯光映在那张棱角分明的脸上，沈茂的手微微发抖。
“像。”他喃喃自语，声音发颤，“太像了。”
沈霜灵从屏风后走出来，跪在祈川身边，伸手探了探他的鼻息，又翻开他的眼皮看了看。
“父亲，是迷药，分量不轻，怕是要昏睡到明日。”
沈茂捻着胡须，目光复杂地看着地上那张和前朝先帝如出一辙的脸，沉默良久，终于叹了口气。
“长公主……她到底图什么？”
沈霜灵抬起头，看了父亲一眼，欲言又止。
“她图什么不重要。”沈茂摆了摆手，声音沉下来，“重要的是，人已经在我们手上了。明日一早，请陈老先生过府。”
“是。”
沈茂转过身去，走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下了四个字。
天佑萧氏。
长公主府，正殿。
少虞是被热醒的。
炭火烧得太旺，地龙也烧得太旺，整座殿阁热得像蒸笼。
她睁开眼，发现自己和衣睡在美人榻上，身上连条薄毯都没盖，却还是出了一身的汗。
“净慈，几时了。”
“回殿下，丑时三刻了。”
“那些暗卫，本宫明日给他们一笔银子，都遣散了吧，一个不留。”
净慈怔了一下，“殿下，不留一个吗？万一……”
“万一什么？本宫这条命，难道还指望着别人来护？”
净慈跪了下去，额头贴着地面，不再说话。
日子就这么过去了。
长公主遣散了府中所有暗卫，每人赏了五百两银子，赵五拿了银子在京城开了个镖局，生意不咸不淡。
阿九年纪小，少虞多给了二百两，让他回家置办几亩田地好好过日子。
阿九走的那天在长公主府门口磕了三个响头，额头磕破了皮。
李怀瑾在府中后院读书，先生是少虞花重金从翰林院请来的老学究，每日卯时起，亥时歇，再也没打听过少虞的私事。
偶尔少虞路过书房，会站在窗外听一耳朵，然后悄无声息地走开。
她再也没进过后院。
半年的时间，说长不长，说短不短。
长公主府的日子还和从前一样，地龙烧得旺，炭盆摆得多，外头滴水成冰，殿里照样穿纱裙。
只是再没有人跪在廊下擦剑了。
桂花开了又谢，梅花开了又落。
少虞偶尔进宫陪少禾用膳、下棋、赏花，少禾还是那副撒娇的模样，往她身上靠，搂她的腰，把脸埋在她颈窝里蹭。
少虞由着他。
宫里的太监宫女都说，长公主殿下最近脾气好了不少，不打人不骂人了，对皇上也温柔了。
皇上高兴，连着好几天上朝都是笑着的。
今日是少虞的生辰。
宫里张灯结彩，御花园里搭了戏台，点了花灯，少禾命人从国库搬了一整箱的奇珍异宝送到长公主府充作贺礼，还亲自拟了一道圣旨，加封少虞为镇国长公主，食邑万户，位同亲王。
少虞坐在御花园的亭子里，和少禾下棋。
少禾坐在她对面，手里捏着一枚黑子，半天没落下。
“阿姐今日真好看。”
少虞没抬眼：“下棋。”
“朕说的是真心话。”
少禾将黑子落在棋盘上，撑着下巴看她，嘴角弯起来，“阿姐每年生辰都好看，今年格外好看。”
少虞落了一枚白子，吃了少禾一片黑棋，“输了。”
少禾低头一看，果然输了，输得干干净净。
他也不恼，将手里的棋子一丢，笑嘻嘻地绕到她身边坐下来，把脑袋靠在她肩上。
“阿姐棋艺又精进了，朕怎么都下不过你。”
“是你心不静。”
“跟阿姐在一起，朕的心怎么能静？”
少虞偏过头看了他一眼，他仰着脸看她，眼睛亮晶晶的，离得太近了，鼻尖几乎要碰上她的下巴。
她不动声色地往后挪了半寸。
一个侍女端着茶盘走过来，在亭子入口处被台阶绊了一下，整个人往前一栽，茶盘飞出去，茶盏碎了一地，茶水溅上了少虞的裙角。
少虞低头看了一眼裙角上那一片水渍，还没说话，少禾已经站起来了。
“来人。”
两个侍卫立刻上前。
“把她拖下去，砍了。”
侍女吓得面无人色，扑通跪在地上磕头。
“皇上饶命！皇上饶命！奴婢不是故意的！”
少禾没有看那个侍女，他低头看了一眼少虞裙角上的水渍，眉头皱得死紧，像是那滩水渍长在了他自己身上。
“愣着做什么？拖下去。”
侍卫上前拖人，侍女哭喊声响彻御花园。
“等等。”
少虞站起来，低头看了看自己的裙角，用手帕随意擦了两下。
“算了。”
少禾转过头来看她：“阿姐？”
“一条裙子而已，又不是不能穿了。今日是本宫生辰，见了血不吉利。放了吧。”
少禾盯着她看了片刻，目光从她平静的脸滑到她裙角那片水渍，又滑回她的脸，像是在确认她是不是认真的。
“阿姐不生气？”
“不生气。”
少禾沉默了一瞬，然后点了点头，朝侍卫摆了摆手：“放了吧。”
侍女瘫软在地上，被同伴连拉带拽地带走了。
少禾重新坐下来，靠回少虞身边，手指勾住了她的袖口。
“阿姐今日脾气真好。”
“本宫脾气什么时候不好了？”
少禾笑了一下没说话，只是把她的袖口攥得更紧了。
少虞偏过头，目光落在亭子外面。
御花园里的花灯一盏一盏亮起来，宫人们脚步匆匆地穿梭在回廊间，远处戏台上的锣鼓已经敲响了第一声。
【宿主。今晚子时，沈家联合前朝旧部在皇城北门起事，推祈川登基。到时候宫里也会乱，你要小心。】
“知道了。”
【他这半年过得不太好。沈家把他藏得很严实，整日关在后院学帝王之术、前朝旧事。他不怎么说话，沈霜灵天天去陪他，他也不理人，就站在窗前发呆。】
“阿姐？”
“阿姐在想什么？朕叫了你好几声都没应。”
少虞回过神来，弯了弯嘴角：“没什么，走神了。”
少禾收回目光，重新靠回她肩上，闭上了眼睛。
【所以宿主，今晚会很乱，你要小心。】
“知道了。”
锣鼓声从远处的戏台传过来，咿咿呀呀的唱腔在夜风里飘散。
花灯一盏一盏亮起来，将御花园照得亮如白昼。
少虞靠在亭柱上，仰起头看着头顶那轮将圆未圆的月亮。
“阿姐，你高兴吗？”
“高兴。”
少禾笑了，把脸往她颈窝里又埋了埋，“朕也高兴。”
他的呼吸落在她颈侧，温热而绵密。
子时。
皇城北门。
火光冲天。