“彼得?发生什么事了吗?”本叔提高声音问道。
“没……没什么!我不小心摔了一跤!”被吓得跳起来,整个人趴在天花板上的彼得下意识地回道。
过了好一会儿,终于平复了自己心情的彼得从天花板上落了下来,他有些畏畏缩缩地缩进了自己的被子里,看着莱拉有些惊恐的问道:“莱拉?!你怎么会在这里?!”
看着刻意压低了声音的彼得,莱拉有些想笑,但又担心自己如果真的笑出来的话,眼前的小蜘蛛就会直接落荒而逃了,所以努力绷着个脸,装出一副若无其事的样子,对着彼得晃了晃手里的银色手提箱:“我来给你送东西。”
彼得的目光被手提箱吸引了过去。他从被子边缘探出半张脸,视线落在那只手提箱上,原本因为尴尬而僵硬的表情微微松动了一些:“里面是什么?”
“托尼给你做的战衣。”莱拉说,语气平淡得像是在说“这是给你带的作业本”。
彼得猛地掀开被子,像是准备弹射起来——然后他低头看了一眼自己只围着一条浴巾的状态,动作在半空中猛地刹车,整个人又缩了回去,裹紧被子,只留下一个脑袋在外面。
他的声音在被子边缘显得有些闷,但依然能听出那种压不住的、带着点少年气的兴奋:“托尼·斯塔克——他给我做了战衣?他为什么要给我做战衣?我是说——”他的语速越来越快,“当然我很感谢,非常感谢,超级感谢,但这太突然了,我什么都没做——”
“你从皇后区跑到了曼哈顿,就为了告诉我她被绑架了。”莱拉说,“这不算‘什么都没做’。”
彼得不说话了。
莱拉把手提箱放在彼得的书桌上,动作很轻,金属箱底和木制桌面接触时发出轻微的声响。她直起身,目光扫过这个房间——墙上贴着几张科学竞赛的奖状,书架上堆着几本物理杂志和一个拼了一半的乐高模型,衣柜门半开着,露出里面那套自制的、缝线歪歪扭扭的红黑色战衣。她的目光在那件自制的战衣上停了一瞬,然后收回,落在彼得身上。“还有一件事。”
“什么?”彼得从被子里露出整张脸。
“我之前跟你提过那个系统的试用版已经做好了。名字叫‘助人为乐系统’。”莱拉说,“你有空可以下载下来看看。目前功能还比较简单——任务板块已经上线了,你进去就能看到。”
彼得好奇地眨了一下眼睛:“已经能用了?这么快?”
“贾维斯帮忙做了基础框架。”莱拉说,“核心功能跑起来了,细节还在完善。你下载之后可以看看界面和任务板块,有什么想法可以告诉我。反正是试用版,后面还会改。”
彼得的手指在被子边缘搓了搓,他似乎想问更多关于战衣和系统的事情,但低头看了一眼自己裸露的肩膀,又看了一眼莱拉,把那些话咽了回去。“我知道了。”他说,“我——我会下载的。等我有空的时候。”
“那好。”莱拉说,“你慢慢穿衣服。我先走了。”
她转身,抬起手准备画圆——然后她停下来,回头看了他一眼。她的目光落在彼得身上,嘴角弯了一下:“战衣记得试穿。不合身的话告诉我,托尼可以改。”
彼得还没来得及回答,金色的火花已经在她面前迸发出来,连成一道拱门。她跨过那道门,火花在空中闪了几下,然后消失了。
彼得坐在床上,裹着被子,看着那道金色的光消失的位置。
他的目光从空地移到了书桌上那个银色的手提箱上。金属箱体静静地立在那里,在台灯的光线下反射着柔和的光。他深吸了一口气,掀开被子从床上跳下来,跑过去把房间门反锁好,然后回到书桌前站定,双手按在银色手提箱的锁扣上,咔嗒一声轻响,锁扣弹开了。
里面躺着一套战衣,红蓝色相间的,带着蜘蛛的元素。他伸出手指,碰了一下战衣的面料,用料很扎实,有种厚重的感觉。
里面还有一份战衣的使用说明,看着手提箱里的一切,彼得脸上的笑容越来越大,甚至跳了起来来了个后空翻来宣泄自己的喜悦。
他最崇拜的斯塔克先生特地为他制作了一款战衣,还有比这更棒的事情吗?!
另一边,卡玛泰姬。
莱拉的魔法分身穿过图书馆的走廊,绕过那排高耸的书架,在靠窗的位置看到了本体的背影。本体正坐在一张宽大的木椅上,面前摊着一本翻开到一半的厚书,手指停在书页边缘,像是在思考什么。
魔法分身走过去,在旁边的位置坐下,然后安静地消散了。像是从一团雾气被吹散,重新汇入原本的那片空气里。
莱拉的本体轻轻舒了一口气。一整天的双线运作让她的精神绷得像一根被拉满的弦,分身解除的那一刻,那种持续的、细密的消耗感骤然消失,像是有人把压在她肩上的沙袋一个一个地拿走了。她靠在椅背上,闭了几秒钟眼睛,感受着精神力正在缓慢地回拢、重组、恢复。
她睁开眼,目光重新落回面前那本书上。
书页上的文字是用一种古老的、接近拉丁语但又不完全一样的语言写成的,旁边有手写的英文注释,字迹潦草,像是某个法师在阅读时随手记下的笔记。
她花了一整个下午才把这本书的前半部分读完,不是因为内容难懂,而是因为她需要反复确认每一个细节——这个魔法的原理、应用条件、代价转移的路径,每一个环节都必须精确无误。
这个魔法最初的作用是用来转移法师在释放高阶魔法之后的代价。
它的原理不算复杂——把施术者本应承担的反噬,通过某种连接转移到另一个人身上。但它的应用条件非常苛刻:承受代价的人必须完全出于自我意志、主动接受这份转移,并且在整个过程中保持意愿的稳定。一旦受术方产生任何拒绝的想法,哪怕只有一瞬间,魔法就会被立刻解除。
正因如此,这个魔法很快就被封存了。
没
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有一个正常人愿意替别人承受那些持续且可怕的损耗。
它成了一个理论上可行、但实践中几乎无法使用的法术,被塞进了图书馆最深处某个不起眼的角落里,落满了灰尘。
莱拉的手指在书页上轻轻划过。
她在想一件事——如果她把这个魔法稍作修改,把“转移代价”改成“转移负面状态”呢?她不需要托尼替她承受什么东西,她需要的是把托尼身上的钯中毒、血液污染、细胞损伤那些正在缓慢侵蚀他的东西转移到她自己身上来。
她的身体比他的更能承受这些,她的特殊能力会把那些损伤转化成强化能量,她的恢复力会让那些损伤在转化为能量之后迅速修复。不是“替他承受代价”,而是“让他的代价变成我的养分”。
她把那本书合上,放在一旁,又拿起另一本。
她今天的收获不止这一个法术——她还找到了另外几本同样被废除、但各有各的妙用的旧魔法书。
她把那几本书摞在一起,抱在怀里,从座位上站起来。她需要好好消化一下今天找到的这些内容,也需要让精神力彻底恢复过来。
她走出图书馆,右手在走廊里划了一个圆,传送门开在了斯塔克大厦顶层自己的卧室里。她跨过那道门,金色火花在身后合拢。
一夜无话。
第二天早晨,莱拉走进学校的时候,看到彼得已经站在走廊里了。他的书包背在肩上,手里拿着手机,正在低头看什么。他听到脚步声抬起头,看到是莱拉,眼睛一亮,快步走了过来。“莱拉!”
“早。”莱拉继续往前走,没有停步。
彼得跟上她的步伐:“那个APP里的任务,我看到了。那个流浪汉失踪的调查任务——是怎么回事?”
莱拉看了他一眼:“那是贾维斯查到的线索。最近有些街区出现了一些异常的情况——流浪汉的数量比往常少了一些,而且没有人注意到他们去了哪里。贾维斯通过监控数据发现了这个趋势,但更具体的东西我也不知道。”
“所以你就把它放在任务板块里了?”彼得的语速比平时快了一点。
“对。”莱拉说,“我觉得这件事值得查一查。你感兴趣的话,我们可以一起调查。”
“我感兴趣。”彼得立刻说。
他们走到教室门口的时候,内德从后面追了上来。“等一下,等一下!”他喘着气,书包带子在肩膀上滑了一下又被他拉回去,“你们在说什么?什么任务?”
彼得停下脚步,从口袋里掏出手机,打开那个APP,把屏幕转向内德:“就是这个,昨天莱拉说的那个系统,里面任务板块有唯一一个任务,调查流浪汉失踪的事情。”
“这个APP是什么时候上线的?”内德盯着屏幕看了两秒,随即看向彼得,“你已经下载好了,甚至已经看过了里面的任务板块,却什么都没有告诉我。”
彼得:——
糟糕,他忘了!