能坐到副总统这个位置上，罗德里格兹毫无疑问是个聪明人，而且，身后支持他的势力当然也不会差。
下一个竞选年很快就要到了，如果眼前的药剂真的有莱拉说得那么有效的话，那么，总统的位置他也不是不能争一争的。这么看来，在这场合作中，他也应该更主动一些了。
想到这里，他看向莱拉：“最近，国会那边对斯塔克的战甲技术有所动作，正计划着召开一场针对托尼·斯塔克的听证会，需不需要我这边做点什么？”
“不需要。”莱拉摇了摇头，笑着说道，“这点小事，托尼自己就能搞定。”
能够说出这样的话，说明这次合作的主导人，正是眼前的这个会魔法的小姑娘，而不是托尼·斯塔克那个花花公子。
罗德里格兹终于收下了莱拉拿出来的东西，他看向对方：“如果我想要联系你的话，要怎么做？”
他不确定对方会不会把两人之间的合作关系摆在明面上，如果只想要私下里达成合作的话，那明面上两人最好是没有任何联系的。
莱拉想了想，递给他一张名片：“这上面是我的私人电话，有什么问题的话直接打我的电话就行。”
两人之间的合作本来就只是一些口头上的约定，所以莱拉也没有在副总统的书房多留，而是在给出自己的名片后，就直接通过传送门离开了。
第二天，莱拉在放学后，直接带着彼得和内德一起来到了保护伞科技的新办公室。
没错，是新办公室。
在招募了斯科特·朗这个工程师后，原来的那个单人办公室肯定是不够用了的，所以莱拉又租下了同一栋楼的另一间更大的办公室，好让斯科特·朗和他带来的几个同伴都有个工位可以上班。
新办公室和之前那间单人隔间最大的区别在于，它的门牌上写着"保护伞科技"四个字，黑色字体，白色底板，简洁得像是从某个标准模板里直接复制过来的。里面比之前的空间大了不止一倍，墙边多了一排办公桌，桌面上放着几台显示器、一个正在充电的平板，以及几本摊开的技术手册。斯科特·朗坐在靠窗那台电脑前面，正在低头看屏幕上的代码，听到门口有动静，他从屏幕上方探出目光，看到了莱拉，以及她身后两个年龄和她相仿的男孩。
他站起来，手指在桌面上不自觉地蹭了一下，然后朝她的方向走了一步，又停了下来，像是在犹豫该不该往前走那一步。他的身形比简历照片上看起来稍微瘦一些，但肩膀的轮廓还在，穿着宽松的深色外套，衣领内侧露出浅灰色的T恤领口。他站定后，确认自己已经走到了合适的距离范围，才开口说了一句："你……就是莱拉·斯塔克？"
"对。"莱拉说，"是我没错。"
斯科特看了她大概两秒钟，然后像是在脑海里快速重新规划了他原本准备好的开场白。他打算说一些关于感谢、关于这份工作对他意味着什么的话，但那些话听起来有些过于矫情了，于是他把它们放在了一边，换了更直接的说法："谢谢你给我这份工作。在你联系我之前，我投过很多简历，没有收到任何回复，非常感谢你愿意给我这个机会。"
"你符合我的要求，所以我就雇佣了你，这件事本身没什么复杂的。"莱拉说，"不过我接下来要谈的事，可能需要占用你一点时间，跟我来一趟会议室吧。"
斯科特点了点头，顺手把自己那台显示器的屏幕锁定了，然后跟着她朝会议室的方向走去。彼得和内德走在后面，内德的目光在办公桌上扫了一圈，看到那些还在运行中的代码窗口时微微睁大了眼睛，但他没有说话。
会议室不大，中间放着一张椭圆形的桌子，几把椅子围在四周，墙角的空调正在缓慢运转，发出低微的、几乎听不见的风声。莱拉在最靠近门的位置坐下来，彼得坐在她左手边，内德坐在彼得旁边，斯科特在莱拉对面坐下，椅子向后挪了半寸才坐定，像是一个想要给自己留出一些空间但又不确定这是否符合这个场合气氛的人。
"你知道自己为什么会被招进来吗？"莱拉开头问他。
斯科特手指搭在桌面上，微微低垂着头："不知道。我投了简历，你的助理联系了我，安排了面试，然后通知我被录用了。对于我来说，只要有份稳定的工作就行，我其实没什么挑剔的资格，所以也没有在面试的时候，问太多问题。"
"正义感。"莱拉说。
斯科特的头抬了起来。他看着莱拉的表情，试图确认她是不是在开玩笑。
他说："我是个刚从监狱里出来的人，你跟我说正义感？"
"你是因为什么进去的，你自己应该清楚。"莱拉说，"你在法律上确实被判有罪，但那个判决和你的动机不是同一件事。我觉得你做的事是对的，所以我把你招进来了。"
斯科特靠在椅背上，目光落在桌面某处，像是在重新消化那段对他来说已经过去了一段时间的事。"别人听到我坐过牢，第一反应通常是躲远一点。"
"那是他们的事。"莱拉说，"我觉得你符合我的需求，所以我雇佣了你。就这样。"
斯科特停顿了几秒，嘴唇动了一下，像是想说什么，又觉得说多了反而显得多余，最终他只是微微点了一下头。然后他稍微调整了一下坐姿，主动转向另一个方向："那你今天带他们来，是想让我们开始聊关于工作安排的事，还是先让大家熟悉一下工作环境？"
"都有。"莱拉说，"先跟你同步一下目前的情况。真视这边的数据增长正在稳定推进，用户留存率和活跃度都在预期范围内，短时间不需要额外调整。现在需要推进的是另一件事——助人为乐系统APP的迭代升级。我们已经有了基础的任务发布和积分兑换功能，目前也吸引了一些早期用户参与，但它的使用场景仍然限定在用户主动打开APP、查看任务、申请任务、完成后再回到APP确认这个流程闭环里。这种模式的问题是，它只能覆盖那些已经意识到自己需要帮助、并愿
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意主动去寻求帮助的人。但不是所有人都具备这种条件。有些人可能正在经历某种困难，但不清楚自己正在面对的问题是否可以通过求助来解决；有些人可能缺乏开口的能力或习惯；有些人甚至可能不清楚自己正处于困境中。"
斯科特在听这段话的时候没有打断她，也没有急于做出回应，只是安静地等着她说完。
"所以我想开发一个新模块。"莱拉说，"一个可以主动提供帮助的模块。它会像游戏里的引导小精灵那样持续运行，但它的功能不是提示任务目标，而是识别用户当前状态里那些可以通过外接信息进行微调的部分。它需要能够获取用户更多的手机权限——位置、日历、通讯记录等——来分析和判断哪些领域中存在潜在的改善空间。比如说，它可能会根据用户的通勤时间建议提前查好天气预报并提醒带伞，或者根据日历中的安排提前规划出行路线避免堵车影响后面行程的衔接。它不需要等到用户主动开口求助才开始运行，也不需要用户意识到自己正在面对什么状况才做出建议。"
斯科特沉默了几秒钟，像是在她的描述基础上构建他自己的理解版本。然后他缓缓地眨了一下眼，像是在某个他原本以为只是听到了一段大致描述、却发现它比预期范围更宽的信息上停留了一瞬。他说："听起来像是一个一直在后台运行的、目的明确的实时建议生成器。你希望它处理哪些权限范围内的信息，以及哪一类信息应该排除在它的分析范围之外？"
"可以根据用户自定义选择开放哪些权限，隐私相关的部分可以保留在本地终端处理，不需要上传到服务器。"莱拉说，"这个功能的核心逻辑是'在不引起用户警惕的前提下，让主动提供建议成为一件自然的事情'。它可以降低用户进入系统并建立习惯的门槛，帮助那些还没有意识到自己需要帮助的人更早地接触到解决方案。"
斯科特把椅子往前拉了一些，在那块干净的桌面上方用手指轻轻敲了两下，像是在比划某个结构布局的轮廓。他说："我可以先做一个功能原型，看看数据流和权限调用方面有没有需要调整的地方，等原型跑通了再考虑怎么把它嵌入到现有系统里。"
"可以。"莱拉说，"你这边先做原型，等初步功能跑通之后我们再根据测试反馈进行调整。进度和遇到的问题可以通过系统提交，我会定期查看。"她顿了一下，"如果有其他技术问题需要额外资源的话，也可以通过相同渠道说明。"
她站起来，朝门口走了一步，然后停下来，侧过头看了斯科特一眼："对了，如果你需要任何设备或软件授权，直接告诉贾维斯就行。他会处理的。"
斯科特点了点头。他没有立刻回答，只是安静地坐在椅子上，像是在心里确认某个他已经有了初步想法但还需要验证的细节。莱拉走出了会议室，彼得和内德跟在她身后，门在他们身后合拢。会议室里重新安静下来，只剩下墙角空调持续运转的细微风声，在门窗关闭后逐渐变得清晰可闻。