她小心地将卷轴重新卷好，再次弯下腰，与永璂平视，认真而温柔地说。
“写得好。心意尤其可贵。”
“我们永璂真是长大了，懂得为姐姐的喜事费心准备贺礼了。”
“紫薇姐姐若是收到，定然十分欢喜。”
得到了母亲的肯定，永璂立刻笑弯了眼睛，刚才那点等待的焦急，都化作了此刻的快乐。
皇后直起身，将那已经完全暖和过来的小手更紧地握在自己掌中。
“手暖过来了就好。”
“不过外头还是冷，不可久待。”
“走，跟皇额娘进去，让她们把你爱吃的杏仁酪和枣泥山药糕端来，咱们永璂用了暖暖身子。”
“皇额娘也好好替你参详参详，这幅字，配个什么样的锦盒或是裱起来，才更美观得体。”
“到时候呀，咱们永璂也像给小燕子姐姐送贺礼时那样，亲手送给紫薇姐姐，好不好？”
“好！谢谢皇额娘！”
永璂响快地应道，任由皇后牵着手，欢欢喜喜地跟着母亲，朝着那灯火通明、食物香气隐约飘出的宫殿里走去。
奶娘和容嬷嬷等人连忙跟上。
容嬷嬷悄悄觑了一眼皇后的侧脸，见她眉宇间那份沉郁，此刻已被自然而然的柔和所取代，这才暗暗松了口气。
皇后牵着永璂，一步步踏上坤宁宫前光洁的台阶。
一个个清脆可爱的问题在皇后耳边响起。
“皇额娘！上次给小燕子姐姐送嫁的时候，都让给萧剑哥哥去了，我都没去成......”
“这次给紫薇姐姐送嫁能不能让我去呀？”
“要是这次还不能送嫁，那我等紫薇姐姐出嫁那日，早些时候去，给紫薇姐姐送妆也行......”
“我听别的哥哥们说，姐姐们出嫁，有兄弟送妆才更气派呢！”
“皇额娘！永璂可不小了！肯定能胜任这差事......”
“对了，皇额娘，上次嬷嬷从我书房里拿走的那套志怪故事，怎么还没给我送回来？”
“是皇额娘在看吗？”
“今日八哥又刮我鼻子了，他说我年纪小小的，就这么懂事，衬得他愈发不着调了......”
“嘿嘿，但是我也不恼，我觉得八哥是在夸我呢......”
“皇额娘，咱们明天去漱芳斋看看好不好？”
“小燕子姐姐什么时候进宫呀？我都有些想她了！”
永璂本该有自己的亲妹妹，可以去送嫁的。
而这样鲜活的孩子，皇后该有三个。
身边孩童叽叽喳喳的、充满生机的稚语，掌心传来的、源源不断的温暖，正一点点渗入她的心里。
坤宁宫厚重温暖的大门在她们身后缓缓合拢，将渐浓的夜色、刺骨的寒风，连同那深宫角落里刚刚发生的一切，都暂时关在了门外。
门内，是属于皇后与十二阿哥的、带着杏仁酪甜香的、寻常却又珍贵的夜晚。
.........
.........
暮色如墨，自窗棂漫入书房。
尔泰正倚在书案前的圈椅中，指尖无意识地摩挲着一方温润的镇纸。
镇纸下，压着一封尚未拆封的、用火漆封缄的密函，封皮上空无一字。
他其实已猜到信的内容。
自他将那些尘封的、关于孙嬷嬷与永和宫大火的蛛丝马迹，透露给皇后以后，他便知道的，该是这个结果。
只是当这风暴真的裹挟着血与火的气息席卷而来，落在他手中的这封密报上时，心头那点了然，还是化作了沉甸甸的东西。
书房里只点了一盏灯，放在书案一角。
灯是精巧的琉璃罩子，内里烛火透过浅碧色的琉璃，滤出一片幽冷的光，恰好笼住他执信的手。
信纸是最寻常的竹纸，无抬头，无落款，字迹是受过训练的馆阁体，内容却字字惊心。
“昨日荣亲王出宗人府，前往北三所见珂里叶特氏，后于养心殿请旨接回欣荣格格。”
“北三所事毕，昨夜珂里叶特氏已认谋害公主之罪。”
“今日皇后娘娘特传信告知，另外娘娘已奉旨亲往，有......旧怨了结。”
“珂里叶特氏喉舌受损，余生恐难再言。”
“每日掌嘴罚跪，食水减半，炭火全撤，另赐‘汤药’将养。”
“皇上未有异议。”
信不算长，言简意赅。
字里行间透出的森然寒意与那平静叙述下的血腥，却让书房内温暖的空气都为之一凝。
寥寥数语，已勾勒出了这宫墙深处的算计。
永琪比他想象中的果断，直接把愉妃定死在罪魁祸首的身份上，毫不手软。
但是这也更验证了尔泰的猜测，让尔泰心头不安。
愉妃也比尔泰想象中的决绝，一个贪生怕死的人，为了自己的孩子......放弃了生的希望。
而皇后娘娘，尔泰对皇后娘娘的感情已然不同了，单单是皇后对小燕子实打实的心意，他便不能给皇后搅局。
尔泰闭了闭眼，将信纸轻轻放在案上，指尖在“旧怨了结”四个字上略一停留，冰凉的触感自指尖传来。
能理解。
他怎能不理解？
他查到孙嬷嬷，查到永和宫那场蹊跷大火的时间巧合，查到愉妃早年与一些隐秘药物可能存在的关联......
线索不足，构不成朝堂上扳倒一位妃嫔的铁证，却能让一个母亲的心支离破碎。
他知道后果，预见了皇后的恨意会找到出口，也预见了愉妃的下场绝不会好。
可......愉妃这步棋......应该是彻底的废了。
“二少爷。”
疾影低沉的声音在书房角落的阴影里响起。
尔泰没有抬头，依旧看着那封信，只轻轻“嗯”了一声。
疾影向前无声地踏出半步，让自己的一半身形浸在琉璃灯幽冷的光晕边缘，声音压得极低，确保只有尔泰能听清。
“信是从宫里的暗桩手里传出来的，消息有一部分来源于皇后娘娘，已经全部核实。”
“坤宁宫那边递出来的消息确切。”
“皇后娘娘申时三刻去的北三所，约莫酉时初刻便回了。”
“去时仪仗齐全，但娘娘身着暗色常服，颜色极沉。”
“回时......十二阿哥在宫门迎着，娘娘神色如常，与阿哥一同入了内殿。”
“北三所那边......”