边境哨站的事情是琼斯处理的。
整个过程，林诺和乔伊波伊都只是隔着两百米远，蹲在一块陨石坑后面看。
只见琼斯撑着黑伞，单片眼镜在哨站探照灯下反着光，从口袋里掏出一份不知道从哪里来的内部文件，递给了值班军官。
二者交谈不到三分钟。
然后整队执法者像是接到了什么撤防命令一样，齐齐让开了通道。
“你这个家伙！“乔伊波伊蹲在地上拍着大腿，“不愧是当过大官的！“
而琼斯回来后则是把那份文件直接烧成了灰，整理着被火星燎到的伞面，面无表情地说道：
“这是我此生用得最不要脸的一次海防部副统帅签章。“
“请你不要再笑了。“
“哈哈哈哈哈！“
乔伊波伊笑得更大声了。
而林诺则是站在两人身后没说话。
他有理由怀疑琼斯递出去的那份所谓“文件“——不是什么过境申请，而是某种长老院专用的的最高权限禁令。
但他没问。
——这不是他的事。
……
翻过最后一道帝国合金警戒线时，已经是傍晚。
林诺低头。
他这双脚已经很久没踩在野草上了。
就在这时——
“啊——！“
乔伊波伊直接扑了下去。
他那五米高的庞大身躯砸进草地里，发出“咕咚“一声闷响，惊起了一群飞虫。
他还用脸贴着草，深深吸了一口气，发出一种近乎呻吟的满足声。
“琼斯——这草真香！“
“请站起来。“琼斯撑着伞站在旁边，毫不留情地打断他，“这种草科属里至少包含三种潜在过敏原。“
“你他妈连个躺草原的乐趣都要查档案？！“
“我只是在尽到一个副船长应有的健康告知义务。“
“那你告知完了，你来不来躺一下？“
“……不。“
乔伊波伊“哼“了一声，继续把脸往草里埋。
而林诺则是安静地走到那一片草地的边缘，停了一下。
随后做了一件他自己都没多想就做了的事——
他弯腰从草里拔了一根狗尾巴草，叼在了嘴里。
琼斯瞥了一眼他嘴角那根草，没说话。
但林诺能感觉到，那道目光在自己嘴边停了至少三秒。
……
草原的尽头有炊烟。
第二天傍晚，三人翻过一道矮山坡——
山谷底下，是一片由几十顶皮帐篷组成的小聚落。
帐篷规格五花八门。有的用兽皮缝制，有的用粗糙藤蔓编织，还有几顶——明显是用帝国废料金属板勉强搭起来的。
琼斯眯起了眼睛。
“二十国部落联盟的边缘游牧支系。“他像是给林诺补背景一样开口道，“学术名称'游散族群'。帝国官方分类是'未开化人形生物'。“
“大多数是几代以前从帝国边境逃出来的工人后裔。“
他顿了一下。
“理论上，他们应该排斥外来者——尤其是穿着帝国剪裁服装的外来者。“
乔伊波伊根本没听他在说什么，已经一个人冲下山坡了。
琼斯阖了阖眼：“……我有时候会怀疑他的脑子是真被基因优化过。“
林诺没回答，叼着草跟了下去。
……
按照剧本——
他们应该会遇到警戒、哨兵、武装对峙。
实际上——
从聚落最外面那顶帐篷的兽皮门帘后面，钻出来一个光着屁股嘴里塞着半截烤肉的小屁孩。
这小屁孩抬头看见乔伊波伊那高大的身躯。
他没有害怕。
而是瞪大了眼睛，扭头朝聚落里大喊：
“有客人来啦——！“
“是大人！特别大的大人——！“
于是闻声而出的不是战士。
而是一群同样跑出来看热闹的孩子。
他们围着乔伊波伊的腿尖叫，有的伸手戳他小腿，有的直接抓着他大裤衩边沿往上爬。一个稍大点的孩子甚至从地上捡了根草棍，开始煞有介事地丈量他的脚长。
“十二个脚棍——！“
“十三个脚棍——！“
“哥哥这个脚已经超过十三个脚棍了！“
乔伊波伊愣了三秒。
然后做了一件让琼斯瞳孔骤然收缩的事——
他直接坐了下来。
不是蹲下，是直接一屁股坐进了草地里，让所有的孩子都能爬到他身上。
几秒之内——
乔伊波伊的肩膀上、手臂上、头顶上、那顶破草帽上——
全都挂满了正在尖叫和大笑的孩子。
他自己也咧着嘴笑得跟个孩子王似的。
琼斯则用一种“我严重怀疑这家伙是被这片草原的真菌孢子感染了“的眼神盯着他。
而林诺站在十几米外。看了两秒，把视线移开了。
然后从中央那顶最大的兽皮帐篷里，走出来一个老妇人。
她不是传统意义上的“祭司“或“长老“。
她就是一个普通的上了年纪的部落女人。脸上有皱纹和老人斑，颧骨被太阳晒得偏红。脖子上挂着一串看不出材质的小骨片，每一片都磨得很光滑。手里拄着一根被磨得发亮的木杖。
她走到三人面前停下。
说的是部落方言，但带着帝国通用语的底子，三人都能听懂大概意思。
“外来的客人。“
“我们不是个富裕的部落。“
“但今晚的火堆，还容得下三个客人。“
“进来吧。“
乔伊波伊听后大喜过望。
“好啊好啊好啊！“
他直接把肩膀上的几个孩子轻轻放下，跟着老妇人就往里走。
琼斯停顿了半秒。
跟了上去。
入夜。
部落的篝火比裂谷洞穴里的篝火大得多——
是用十几根成人大腿粗的木头搭成的，火舌能蹿到三米高。
围着篝火的不只是三人。
整个部落差不多三十多个人都坐在外圈：有皮肤被风霜刻得粗糙的老人、有怀里抱着婴儿的妇人、有刚从草原放牧回来、身上还带着牛羊味的青年。
食物——
一整只剥了皮的烤野猪。用某种香料腌过的草原鸟。一种装在皮袋里、有点酸涩但喝下去会让胸口暖的奶酒。
乔伊波伊一上来就把整场篝火的气氛点燃了。
他先是一只手撕下来一整条野猪后腿，张嘴啃了半截——
结果一个怀里抱着孩子的胖大汉子从对面瞪着眼睛朝他吼：“那是我留给我老婆的！“
乔伊波伊一愣。
然后立刻又给那个胖大汉子的老婆撕了两条腿。
胖大汉子的老婆愣愣地接过两条比自己手臂还粗的猪腿，整个人都不知道该怎么反应。
胖大汉子撇了撇嘴：“……算了。看你这小伙子也是个实在人。“
“哈哈哈哈哈！“
接着乔伊波伊就被一个怀里抱着六弦琴的青年怂恿——
跟着部落唱了一首调子奇怪的草原歌。
用他自己那破锣嗓子。
整个部落笑得前仰后翻。
连那个一直冷着脸的胖大汉子都笑得直拍大腿。
这家伙就这么用了不到半个钟头——
把一个本来对外来者保持礼貌距离的部落，变成了他自己的另一个家。
一休悦读（原：宝）偷接口死m