“外乡人，你们从哪里来？到黑水寨做什么？”
老苗人声音嘶哑干涩，语调有些古怪，但官话还算能听懂。说话时，他浑浊的眼睛在陆青四人身上扫过。
陆青上前一步，脸上堆起恰到好处的讨好的笑容，抱拳行礼：“老丈有礼了。我等是从北边来的行脚商，听说南疆山货稀罕，想碰碰运气。没想到在山里迷了路，误打误撞到了贵宝地。想讨碗水喝，歇歇脚，若寨子里有什么山珍皮毛、药材矿石愿意交换，我们这有点盐巴布匹，价钱好商量。”
他说话时，目光好奇地瞟了一眼广场方向那尊血色图腾，随即又立刻低下头，仿佛不敢多看。
老苗人盯着陆青看了几息，又看了看他身后的孟奔和枣红马身上的“货物”，以及低着头、显得有些怯生生的花璃和韶光，似乎在评估他们的威胁性和价值。
片刻后他缓缓侧身，让开了道路，嘶哑道：“寨子里不常来外人，既然迷路了，就进来吧。水，有。食物要看你们的‘诚意’。至于交易……”
他顿了顿，看向广场图腾，眼中闪过一抹狂热：“要先拜过‘血藤神’，得到神佑，才有资格谈。”
拜那鬼东西？花璃眉毛一跳，差点骂出声，被陆青一个眼神制止。
陆青脸上笑容不变，连连点头：“入乡随俗，入乡随俗！都是应该的。只是不知这拜神的规矩是？”
“跟我来。”老苗人转身，佝偻着背向寨内走去。
陆青对身后三人使了个眼色，迈步跟上。
孟奔背着货物，咧着嘴，看似憨厚地东张西望，实则将寨内的道路、竹楼分布、明暗哨位尽收眼底。
花璃低着头，脚步轻盈，但鼻翼微动，似乎在分辨空气中的复杂气味，袖中的手指已悄悄捻起一点沿途的尘土。
韶光则微微垂眸，跟在花璃身侧，全力收敛着自身灵识，只留下一丝最细微的感应，警惕着那无处不在的精神蛊惑波动。
沿途遇到的苗人，无论男女老少，都停下手中的活计，用那种空洞、麻木、又隐隐带着审视与一丝说不清道不明渴望的眼神，注视着他们。他们脖颈上的藤种，在昏暗的光线下，仿佛有微弱的暗红光芒一闪而逝。
韶光搓了搓双臂，心中警惕万分。自打进了寨子，那种令人不舒服的感觉就更加强烈了。
……
子时已过，黑水苗寨彻底沉入死寂。
寨子中央广场上，那尊狰狞的血藤图腾在惨淡的星光下，死寂而诡异。白日里那些眼神麻木、颈挂藤种的寨民早已散去，只有几缕残香在图腾基座下明明灭灭，散发出甜腻而诡异的香气。四周的吊脚楼黑黝黝的，偶尔传来几声婴孩的夜啼，但很快又被无边的寂静吞没。
其中一栋吊脚楼，平日里是堆放杂物的，此时陆青四个就被安排着住进了里面。
楼下，赤天官“咴”了一声。
楼上，陆青低声道：“怪了，夜里着黑水寨的人似乎没什么人看守我们？”
韶光道：“周遭确实没人，至少是没清醒的人。他们似乎也不怕我们乱走？”
陆青道：“那就出去看看，我们四个联手，加上赤天官，龙潭虎穴也闯得！”
陆青、孟奔、花璃、韶光四人，悄无声息地掠出吊脚楼。
陆青目光如鹰隼般扫过黑暗中的寨子轮廓，压低声音：“孟奔，你带路，我们去那座山崖下面。”
孟奔点了点头，眼神在黑暗中亮得惊人。他背后背着那张大弓，手里握着一把特制的、前端带钩的短矛，腰间皮囊里塞满了各种小巧的机关和烟雾弹。
他打头阵，脚步轻盈得像一只山猫，专挑阴影和屋檐下的死角走。
花璃和韶光紧跟在陆青身后。花璃背着药箱，手里紧紧攥着一瓶强效迷香，随时准备应对突发状况。韶光那双原本明亮的眸子此刻蒙上了一层淡淡的银辉，仿佛能穿透黑暗，感知到空气中无形的气机波动。
“左前方三十步，有两个人在巡逻，脚步虚浮，眼神呆滞，气血消耗甚巨。”韶光在陆青耳边用极低的气音说道，“右边吊脚楼下，藏着一个，气息很弱，像是病人或者被囚禁者。”
陆青打了个手势，四人立刻贴着墙根，一动不动。
果然，两个脖子上挂着藤种的苗人青壮，手里提着木棍，眼神空洞地从不远处走过。他们甚至没有抬头看一眼陆青四人，仿佛眼前的一切都不存在。
陆青看向韶光掐诀的手，猜到是她施展了某种术法。
等巡逻之人走远，孟奔打了个手势，带头钻进了一条狭窄的巷道。这条路他白天已经暗中踩过点，直通寨子后方的山崖。
寨子后方的山崖，正是白天看到的那尊血藤图腾依靠的天然屏障。
崖壁上藤蔓垂挂，湿滑阴冷。
孟奔在前面开路，用短矛钩住藤蔓，手脚并用，悄无声息地向上攀爬。
陆青断后，时刻警惕着下方可能出现的苗人。
攀爬了约莫两丈高，一处被茂密藤蔓遮盖的洞口出现在眼前。
洞口不大，仅容一人通过，里面黑得如同巨兽的喉咙，一股混合着血腥、腐败和甜腻花香的怪异气味从中飘散出来。
“就是这里。”韶光眼底闪过一丝警惕，“外界气机驳杂难辨，但是这里却可以清晰捕捉到，有练气士和武者从这里走过。”
陆青点了点头，从怀中摸出一个夜明珠，这可是离开天都城前从黑市淘来的好东西。
他将夜明珠用布蒙住大半，只透出微弱的光晕。
陆青看向花璃和韶光：“花璃，你和韶光守在洞口，布置好机关和药粉。若有异动，立刻发信号，我们马上撤退。”
“明白。”花璃立刻从药箱中取出几个小巧的瓷瓶，在洞口周围撒上一些无色无味的驱虫避蛇药粉，又在几处关键的落脚点布置了细如牛毛的绊线和连着迷香的小小机关。
韶光则找了一块隐蔽的岩石坐下，双手结印，将灵识提升到最高，但是弥漫范围却不远。虽然白日里没有察觉这寨子藏着高阶练气士，但是谨慎一些总没坏处。
“孟奔，我们进去。”陆青对孟奔使了个眼色。