另一边。
幽暗的森林深处，与外界的稀疏截然不同，这里的每一寸土地都涌动着浓郁的生命气息。
巨大的、会发出幽幽荧光的菌类植物是这里唯一的光源。
空气中弥漫着潮湿的泥土味和一种甜腻的、类似果酒的香味。
在一片由无数扭曲根须编织而成的巨大王座上，一道身影斜倚着。
她的身形近乎透明，仿佛是由月光和林间的雾气构成，唯有一头墨绿色的长发如同活物般，无风自动，发梢与周围的藤蔓和枝叶连接在一起，不分彼此。
此刻，她正慵懒地抬起手，接住一枚从林间飘来的、萤火虫般的绿色光点。
光点在她掌心挣扎，隐约能看到一张因极度恐惧而扭曲的人脸。
森林红润的唇瓣微微张开，对着那光点轻轻一吹。
呼。
光点瞬间湮灭，化作最纯粹的能量被她吸入体内。
一种满足而惬意的舒展感，让她舒服地眯起了眼睛。
“咯咯咯......”
愉悦的轻笑声在林间回荡，带着说不出的魅惑。
“好久没玩得这么开心了。”
王座旁，一团浓郁到化不开的黑影蠕动着，凝聚成一个模糊的人形。
阴冷而狠辣的气息从他身上散发出来，让周围发光的植物都黯淡了几分。
“这些‘玩家’的血肉能量，确实比这片废土上的任何生物都要精纯。”黑影的声音沙哑，像是两块生锈的金属在摩擦：“我能感觉到，你的力量提升了不少。”
森林不置可否地点了点头，又接住一枚飘来的光点，放在指尖把玩：“不过在这些家伙身上，倒是让我感受到了一丝熟悉的味道。”
是织命女皇的气息。
那些玩家身上都具有织命女皇的气息，很难让她不联想到那人。
黑影中的两点红芒闪烁了一下，带着一丝不解：“可是，你却放走了很多，可以告诉我为什么吗？”
“毕竟以你的能力，将他们全部留下，不过是轻而易举。”
闻言，森林笑了，那笑声清脆悦耳，却让黑影感到一阵莫名的寒意。
“一顿饱和顿顿饱，我还是能分清的。”
森林伸出纤细的手指，轻轻一点身旁的一根藤蔓，那藤蔓立刻像是得了指令的猎犬，兴奋地摇晃起来。
“如果今天把他们全部留下，恐惧就会像瘟疫一样在他们之间蔓延，这片森林，就会成为他们不敢踏足的禁区。”
“没人敢来的话，那就不好玩了。”
森林歪了歪头，姿态天真，话语的内容却让黑影都为之沉默。
“但是，你看......”她摊开手，掌心浮现出一条断臂：“让他逃掉一部分，让他看到胜利的希望......”
“他们就会把这个好消息告诉所有同伴，然后带着更多的人回来，前仆后继。”
“他们会为了战胜我，拼命地变强，让自己的血肉能量变得更加......可口。”
“一群愚蠢的家伙，这么辛苦，最后却便宜了我。”
“他们作为养料，悉数奉献给我。”
森林的脸上浮现出一种近乎陶醉的神情，仿佛在描述一件世间最美妙的事情。
“把一片贫瘠的土地，养成肥沃的良田，你不觉得，这比单纯的杀戮，要有意思得多吗？”
黑影沉默了。
他不得不承认，森林的手段比他高明得多。
这种将猎物玩弄于股掌之间，看着他们在虚假的希望中挣扎，最终成为更美味食物的“饲养”方式，的确比他那套简单粗暴的逻辑要优雅，也更恶毒。
“你的耐心，总是这么好。”黑影的语调里，多了一丝不易察脱的忌惮：“但是，那位的计划，恐怕没有太多时间让我们去饲养。”
提到那位，森林脸上的笑意也收敛了些许。
“急什么？反正还有时间不是吗？”
森林站起身，赤着脚踩在盘结的树根上，整个幽影森林仿佛都随着她的呼吸而脉动。
“种子已经播下，我们只需要耐心等待它发芽、长大，然后......收割。”
话音刚落，一片血红色的叶子忽然从森林最顶端的冠盖上飘落，不偏不倚地落在她摊开的掌心。
叶片之上，光影流转，清晰地浮现出一幅画面。
画面中，一群人从四处而来，聚在一起，在一阵交谈之后，似乎达成了某种协议。
森林看着画面中的那群人，唇边再次漾开一抹惊心动魄的弧度。
黑影也凑了过来，两点红芒死死盯着那片叶子。
“看。”
森林的手指轻轻划过画面中一剑霜寒的脸。
“新的种子，已经迫不及待地，要自己送上门来了。”
......
杂货店内，锻造室。
“叮叮当当——！”
金属敲击声富有节奏地响起，火星四溅，将昏暗的房间映得忽明忽灭。
林墨赤着上身，汗水顺着他线条分明的肌肉滑落，手中一个半成品的铠甲雏形在锻造锤下逐渐成型。
他全神贯注，每一次落锤都精准无比。
一只麻雀扑腾着翅膀，从门口飞了进来，稳稳地落在锻造台的一角，歪着脑袋看着忙碌的林墨。
麻雀也不管林墨在干嘛，翅膀一挥，一个半透明的信息面板在林墨面前展开，幽蓝色的光芒差点晃到林墨的眼。
【由于你这次的错误决定，导致大量玩家死亡，平均每一秒钟，就有上万玩家死亡，不过杂货店的营业额到是有所提升，治疗类药剂和各种抗性药剂收入占比大幅度提升。】
麻雀的声音在林墨脑海中响起，带着一丝紧张和一丝不易察觉的担忧。
林墨头也没抬，专心捣鼓着手中的东西，仿佛那不断滚动的、触目惊心的伤亡数字与他无关。
“那不就得了，收入提升还不好吗？管那么多干嘛？”
林墨的回应轻描淡写，似乎玩家的死活，真的不如他手里的铁块重要。
麻雀气得在原地蹦了两下。
【羊毛出在羊身上，营业额的提升，是因为现在的玩家手里还有些积蓄，但那部分积蓄，早晚有用完的时候。】