后院。
石桌。聚灵阵中心。
陈林将黄花梨木盒打开，取出那枚平安扣玉佩，平放在石桌正中央。
他盘膝坐下，双手搁在膝盖上，目光落在玉佩上。
三秒后，玉佩表面，浮起一层肉眼几乎不可见的微光。
它在吸收空气中的灵气。
玉佩像一块干透的海绵被扔进了水里，贪婪地、无声地吞噬着周围的每一丝灵气。
速度很慢。
但确实在吸。
陈林翻手。
十二颗下品灵石从纳戒中落出，摆在玉佩四周。
变化是瞬间的。
玉佩表面的微光陡然增亮。十二颗灵石同时泛起白色丝线，如同被一只无形的手牵引，朝着中央的玉佩汇聚。
吸收速度暴增十倍不止。
陈林靠回椅背，双臂抱胸，静静地看着。
一刻钟。
第一颗灵石碎裂，化为粉末。
半小时。
又碎了四颗。
一个小时后。
桌面上只剩一颗灵石还保持着完整的形态，其余十一颗全部变成了灰白色的粉末，被晚风一吹，簌簌落在桌面下。
玉佩停止了吸收。
光芒内敛，重新变得温润素净，像什么都没发生过。
陈林伸手将它拿起。
灵力探入。
这一次，内部的阵纹结构清晰地展现在他的感知中。
这是结丹期防御法宝。
品质，至少不低于玄龟内甲。甚至可能更高。
陈林将玉佩收入纳戒。
后院恢复了安静。桃树上的叶子被风吹得沙沙响，清风蹲在墙头，蓝眼睛好奇地盯着他。
陈林没理她。
他坐在石桌前，看着那堆灰白色的粉末，心里压上了一层东西。
是紧迫感。
道门六大祖庭已经进驻陈家村，虽然目前还翻不出浪花，但暗流涌动是迟早的事。
叶震天手中的法宝来历不明，背后可能藏着他不了解的势力。
练气八层，确实是低了点。
时间紧迫。
陈林闭上眼。
青元剑诀第二层的灵力在经脉中运转，丹田深处，练气八层的壁垒如同一面铁壁，厚重、冰冷、纹丝不动。
但裂缝在扩大。
他睁开眼，看向自己的双手。
得加快进度了。
。。。。。。
同一时间。
宜城，江景华府。
秦初然的房间门被推开的时候，她正趴在床上，脸埋在枕头里，一动不动。
警服还没换。
腰带勒着，皮带扣硌在床单上，硌得生疼，她也懒得动。
脑子里全是下午副驾驶座上的画面。
陈林侧过头看她的那一眼，眼神里带着笑，不是敷衍的那种，是真觉得她有意思的那种。
然后她就红了耳根。
一个刑警队长，二十七岁，办过命案、审过杀人犯、徒手撂倒过持刀歹徒的女人——红了耳根。
秦初然把脸往枕头里又埋深了两寸。
“初然。”
声音从身后传来，温温柔柔的，像一杯刚沏好的龙井。
秦初然没动。
“刚到下班点，你爸就把你从队里接出来了，连加班的机会都不给你。你就不好奇我们为什么突然来宜城？”
叶翩然关上门，在床边的椅子上坐下。
四十八岁的女人，保养得宜，穿一件藕荷色真丝衬衫，气质温婉。眉眼和秦初然有六分相似，但多了一份岁月打磨出来的圆融。
秦初然闷闷地翻了个身，仰面朝天。
“不就是外公要见陈林嘛，下午我已经跟他说了，明天去陈家村。”
叶翩然没接话。
她的视线落在女儿脸上，停了三秒。
然后微微眯起眼。
不对劲。
上个月回魔都之前，她专门看过秦初然。
那时候秦初然虽然伤已经好了，但皮肤绝没有这么好。
白皙、娇嫩。
这是一个刑警队长该有的皮肤？
二十七岁的人。
十七岁的皮肤。
叶翩然做了半辈子贵妇，什么顶级护肤品没用过？
什么天价美容院没去过？
她太清楚了——这种由内而外的蜕变，不是任何外在手段能做到的。
她没有追问。
因为不需要问。
丈夫秦长海从京城那边拿到的消息，多年不见的老父亲叶震天亲自赶赴宜城的举动，道门六大祖庭倾巢出动的盛况……所有线索都指向同一个人。
陈林。
她看向女儿，嘴角弯了弯，语气随意得像在聊今天晚上吃什么。
“初然，你觉得陈林怎么样？”
秦初然盯着天花板，心不在焉地脱口而出。
“挺好的啊。”
话出口的瞬间，她整个人僵了。
这语气。
这措辞。
这——
不就是每次亲戚介绍对象时的标准开场白吗？
秦初然“腾”地从床上坐了起来，瞪着叶翩然。
叶翩然笑意盈盈，好整以暇地看着她。
“你来宜城之后，整个人都变了。不光是皮肤，走路的步子、说话的语气、眉梢眼角的神态——全变了。”
她顿了顿。
“是因为陈林吧？”
秦初然张了张嘴。
她想反驳。
她是重案组出身的刑警队长，舌头比刀子还快，审讯室里让嫌犯崩溃的话术张口就来。
但面对自己的亲妈，她居然找不到一句像样的反驳。
因为是事实。
每一个字都是事实。
沉默了五秒。
秦初然移开目光，声音有些发硬：“所以你到底想说什么？”
叶翩然的笑容没变，但眼神深了一层。
“我想说的是——既然喜欢，就主动一点。”
声音轻轻柔柔，落在秦初然耳朵里，却像一颗炸弹。
秦初然腾地站起来，差点把床头柜上的水杯撞翻。
“妈！你知不知道你在说什么？”
她的声音拔高了，脸上的血色一阵一阵地涌。
“他有宋秋雅！有李晓月！秦初夏也喜欢他！你让我怎么主动？我排第几？小四还是小五？”
叶翩然没有被她的情绪带走，只是静静地看着她。
等她喘完气，叶翩然才开口。
只一句话。
“初然，我只问你一件事。”
“见过了陈林这样的男人——你这辈子，还能接受别的男人吗？”
秦初然像被人掐住了喉咙。
这个问题，她从来没有想过。
或者说，她一直在刻意回避。
现在被亲妈摁着头按进现实里，她不得不去面对。
那些曾经被逼着相亲过的男人的脸，一张张在脑海里闪过。
省长家的儿子，海归博士，自己开公司，。
三十岁的正厅级公安局长，人民大学毕业，前途一片光明。
还有同事介绍的那个特种兵退伍的帅哥，一米八五，八块腹肌。
以前看，还觉得马马虎虎。
现在？
她闭上眼，脑子里浮现出那个靠在宾利座椅上，单手搭方向盘，一脸笑意的男人。
其他所有人的脸瞬间模糊了。