江油一别，眨眼三旬零五日，为了甩掉身后密探，谢平忧出川走的是汉中天险，沿路风餐露宿，难有热食充饥，望见长安城墙时，她当即跳下牛车，找了片湖水对镜自照，好么，都快成半个野人了。
赶牛的农夫候着也是候着，索性跟过来，隔了两步远蹲在水边，掬起一捧水搓搓脸上尘土，一边稀里哗啦地洗脸一边艳羡道：“公子，恁这胡茬可真懂事咧，看我的——都能孵蛋了。”
谢平忧一怔，反应过来他是在讲自己胡子长得慢，于是噗嗤一声笑了，也不解释，岔开话题道：“瞧日头现在至多不过申时，怎的听人讲长安城墙都快关了？”
“俺也不知道。”农夫扭回头遥遥望见长安城恢弘的城墙，秋风落叶之中，一片肃杀之气。
他禁不住打了个冷颤，凭借半辈子在底层摸爬滚打的直觉道：“世道不太平，不是兵祸就是时疫，城里只怕又戒严了，公子，咱们快些走，趁天黑之前得赶紧找个地方睡觉。”
“好。”谢平忧擦干脸，一秒钟也没多耽误，随他上了牛车，直奔城门。
城门差点儿就关了，幸亏前面排了个携金银细软入城的傻大户，守城的官兵如见肥羊，正在想方设法地刮出更多油水。
“官爷，我们这——”赶车的农夫主动掀开牛车上的几筐土豆红薯，那群人百忙之中分他一个白眼，挥挥手道：“赶紧走，没看见这儿有正事吗？！”
俩人点头哈腰，迅速拽着看热闹的牛进城去了。
果然有宵禁，城里客栈大多爆满，俩人兜了大圈才找到投宿的地方，刚迈脚进去，小厮就热情地甩着毛巾上来掸灰。
农夫没怎么让人服侍过，有些局促地往后躲，观察谢平忧张开双手，自如地左右歪了歪脑袋，心道这位公子俊美出尘，果然不是一般人物。
谢平忧去找小厮的眼睛，打听道：“小二，问你个事。”
“啥事儿啊？您只管问。”
“长安城里现如今是谁做主？怎的路上挤满了拖家带口的，我看有些人要走，有些人刚来，城内东西九条、南北五条，共计四十五条大路全都堵成一锅粥了。”
“嗐！这可就说来话长了！”小厮端出两碗凉水，招呼二人坐下听。
原来自去年年底起，怀恩侯在塞北起兵，挥师南下，起初朝廷内讧不止，根本无力组织反抗，俩月间连失三城，不过正所谓瘦死的骆驼比马大，再加上敌人都打到家门口了，京城那群老鳖总算从醉生梦死的状态里醒过来，匆忙组建了临时领导班子，全力应对起义军。
起义军长线作战，不熟悉地形气候，再度交锋便转为落败，此后两军围绕太行山这座华北门户展开了来回拉锯，战火连绵，波及到的平民纷纷舍弃房屋田地、四处逃难。
长安城中的难民便是这么来的，不过从坊间最新的消息来看，起义军兵分两路，其中一路意欲攻破长安，绕道华山、湖广，对物产最丰饶的中原地区展开包抄，据传其前锋已经逼近咸阳，这才使得城内许多富贵人家夙夜忧叹，有些本事的，都已经收拾包袱提前溜了。
原长安县令就是头一个跑的，因此小厮笑道，长安城里如今没人做主。
“这么说长安如今守备空虚，是块案板上的肥肉了？！”谢平忧咽下一大口凉水，大脑飞速运转着，自她离京以来，边境与京城的关系日益紧张，有关怀恩侯叛乱的流言充斥着大街小巷，就连汉中种地的农夫都知道天下大乱了，可流言虚虚实实，谁也分不清真假，其中最为离奇的莫过于怀恩侯千里奔袭京城，只为救出人质儿子的情节，惊险刺激，荡气回肠，跟话本似的。
人人都爱听话本，只有谢平忧避之不及，远远听见旁人在议论寇侯爷的家事，便立马捂着耳朵走开——作为一个有基本传播学知识的后现代来客，她深知故事传播力度并不取决于其真实性，反倒是取决于故事细节能否满足听众的情感需要，换句话说，这广为流传的话本情节很可能是假的，真正的寇定没准儿早就死在京城刑部大狱中了。
谢平忧出于自我保护，主动屏蔽了那些可能与事实落差过大的乐观流言，可如今摆在眼前的事实证明了……老侯爷的确比她想象中更能打、更敢打，这样英明神武的一代枭雄，能救回病秧子儿子也未可知？
她心里熄灭的火焰死灰复燃，不等小厮答话就追问道：“咸阳领兵的是何人？”
“左前锋李骁，这位身世可不简单，据说他是——”
“李岩的长子。”
“李岩的长子。”
谢平忧与他异口同声道，小厮笑了，哈一声说：“公子原来知道哈。”
不仅知道，还在他亲爹的葬礼上见过面呢，谢平忧心里炸开锅，心道连世袭勋爵的李家都叛变加入起义军了，现如今这天下局势得乱成什么鸟样。
“那……”谢平忧咬牙问出口：“怀恩侯之子寇定的下落，坊间有可靠些的消息吗？”
“哟，这位啊。”小厮瞪大了眼睛，啧啧摇头道：“消息真不少，不过可靠的没几个，这位神出鬼没的，只听说开战以来起义军料事如神，处处能占得先机，这其中大多是他的功劳，您别说，这位少爷尽管肩不能挑手不能提，却是个战场背面的关键人物。”
谢平忧心里的一颗巨石落了地，好歹还活着，接着肩膀一松，不由微笑，原来是搞情报系统去了，也在意料之中，那家伙本来就是个谍报人才。
“时候不早了，两位客官早些休息？”
谢平忧点头应允，农夫囊中羞涩，她问也没问就替对方付了房钱，又多数几个铜板给小厮，交待对方送一桶洗澡热水到自己房间。
“得咧！”小厮收了钱正要去忙活，农夫在一边绞手为难道：“公子这怎么好意思，我跟哞哞一块儿住牛棚就好……”
谢平忧转回头自上而下掠了他一眼，又招手叫小厮回来，再掏出一两碎银：“这位大哥房里也送桶热水去，另外备些草料喂牛，要干不要湿。”
大客户啊！小厮双眼放光，接过钱快乐道：“没问题，包在小的身上！”
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>再推辞就显得有些不识抬举了，农夫感激道：“贵人，您以后肯定长命百岁，升官发财！”
马屁拍在了马腿上，谢平忧不以为意地一笑，提起自己的包裹上楼，连日赶路，她原本疲乏得很，打定主意到了长安要倒头睡他个三天三夜的，这会儿却不知道为什么来了精神，长安城里所见所闻的种种画面在她眼前走马灯似的转过去，正想着，小厮敲门送进来浴桶。
“放下吧。”谢平忧瞥了热气腾腾的浴桶一眼，紧接着忽然想到什么，问小厮：“对了，长安现在既然无人做主，那看守城门的和城中巡防宵禁的，都是谁麾下的将士？”
“哎。”对方叹了口气，意味深长地说：“那都是陕西都指挥使张大人手下的兵，公子您遇上了可一定小心些，当今乱世，那些人都是杀人不眨眼的。”
“知道了。”谢平忧收回视线，继续整理换洗衣裳，对方没细讲，她却已经知晓了，陕西都指挥使张赫，那是张宣的亲舅舅，张太后的表哥，当初她从刑部大牢脱身，奉命满城搜捕的，正是张赫手下的兵，今日入城，难保没有人认出了她。
“呵，还真是阴魂不散。”谢平忧弹起大拇指，一枚铜板在空中翻了几次身，最后稳稳落在她手心，正面朝上，谢平忧挑眉，没事儿人似的，继续脱了衣服按计划泡澡。
前后间隔不到半个时辰，这家客栈的大门就被一伙官兵踹开了，好不容易有机会打个盹的店小二被人攥着领口抵在墙上，对面官兵凶神恶煞道：“见过这人没有！”
小二魂都吓飞了，勉强将眼神聚焦回来，落在那张通缉犯画像上，心中大惊：这不是今晚住店的那位公子吗？
“见见见过……”
“人呢！”
“在在在……二楼北边第一间厢房，正在……”
对方松了手扭头就奔着楼梯去，店小二咚一声坐在地上，囔囔着把话说完：“洗澡呢。”
没人听见这句微弱的提示，那伙官兵冲上楼，楼梯嘎吱作响，一时间除了那间厢房，所有客人都将门闭得更紧了。
他们转眼到了谢平忧门前，两三脚踹烂了门闩，一窝蜂涌进去，却齐刷刷傻了眼，只见房间当中的浴桶还冒着热气，一身脏衣服搭在架子上，房间里人却不见了。
“给我搜！”
“大哥，窗户开着！”
领头的抓着刀鞘冲到窗边，只见蒙尘的窗棱上留下几个指印，好啊，他又放下心来，信心满满道：“他跑不了，从这间窗户跳下去只一条路，传信给三井坊的兄弟，叫他们马上去忠君巷口截击，我就不信今日瓮中捉鳖，还能让这小狐狸跑了！”
“是，大哥！”
一伙人来去匆匆，打翻无数桌椅板凳，可怜的店小二工作量翻倍，一边清点店里损失，一边琢磨明日怎么和掌柜的报账，忽然听见后院马匹动静，不是都走了吗？闹鬼？！
他胆战心惊地握着扫把去了马厩，这不看不知道，一看吓一跳，后院门大敞着，马厩里最壮实的那匹马已然不见了。