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闷响沉钝，砸在厚绒地毯上几不可闻。
秦昭昭整个人僵在了原地。
地毯上倒着一道高大沉实的身影，醉得人事不知，只有右手食指还死死勾着她浴袍的一角。
她定了定神，屏息小心翼翼地把袍角从他指缝里抽出来，当即退后半步，背抵着墙缓气。
惊魂未定间，最棘手的问题先横在了眼前。
他就这么醉倒在她房间里？
扔出去？不行。这层楼住的都是大赛相关人员，万一被哪个服务员或住客撞见——至衡集团总裁、大赛组委会执行主席深夜横躺在评委房门口……
秦昭昭光想想就恶寒。先不说他周宴清的脸面往哪儿搁，她平白沾一身桃色绯闻算怎么回事？秦昭昭回国只想低调做事，可不想成为别人茶余饭后的谈资。
趁走廊还没人经过，她当机立断，快步过去带上房门，咔嚓一声落了锁。
密闭空间里酒气陡然浓了几分，方才压下去的惊惧又漫了上来。她背抵着门板喘气，目光落在地毯上那人脸上，两颊烧得通红，呼吸沉得带了轻鼾，醉得彻底。
犹豫片刻，她打定主意，绕开地上的人走到沙发边拿手机，翻出王勉的号码拨了过去。
王勉听完她三言两语的描述，先倒抽一口冷气，连声替老板赔不是，接着就开始摆难处，焦急又恳切：“秦小姐实在对不住！我这会儿在远郊呢，我姥姥突发急症，我在医院陪床，往回赶最少也得两个钟头……您看能不能麻烦您先照看一眼？我这边实在走不开，老人离了人是不行……”
电话那头隐约飘来电子音乐的重低音，伴随着人声笑闹，哪有半分病房的安静。秦昭昭低头看了眼地毯上眉头蹙起的人，也不点破，只淡淡开口：“给你两个小时，从你姥姥家赶过来。不然我就叫安保上来抬人。”
挂了电话，她走回玄关，蹲下身扣住他两条胳膊往后带。男人沉得像块铁，她费了九牛二虎之力，半拖半拽才把人挪到客厅沙发上。
额角都沁出了细汗。她回卧室翻了条素绉缎丝巾，绕着他两只手腕缚在沙发扶手上，打了结又紧了紧，刚收完力，沙发上的人就闷哼了一声，眉头皱得更紧。
她鼻尖沾着汗，低头看他难受的侧脸，终究心软了几分，又把结松了松，没有系死，只松松固定住，绕在沙发扶手底部绑了两圈。
安置妥当，她回房把湿发吹干，换了身翻领棉麻家居服，领口严严实实扣到脖子。再出来时拧开桌角那盏青瓷台灯，摊开老太太给的手稿，接着看没读完的芳香植物笔记。
屋里刚静下来没一刻钟，沙发那边就传来窸窸窣窣的响动。
她放下手稿走过去，就见他额上冷汗浸得额发都湿了，一条腿滑到了地毯上，双手被缚在头顶，姿势拧巴得难受，眉头拧成了结，嘴里含糊地滚出一个字：“渴……”
她转身去茶几上倒了杯温水，半蹲下身托着他后颈凑到唇边。谁料水刚沾唇，那人就皱着眉偏头躲开，哑着嗓子哼了一声：“烫。”
都喝成这样了，还这么难伺候！秦昭昭气咻咻盯着他。
“渴……渴……”他还在低低地喊，腿不老实地在地毯上蹬了两下，闹起了没头没脑的小脾气。她瞧着竟有点荒唐的好笑，只得起身兑了杯凉些的，再递过去。那醉鬼还是嫌弃地往旁边躲，翻来覆去就是“烫”，眼皮都泛了红，长睫毛上沾着细碎的水珠，分不清是汗还是泪。
她伸手碰了碰杯壁，温度明明刚好。
再抬眼去看他，脖颈脸颊烧得一片绯红，衬衫敞着三四颗扣子，露出来的胸肌随着呼吸剧烈起伏，也泛着薄红。想来是酒劲刺激的烧意往上涌，胸口痒得发慌。他下意识想伸手去抓挠，可双手被束在头顶，抓又抓不到，只有难耐地扭动着，腰还一下一下无意识地往上挺。
秦昭昭喉间发干，别开眼伸手去拢他散开的衬衫襟口，指尖不小心擦过他发烫的肌肤，烫得她猛地缩回手。犹豫两秒，又探手去试他的额头，温度比身上更灼人。
她起身把他滑下去的腿搬回沙发，把空调温度调低两度，拿了条薄毯搭在他腰腹。又去卫生间浸了条凉毛巾回来，半跪在沙发跟前给他擦额头、脖颈物理降温。擦了两趟，凉意渗下去，他似乎终于舒服了些，身子不再乱扭，眉头也舒展了大半，胸口起伏渐稳，只剩嘴里还断断续续念叨着什么。
她好奇心起，凑近些才听清，翻来覆去就是几句醉话：“你这个……恶毒的……坏女人……说爱我……勾引我……让我相信爱……又抛弃我……”
秦昭昭动作一顿。
窗外月光透过纱帘落进来，在他脸上投下浅淡的影。前尘往事像被风吹动的旧书页，哗哗地在脑子里翻过去，七零八落的，全是雪地里的腊梅、四合院里的香雾、还有他当年在低头看她时眼里盛着的光。
她垂眸看了他许久，终究伸手解开了他手腕上的丝巾，把薄毯往上拉了拉盖严实，又在茶几上晾了杯温水。看了眼时间，还差二十分钟到两个钟头。她戴上耳机换了跑鞋，轻轻带上门，出去了。
衡华府邸临着亮马河，后院绕着一圈塑胶跑道，夜里夜跑的住客不少。晚春的风已经不冷了，从湖面上吹过来，令人心旷神怡。
秦昭昭穿一身炭灰色速干运动服，扎着高马尾，腰细腿长，踩着缓震跑鞋沿着河边慢慢跑。耳机里循环着老派粤语歌，旋律慢悠悠的，把她的思绪从当下抽离，一点一点拉回很久以前。
跑累了，她伏在汉白玉栏杆上喘气。没一会儿，耳边飘来小姑娘的窃窃私语，两个穿校服的小女孩互相推搡着走过来，眼睛亮晶晶的，紧张地问能不能签名，说买了好几份《新周刊》这一期登她专访的杂志，说是她的颜粉，以后她出自有品牌一定第一时间支持。
她摘下耳机笑着应了，接过笔记本签了名字。头一回给人签名，落笔时还有点生疏的别扭。两个小姑娘捧着本子欢天喜地地走了，走出老远还回头冲她挥手。
她没想到一组照片、一篇专访就会有这么大的反响。往回跑的路上，又有三两个人认出她来，她一一签了，但也不敢再多待，跑完最后半圈就回了酒店。
晚上十一点整。秦昭昭平复好呼吸走进大堂，前台的小姑娘叫住她，双手递过来一张房卡：“秦小姐，您出门前寄存的房卡。刚才有位姓王的先生来过，说让我把卡还给您。”
她道了声谢接过，心道王勉总算把人弄走了，松了口气往电梯走。
到了楼层，却见自己房门大开着，几个保洁员正推着工作车往外走。屋里全套布草都换了新的，沙发套也拆洗更换过，正在做收尾的深度除味。见她过来，领班笑着点头问好。
秦昭昭迈进房间。
洁净一新的空间里，所有狼藉都被抹去，一丝酒气也闻不出来了。
却有一缕桂花香，清甜幽微，准确无误地钻进她的鼻腔。
她循着香气走过去，那只细颈青瓷瓶里，新插了满满一束金桂，花瓣上还带着夜露的潮气。
她顿住脚步。
“等一下——”
秦昭昭转身追出门，叫住还没走远的领班，“打扰一下，请问房间里的桂花，是每个住客都有吗？”
领班欠身笑道：“不是的秦小姐。是客房部经理特意吩咐过的，说秦小姐喜欢桂花，所以单独给您插的。这是当天从鲜花基地空运过来的，每天现换，希望您住得舒心。”
秦昭昭回到房间，望着那束缀着水珠的金桂，想了很久。
——
复赛期间，不止选手在营区封闭创作，评委也每天都要到场巡视指导，从早九点到晚五点，接驳车准时接送往返昌平园区，天天如此，不算轻松。
最后一天，秦昭昭的生理期到了，小腹坠得发疼。从赛场回来就蜷回房间歇着，没跟其他评委一起去自助餐厅用晚餐。
睡了一觉醒来天已经黑透了，门铃响。她开门见服务生推着餐车站在门口，迷糊着拦：“不好意思，
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我没叫送餐。”
服务生也一脸茫然：“是餐饮部安排的，说是经理交代的。”摆好菜就退了出去。
她捂着小腹走过去掀开餐盖，全是清淡的江南菜式，还有一盏红糖老姜桂圆汤，温热正宜。餐边虽然压着张空白卡片，但只写了祝用餐愉快，其余半字有用信息也没留。
她盯着卡片看了几秒，洗干净手，坐回去，慢慢把那碗甜汤喝了个干净。
转天是复赛终审，评委团现场逐份作品打分，几份争议较大的待定作品，要组委会集中讨论后隔天公布结果。
B1层商务中心的小会议室里，针对董思蔓那支作品的争议已经吵了快二十分钟。
秦昭昭从头到尾没有松过口。她把评分表摊在桌上，条理清晰，语调从容：“这支香主打‘闺中少女’的概念，但香调直白甜腻，没有叙事层次，故事性撑不住，创新度更谈不上，市面上同类型少女香没有一百也有八十。”
“从香气结构来看，平衡感差，完成度也较低。技术难度更是没有任何工艺亮点，原料处理全是常规萃取。”
国内香协的一位老评委放下茶杯，语气带着点长辈式的不以为然：“小秦啊，你刚回国可能还不了解国内市场。现在消费者就吃这一套，甜香好卖，商业价值才是硬道理。咱们办大赛，最终也要落地到产业上嘛。”
对面一位中国评委也慢悠悠地合上打分表，笑了一声：“秦小姐对专业的坚持令人敬佩，但董小姐的作品受众清晰，针对年轻女性市场，量产难度低，商业回报可观。从赛事的行业影响力来看，这样的作品是合适的。”
“老家伙”摊摊手，一副商业优先的口吻：“就是说嘛，香水最终是商品，有商业潜力，就值得一个晋级名额。”
加拿大评委也委婉地接了话，说这条线如果量产，在北美华人市场也会有不俗表现，评级不应低于入围线。
一群人你一言我一语，隐隐成了合围之势。秦昭昭也不退让，脊背坐得笔直：“正因为是行业赛事，才要守住专业底线。如果只看商业价值，直接按品牌规模排名次就好了，何必做评审？创意和技术是香氛的根本，根立不住，再大的商业盘子也是空中楼阁。”
来回又交锋了两轮，话越说越明，几乎是所有人对着她一个人炮轰。但她语气始终平稳，条理分毫不让，半点没落下风。
周宴清坐在主席位上，撑着额角，闭着眼听他们吵。
闹哄哄的会议室里，他的食指一下一下叩在桌面上，节奏越来越快。
“够了。”
会议室瞬间静下来，所有人都看向他。
他睁开眼，目光不咸不淡地扫过在座每一张脸，在秦昭昭身上停了一瞬。
按规则，主席有最终决定权。他什么也没多说，只看了眼秦昭昭。
秦昭昭迎上他的目光。
“She’s in（她进了）.”他说。
几个评委对视一眼，都松了口气，像是办妥了件心照不宣的事。那位香协的老评委端起茶杯抿了一口，对着秦昭昭半是说教半是得意：“小秦啊，回国做事，要懂国情。以后多跟着参与几次行业活动，慢慢就明白了。”
陈曼丽偷眼去看周宴清的脸色，见他视线正落在秦昭昭捂着小腹的手上，眉头拧得很紧。她头脑风暴几秒，电光火石，马上对着秦昭昭笑道：“秦小姐的专业意见我们都记下来了，等大赛结束会整理进评审报告，后续产品线优化也会充分参考您的建议。”
秦昭昭攥着小腹的手指紧了紧，脸色本就有些发白，闻言却忽然松开手，脸上浮起一点淡而疏的笑意。她抬眼迎上周宴清的目光，耸耸肩，露出一个轻快的、得体的笑。
“Of course. Nothing but respect for the decision.（当然，我完全尊重大赛组委的意见）”
说完她站起身，拿起桌上的笔本，没再看任何人，推门径直走了出去。