陆铭抬眼看他，眼中是恰到好处的挣扎和希冀：“她……出身尚可，只是如今家中……有些变故，处境颇为尴尬。我恐贸然提亲，唐突了她，也……惹人非议。”
“这有何难！”郑源一拍桌子，斩钉截铁道，“英雄不问出处，美人更不论门楣！陆大人看中的女子，必是好的！至于家中变故……有老夫在，谁敢多言？陆大人放心，此事包在老夫身上！您只需告知是哪家姑娘，老夫亲自去说媒！定让您得偿所愿，风风光光迎娶佳人过门！”
他心中已飞速盘算起来。无论那女子是谁，只要陆铭想要，他就要想办法弄来！哪怕是强娶，哪怕是威逼利诱！只要能将陆铭彻底拉拢，区区一个女子，算得了什么？
陆铭看着他眼中那毫不掩饰的算计和势在必得，心中冷笑，面上却露出感激和释然，起身对着郑源郑重一揖：“如此……便有劳国公爷了。那姑娘……姓贾，乃是荣国府三姑娘。”
“荣国府？”郑源一愣，随即眼中闪过一丝古怪。荣国府如今是泥菩萨过江，三姑娘？他隐约记得，前几日似乎还听闻荣国府想将这位三姑娘许给他郑家旁支？不过，既然陆铭看中了，那旁支算什么？
简直是天助我也。
他正愁怎么拉拢陆铭，怎么让他死心塌地为自己效力，如今机会送上门来了。
正好，借此机会，既能拉拢陆铭，又能将荣国府那点残存的利用价值榨干！
“好！贾家三姑娘，此事包在老夫身上，”郑源哈哈大笑，亲自为陆铭斟满酒，“陆大人静候佳音，不日，老夫定让您得娶佳人！届时，老夫亲自为你们主婚，定要办得风风光光。老夫提前恭贺陆大人弃暗投明，觅得良缘，双喜临门！”
陆铭再次作揖，千恩万谢，“多谢国公爷成全！”
郑源摆了摆手，让他坐下，“不必多礼，你我一家人不说两家话。”
陆铭端起酒杯仰头饮尽。辛辣的酒液滑入喉中，他垂下眼睫，掩去眸底深处那片冰冷的、势在必得的杀意。
一家人？谁跟你是一家人？
你不过是条快要沉的船，我只是在沉船之前把该拿的东西拿到手……
夜深了，城郊那处隐蔽的小院里，只有西厢房的窗纸上，还透着一豆微弱的灯光。
陆铭从辅国府出来，绕了好几条巷子，确认身后没有尾巴，才闪身进了院门。
探春披着黛玉送来的那件香妃色绣缠枝梅的夹袄，坐在床边，手里拿着一卷杂记，却心不在焉，有些看不进去。
她脚上的伤口在陆铭亲自调配的金疮药和每日精心换药下，已好了大半，结了一层薄薄的痂，虽然走动时还有些隐痛，但已能下地慢行。
这些天，她被困在这方寸之地，除了送饭送药的哑婆子，几乎见不到旁人。唯一的访客，便是每日夜深人静时，如同鬼魅般悄无声息准时出现的陆铭。
起初，她对他心存感激，也带着几分警惕和疏离。毕竟，他们只有口头上的婚约，甚至之前仅有一面之缘。
可他每日来，极少说什么闲话，只是专注地查看她的伤口，清洗，上药，包扎，动作熟稔而轻柔，偶尔会低声问她“疼不疼”，语气平淡，却并非敷衍。
他带来的药，效果奇佳。他处理伤口的手法，比她见过的任何大夫都利落。他甚至还会在她睡不着时，留下几本兵书或杂谈，说是“解闷”，那些书，绝非内宅女子能轻易看到，却恰好对了她的胃口。
他懂得很多。不只是懂兵法，似乎对医理、机关术，甚至朝堂局势，都颇有见地。说话虽然直接，却从不看轻她，与她谈论时，将她当作一个可以平等交谈的、有见地的人。
这与她从小到大见过的所有男子都不同，她见过的男子不算少，可没有一个像他这样的。
宝哥哥只会说些痴话，可从来不做实事；琏二哥哥只会偷鸡摸狗，遇到事比谁都跑得快；环儿怯懦，担不了事……
可陆铭不一样。他就像一柄藏于鞘中的利剑，平日里收敛锋芒，可偶尔展露的一角，便有着锐不可当的光华。
他真实，不虚伪，不矫饰，有种从战场上淬炼出的、令人心折的沉稳与力量。
不知不觉间，探春心中那点最初的警惕和疏离，早已化作了连她自己都未曾察觉的信赖，甚至……一丝悄然萌动的情愫。她开始期待每日的深夜，期待那熟悉的脚步声，期待他低沉的嗓音，和那双专注于伤口，却偶尔会不经意掠过她脸颊的，锐利的眼睛。
“吱呀”一声轻响，房门被推开。陆铭一身深色常服，带着一身夜露的微凉，悄无声息地闪了进来，反手关上门。
“今日如何？还疼吗？”他走到床边，很自然地俯下身，就要查看她的伤。
探春下意识地缩了缩脚，脸上微热：“好、好多了，不疼了。”
她没说自己方才还在想他。
陆铭点点头，在床边的矮凳上坐下，将她的脚轻轻托起来放在膝上，解开布条，伤口愈合得比他预想的要好，他用指尖轻轻按了按结痂的位置，“疼不疼？”
探春摇了摇头，垂着眼帘不再看他，脸微微有些红。
陆铭拿起那瓶特制的药膏，用指尖蘸了薄薄一层，动作很轻，慢慢地涂在伤口上。
探春看着他专注的侧脸，油灯的光将他的轮廓镀上一层温暖的橘色，心里忽然涌起一丝陌生的情愫。
她不知道他白天要应付郑源，要处理那些繁杂的事务，夜里还要绕过半个京城来看她。她只知道他来了，她就安心了。
他不来，她就等。
等着那扇门被推开，等着那个熟悉的脚步声在院子里响起……
探春的目光落在他的手上——那双手骨节分明，虎口有厚厚的茧，是常年练剑磨出来的。
可这样一双手，替她换药的时候却轻得像在触碰一件易碎的瓷器，她从来没有被人这样小心翼翼地对待过。
她的眼眶有些发热，忍住了。