令妃稍作沉吟，随即转头看向金锁，神色郑重温和，“金锁，往后紫薇身边便全权托付于你。”
“你们主仆情深、姐妹同心，本宫信得过你。”
“从今往后，你在静思轩，不必拘于婢女礼数，可与格格同食闲谈、朝夕相伴。”
“若宫中有人敢轻待你、怠慢格格，你不必隐忍，即刻来延禧宫寻本宫。”
金锁连忙深深跪地叩谢，声音带着微颤，“奴婢谢娘娘恩典！奴婢此生定尽心竭力伺候格格，护格格周全，伴格格安稳，绝不许任何人欺凌格格半分，誓死不负娘娘与格格的信任！”
“起来吧。”令妃抬手示意她起身，语气温和，“你忠心耿耿、不离不弃，值得这份善待。”
安置妥当此事，殿内一时静谧安然。
令妃重新执起紫薇的手，掌心温热温柔，轻声细语叮嘱，“往后你只管安心在静思轩静养度日，读书遣怀、安稳度日即可。不必刻意讨好谁，不必执着谁的情意。”
“皇上那边，你无需刻意逢迎，也不必心存芥蒂、刻意疏离。做好你的格格本分，问心无愧便好。”
“待过几日天气晴好，本宫便带七格格、九格格和十五阿哥来静思轩陪你说话解闷，咱们一家人，安安稳稳聚一聚，倒比争那些虚无的恩宠自在得多。”
紫薇心头一暖，连日来积压在心口的郁结寒凉，尽数被这份细致温柔的暖意抚平。
她屈膝郑重一礼，眼底是前所未有的安宁平和，“女儿谨记额娘教诲。此生得额娘垂怜疼爱，得金锁朝夕相伴，已是女儿最大的福气。”
令妃娘娘从静思轩回到延禧宫后，坐在主座上，眼底早就没了那刚才的温柔。
取而代之的是冷笑。
“我倒是高看她了。”
“本以为她会为我所用，原来不过是无用之人。”
“一点小事竟难过成这样。”
冬雪给令妃娘娘一边倒茶一边说道，“奴婢愚钝，既然她这样，娘娘为何还要收她为女儿。”
令妃娘娘轻轻抿了一口茶，不紧不慢道，“本宫收她，从来不是看中她的性子，而是看中她的身份。”
瓷杯轻落檀木桌案，发出一声轻响。
“她是皇上心底惦念多年的夏雨荷之女，是皇上亲自认下的民间格格，这份血脉名分，便是最好的棋子。”
“小燕子鲁莽冲动、心性浅显，早已彻底偏向香妃，再也拉不回来。”
“而皇后处处制衡本宫，本宫手里，必须要有一枚牵制皇权、制衡坤宁宫的棋。”
冬雪垂眸凝神，静静听着。
令妃抬眸望向窗外暮色，眉眼淡漠凉薄，语气漫不经心，“紫薇心软共情、重情脆弱，看似无用，实则最好拿捏。”
“她受尽委屈、满心伤痕，本宫此刻施恩庇护，给她体面，抬举金锁，斩断她依附小燕子的念想，便是彻底把她的心攥在手里。”
“小燕子虽然失忆离开皇宫，但是有宫外一众江湖人助力，本宫动不得。”
“紫薇孑然一身，若是本宫如愿让她嫁给尔康，她必定对本宫死心塌地。”
她唇角勾起淡笑，指尖摩挲杯沿，“本宫不必让她杀伐争斗，只需让她安分待在静思轩，做一个受尽委屈、惹人怜惜的柔弱格格即可。”
“日后皇后打压本宫，本宫只需稍加提点，便可借紫薇身世博皇上怜惜，占尽情理大义。”
“再者，十五阿哥尚且年幼，日后登基前路难测。本宫善待紫薇，恩养于她，便是留一份口碑，留一份仁善名声，让朝野上下皆知，本宫心怀慈悲，善待皇家血脉。”
说到此处，令妃眼底寒意更重，“她懦弱也好，敏感也罢，无关紧要。只要她还顶着格格的名头，只要她亏欠本宫这份庇护恩情，她就永远有用。”
“今日给金锁特权，既是安抚紫薇，也是安插眼线，静思轩一举一动，皆在本宫眼底。”
“无用之人，稍加雕琢，便能为我所用。比起桀骜难驯的小燕子，温顺感恩的紫薇，才是本宫最省心的棋子。”
“娘娘高明！”冬雪对令妃娘娘佩服的五体投地。
她看到的只是浅显，令妃娘娘看到的则是未来。
世人皆知令妃娘娘温婉和善、慈悲大度，从不与人结怨，对上恭敬顺从皇上皇后，对下体恤宫人弱小，更是疼惜宫中一众格格阿哥，是后宫里最无害、最通透的妃嫔。
人人都赞她心性柔软，善待紫薇，怜惜民间格格入宫不易，护小燕子紫薇周全，是菩萨心肠。
可无人知晓，这副慈悲皮囊之下，藏着步步为营的算计，藏着蛰伏多年的野心。
“从前我扶持小燕子，是看中她鲜活讨喜，能哄皇上欢心，制衡皇后。”
“如今舍弃小燕子，收拢紫薇，是看清大势，及时换棋。小燕子心向香妃，眼里只有自由，不懂朝堂后宫利弊，早已废了。”
她抬眼，语气笃定笃定，“可紫薇不一样。她执念恩情，看重名分，贪恋安稳，我给她庇护，给她体面，成全她心心念念的尔康情缘，她便会一辈子感念我的好。”
“尔康身为福伦世子，手握朝堂势力，笼络紫薇，便是拉拢福家。”
“福家站队本宫，便是给十五阿哥，多添一重助力。”
冬雪心头一震，这才彻底通透，原来从善待紫薇、优待金锁，娘娘布的从来不止后宫制衡之局，更是为十五阿哥筹谋前路。
“娘娘英明。”
令妃抬抬手，“下去吧。”
“奴婢告退。”
冬雪下去后，令妃娘娘握紧手中的杯子，深呼吸。
她不能够输。
她忍了半辈子，绝对不能输。
入宫数十载，她从无权无势的低位贵人，一步步熬到妃位，无强悍母族撑腰，无前朝宗亲助力，能走到今日，靠的从来不是皇上一时兴起的情爱，更不是世人眼中的善良温婉。
是忍。
忍皇后日日刁难折辱，忍老佛爷冷眼提防制衡，忍皇上喜新厌旧，忍后宫尔虞我诈、明枪暗箭，忍所有委屈藏于心，所有锋芒敛于骨。
从前她不争，是时机未到。
如今十五阿哥渐渐长大，是她这辈子唯一的软肋，也是唯一的指望。
她出身低微，若不为儿子铺好前路，他日她百年之后，无权无势的十五阿哥，只会被皇后母子碾得尸骨无存。
坤宁宫狠毒刻薄，皇后一心扶持十二阿哥，视她母子为眼中钉，一日不除，便一日不得安宁。
为了十五阿哥，她可以背负心机深重、伪善狠毒的骂名，可以利用所有情义，可以不惜一切代价。