绣娘是第一个开口的。
她蹲在良岑膝边，仰着头。那双灰白的眼眶里早没了眼珠，空荡荡的，可良岑偏偏觉得那里头有一种极认真的、小心翼翼的专注。
“花神大人，你不要走了。”
她的声音嘶哑，是死后百余年不曾开口说过话的嗓子，每一个字都像从石缝里挤出来的，一边攥住良岑的袖角。
“你去人界，人要伤你。你来鬼界，鬼不会伤你。”
她说完便低下头，把玩着良岑袖口那只长出一截的袖角。墨色的阴气在指尖绕来绕去，她的声音越来越轻，轻到像是说给自己听的。
“我们都会护着你。比王护得还好。”
良岑望着她，没有说话。
老药农坐在石屋门口，背靠着那块刻满了名字的青石碑。他生前采了一辈子草药，死后坟头无人祭扫，是良岑替他整的衣冠、诵的往生咒。他活了七十三岁，什么人都见过，此刻只是叹了口气。
“人这个东西……你对他好，他记一阵子。你让他怕，他记一辈子。”
他把手搭在膝上，那只手生前被蛇咬过，缺了半根食指，死后也缺着。他望着自己那半截指骨，声音忽然沉下去，像从地底深处翻上来的陈年淤泥。
“你不要再回去了。”
“那些人被瘟疫吓得尿裤子的时候，跪在地上求你救他们。”
“你救了。你一个人一个人地救，替他们擦身、喂水、焚艾、涂药。他们的爹娘咽气，是你阖的眼。他们的妻儿断气，是你梳的发。他们跪在你面前，喊你活菩萨——”
药农的声音忽然拔高。
“转过头来，他们就因为你的心是静的，就把你绑在树上烧！你替他们送的亡魂还在忘川渡口排队等着投胎！你的神力余温还没从他们爹娘身上散干净！他们就敢……怎么能…！”
他没有说完，把脸别过去，肩膀剧烈地颤抖着。
良岑没有回答。
石屋里静了一瞬。鬼魂们都不说话了，只望着他。
他站起来，走到石屋门口，立在灰雾茫茫的荒原上。
远处是温州鬼城终年不散的灰雾，雾里散落着低矮的石屋，是用阴气凝成的。没有日升月落，没有四季更迭，可他站在这里，听着身后那些窸窸窣窣的低语：花神大人，今天起风了，你多穿一件；花神大人，你不要再替我们操心了，你好生歇一歇……听着这些残缺不全的、嘶哑的、死后百余年不曾开口说过话的嗓子挤出来的声音。他忽然想起一些很久以前的事。
花神殿的同僚们总说他这个人好说话。
修葺殿宇的经费被挪了，他不争。花神殿的香火不如隔壁财神殿旺，他不恼。天帝在议事时当众驳了他的谏言，他把折子收回去，下次见面还是那副温温和和的笑脸。他们都觉得蓝桉花神脾气好。其实并非，只是他不在乎。不在乎那些身外的得失，那些虚名的升降，与己无关的恶意。
他在乎的从来只有几件事：亡魂渡了没有，蓝桉树浇了没有，那只蹲在枝头的鸟等了多久。
如今亡魂都在他身边了。蓝桉树远在天边，叶子蔫蔫的，不知还在不在。榭瑾被他推到金陵去了。
可他站在这片灰雾里，听着身后那些鬼魂们窸窸窣窣地替他担忧，
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忽然觉着自己这辈子从来没有被这么多人真心实意地护过。他护了别人几百年，如今轮到别人来护他。这些鬼什么都没有了。没有肉身，没有体温，没有亲人，没有来世。可他给了他们一朵蓝桉花，他们便记了百年。
人不是坏的。
叶清澜不是，冯掌柜不是，宋子廉亦不是。
那些围在老槐树下举着火把的人，也不是坏的。他们只是太怕了。怕瘟疫，怕死亡，怕一切他们无法理解的东西——而恐惧到了极致，便是恶。人性是一条太细太细的弦，平日看着是直的，拨上去还会发出悦耳的声音。可一旦拉到极限，崩断的那一瞬，连声响都是嘶哑的。
良岑只是不知道该怎么再去信他们。
他站在灰雾里许久。久到身后的鬼魂们都不敢再说话了，只望着他的背影。那件被火烧得焦黑的衣袍在灰雾里微微飘动，领口处露出一截烧伤的皮肤。
他转过身，对着那个绣娘点了一下头。
绣娘捂住嘴。墨色的泪从指缝里涌出来，她的声音是哑的，磕磕绊绊的，语不成调，却还在一遍遍地重复。
“谢谢……谢谢花神大人……”
良岑没有再说别的话。
他没有再回人界。他不知道那些鬼魂背着他，已去金陵将一切告诉了榭瑾。他不知道那只傻鸟此刻正跪在苏逸云身前，把额头抵在冰冷的砖石上，一字一句地求他随自己同往桑榆村，替良岑讨一个公道。他也不知道，数日后，那座山谷中的桑榆村被一场腥风血雨吞没，连同满村的愚昧与流言与憎恨与瘟疫一起，化为焦土。
当然，这些都是后话了。