27好事
城南。
一群人慌慌张张朝残墙外走，嘴里叽叽喳喳。
“听说了吗？新县令叫人在外头施粥呢，好大几桶！”
“没听说能来这儿？我碗都带了。”
“不吃白不吃，走走！”
护城河外，三位办差的耆长各叼着一根草蹲在树下，远远看着正在张罗施粥的人群，神情麻木。
“怎么个事儿啊？到底。”
“张府君的意思我怎么没看明白？这些人到底要不要赶走？”
“要吧。”
“要还怎么派明府娘子来这出？”
“还能怎么？明显两公婆又吵架了。”
“哎呀——”有人抹了把脸，十分嫌弃，“有哪样话被窝里不能说，非得出来折腾咱们？”
“行了，少呲你那大门牙，找个人回去问问不就行了吗？”
来的人比阿芜想的要多。
有些衣裳全全乎乎甚至干干净净，看着和流民没半文钱关系，也捧着个大碗推推搡搡的来了。
“排队！排队！都要排队！”赤珠嚷嚷着，“有他们什么事儿啊，真是看着烦人……”
“没关系，是好事儿。”阿芜听见她的抱怨，戳了戳她的胳膊，再指向最边上那个桶，“你叫人到那个桶前面排去。”
赤珠疑惑：“那桶不是给人看的吗？”
阿芜点头：“给谁看不是看？我正觉得咱锣鼓买少了呢。”
赤珠凝噎片刻，明白了。
前头的队伍排好之后，桶里的勺子终于动起来。
为首的人捧着碗眼巴巴上前：“辛苦娘子，给我打满！”
赤珠笑着舀起一大勺。
浓稠的米汤落入碗里。
没见多少汤水，那人很开心，不过第二眼笑容就凝固在脸上。
碗里的米颜色发灰，还掺杂着黑黑红红的杂色，闻起来一股冲人的霉味，根本无从下口。
“怎么是霉的啊？还有砂？这叫人怎么吃？”他当即不满。
“吵什么？”赤珠听不懂，舀起第二勺，“还要不要？不要下一个。”
“你什么态度？县衙的人了不起？就给人吃这种东西？”那人说着要动手。
旁边一位带脚镣的囚犯及时上前，抓住对方的领子：“爱吃吃，不吃滚。”
那人见他凶神恶煞，到嘴的话忿忿咽回去，扯回领子走了。
“吃个屁，狗都不吃！”
说这话的不止他一个。
没多久人群里就起了骚乱，幸得有县衙的人维持秩序，他们只是骂两嘴。
接连有人骂骂咧咧走开，哄闹声一传十十传百。来凑热闹的寻常县民很快都散了，临走把碗里的霉粥倒了个一干二净。
赤珠含笑拍手，呸了一声：“家里也不缺这口吃的，什么便宜都占呢？下次往里头倒屎看你们还过不过来！”
看众人带着不满离去，她心里舒了口气，准备收拾东西回阿芜身边干正经活儿，结果一转头对上几张乌黑的脸。
是几个流民，他们不知道什么时候钻出来了，正捧着地上掺砂的霉粥大口吞咽。
“哎？哎这个不是给你们吃的！你们吃的在那边啊！”赤珠吓了一跳，挥手赶他们走。
没一个人听懂，在她出声之后所有人反而吃得更急了。
“来人！快来人啊！快把他们赶走！”赤珠忍不住跑出来，一边驱赶一边大喊。
阿芜听见动静转头，勺子立时停下。
那几个骨瘦如柴的人影应该都还是孩子，他们有人死死扒着赤珠的腿，有人一心往嘴里抓着满是砂土的粥，眼里丝毫看不出属于孩子的清澈。
有人咬了衙役一口，衙役一脚踢开，那人丝毫不觉得痛，滚身爬起来又扑向衙役的腿，死死圈住。
阿芜心里一顿。
不该是这样的。
这世道不该是这样的。
“住手！”
她扬声，先是叫所有衙门的人停下，而后对那几个孩子喊道，“粥还有的是，每个人都有用不着抢！回去排队的人我多给他一碗，保证吃到饱！”
那几个孩子没动，枯瘦暗淡的脸上全是戒备。
阿芜又说了一遍，他们还是如此。
她蹙眉，没有再说，返回去舀了一碗白粥递给还在吃的一个女童：“用碗吃。”
女童抬头，没等看清就抢过碗咕咚咕咚倒进嘴里。
碗只装了一半，定然吃不饱。
等她再抬头时，阿芜指向队伍的末尾：“还想吃就去等着。”
女童愣愣看了她很久，嘴里不甚清晰的吐出两个音：“大……果。”
阿芜没有听清：“你说什么？”
女童却没再说。
她丢下碗起身，沉默着往队伍的末尾走了。
很快其他人也跟着回去。
这场突如其来的骚乱突如其来结束。
阿芜望着远处在原地站了许久，直到听见两声“娘子”，才捡起地上的碗重新回到粥桶前。
县衙大堂。
“今日上午就到这里，你们都吃饭去吧。”
上午的堂审结束，张开霁看了眼日头，放了值房衙役的假。
“我就不去了，我回去补个觉。”陈昶打了个哈欠，起身收拾东西。
“去吧，这几天辛……阿嚏！阿嚏！”张开霁蓦然打起喷嚏。
“今日凉了不少，过几日立冬怕是还有雨，三郎可不要染了风。”
“不会，就这儿的秋老虎，下雨又能凉到哪儿去。”
“可别不信啊，我这老寒腿可是比老天爷敏锐多了。”陈昶笑指膝盖。
张开霁笑着摇头，还要再说什么，门房从外头匆匆跑进来。
“张府君，外头有人找你！”
“伸冤还是报事？”他如今已能听懂一些简单的本地话。
“都，都不是。”门房觑了眼他的脸色，快速低头，“是来要钱的。”
“……？”张开霁蹙眉，“细说。”
陈昶本来要走，听见这话又坐回来。
“共十八个人，都是草市上来的，有说咱们赊了他的米，有说咱们雇了他的工，总之是没给钱，要账来了。”
“有这事儿吗？”张开霁转头问陈昶，陈昶立刻摇头表示不知情。
“报的谁的名号？”他又问门房。
“你的。”
“荒谬，我自来这儿就没去过什么草市，不必理会。”他挥手。
门房一看他神色不好也没多言，纳头便走。
“等等。”陈昶出声叫住他，“你问问他们，赊账的是不是自称咱们县令娘子？”
“那倒没有，”门房想了想，“但听他们不少人说，是个叉着袖的年轻女郎。”
两人的脸瞬间就变了。
陈昶是恍然大悟：“那就对了，整个三春就找不到第二个爱叉袖走路的娘子。你让他们等会儿，我晚点来结账。”
张开霁是气的：“谁说给她结？凭什么给她结？她当县衙是什么？个人的钱袋子？”
“无缘无故她不会陷害你，你等会儿再骂，”陈昶抬手阻止，继续问门房，“你刚说赊的是什么？米钱还有工钱？”
“对，草市上也没什么好东西，都是些陈米啊，破烂锅碗瓢盆那些，还有五六个小工，加起来也没几个钱。”
“等会儿，”陈昶想起什么，“方才咱们堂审的时候，刘耆长是不是叫了个人回来，说明府娘子在城南施粥？”
张开霁点了点头，想起这茬儿更气了：“整天东游西逛，一件好事不干净添乱。”
未料
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陈昶却眼神一亮：“这是好事儿啊！”
张开霁疑惑。
陈昶琢磨了片刻，很快将前因后果串起来：“她拿县衙的名号行事，虽然是为拿你出气，但陈米烂灶能给几个钱？吃都吃了，上账的时候写陈米还是粳米谁知道？”
张开霁瞬间明白他的意思。
衙门一堆烂账等着填，若以赈灾济民的名目，“高价”收购粮米在账上过一遍，是能平一部分的。
但，也只是很少一部分。
“对，白吃白喝养他们十八代，这账自然就平了。”虽然是坏心办好事，但张开霁依旧只觉得麻烦。
“何须咱们养啊？给他们一片住的地方，叫他们自谋生路就是，等到明年核算户租，也算是咱们县里的政绩，府君以为呢？”陈昶麈尾轻摇，看向上首。
张开霁沉思片刻，松了口：“那就留下，安置的事你安排，陈米粥……也可以继续施。”
陈昶一口应下：“是。”
“将人带进来候着。”
门房得了令，退身离开。
陈昶看出张开霁脸上的愁容，眼神转悠又冒出一个念头：“不知三郎昨日可曾发现？”
“什么？”
“咱们三春，已经两年不曾收到拨来的留州了。”陈昶比了个头上。
张开霁没有说话。
陈昶等了一会儿：“看我，三郎慧眼如炬自然是知道的，就是这几日实在太忙分身乏术，原本这事也不着急，只是眼下这光景……”
张开霁回神：“说人话。”
陈昶立刻肃然起身，从袖子里取出一封折子：“找刺史要钱的状牒我已经替你写好了，只需要你署个名马上就能送出去。”
张开霁凝噎片刻，摸了摸鼻头。
“这事儿，也不必着急。”
“急啊！我急啊！全县上上下下几千户人口，县衙里里外外几十张嘴巴都着急啊！”陈昶都快哭了。
“可咱们还欠着州里……”
“一码归一码啊！咱们欠的是钱，他们欠的就不是了？本钱都没有，谈何搏一搏？”陈昶撩袍跪下，“张府君身为三春县令主政一方，一念之仁系万姓安危，可要为咱们三春县民，做，主，啊！”
张开霁噎了半晌，认命似的伸出手：“拿来。”
片刻后。
得了署名，陈昶心满意足的走了：“巧妇难为，爷们再要脸，也不能不要钱啊……”
明明应该是自言自语，声音却大得整个大堂都能听见。
张开霁：“……”
下午议事听禀，张开霁有些困倦。
与田丞交代几句，他便回了西院补觉。
进来时院里已经有人，是施粥回来的阿芜。
她正躺在细竹底下的阴凉处睁眼望天，不远处的案桌上摆着一碗鸡蛋馎饦，似在凉着。
这样的乘凉画面，这些天张开霁已经见过很多次了。
想起她今日早上那遭无由来的火气，他特意放轻了脚，打算快步回自己房里去。一时分神的功夫，意外撞倒院里晒着被子的衣架。
手忙脚乱扶好，张开霁第一时间看向躺椅。
这么大的动静，椅子上的人果然抬起头。
张开霁咽了咽：“它自己……”
话才刚开了个头，那颗吊起的脑袋就收回去。
院里一片寂静。
张开霁面上闪过一丝奇怪，但并没有自找麻烦，扭头接着走了。
他没有睡多久。
醒来的时候天还亮着。
端起茶杯来到窗前醒神，院中躺椅上的人竟然还在，连同桌上那碗冷掉的馎饦。
同样的姿势，同样的安静。
之前那点压下去的奇怪又升起来，过了一会儿变成纳闷，随着杯子里的凉水一同被他吞进肚子里。