回去的马车上自然十分安静。
杨琼章是一路看着孟妙常过来的，虽然没挑明，也猜到不少。她是从小在赵泓安面前就作威作福的，看萧承泽那个样子不顺眼很久了，今天这事之后，更加有气。陪着杨琼章回来，忍了又忍，到底没忍住，她和翡翠孟妙常同乘马车，没走多远就骂道：“萧承泽以为他是什么好东西，我们明天就找个比他更好的。”
其实这句话说出来她也气短。京中子弟，哪还有比萧承泽好的呢？论家世，论容貌，论前程似锦……
但孟妙常淡淡笑了，道：“又不是比大小，哪有什么好不好。像你喜欢赵泓安，他就是什么都好。”
杨琼章当然不会承认，“哼”了一声，道：“我才不要理他呢。”
说曹操曹操到。马车外响起一声轻笑，不是赵泓安是谁，他笑完之后还老实道：“我知道错了，以后再也不办这种讨人嫌的宴席了。章章快随我回去吧……”
杨琼章把马车窗户直接推开，外面赵泓安骑着马跟着，对她笑眯眯。
“我要送妙常回去。”她凶得很：“你自己跟萧承泽玩去，不要烦我。”
“冤枉啊。”赵泓安仍然笑着哄她：“我可是跟杨夫人打了包票才接你出来的，天黑了还不回去，杨夫人要打我的。”
“那也是你活该。”杨琼章说完，关上窗户，气鼓鼓地坐着。反而是孟妙常劝她，道：“快回去吧，我没事的，别惹杨夫人担忧，明天还是秋闱呢。”
“好吧。”杨琼章倒是听她的话，被劝了之后，走了一段路，终于老实下了马车，那边赵泓安早等在下面接了，她又返转身来，用力地抱了一下孟妙常。
“不许一个人伤心，有事一定要跟我说。”她认真地跟孟妙常道。
“好。”孟妙常也笑着答应她。
杨琼章这才放心下车，从车辕上跳下来，那边赵泓安早稳稳接住，杨琼章于是开始掐他的耳朵，拧他的脸，走出好远，还听见赵泓安在笑着求饶的声音：“我知道错了，章章饶了我吧。”
马车于是重又安静下来，孟妙常的笑容也消失了。哪怕是这时候，她也仍然在照顾杨琼章的情绪。
“三小姐一定会觉得我多管闲事了。”翡翠忽然道。
翡翠这股劲和孟老太君是像的，其实是要人安慰的，偏说“你觉得我是多管闲事”，要听你一句否认，但孟妙常也习惯了。柳无忧不懂情，但最扛事。凝翠寺也好，娘娘面前也好，再难的辩论她也会赢。翡翠古板又严肃，但是最好的姐姐，永远不会让外人欺负她们。
孟妙常才是那个负责说出让人舒心的话的人，她们三个各有所长。
她说：“没有，我知道翡翠姐姐是为我好。”
翡翠其实并不知道自己在向别人索取安慰，还在竭力说明。
“三姑娘。这些年不和你太好，是因为我有自己的本分。”她看着孟妙常的眼睛道：“但我很担心你。我们不过是朋友，尚且这样。定国公如此行事，不是良配。”
“我知道的。”孟妙常有些疲惫地靠在马车壁上，道：“我全都知道。”
“所以不要说了，让我安静地待一会儿。”
翡翠叹了一口气。
她其实没全说真话，她不和孟妙常太好，不只是因为本分。也是因为她其实不是很会和人交往，就连带小丫鬟也更依赖半夏她们，和华堂的大丫鬟们也隔着一层……
但不下水的人怎么劝水里的人？
“霍怀恩一直在调戏我。”她忽然说。
孟妙常都吓得跳了起来。
“什么？”她顿时睁大了眼睛，她是反应很快的人，立刻明白了过来：“那他今天嘴上的伤？”
“是我打的。”翡翠平静地承认了。
孟妙常仍然眼睛圆睁看着她，神色震惊。
从来不下水的翡翠姐姐，也终于要下水了。
开了第一句口之后，后面就容易很多，她于是大致说了说，从霍怀恩怎么用盟友的名义来诱惑她，到后来怎么一点点暴露混蛋本质，当然隐去了和官家相关的事。但孟妙常是很好的倾听者，哪怕只是偶尔回应一两句，也让别人觉得安全和被理解了……
“……所以我根本不担心我误会了霍怀恩。”翡翠认真告诉孟妙常：“我小时候有段时间格外较真，做什么事都要做到十成十，不然就责怪自己。是老太君教我，说没必要，和人合作的事跟自己一个人干的事不一样，如果能成，是有征兆的，如果你做到七成都看不到征兆的话，多半是不能成。如果对方要你做到十成才成，多半是骗你的。你自己要放过自己，不要做到九成还在自我苛责，这份遗憾会毁了你的。”
孟妙常是聪明人，听到这里已经垂下眼睛思考，但是翡翠还是点破道：“其实我早就知道三小姐和萧承泽的事了，我冷眼看了这么久，三小姐已经做到十一成，做完了自己的部分，连他作为男人的部分也一起做了。那他做了什么呢？”
“我是不懂情爱的人，但我懂道理。”翡翠固执地道：“两个人要在一起，有些事就是该男的做，女孩子不要想着自己替他做了。要是他也喜欢你的话，怎么会舍得让你一个人做？说明他不是值得的人，越是喜欢，越要守住底线。这是老祖宗教我的道理，我今日也教给三姑娘。”
孟妙常沉思许久，然后有些自嘲地笑了。
“我知道，我并没有失去什么东西，我只是发现了真相而已。”她平静地说出自己的理解：“错不会因为你捂着眼睛不看就会变成对的。我也很希望我娘亲爱我，但不爱就是不爱，有什么道理可说。可能因为我没有什么真正属于自己的东西，才对他那么执着……“
神话故事里，常有一语道破的事。被挖了心的比干还可以活很久，但是被卖空心菜的人一语点破，立刻就死。她虽然不如那么迅速，但也觉得随着这些话说出口，有些东西在慢慢流走了。
像一条很长的路走到了尽头，尽管并不意外，仍然觉得被掏空了一样难受。
她小时候养的那条狗，她带着它东躲西藏。那时候和杨琼章并没有好到可以托付宠物。她带它去猎场，希望它在外面活下去，又怕它被老虎和野狼吃掉，带着它在草场上徘徊了一个下午。看着天一点点黑下来，一点点绝望，天边残阳如血，萧承泽就在那时候骑着马出现在她面前。
那条狗被寄养后，很快融入了他那群威风的猎狗中，最终老死在他家。孟妙常因为要看它，常去定国公府，她和萧承泽就这样渐渐熟识起来。
萧家的狗养在马厩旁边，她至今仍然记得夏日傍晚干草的气味。萧家是将门，有亲自养马的习惯，萧承泽总是格外沉默，穿着昂贵的云纹缂□□很多马厩里的活。那些训练有素的小狗在他脚边扑腾，失去平衡后，摔得肚皮朝天，他看见了也忍不住笑起来。
孟妙常就在那一刻明白男孩子和女孩子的区别。
但翡翠显然还不明白。
“那就和他做朋友，做世交，不要把爱给他。”她仍然在认真劝孟妙常：“女孩子的爱，要给值得的人。”
“那要是没有值得的人呢？”孟妙常问。
“那就一个人过一辈子好了。”翡翠答完才想起来，改口道：“但那是我们，三小姐不会的，杨家世子就是很好的选择。三小姐前程锦绣，不过是自己放不下罢了。”
孟妙常知道再说下去不过是惹得翡翠担忧，况且翡翠说的也没错，是她自己执着于那一点点年少的情愫。萧承泽都已经看着她的眼睛说出没有喜欢的人，她还在这里伤怀，实在太没出息了。
所以她说：“好，我放下。”
-
翡翠将孟妙常亲自送回房间，又交代了春锄要好好照顾她。春锄也如同接到重大任务一样表情凝重，道：“我知道的。”
翡翠看得好笑，宽慰她道：“没事的。三小姐是聪明人，很快就会好的。”
“聪明人才陷得深呢。”春锄在心里担忧道，但也不敢讲，她在丫鬟里辈分最小，却是孟妙常身边的大丫鬟，可见有多机灵稳重。
翡翠安置了孟妙常，又去找柳无忧，知道柳无忧今日饮了酒，所以斟酌了一下言语才进去书房。没想到柳无忧正在里面写着什么，一手簪花小楷漂亮得像画。
“姑娘在忙？”她于是过去接过明雀的手，给柳无忧磨墨。明雀会意地下去了，柳无忧只是摇摇头，抬头看着她。
“霜纹过去了？”翡翠问道。
“她跟我道过别就过去了。”柳无忧淡淡道。
翡翠对柳无忧的平静有点惊讶，她是想着来宽慰一下柳无忧的，没想到柳无忧好像已经接受的样子。但她想了想，还是决定照原计划继续往下说。
“姑娘心里感觉还好么？”翡翠试探着开口道：“其实最近瑞香定了亲，华堂的大家心里也不好受，总觉得有点空落落的。”
其实柳无忧和孟妙常是更亲的，什么消息都互通。翡翠其实有点像个整日在外面赚钱的父亲，有朝一日想管下儿女的事，结果处处都记不清。但她身上这份迟钝也让人觉得暖心，不忍心戳穿她。
柳无忧也看出一些来了，道：“没关系的，各人有各人的去处，又不是再也不回来了。我们总在这里，给她们托底的。”
这句话实在是有大智慧，翡翠本来是来开解她的，没想到反而被她开解了。一时竟不知道说什么，磨了一下墨，道：“姑娘说得真好。这世上确实各人有各人的去处。瑞香想要一个自己的小家，一家子在孟家庇佑下做点生意。外
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面小生意人太难了。翠菊容易惹祸得罪人，再加上父亲和哥哥都在府上做事，所以也想留在府中，腊梅辛夷半夏怕嫁人，她们都只想过点安稳日子……”
“只有霜纹另色。”柳无忧笑着点评道。
翡翠也笑了。
“是呀，霜纹很喜欢管闲事。”她告诉柳无忧：“我第一次见她就知道了。她的主意比瑞香还大呢，以后是要自己当家做主的。我其实已经把她的身契弄来了，准备以后找个时间还给她。她还小了，不懂世道的险恶，现在给她未必是好事。”
柳无忧都有点意外。
翡翠垂着眼睛：“那天有人问我，我喜欢什么，我这辈子想做什么。我想，我愿意管着这些我在乎的人，瑞香、腊梅、辛夷她们，我都希望她们过上好的生活，平平安安。甚至三姑娘和你的事，我也想管着……”
“但姑娘，你这一生要做什么呢？”她问柳无忧。
孟妙常的人生很简单，三姑娘活得实际，要的是权力和地位，是好姻缘。她早早布下局来，有杨夫人托底，昨天的傅时晏也不是意外，翡翠知道。她和孟妙常相处这么多年相处下来，孟妙常的棋路她已经看得很清楚了。
而柳无忧，她从来没看懂过。
孟老太君说她是孟家的当家人，那她就来当这个家。让这些人都平平安安落地，让这一场秋收冬藏平稳过渡到春天，让万物生长，各有造化，就是她的责任。
柳无忧笑了。
“我要写一本书。”她告诉翡翠：“翡翠姐姐，我要写一本从来没有的书，我要让女子当主角，做所有当今女子不能做的事。她不是莺莺，不是杜丽娘，不是什么狐妖女鬼花魁，就是真正的女子，我见过的鲜活的女子。我要雅俗共赏，我要万世流传。但哪怕是我，也不觉得自己一定能做到……”
翡翠有点惊讶，但反应过来之后，坚定地看着她。
“姑娘一定能做到。”她告诉柳无忧：“因为如果连你都做不到的话，我这辈子见过的无数人，王孙小姐，高官大儒，没有人能做到。”
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秋闱赴试当天，以孟容曜的性格，是不要人送的，他只是去跟自己母亲请了安。孟大奶奶的佛堂昏暗得很，她跪在佛前，如同干枯的石像。
“你不是都投奔那边老太太了吗？还来见我干什么？”她这样回孟容曜：“你如今翅膀也硬了，也不用再管我这个母亲了。”
旁边的尼姑听了都劝：“太太消消气，今日秋闱，不要让哥儿带着心事去考场。”
“哼，这点话都受不起？去了也是白去。这还只是秋闱而已呢。”孟大奶奶告诉他，：“要是考砸了，就不必回来了。不过那时候估计那边也不要你了，我呕心沥血教这么大，她们倒是摘果子摘得快。可别说我没提醒过你，三元及第，才是上达天听的。”
孟容曜平静如石像：“知道了。”
书童全程陪着他，也找不到一句话来劝慰他。眼看着到了贡院门口，正在检查行李夹带准备入场，忽然听见一个女孩子脆生生的声音：“等等！”
孟容曜回头，见霜纹急慌慌带着个小厮跑了过来，正是和瑞香定了亲的吴勉。
本来是暗沉沉的上午，她一来，仿佛整条街都被照亮了。别说门口的士子们，就连负责检查的守卫也忍不住多看她几眼。
而霜纹一上来，就给了孟容曜一下。
顾忌秋闱，哪里都不敢打，她犹豫再三，还是在他背上拍了一下，以示态度。
“人家都下午才进场，你怎么上午就来了？我还在整理衣裳吃食，就听见说你出府了。”她怒道：“连招呼也也不跟我打一声，知道我现在过来这边跟着你了，就原形毕露了是吧？”
“我哪里敢？”孟容曜仍然老实道：“我肯定还听你的话。”
旁边的士子听着他们对话，明白了霜纹的身份，露出恍然大悟的表情。
“这还差不多。拿着，我给你准备的。”霜纹把包袱送给他的书童，拉着孟容曜到一边道：“我还问过了表小姐呢。你上午是不是还去给大奶奶请安了？不管她说什么，你都别往心里去。表小姐说了，柳大人从来没挨过打骂，一样考探花郎，做学问就是要轻松开心，不要愁眉苦脸的。知道吗？”
“知道了。”
“知道就好。”霜纹又轻轻把他拍了一下。这家伙还是太高了，站着不能拍他的头，认真道：“去吧，不过一场秋闱而已，尽力了就好。早点回来，我在家里等你呢。”
孟容曜带着书童往贡院里走，旁边的士子见了刚才那一场，笑着过来搭讪道：“仁兄好艳福，这小丫鬟真是绝色……”被孟容曜冷冷看了一眼，吓了一跳，不敢说话了。
好好的人，怎么说变脸就变脸呢？