「希世难得号」在星海中漂流了七日。
银枝站在观景舷窗前，深紫色的星云在玻璃外缓缓铺展，像一匹被风徐徐鼓起的绸缎，边缘泛着极淡的银蓝色光晕。
他手中捏着一朵玫瑰，是温室里刚摘的。花瓣是那种极正的绯红，边缘还缀着一颗露珠。
露珠沿花瓣的弧度缓缓滚落，悬在尖端，欲坠不坠。
银枝盯着那颗露珠看了很久。他喜欢这种时刻，什么都不用想，只用眼睛去接住那些正在发生的、微小的美。
露珠里倒映着窗外的星云，像是把一整片宇宙都装进了针尖大的水滴。
“又在发呆？”
身后传来熟悉的、带着金属质感的声音。银枝没有回头，只微微侧了侧脸。绯红的长发从肩头滑落，那一绺银白的刘海在舷窗的光中亮了一下。
波提欧端着两杯咖啡大步走近。他的嘴角挂着一抹洒脱的笑意。那件标志性的牛仔外套在船舱的灯光下泛着暗银色的光泽，腰间别着一把改装过的左轮手枪，那是他作为巡海游侠的信物。
他把其中一杯塞进银枝手里。动作不轻不重，刚好不会洒。
“这趟航线图我费了好大劲才搞到。”他往沙发里一倒，翘起腿，动作大得像是要把自己扔出去，“你能不能表现得兴奋一点？”
银枝低头抿了一口咖啡，苦味在舌尖化开，波提欧煮的咖啡永远是一股火药味儿，浓得能当燃料。
“我很兴奋，波提欧兄弟。”他的语气平静，“只是在思考。”
“思考什么？”
“‘美’的本质。”银枝的目光落回舷窗外无垠的星海，“以及……如何找到祂。”
波提欧没接话。
他知道银枝说的是谁。纯美女神伊德莉拉，那个在传说中行踪成谜的星神，银枝追寻了一生。有人说祂已然陨落，变得比尘埃更微不足道；有人说祂只是陷入了沉睡，在某颗不起眼的星球上做着漫长的梦。
但银枝不信任何一种说法。他信的是：只要继续走下去，总会遇见。
“得了吧。”波提欧把咖啡杯搁在扶手上，杯底磕出一声脆响，“你就是闷得慌。那个小家伙呢？”
“穹在引擎室。”银枝转过身子，背靠舷窗边缘，“他说要检查能源核心。”
“他懂个屁的引擎。”波提欧嗤了一声，端起咖啡灌了一大口。
话音刚落，舱门唰地滑开。
一个灰发金瞳的少年探出头来。他的头发乱糟糟的，像刚被什么东西炸过。脸上蹭着几道机油印子，左颊一道，额头一道，鼻尖还有一小块。手里攥着一把扳手，扳手尖上还在往下滴机油。
“谁说我不懂？”
穹走进来，扳手往肩上一搭，金属在舱顶的灯光下闪了一下。机油顺着扳手滴在他肩头的衣服上，他浑然不觉。
“我把参数调优了百分之三。你试试加速度。”
波提欧半信半疑，手指在操控面板上划了几道。屏幕亮起来，一串串数据滚过。波提欧盯着屏幕看了五秒，又看了穹一眼。
“……还真优化了。”他的语气中带有一丝震惊，“你什么时候学的？”
“刚才。”穹答得理所当然，“拆开看看就明白了。”
银枝看着他俩，嘴角微微扬起。
“说起来。”穹把扳手往桌上一搁，顺手想蹭掉脸上的机油，结果越蹭越花，鼻尖那道痕迹从一小块变成了一大片，“这船的名字到底什么意思？‘希世难得’？”
“稀有而珍贵的事物。”银枝说。他端着咖啡杯，姿势很端正，像在端一盏茶。
“就是老子我。”波提欧咧嘴一笑，露出一口白牙，“老子就是宇宙里最稀有最珍贵的宝贝。”
穹被哽住了，“你自恋的方式真的很别致。”
“你这个小可爱！”波提欧刚起头，余光瞥见银枝投来的目光，后半句话硬生生在喉咙里拐了个弯，“行吧，算你有理。喵。”
那个“喵”字咬得格外用力，像是在发泄某种被压抑的表达欲。
穹冲银枝眨了眨眼，银枝也眨了眨眼。
银枝开口了，语气温和，却带着一丝不容置疑的郑重：
“波提欧兄弟，‘小可爱’这个词，用在挚友身上似乎不太恰当。”
波提欧干咳一声，摸了摸鼻子。“行行行，知道了。”
嘴上应得爽快，心里却在嘀咕：他宝贝的，银枝这骑士什么都好，就是太爱讲道理。一句话能讲出三句半的道理，还句句都在理上。让人想反驳都找不着缝。
不过……算了。他说得倒也没错。
“话说回来。”穹换了个话题，顺手把扳手放在桌上，桌面上立刻多了一个机油印子，“银枝，你为什么突然想出来旅行？之前你说要找什么？”
银枝沉默了一会儿。
手中的玫瑰微微转动。花瓣上的露珠终于坠落，在光中划过一道极细的银线，无声地落在他的袖口上。
“因为纯美女神伊德莉拉。”他的声音轻了下去，却有一种说不清的坚定，“据说在遥远的星海彼岸，有一片从未被开拓的星域。那里可能留存着祂的痕迹。”
“这就是这趟旅途的目的？”波提欧转过头，眼底的光闪了一下。
“一部分吧。”银枝摇了摇头，玫瑰在他指间缓缓转动，“我还想看看这个宇宙里有多少我不知道的‘美’。”
穹盯着他看了几秒。
“那正好。”他说，“我也想看看，这个宇宙里还有多少我不知道的垃圾可以捡。”
“……你捡垃圾的毛病什么时候能改？”波提欧翻了个白眼，幅度大得像要把眼珠子翻到后脑勺去。
“这不是毛病，这是兴趣。”
“你管翻垃圾桶叫兴趣？”
“那叫淘金。”
银枝听着两人拌嘴，嘴角的笑意越来越深。
窗外，星云渐渐远去，「希世难得号」驶入了一片陌生的星域。
第一个察觉到异样的是银枝。他注意到窗外的光在变少，先是没有恒星的光，然后是星云的颜色开始褪去，最后连远处的星辰都一颗颗沉入黑暗，像被什么吞掉了。
“波提欧兄弟。”他放下咖啡杯，坐直了身子，“这片星域你有标注吗？”
波提欧低头划了几下航线图，屏幕的光映在他脸上，将他的表情照亮，眉间先是困惑，然后是一点一点往下沉的凝重。
“没有。”他的声音压低了，低到像是怕被什么东西听到，“我的航线图上没有这片星域。”
“什么意思？”穹也凑了过来。他肩上还搭着那条蹭了机油的毛巾，但已经不笑了。
“意思就是”波提欧一字一顿，手指在屏幕上快速滑动，调出一个又一个空白的图层，“这片星域不存在于任何已知的星际航图上。不是没标注，是不存在。它就像是凭空出现的。”
船舱里突然安静了，然后飞船猛地一震。
银枝一把抓住扶手，手臂肌肉瞬间绷紧。穹就没那么幸运了，他刚从引擎室出来不久，还没来得及坐下，直接摔了个四仰八叉。
“怎么回事？！”穹喊道。
“不知道！”波提欧已经从沙发上弹了起来，手指在操控面板上飞跳。但屏幕上的数据全乱了套，“导航系统完全失灵了！”
他的话被第二次震动打断了。
「希世难得号」像是被一只无
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形的巨手攥住了，从四面八方同时施压。舱壁发出低吟，警报系统发出尖锐的长鸣。红色的警示灯开始旋转，把船舱切成明暗交错的光片，亮一下，暗一下，像是某种不祥的倒计时。
穹挣扎着爬起来，抓住了沙发边缘，顺势往舷窗外看了一眼，脸色骤变。
“你们快看外面！”
银枝已经看到了。
一片死寂的星空中，出现了一个巨大的漩涡，它像一张巨大的、正在缓缓收紧的网。周围光被它吞噬着坠入中心。漩涡的中心是一片连光都逃不进去的深渊。
“引力风暴！”波提欧吼道。他的声音在警报的尖啸中几乎被撕裂，只剩下粗糙的、被碾碎的音节，“他宝贝的是引力风暴！”
“能摆脱吗？”穹已经站了起来。他的金瞳在红色警示灯的光芒中近乎赤金，双手攥成拳头。
波提欧没有回答，他猛地拉下操控杆。
引擎发出一声凄厉的嘶鸣，像是一头垂死的巨兽在做最后的挣扎。全功率运转的引擎让整个船体都在颤抖。
但那股引力太强了。
全功率运转也只是勉强减缓了下坠的速度，飞船仍在被一寸寸地拖向漩涡中心。舷窗外，扭曲的光像一道道垂死的求救信号，逐渐消失在那片绝对的黑暗中。
波提欧咬紧了牙关，手指在操控面板上翻飞，一条又一条紧急指令被输入。但每一条指令都在几秒后被系统打了回来，屏幕上跳出一个又一个红色的叉号。
“他宝贝的，找不到办法了！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
飞船的动力系统在极限输出下触发了过载保护，自动切回了最低功率。警报系统还在尖叫，红灯还在旋转，但引擎的声音一下子萎缩下去，从嘶鸣变成了低喘。
引力抓住了他们，不是拖，是拽。飞船开始加速向漩涡中心滑去。
穹转过身，看向银枝和波提欧。他的金瞳在红光中明灭，嘴唇动了动，但什么都没说。
银枝闭上了眼睛。
他没有恐惧，他甚至没有慌乱。他只是想，如果这就是终点，如果这片陌生的星域就是他漫长旅程的最后一站，那他希望自己能像一朵玫瑰，在凋零时，依然保持纯美。
然后他睁开了眼睛。
“穹。”他喊了一声。
穹转过头来。
“过来。”银枝说，“还有波提欧兄弟。过来。”
波提欧从操控台前抬起头。他放开操控杆，大步走到银枝身边。
“要做什么？”波提欧问。
银枝伸出右手，掌心向上。手心里是那朵玫瑰，花瓣在引力的撕扯下簌簌颤抖，但没有掉落。
“我们在一起。”他说，“无论发生什么。”
穹把手按在银枝的手上。波提欧的手也覆了上去。
舷窗外，漩涡的中心猛然扩大。
下一秒。
飞船被吞没了。
银枝最后的感觉是手心里那朵玫瑰的花瓣终于承受不住引力的撕扯，被卷了出去。
然后，是绝对的、彻底的、没有任何缝隙的黑暗。
没有声音。没有光。没有温度。银枝感觉自己的身体像在真空中漂浮，四肢失去了所有的重量，也失去了所有的知觉。
他不知道自己是睁着眼还是闭着眼，不知道自己是在呼吸还是已经停止了呼吸。时间失去了刻度——几秒？几分钟？还是几个琥珀纪？在这个连光都无法抵达的地方，一切度量衡都失去了意义。
他想到那朵凋零的玫瑰。花瓣一片一片从花萼上脱落，飘向不可知的深处。
然后，在意识的边缘，在清醒与沉睡的夹缝中，他听到了一个声音。