两个月后。
国内。
我不在的日子里，消息是从方筠那里断断续续传来的。
苏婉顺利入学华清大学。
林澈也去了华清，选了一个和苏婉同校区的专业。
方筠说她去了南方的一所大学，走之前在学校门口骂了一句脏话，没有指名道姓，但全年级都知道她在骂谁。
"我说的是'有些人的前途是偷来的，走路小心摔跤'。苏婉当时就在旁边，脸白了。林澈拉着苏婉走了，看都没看我。"
方筠的消息里带着解气的语气。
我回了一个"别惹事"。
她回："你走了我还怕谁。"
林澈给我发过几次消息。频率从最初的每天降到了每周一次，再到两周一次。
内容从质问变成了试探。
"苏念，你在国外是不是？"
"方筠不肯告诉我你的地址。"
"你到底在干什么。回个消息。"
我一条都没回。
两个月后他发了最后一条："你装也行。但你的渐冻症怎么办？你一个人在国外，发病了谁管你？"
这条消息我看了很久。
他知道。
他也知道我前世的病。
这是他重生后掌握的最大底牌。他以为我的身体是一枚定时炸弹，迟早会把我炸回他身边。
我放下手机，走进实验室，继续做实验。
我研究的方向，恰好就是神经退行性疾病的早期干预。
陈教授不知道这个课题对我意味着什么。他只知道我每天在实验室待十四个小时，数据笔记写了六本，提问的质量越来越高。
两个月后的组会上，陈教授点了我的名。
"苏念，你上次提的那个改良实验方案，数据跑出来了。结果比预期好百分之三十。"
组里其他人都看过来。
一个三十多岁的博士后李哥推了推眼镜："百分之三十？你确定数据没有跑偏？"
陈教授把数据投到屏幕上。
实验室安静了几秒。
李哥靠在椅背上，吹了一声口哨。
"十八岁。改良方案。百分之三十。"他摇头，"我读博的时候在干什么？"
另一个研究员笑了："你读博的时候在食堂排队。"
组会结束后，陈教授把我叫到办公室。
"你的进度比我预期快了一倍。照这个速度，年底之前可以整理出一篇论文初稿。"
"好。"
"还有一件事。下个月有一个国际学术会议，在日内瓦。我们只有两个参会名额。我打算给你一个。"
我愣了一下。
"你可以在会上做一个十五分钟的报告。把你的阶段性成果展示一下。对你转正式研究员身份有帮助。"
"谢谢陈教授。"
他摆摆手："别谢。你自己挣的。"
从办公室出来，走廊尽头的窗户外是一片金黄色的梧桐树。
秋天了。
离开国内已经三个月。
我给方筠发了一条消息："下个月我要去参加一个学术会议。"
方筠秒回："什么级别的？"
"国际的。在瑞士。"
她发了一长串感叹，最后一句是："苏念你是真的牛。"
我笑了一下，把手机放回口袋。
牛不牛不重要。
重要的是，这条路，我自己在走。
11 华清露馅记
苏婉在华清的日子过得并不顺利。
这件事我是后来才知道的。
方筠有渠道。她在南方的大学认识了一个高中同学的室友，那个室友恰好是华清的，和苏婉同一个院。
消息是这样传来的。
苏婉入学后第一个月，选了一门高级生物学的课。
这门课的教授是业内权威，对学生要求极高。第一次课堂讨论，教授点了苏婉的名。