学期结束时的国王十字车站，丹妮尔·德米特里和金妮·韦斯莱站在九又四分之三站台的蒸汽里，两个人手拉着手，脸上的表情活像是即将被流放到不同大陆的囚犯。
“你整个暑假都不在？”金妮的声音拔高了半度，红发在站台的穿堂风里像跳动的火焰，“罗马尼亚？整个暑假？”
“我妈妈那边——”丹妮尔咬了咬嘴唇，齐刘海下的蓝灰色眼睛已经开始泛红了，“我说了我不想回去，可尼克说，妈妈不会同意的——”
这话不假。琼安对兄妹俩这学期直面密室的经历“大发雷霆”，要求兄妹俩这个暑假必须回罗马尼亚接受补课教育，学习什么是真正的自卫课程。
“你哥哥是斯莱特林，”金妮抱怨着，“斯莱特林都这样，觉得什么都要按那套规矩来。”她顿了顿，又补充道，“但他长得帅，所以可以原谅。”
这话一说，相当于金妮已经把尼克曾经的所作所为和日记密室一起翻篇了。
丹妮尔随即破涕为笑，伸手在金妮肩膀上推了一下。
“听听你都在说什么！”她说着，“你还是你！”
金妮鼓起胸膛，一副自豪的样子：“当然！我只是被骗了，这没什么大不了的。”
尼克站在大约十步开外，一手提着刺佬儿的笼子，一手拎着自己的箱子，正用一种耐心但不掺和的态度研究着站台天花板的样式，对自己妹妹的饯别仪式仅仅起到一个出席的作用。
“丹妮尔。”尼克看了眼站台时钟的指针，“我们真的该走了。”
“好！——”丹妮尔朝哥哥的方向看了一眼，深吸一口气，松开金妮的手，拖着箱子走去。
但她还没走几步，到了半路又忽然停下来，“呼啦啦”地跑回到金妮边上，塞给她一张叠得四四方方的羊皮纸。
“这里，”丹妮尔上气不接下气地说，“这里是我之前就想说的话，金妮。无论如何，你要看。给我写信。一定要写回信。”然后她又跑走了。
-
接下来的事发生在紫杉木路7号的厨房里。
琼安把他们送回来后临时要去一趟对角巷，康斯坦丁则留在这儿看孩子，并顺便帮姥爷搭架子。
上午吃完早餐没多久，多蕾莎姥姥正在揉面，围裙上沾满了面粉。丹妮尔坐在餐桌旁，双手托腮，表情阴郁得像是有人刚刚宣布皮皮得了不治之症。
“我不想回罗马尼亚。”
“你说过了。”尼克走进来，端着一杯橙汁，坐到了她对面。
“我看到报纸了——韦斯莱家中了大奖，要去埃及看比尔！”丹妮尔掰着手指数，“但他们会回来的！莫丽夫人写信过来，说他们可以在八月下旬接我去陋居住几周——金妮说她妈妈特别喜欢我——他们家有果园、有食尸鬼、还有——”
“莫丽太太喜欢每个人，”尼克放下杯子，不太想提自己在这位中年妇女怀里的几分钟，“更何况——”
“你又想说不可能，对不对？”丹妮尔急坏了，“因为琼安不会同意？因为你要回罗马尼亚，所以我也得跟着去？”
“不，”尼克打断她，“我是想说，我其实没打算回罗马尼亚。”
丹妮尔眨眨眼。然后她把椅子往后一推，跑出了厨房。片刻后，她手里拿着一张空白的羊皮纸和一杆羽毛笔回到餐桌前，正襟危坐。
“那你留在这边的原因是什么？”
尼克端起橙汁喝了一口：“我想在你面前保留一点神秘感。”
“那你就是没有。”
“我是在执行琼安的任务。”
“琼安的任务。”丹妮尔重复，用一种审判的目光盯着他，“她只想让我们赶紧滚回火山。你能有什么任务？”
“你。丹妮尔·德米特里。危险的格兰芬多。需要我这个可靠的斯莱特林兄长时刻看守。”
丹妮尔当即丢掉笔杆，抄起桌上的一块面团朝他扔过去，正中尼克的肩膀。
多蕾莎姥姥从案板前转过身来，手里的擀面杖悬在半空中，费了老大劲才绷住脸上的表情。
于是他们留在了小惠金区。
条件是：每天给琼安写一封信汇报丹妮尔的魔咒复习进度；丹妮尔不许在麻瓜邻居面前提起任何魔法相关词汇（更不准施咒！想想《对未成年巫师加以合理约束法》！）
以及兄妹俩每周至少去对角巷一次补充暑假作业需要的参考书。
尼克代表两人同意。丹妮尔也勉强接受了。她知道这已经是她哥哥能争取到的最好结果。
更何况，尼克绝对是把这个学年的事给琼安复述的过分简洁了。所以琼安才会放了他俩一条“生路”。
丹妮尔对此没有任何的责怪之情。反而呢，只有纯粹的感激。
毕竟，和一暑假的拷打比起来，孩子想要的永远是大事化小、小事化了，以希冀一个无忧无虑的假期。
-
七月的某个下午，门铃被按响了。
丹妮尔正趴在书桌上给金妮写信，抬头看到窗外站着三个男孩——一个壮实得像熊站了起来；一个麻杆般的瘦高个；还有一个戴着棒球帽，正用帽子上的商标标签对着她。
壮实的那个最先开口：“嘿，你是——丹妮尔？尼克的小妹妹？天哪，你变了好多——”
“安德鲁？”丹妮尔试探性地问。
尼克从后院走出来，绕过晾衣绳和杰克姥爷心爱的番茄架，在前院门口停住了脚步。
三个男孩齐刷刷地转向他，然后集体沉默了。
安德鲁——那个壮实的男孩——张大了嘴。
“我的、最恶毒的上帝啊——”他说，然后意识到自己说了什么，猛地改口，“我是说，天哪，尼克？”
尼克挑了挑眉：“是我。”
“你简直——认不出了，”瘦高个的男孩说，“看起来像是广告里的模特。你们那个寄宿学校——叫什么来着——是不是连伙食都特别好？”
“伙食一般，”尼克说，“但我们有很多户外活动。”
“比如？”
“植树！还有骑扫帚！”丹妮尔大声喊出来，然后把脸埋进写给金妮的信里，压住即将失控的笑。
“——骑马，”尼克纠正道，语气平静得无可挑剔，“英国人的马术。骑马。”
安德鲁若有所思地点了点头：“太高级了。”
“是的。”戴帽子的那个安静男孩也开口了，“我也想
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去上贵族学校。”
他们似乎都觉得这个解释很合理。而尼克一点儿也不想知道他们为什么会觉得霍格沃茨配得上“寄宿制贵族学校”这个名头。
一般的贵族学校里应该——尼克猜测——不会藏着条想要和你舌吻的大蛇吧？
“那你们暑假还回去吗？我是说，罗马尼亚那边？”
“今年不回去了，”尼克的语气非常自然，像是他从来没有在圣格里高利小学把安德鲁当礁石使过，“我们留在英国。应该会有空出来。”
“当然！”安德鲁咧嘴笑起来，这个笑容和他在麻瓜小学帮尼克拦住达力时一模一样，“我们经常去街角的球场踢球，你知道的——就那边。你什么时候有空都行。”
“我会的。”尼克说。他没有说具体什么时候。安德鲁也没有追问——这似乎是一种理所应当的惯性。
虽然已与“老友”重逢，但在整个七月，尼克和丹妮尔都没有见到哈利·波特。
起初，丹妮尔以为哈利只是被德思礼家管束起来了——这在过去并不罕见，暑假里哈利经常一连几周不出现，直到某天突然被放出来修剪草坪或者清洗车库。但至少偶尔还能见到他。
但过了几天后，连多蕾莎姥姥都注意到了异常。
“德思礼家来客人了，”她在晚饭时提起，用勺子舀着碗里的汤，“一个女人，拖着个大行李箱，那天我在帕金斯太太家门口和她聊天，正好看见那人下车。看起来像是弗农的姐妹。”
“那就是——哈利的姑妈？”丹妮尔立刻做出判断，口吻里带着满满的厌恶，“玛姬？哈利提过她。她以前每年暑假都会来，每次来了都要拿他和达力比，说他没用。有一年，她让她的狗追他，追到上树。”
多蕾莎姥姥的勺子停在半空中：“一条狗？说到这个，我也想起来了——昨天有条斗牛犬冲我狂吠。”
“那条利*——那只狗。它脾气很差。哈利说它才是最没有教养的那个。”丹妮尔说。尼克注意到她及时改了口。
“看来，这位姑妈女士可能会在德思礼家待上好几天，”多蕾莎姥姥若有所思地说，继续搅动着碗里的汤，“甚至几周。可怜的哈利。那孩子每年夏天都不容易。”
“他去年生日的时候也很可怜，”杰克姥爷插嘴，“我和多蕾莎去送蛋糕，看到他头发上全是灰，瘦得跟根豆芽似的。有个什么小精灵捣了乱，他还跟我们道歉。很有礼貌的孩子。”
“小精灵？”尼克提起精神，“哈利·波特？在小惠金区？家养小精灵？”
多蕾莎耸肩，表示他说对了。
“难道是多比？”丹妮尔说。
“真是疯了。”尼克依旧惊叹。
他主要惊叹于波特顽强的学业运势。
想想看：小精灵暴乱外加飞车空袭——换任何一个人来都应该要沦落到在阿兹卡班骑扫帚了吧？
总而言之，在丹妮尔的强烈热情下，七月三十一日——哈利生日的晚上，丹妮尔把一块馅饼用花布包好，放在了厨房的窗台上。
尼克路过时看了那块馅饼一眼，什么也没说。
但他知道姥姥又去送了，她屁股后面还跟着个格兰芬多的小姑娘。