十二月，尼克从古代如尼文教室出来时，走廊里的光线已经暗得需要靠火把照明了。
苏格兰高地的冬天总是这样。天亮得晚，黑得早，中间那段灰蒙蒙的白天像是被谁用钝刀勉强切出来的一小片薄片，很快就碎了。
他抱着三本厚书和一卷羊皮纸，沿着四楼走廊往楼梯方向走。
科林不用上如尼文，这个时间恐怕早已经跑到食堂边上等待开饭了。
塞西莉亚则在他半步后的身位，怀里也满满当当的，甚至还多了本大部头。
“等吃完饭，我们就得讨论一下巴布林教授布置的那篇翻译作业了。”塞西莉亚的头稍微后仰，把滑到鼻尖的眼镜稍微往上挪了些。
“好。”尼克答应下来。
那是一组关于中世纪炼金术配方的如尼文残片，语法结构相当复杂，简直像被巨怪踩过的绳结。
旁边有几个一年级生快步过去。尼克瞟了一眼——是一小撮赫奇帕奇，他们走的很近，其中三个女生的胳膊紧紧锁在一起，似乎生怕被彼此落下。
事实上，袭击在这两个星期似乎被按下了暂停键。
但恐慌就如同趴在小腿上的水蛭，只要沾上就难以被彻底祛除。
全霍格沃茨的气氛都不怎么好。它沉甸甸、冷冰冰，从走廊尽头的阴影里缓慢地渗出来，从每一扇紧闭的门缝里钻出来，从学生们压低了的说话声里漏出来。
“德米特里。”塞西莉亚开口。她在楼梯拐角处停下来，因为有人从那个方向走过来。
那是丹妮尔。
她的头低得厉害，仿佛正钻研着地板砖上的每一道裂缝。
她的怀里也抱着几本书，脚步比平时慢。齐刘海有些乱了，脸颊边有垂下来的长长的黑发。她没把它们别到耳后。袍子领口也是松松地敞着，围巾不知道去了哪里。
当她走近几步后，尼克看清了她的脸——眼下的皮肤泛着一层浅浅的青灰色。她似乎没察觉到尼克和塞西莉亚就在她边上。
尼克开口，叫住了她。
“丹妮尔。”
她抬起头，蓝灰色的眼睛在他脸上停了一瞬，下意识笑了一下。
“晚上好，尼克。”
那个笑容来得很快，去得也很快，如同一闪而过的光斑，来不及看清就不见了。
她飞快地瞥了一眼尼克身旁的塞西莉亚：“福克纳不在吗？”
塞西莉亚回答道：“我们在上古代如尼文。他没有选这门课。”
“哦，哦。如尼文。你们真厉害……那，我先走了，哈哈。”丹妮尔幅度极小的快速点头，然后一条腿已经迈了出去，展现出准备撤离的姿态。
尼克保持着安静。他的目光落在她眼下那片阴影上，展现出冷淡的审视。
小姑娘的腿只能收了回来，仿佛被哥哥的视线圈了个彻底。
尼克掂了掂手里的书，防止它们滑下来：“你脸色不好。”
丹妮尔的笑容褪得更彻底了。她低下头，用鞋尖轻轻蹭了一下石板地上的缝隙：“我……睡不好。拉文德感冒了，她一直咳嗽。半夜咳得很厉害，我醒了就好久睡不着。”
尼克听着。拉文德·布朗，那个总喜欢用亮色发带的格兰芬多女生。丹妮尔的好朋友。
她确实可能感冒——冬天城堡里总是这样，有人咳嗽，有人发烧，有人把鼻涕擦得到处都是。
但丹妮尔的所有表现都太不自然了。她也不是撒谎的好手。就比如说刚才——她明显就是在一边说话，一边确认着自己说的字会不会露馅。
“好吧。注意保暖。”尼克抬抬下巴，直指丹妮尔空空如也的脖子。
“那金妮呢？她怎么样？”
丹妮尔“嗯呢”了小半晌：“她……也不太好。你知道的，最近感冒很流行。太流行了。”
这个回答的尾音有些上扬，像是在问“对吧？”
尼克的目光从始至终都没有离开过她。但丹妮尔没有和他对视。一次都没有。
说起来，她已经很久没有再来斯莱特林休息室了。
前几天来的倒数第二次——她说要去天文塔看星象。
倒数第一次时，尼克顺嘴问了一句“星星怎么样”，她却说天气太冷，她不想出门。
而现在，她的黑眼圈简直太明显了，并且隐约透露出病理性质的东西。不像是熬夜复习或者别人感冒吵醒她能留下的痕迹。
尼克停顿了一下。
他忽然就又想起了一年前，来自琼安的那封信——“你妹妹做出了自己的选择，你唯一能做的就是尊重它。”
所以他在学期开始没多久后就觉得，这一学年自己应该少管她。她选了格兰芬多，那就让她在格兰芬多好好生活。
但他又忽然回忆起霍格莫德日那个下午，丹妮尔站在走廊拐角对他说“你应该说的”。出于完全未知的原因，那句话忽然闪现到他的面前，在他耳边不住回响。
金妮的事情会不会影响到她了？
非常有可能。
但最近几周，尼克几乎脚不沾地，仿佛一个过分漂亮锋利的陀螺在无鞭而转。
课表——古代如尼文的翻译作业、算术占卜的图表分析、魔药课那篇关于解毒剂配方的论文、还有魁地奇训练——是的，他提交了入队申请，弗林特那边的意思是“试训再说”，但大家都知道算是默许，就让他先跟着练——他把几乎所有的白天都塞满了，晚上回到公共休息室就摊在椅子上不想动。
他没有去找过丹妮尔，他在为二年级的妹妹操心吗？好像没有。甚至对他来说，继承人的风波都没有对他造成过可视的恐惧。
那些理由在丹妮尔眼下那层青色的阴影面前显得太浅薄了。
“如果你觉得有什么不对——”尼克说，声音比他预想的慢了一些，“——可以告诉我。”
丹妮尔终于抬起头。她那双蓝灰色的眼睛在他的注视下停留了一会儿。但她最后还是把目光移走，偏向另一侧。
很久后，她才重新出声：“你——会怎么做？”
尼克看着她。他的手指紧紧地抓握了
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一下托着的书册，随机又松开。
“别再提那些借口。如果真的有什么我们解决不了的事情，我们可以求助邓布利多。但如果只是有人在故弄玄虚——听着，我们可以找出是谁在搞鬼。”
丹妮尔的嘴唇动了动：“但……”
“波特和韦斯莱的飞车撞了打人柳，都没能被开除，”尼克说，“你有什么好担心的呢？”
丹妮尔的眼睛亮了一下，手指也无意识地摩挲了几下。走廊里很安静，只有远处某个教室门缝里漏出来的、隐约的说话声和火把燃烧的细微噼啪声。
“金妮……”丹妮尔说，声音压得很低，“我……”
“抱歉，塞西莉亚，”尼克往身边看了一眼，“我妹妹有些话要跟我说。你先去礼堂吧。”
塞西莉亚从喉咙里发出声轻咳，然后踏着稳而快的脚步离开了。
“尼克，刚刚那些话她听了，会不会……”丹妮尔搓了搓手指。
“不会。”尼克说，“有些事情就算不让她听，她也会知道的。更何况，对待一个神通广大的朋友，最好的礼物之一，就是慷慨地让她知道一些我们可以透露的东西。”
丹妮尔点点头，感觉自己明白了。
她先是安静了一会儿，似乎在想怎么更好的阐述。然后她才开口，声音比刚才低了很多，低到只有他们两个人能听清：“金妮有一本日记。它……会跟她说话。我不知道是不是我想多了。”
尼克的手指又收紧了。
“日记？”
“一本旧书，黑色封皮，”丹妮尔说，“她说她翻开它的时候，上面会出现字。它会问她问题。它会告诉她该做什么。”
她的声音在最后那句上沉了下去，“她说，那天在公共休息室里说的那句话——她说那是日记让她说的。我们吵架了，我觉得你应该听说了。”
尼克不客气地颔首：“那那个东西肯定有问题。”
他的语气太平淡了，像在陈述一个不需要验证的事实。仿佛笃定它绝对与这个袭击频出的地方有千丝万缕的联系。
“那……要怎么办？”丹妮尔问。
“你让她来找我。”
丹妮尔当即摇头：“唉。金妮不会的。她……她怕你。她总觉得你会告诉斯内普，或者觉得我带你去找她麻烦。她不想让任何人知道这件事。除我之外。我告诉你其实都是不对的。但无论如何，只要能帮她，我觉得你应该知道。”
尼克也沉默了一会儿。这话里的重量太沉，一瞬间让他自己都觉得难以承担。
但这两个小姑娘已经默默地背负起了更无法言喻的东西，他似乎没有理由后退哪怕半步。
他的妹妹信任他。
“好。”尼克说，“先回去休息，你看起来需要睡一觉。”
丹妮尔又看了他一眼，像是想说什么，但最终只是点了点头。
她抱着那几本书，沿着走廊继续往前走，脚步比之前轻盈了些许。
尼克站在原地，看着她的背影消失在楼梯拐角处的火光里。