过了桥，每往前走一步，身后的路便黑了，小石子砸下去，没了回声。
星芒屏住呼吸往前走，触摸到一扇门。
推开这扇门，她就能回家了。
回到那个下了雨之后湿哒哒的、一脚踏上去木板吱嘎作响的木房子里。
可是她只是停在门口，不敢打开。甚至下意识后退一步，想要扭头跑走。
后撤的路一脚踏空，星芒几乎要跌入漆黑的深渊里。
门自己开了，一只温暖的手拽住了她，将她从崖边拉了上去。
星芒半跪在地上，想要看看眼前的人，目光才触及到皮靴子，便崩溃地垂下头。
她突然就直不起身了。
胸腔里积满了泪水。压得人好重，喘不上来气。她无法再去控制自己面部的表情，只得将头埋进地里。
一颗、两颗，这片土地下起了暴雨。
……
“哭那么久。”
“这么放不下？”
头顶传来星川慢悠悠的询问。
星芒以前很讨厌她这样。
总是在人特别难过的时候，说一些不合时宜的话，将情绪剖析得很难堪。
但现在，这份讨厌的不合时宜，却让她触摸到一些真实感。
星芒从地上爬起来，扑过去将她抱住，像徒步几十里的人终于找到一棵可以倚靠的树干。
好在，那不是一团空气。
热的体温，呼吸很轻，衣服上有淡淡的皂角味道。
她吸着鼻子，鼻涕眼泪淌了星川一身，又痛痛快快地哭了一场。
哭到最后，星芒自己也不知道在哭些什么。太多复杂的难以言说的情绪混合在一起，没法替它们取一个准确的名字。
这大约是她这辈子第一次这样汹涌地流过泪，在这个幻镜里，再如何软弱也无人知晓。
哭完了，擦干眼泪，星芒主动松开手，后撤了一步。
星川没有再说话。
不像以前那样凶巴巴地问她为什么这个点才回家。
也不问她身上怎么破破烂烂的，是不是又被谁欺负了不敢还手。
星芒也不想她再说话。
害怕她说出些什么星川不会说的话，那样，好不容易划亮的短短的火柴，就要熄灭了。
星川一言不发地往外走，星芒亦步亦趋。
视野逐渐开阔，面前是平坦的空地。
星川转头看向她，“来，战胜我。”
威风凛凛的大狗闪现而出，雪白的毛发在空气里炸开，精神抖擞。
它站在星川身侧，比她高出一个头，眼珠又大又圆，随便抬抬腿，似乎就能把人碾死。
“我做不到。”星芒说。
她从没想过战胜星川。从前不这样想，现在也没这个能耐。
“你没试过，怎么知道做不到？”
“我把小汪养得很差。”
星芒看向脚边的白毛小狗，瘦巴巴的，拎起来没几两肉。
还没召唤，它又自己跑出来了，蹭了两下裤腿，焦躁不安地转着圈。
该出现的时候不出现，不该出现的时候又过分积极。
星芒总是问小汪，你为什么不听我的话呢？是因为我不算你的主人吗？
小汪便自顾自趴在地上，呜呜地哼唧，不理睬她，一味地拿舌头去舔自己的爪子。
现在见到真正的主人了，它应该扑上去团聚。
小汪却又没那么做，它戒备地压低前肢，对着着大狗和星川龇出牙齿，虚张声势。
然后咬住星芒的裤脚往回拉。
大概是和她待得久了，忘记自己曾经是一只威风凛凛的猛兽，逃跑学了十成十。
“不是想和我一起出去冒险吗？我要先试试你的水平。”星川说。
大狗一个爆冲，速度快得像一道闪电，直直劈向星芒。小汪扑上去抵挡，被一爪拍开。
仅仅是这么一招，没有任何花哨的战斗技巧，纯粹的力量上的碾压，让星芒躲闪得十分狼狈。
她想起对抗山林的那一天，也是如此没有胜算。
而星川的气势，比山林更加令人忌惮，那是一种不讲究任何训练技巧的、天然对魔法的控制力。
那么强……
即使输掉，也不算丢脸吧。
更何况，她一点也不想赢。
一股巨大的悲伤骤然淹没了星芒，某一刹那，她不想反抗了。
她栽在地上，任由大狗将自己重重扑倒、压制。胸腔受到沉猛的冲击，吐出一口鲜血，肩胛被利爪刺穿，钉在地上。
她嘴巴张大，痛得一个音也发不出来。
星川从远处一步步走过来，声音平静无波：“你的刀呢？你的鞭子呢？”
“学了那么久，裁判说不能用，就真的再也不用了？”
鞭、子。
星芒的手指动了动，眼泪顺着眼角滑下来。
她像被五花大绑丢进湖里的人，沉沉地触底。可那两个字却像是湖底一块尖锐的瓷片，将身上那截绳子利落割断了。
本能的求生欲迫使她向上扑腾，然后拍着水花，浮出水面大口大口地喘息。
那截火柴最终还是熄灭了，她不是星川。
不过是一个自己幻想出来的残影，一座她永远翻越不过去的大山，沉甸甸的，承载着她对过往的眷恋。
利刃刺进大狗的身体，压在身上的巨物随风消散。
星芒摸了两把脸，擦掉眼泪，不许它们再肆虐了。
慢慢从地上爬起来，破破烂烂的衣服更加破破烂烂，血淋淋的伤口也更加血淋淋，她只是在身上拍了两下，习惯性拍去身上的尘土。
星川一把捞起小汪，将它丢进星芒怀里。这么一只小狗砸在身上，痛得她龇牙咧嘴。
“这是你的召唤物，你的卡牌。”
星川平静地望着她，微微笑着。
“星芒，往前走吧，不准回头了。”
面前的世界开始坍塌、萎缩。
尘屑从天空中洒落下来，像漫天飞雪，落到嘴边却是咸的。
星芒呆呆地站在原地，看着星川逐渐透明消失，看着眼前从明亮再次变得灰暗，除了脚下这片小小空间，周围全部漆黑一片。
她说往前走……可哪里是前方呢？
刚抬起一条腿，鞋底被一股力道裹住，吃力地往外抻，另一只脚踩下去却软绵绵的。
原来她正站在一片泥泞地里，重心
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不稳、摇摇欲坠。
身体正在一寸寸下陷。星芒必须要启程了。
四周黑漆漆的，她不知道往哪个方向走才是正确的，但这也意味着，不管走哪条路都不叫做错。
大不了走到路的尽头，撞到墙了，她再折返回来，绕一条道走。
于是，星芒出发了。
脚下坑洼不平，深浅也不一，才走了五十来步，便满头是汗。两只靴子已经全浸在泥里了，每往前迈一步，都像是挂着铅块前行。
两百步的时候，泥泞漫到了小腿。
她吸着气将腿往外拔，又不可避免让另一只脚陷得更深。浑身都是土腥味，手上脸上，全身的泥点子。
星芒想，她这辈子大概和体面无缘。
不管做什么，都慢人一步，比赛总是摔倒，经常受伤。数不清多少次从地上爬起来了，爬得好难看。
有时候觉得太疲惫，忽然什么都不想做了，最好能仰天躺平，长长地睡过去。
可是她一旦真的这样做了，就会像现在这样，被脚底的泥泞一寸寸拽下，再也见不到光明。
星芒又开始往前走，将脚拖出来，然后任由它陷进下一个坑洼里，再抬一只，陷进坑里。
像拔萝卜。
想到这个，星芒就笑了一下。
她就这么一下又一下地往前走，气喘吁吁。再回头望，起点远得有些看不到了。
终点在哪里？星芒还是不知道。
但她现在没那么着急了，她认认真真调整方法，去想要怎么做才能不让脚陷得更深，怎么做更保持体力。
虽然精疲力竭了，还是在往前走。
可能只有天赋小孩才能做到知行合一吧，她想。
普通小孩就是会一脚深一脚浅，一脚快一脚慢的。
面前忽地出现了一面镜子，椭圆形，在虚空中飘浮。
星芒抬起手，用沾满黄泥的手指触碰镜子，将它从虚空拿到面前。
镜子里的人有些陌生。脸庞很瘦，头发枯黄，灰绿色的眼睛麻木地看向远方。
星芒想起来，这好像是十五岁的自己。
那时候的她在想什么？
记得那天，她偷偷替星川报了曜灵学院的名，将攒了两个月的钱尽数花完，肉疼不已。
哼着小调走回家，院子门口围满了人。
星芒有些奇怪，她家又不是广场，都围在一起叽叽喳喳看什么热闹呢。
拨开人群挤进去，地上似乎躺了个人，拿一块白布盖着。
看到她，周围人都静默了，纷纷让出一条道。
“星芒，你去哪了？让你到处找你都找不着。”
“你、你姐，我们给你带回来了，你节哀。”
“这事太突然了，她刚拿了对抗赛的冠军……不知怎么就被一伙灰袍人缠上了……”
“你说那些人怎么就这么坏呢？一声不吭就要取她的性命。我们大家不会魔法，也不敢过去，只能在他们走了之后，帮你把人带回来……”
“星芒啊，你们姐妹俩是不是在外有什么仇家？”
星芒脑子里轰隆隆的，那些话像垃圾一样倒进耳朵里，每一个字都听得清清楚楚了，但就是消化不进去。