20.
牙之国的大地自西北群山缓缓俯落，一路朝东南舒展。
北边是青山夹着狭长河谷，东北部是辽阔平缓的高原，矮丘零散错落，江河在荒原间蜿蜒淌过。中部则骤然化作一望无垠的冲积平原，河水裹挟泥沙淤积出沃土，水网交错纵横。
在那片铺于河水之畔的平原中，连片花田漫过目力所及的地界。密密匝匝的花枝挨挨挤挤，青碧茎叶托着鼓鼓囊囊的花苞，万千殷红蓄在瓣中，只待一阵暖风便要尽数绽开。
但是种植照料绽开后绚烂华美花卉的农民脸上却不见分毫喜色，眉目间翻涌着愁苦。
就算是自己家的孩子像颗跳跳糖一样蹦蹦跳跳地跑过来，也难以得到他们吝惜的笑容。
宇智波佐助曾在波之国目睹过这样的场面。
那是他成为下忍后，和第七班以及带队老师卡卡西的第一个出村任务——护送一位杰出的建桥师傅回波之国修建大桥。
当时波之国正被一个凶恶阴险的商人所掌控，经济命脉都被人扼住，子民过的是什么样的苦日子可想而知。
街上到处都是乞讨的、忍饥挨饿的人，麻木又可悲，蜷缩在一起好似披着人皮的骷髅。一簇一簇堆在一起，灰蒙蒙的，尤为沉重。
牙之国要稍微好些，但他们此时所表现出的精神气却和当年波之国的民众极其类似。
一路走来，佐助面无表情的神色有了变化，眉尖已经开始打结，嘴唇也抿紧，人绷成了一条直线。
“前面有家旅宿，在那里稍微休整一下吧，佐助大人。”天逆每忽地开口提议。
佐助摇头：“我想快点去做任务。”
他垂下眼眸，黑眸沉淀着烦闷，不是很愿意继续待在牙之国。
天逆每却说：“我们要补充一下物资，从牙之国到水之国至少要行进两天，期间不在任何城池留宿，最好还是在一开始就补全水和食物比较好。”
理由很充分，佐助就默认这个提议。
21.
饭菜端上来，俩人安静且优雅地用餐，举手投足和周围的人格格不入。
佐助一开始在用餐时没有天逆每那么讲究，也许在七岁前，他身为大族族长之子，是有过良好教养的。
但自某一夜起，前尘美好尽数破碎，那些大族才有的指教也摧毁殆尽，所有与修炼无关且无用的事更是皆被他舍弃。
于是佐助吃饭干脆就青睐最节省时间的饭团，吃相也再无人批判矫正，宛若随处可见的杂草般野蛮生长。
直至和天逆每有了交集。
这个自称为大筒木的少年就算不是贵族，也一定和他们沾亲带故，言谈举止都带着麻烦但养眼的闲雅。
而他的写轮眼不知道在什么时候复制了对方的动作，也许是无意间，相处久了之后就注意到了，偏偏他也下意识地守礼端正起来。
在不浪费修炼时间的情况下，这点改变无足轻重。
饭后捧着茶啜饮消食，佐助听天逆每开口：“我马上去补充物资，请佐助大人稍等我一下。”
佐助说：“好。”
他盯着少年离去的背影，直至余光再看不见对方分毫。
佐助发现，很多时候都是天逆每在迁就自己。衣食住行都是按照他的喜好安排，也很尊重他的意见。
他真是一点儿也不了解那家伙，他为什么会对自己做到这种地步？
21.
宇智波佐助放下茶杯，双手搁在桌下。
爱慕的眼神从四面八方飘来，红色的爱心一颗接一颗向他砸过去。如果能化成实物，恐怕能轻易将其淹没。
少年对自己招蜂引蝶的本事毫不自知，黑冷的眼瞳在看到蒙眼的少年时才回温了些。
天逆每匆匆赶来坐下：“久等了，佐助大人。”
佐助将桌上的茶杯朝他推了过去些，对他颔首：“辛苦了。”
天逆每受宠若惊，双手捧上那杯茶，将其一饮而尽，人还是像踩在云端一样轻飘飘的。
他缓了缓，才说：“我打听到了一点消息……”
这个S级的任务并没有家老口中这样简单容易，他刚从农民口中得知了一个惊天消息，那位新上任的大名在牙之国下令种植了一种特殊的植物——罂|粟。
佐助也嗅到了一丝阴谋的气息，困惑地问：“罂|粟有什么特殊的吗？”
忍者学校并不教授这些，而且忍者的体质也和普通人不同，就连使用的药草都天差地别。除非是医疗忍者，否则一般忍者不会什么都清楚。
天逆每解释道：“这种植物少许能入药，大量会上瘾。种得多了，售卖出去让人染上后就很难戒掉，会有源源不断的需求，也就相当于抱着一只下金蛋的母鸡。”
因此，这其中肯定会有水之国上层人物插手牟利。而利益是环环相扣的，它如一张密集的大网收束在无数个寻常人的身上，而贵族们则化身成为一只只狰狞恐怖的蜘蛛，吸取着普通人的血液，绵延不绝地供养着他们的贪婪。
“土地用以种植罂|粟，粮食就要依赖进口，从而让他国掌控命脉，家老一系的臣子正是看到这点，才会想办法将大名赶下台。”
烦人的弯弯绕绕……
佐助生出了几分恼火，他更想干脆利落地拔剑砍人，将那些贵族揍进医院爬不出来，就再也没办法将阴毒的算盘打到普通人身上。
他很不满地开口：“为什么刚才那个老头不直接全部告诉我们，要绕这么大个弯子？”
天逆每抄着手，猜测道：“也许是想试探一下我们的调查能力，看看我们究竟有没有本事完成任务。”
他们要是猜不透本质，贸然前去水之国找死，也不过是做任务的忍者无能，和他们雇主有什么关系？
佐助冷下脸：“无所谓了，完成调查任务就行，勾心斗角就随他们那些贵族去。”
天逆每托腮，但是他用白眼看到了佐助的查克拉，像是火焰在四肢百骸燃烧。也就意味着听到贵族为祸一方时，他是惊怒的，远不像比表面上那么平静。
自己都已经在痛苦的泥沼中难以翻身，因为珍爱族人而不得已带来的仇恨和戾气锁住心脏，却还是会为普罗大众而悲悯么。
22.
整片水之国散落于远洋之上，由千百
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座大小岛屿缀成群岛，远隔内□□国，终年被海潮与连绵浓雾裹覆。
冷湿海风昼夜翻涌，白雾幽幽缠在青灰山峦间。
水之国的都城潮见京就坐落于主岛之中，其被海湾与纵横人工河渠切割成零散岛埠，水路便是街巷。
佐助站在摇摇晃晃的乌木舟上，乌发、眼睫都沾湿在冷白雾霭中，肺腑的呼吸都仿佛带着潮湿。
它完全不愧对自己以水为名的称号，始终都带着水汽。
他们现在要前往大名居城踞在全潮见京地势最高的崖台，而专属于那位诞下牙之国大名的姬君就偏居王城东南一隅，汐月御苑。
俩人下了一个结界，就无所顾忌地交谈起情报。
佐助承认打听消息是天逆每的强项，不过这次潜入免不了会出现武力上的冲突——在这时，牙之国大名的生母肯定会被重重保护起来。
“那时候就得依赖您了，佐助大人。”天逆每无奈地说，“您知道，我对忍术的使用并不熟练。”
为什么要提炼查克拉才能使用能力，为什么忍术还要结印，明明……
天逆每突然觉得有点头疼。
佐助以为他是在对学习忍术而感到懊恼，认真地说：“以你的智力，掌控那些忍术并不在话下，稍微耐心一点。”
天逆每回过神，轻轻地笑了：“啊，如果是佐助大人的话……”
他话音还未落下，就被佐助打断：“好了，天逆每，凭你自己的意愿做出决定吧。我究竟为什么能成为你的信仰呢，把一切意愿寄托在别人身上，早晚会付出代价。”
天逆每思索片刻，点头：“好，我知道了。”
23.
在宫内省的宗秩寮里，专门掌管全皇族谱系、出生、教育、婚嫁、履历档案，只要入职即可自由查阅公主的过往履历。
然而这上面的收录档案相当官方，关乎皇室的丑闻自然藏得严严实实，不肯让人窥探半分。
但只要有了记录就会相互佐证，甚至在与其他记载背道而驰时，还能从中找出疑点深究。
这一档案难不倒佐助和天逆每，他俩一个伪装图书寮文员，一个望风，迅速就翻到了姬君的生平资料，并雷厉风行地复制好。
之后就是有关私人履历的细节了，要从御邸专任的御医、家庭教师和贴身照料公主起居的女官那儿寻找记录。
图谋活人的难度可比死物高得多。
医师因涉及皇室乃至大名的隐秘与安危，理所当然地会安排忍者保护起来，不时还要监管一二。而女官就更棘手了，她们几乎是住在御苑中，极少出宫，任务可等不到那时候了。
大名殿可是有守护忍在，那位姬君的住所看似偏僻，实则在利益的纠葛下，多半有重兵把守。
佐助和天逆每对视了一眼，淡淡地说：“探查女官这件事由我来。”
天逆每欲言又止，止又欲言。
佐助不惯着他：“有话就说。”
天逆每硬着头皮开口：“佐助大人，我们的行动要隐秘进行，所以要进宫和女官接触的话，就不得不扮成女性了。”
佐助：“……”