“其实退亲不是我们李家提出。”
李知婉这话说着说着，脸色越发难堪，“而是由王家那边提出的，王家就是我之前许过的那家。王家自前朝起就是给皇城的达官贵人提供绸缎衣料的皇商，家中富足，生意更是遍布全国。我李家虽说以茶闻名于江湖之中，但与王家想比，却只能算得是攀高枝。原本定我结亲，是因八字可替王家公子冲喜。谁知后面王家公子病突然间好了起来，便不再需要冲喜了。”
“王家如此做法，有违道义！”姜梨向来看不惯这般作态，便直言自己的想法。
“若不是王家退亲，我也无法嫁入明月庄，遇到如今的夫君。”李知婉说着这话时的语气满是庆幸，面容尽现温柔，不过后面想到今早发生的事情，脸色又哀伤了起来：“只是如今夫君……”
傅妍妤察觉李知婉脸色变化，连忙道了句：“尹师婶，节哀！”
“尹夫人同尹庄主鹣鲽情深，尹庄主如今无故身亡，想必尹夫人比我们在场其他人更加想查明杀害尹庄主的凶手。”叶乾说这话时，双眼之中带着探究之意直视李知婉：“不知尹夫人，心中可有怀疑之人？”
“夫君为人和善，对待弟子们犹如亲子般谆谆善诱，对家中奴仆也是从不责骂。明月庄里的人不会对夫君动杀心，应当是外面的人。”李知婉认真思考了番道。
只是这话音刚落下没多久，叶乾却见到李知婉面上露出犹豫之色。他便再次出声道：“尹夫人说这话时颇有犹豫之意在其中啊！不知夫人是否还有些内情没有明说？”
“叶兄，这话是何意？”坐在旁边的明洲满眼透着不解出声，“是在说师母还有什么事情瞒着我们没有说出来？”
问完之后，明洲将目光聚焦在李知婉身上，发现自家师母面色确实有些欲言又止之状，顿时不再出声，而是等着她的回答。
只是这李知婉见众人皆是满眼等待，但仍未出声解释，反倒是站在她身旁的周妈妈帮腔劝解道：“小姐，事到如今那事还有何可瞒着。明月庄内的下人们私下里传遍了，恐怕庄内早就人尽皆知了。”
这话一出，便知又有私隐之事。
姜梨的性子最为八卦好奇，见周妈妈那话说了个开始就没了下文，于是主动细声提醒道：“尹夫人，周妈妈，尹庄主惨死于歹人之手，若是未能查明真相，恐怕他在九泉之下难以瞑目。你们口中的哑谜，要是牵扯到尹庄主被害一事，还望你们可以详说。”
“周妈妈，庄内有什么人尽皆知的事情？我怎么不知？”明洲此时满脸疑惑地真诚问道。
“害！”
李知婉听到姜梨的提醒便深深叹了口气后面朝明洲对其道：“那事发生在三个月前，你那时还在外面游历。”
之后，她仍是有些犹豫之状地道：“其实我也不知道这件事是否与夫君被害一事有关”。
“师婶，你可以将事情说出来，我们自会去查明此事是否与尹师叔被害一事有所关系。”傅妍妤温声劝慰道。
这话说完，李知婉才回想似地开始娓娓说道：“三个月前某日夜里，我特意为夫君煲了一壶他喜爱的药膳准备去向夫君道歉，谁知刚走到书房门口就听到房里面响起了一男一女的声音。我听出男声是夫君的，心中便好奇如此深夜夫君同什么女子在书房夜话，当下就躲在书房外。却没想到听到了个不可置信的秘密——夫君在外竟有个私生子。”
“什、什么！”明洲被这消息震惊得瞪大了双眼，喊出来的声音中夹杂着些许愣住似的语气。
尹庄主向来高风亮节，从未有过香艳风流传闻缠身。成婚之后更是不时有流言传出尹庄主夫妻俩人夫妻伉俪情深，如今爆出有私生子，这消息着实让人不免震惊一番。
铸剑山庄向来与明月庄交好，傅妍妤、傅琰两人没想到往日里洁身自好的师叔会做出这事，亦是露出震惊之色。
五人之中就姜梨与叶乾听闻此消息反应平平，面色不改。叶乾更是冷静地出声问道：“尹夫人，可知那私生子是何人？”
李知婉脸色平静地点了点头，语气平淡地似乎在诉说着别人的事情般道：“夫君的私生子就是夫君一年前收的关门弟子——崔远道。”
“什么！”明洲此声喊得比方才那声更大声些，语气中透着强烈的不可置信。
李知婉没有理会明洲的惊讶而是继续说道：“那晚书房里面的女声是珍膳堂的杨厨娘，而她正是崔远道的亲生母亲。她们母子两人是一年前找到夫君。在此之前，夫君不曾知道崔远道的存在。认亲之后，夫君就将崔远道收为关门弟子，明面上以师徒相称，暗地里却是以父子相处。至于杨厨娘，夫君便为其在明月庄内安排了个差事，好让她有容身之所，也不用骨肉分离。”
“原来如此，尹师叔早年间在闲谈时曾同我父亲谈过在收了明师弟就无意愿再收嫡传弟子。一年前收到尹师叔收关门弟子消息时，父亲还有些吃惊。”傅妍妤如今听完这番话，便知晓了事情的缘由。
五人在尹夫人住处待了许久，从院子出来时天色已然变黑。
“不知不觉，竟过了这么久，几位今日陪我奔波了一日，想必此时腹中早就饥肠辘辘，我这就带各位去珍膳堂用膳。”明洲出院子看到庄内各处都亮起了灯笼，就知时间不早了，便主动邀了其他四人去明月庄内专门供内院弟子的珍膳堂。
“珍膳堂，就是杨厨娘待的地方？”姜梨想到尹夫人方才所说的话，便好奇地确定了一番。
“是的。”明洲回话时声音中带着些许不自在。
明月庄庄主爆出私生子，并将私生子认作徒弟，情妇安置在庄内，这事情做得颇为不光彩。身为明月庄主的嫡传弟子之一的明洲，顿时间还未好好的消化这丑闻，故而提到此事难免有所不
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自在。
珍膳堂与尹夫人的院子同在东边，相距不远，五人不用一刻钟就走到了。
明月庄内的弟子有内外院之分，他们的衣食住行自然也有所不同，内院弟子所用所食皆为上等，外院弟子在这些方面则差上许多。
明月庄的内院弟子都是由庄主或者庄主嫡传弟子亲自挑选，选拔条件严格，故而内院弟子人数不多，仅有二十余人。外院弟子则是通过明月庄每三年举办一次的弟子选拔比试而挑选入庄，大多数是贫苦人家的儿女。
明月庄里内外院弟子用膳的膳堂亦分为两处：珍膳堂位于东边，专供内院弟子使用；而弟子膳房则在西边，庄内外院弟子同奴仆皆是在那处用膳。
珍膳堂在外面看着就比周边其他屋子大上一些，一踏进更给人觉得堂内宽敞。
面阔三间，进深两间。这比外面镇上寻常酒楼的大堂还要大上一些，里面仅仅摆放了十张紫檀木圆桌，而每张桌子旁摆着六张乌木椅，椅背上雕着“天下大同”的小篆。这十张桌子，张张之间都用紫檀木屏风间隔开来，宛如酒楼包房，客不见客。
这个点，庄内其他师兄弟们大部分早就用完膳了，所以明洲他们进去时珍膳堂内正在打扫。
正在收拾餐碗的年轻厨娘见到明洲，立刻就停下了手中收碗的动作，连忙用系在腰间的围布擦了擦自己污脏的双手，待擦干净后才走上前来指引道：“明师兄，那张桌子今日没有人被用过，您可以坐那。”
“好”
明洲回应了声，就带着四人在那张干净桌子坐下。
刚坐下，那年轻厨娘先是看向明洲喊了声“明师兄”，随后立即面朝傅妍妤几人开口询问：“诸位，今日可有什么想吃的菜肴？”
“你们这膳堂怎么同外面酒楼一样，可以自行点菜？”姜梨好奇地问道。虽然她刚入江湖不久，但也听闻过江湖门派山庄中的弟子膳堂大都是由厨房里的厨师制定菜单，每日固定菜肴。
“庄主说过庄内弟子每日练功及学习其他事务消耗精力，故而特意叮嘱我们厨房要尽量满足庄内师兄弟的口腹之欲，好让他们多吃点。”年轻厨娘简单地将缘由解释了一番。
“如此看来尹庄主倒是个体谅弟子的好师父！”姜梨感叹了句。
年轻厨娘听到这感叹之言，只是笑了笑，随后便再次问了问：“诸位，可有想好的菜肴？”
傅妍妤及傅琰两人自小就不重口腹之欲，也没什么忌口之食，故而两人皆是随便；而叶乾也是表态随便；至于姜梨在别处用膳皆是有人安排妥当或是他人报上菜名供其挑选，顿时间让其报菜名难以回想起来。
明洲见众人皆是随便，便自作主张地说道：“梅娘，上些拿手菜！速度快点！”
“好的，我这就去安排。”
得到指示之后，梅娘便立即转身往后厨的方向退下去了。