送走了裴良冬夫妇。
南方祖宅，很快有了“动静”。
裴昀深站在落地窗前，指节轻敲着手机屏。
祖宅来电时，天刚蒙蒙亮。
对方言辞恭敬，却带着不容置疑的语气：“老太爷说，回祖宅祭祖。”
短短一句，意味深长。
那头停顿了两秒，像是有人在旁边低声添了些什么。
随即又补了一句：“把阿芜小姐，也带回来。”
裴昀深很清楚这是因为什么……
裴良冬就像阴沟里的老鼠，只一个不小心，就要出来咬你一口。
不管他自己能得到什么好处、利益，只要能恶心到你，让你不舒服哪怕一秒，他们就痛快了。
他低声应了句：“知道了。”
-
祖宅与柏园的氛围截然不同。
柏园像安静的湖底，祖宅则像数代权势凝成的沉碑。
门口的古木、石狮、灰瓦，哪一处都让人感到压抑。
苏乔安跟在他身后，手指绞着袖口，不敢乱看。
裴家老爷，也就是裴昀深的亲爷爷。
在裴昀深掌家之后，回到南方，退居老宅。家族里也就尊称他为“老太爷”。
坐在高堂的一张太师椅里，倒是慈祥：“阿芜，让他们带你先去后院转转？”
刚在柏园闹过一场的大伯、大伯母分立两旁，此刻像是饿了三年的野狗，终于找到了撑腰的人一样，神采奕奕。
裴昀深抬眸，却没看她。目光落在伸手请她下堂的侍者身上，沉声道：“孩子还小，别往阴恻恻的地方领。”
等她转过身的那一刻，
祖宅的隔门便被关上了。
重重地，像一道隔开两个世界。院内瞬间安静，只剩风吹竹影。
堂内，裴良冬再次开口，一副语重心长的样子：
“昀深啊，你是裴家的家主，不是养孩子的慈善家。”
“她爹当年那点贡献，我们从未否认。仓库爆炸案，他给裴家挡过一刀，这是恩情。但人死了，恩也还了。把孩子接回来，养到成年已经够了。”
“何况，她母亲还活着呢？当年说好只是暂时照顾几年，送去上学就行。”
……
“现在他们洪家好不容易来聘，趁着姑娘年轻，选择也多……”
裴昀深安静站着，并不接话。
只看眼前人语气越说越急，终于把自己的真正目的漏了出来。
他冷笑一声。
但裴家的老爷，却在此时发话：“升米恩，斗米仇。”
言简意赅，老太爷的态度十分明显。
-
廊外的风掠起苏乔安的发丝。
十几分钟后，门“吱呀”一声开了。
裴昀深走出来，整个人气息更冷了几分。
苏乔安抬起头，小心地问：“裴老太爷爷……身体还好吗？精神怎么样？”
裴昀深低睨着她。
小姑娘站在风里，乖乖的、柔软的、全然不知道所谓的慈祥老者……黄土都埋过眉毛的人，竟然也冷漠道舍不得从手里漏出去半点利益……
哪怕代价是牺牲一个女孩子的下半生。
他移开视线，淡声道：“很好。”
语气听不出任何波澜。
“祖宅里，能给女孩住的房间不多，我安排你出去住酒店。”
苏乔安听话地点头：“嗯，我可以的。”
女孩说得很轻，生怕给他添麻烦。
然而，入夜后，她一个人站在酒店的阳台，夜风凉得发颤。
她自从被裴昀深接回柏园，他就住在她的楼上。她从小时候起，只要觉得害怕，就可以去找她。
但是……
她现在长大了，已经到了亲戚可以催婚的年纪。
她半个月前，又给他表白过……现在两个人之间的相处又那么尴尬……
更何况，小叔叔是为了帮她推掉讨厌的亲戚，才被人告状，召回来祖宅的……
她不能再去叨扰裴昀深。
她翻开手机，想像小时候那样，给他发一句：
“小叔叔，你睡了吗？”
“这边就我一个人，好害怕。”
……
但她还是作罢了。
于是，她强迫自己去欣赏窗外漆黑一片的夜景。巨大的孤山像怪物一样立在窗外，挡住她的视线。
山，你也这么孤独吗？
门外的溪水，流去那么远的地方，独自去他乡的话，也会怕黑吗？
苏乔安想着想着，就忍不住笑话自己这种奇怪的心思……
她拍了一张门外孤山的照片，发在微信状态里，准备洗漱睡觉。
十分钟后。
她的手机亮了一下。
【裴昀深：游神祭典的流程。我让助理整理了一份。你看完，有问题问我。】
苏乔安怔了怔，又迅速坐直：“……我现在就看，谢谢您。”
几秒后，新的消息跳出。
【裴昀深：我们共同进步。】
她整个人愣住。
共同进步？
这不像是他会说的话。
甚至……不像一个“长辈”会对“晚辈”说的字眼。
可能，她确实长大了吧……
裴昀深也不会再把她当小孩子对待。
她盯着那几个字看了很久。
半晌，她才敲下一句：【谢谢教导！】
-
苏乔安睡醒时，窗帘还没完全拉开，冬日的光在地毯上铺着一层淡白色的影子。
她刚从梦里挣脱出来，迷迷糊糊地想伸手去够床头的水杯。
下一秒，看见一个女人正坐在床边……毫无声息。早已等在那里。
苏乔安猛地坐起：“你……怎么进来的？”
女人抬眼，神色带着理直气壮：
“我是你妈。我进你房间，需要经过你批准吗？”
苏乔安从过度惊愕中回过神来，才问道：“是我小叔叔给你的权限，让你过的安保吗？”
女人轻笑中带着几分得意：“除了他裴昀深，你妈我……难道在裴家就不认识别人了？”
“那……你最近过得怎么样？”
女人立刻亮出手腕上的金镯子，晃了晃：“还能差到哪去？你看看这成色。”
妈不是一直很节俭吗？
苏乔安心里泛起一丝疑惑——多少有点怕她买到了假镯子。还没等她细想，视线落到女人外套里若隐若现的羊毛衫。那是裴昀深习惯定制的品牌。线条利落，质感极好。
苏乔安轻轻松了口气：“有好衣服穿就好。”
女人沉默了一秒，忽然干咳了两声道：“你呀，也别成天小叔叔小叔叔的叫，人家跟你能亲到哪里去？”
苏乔安平静地反驳：“他对我很好。”
“你不知道吧？当初裴昀深来接你的时候，坐在那辆宾利里。车窗摇下来，第一句话就是——”
她学着男人的语气，冷冷道：“‘我最不喜欢孩子。’”
“你不信？那你看看这个。”
女人从包里抽出一张折得整整齐齐的照片。
“别人给我的。”女人漫不经心又从包里掏出来一张照片，开始讲故事，“你以为姓裴的去日本出差，是一个人？他们大学就认识……你不知道吧？”
照片里，驾驶座是裴昀深，侧脸冷峻。
副驾驶的模糊影子，却让苏乔安一眼认出来。
温妮！？
星云电视台的主持人，昨天还在日本采访他。
苏乔安心口忽然空了一块。
女人见她表情终于松动，继续道：“最近裴家里，是不是有人催你结婚、让你相亲？”
苏乔安轻轻“嗯”了一声。
“呵。”女人冷笑，“这不就说明了吗？一个唱红脸，一个唱白脸。你小叔叔不能亲口把你往外推，就让别人来。”
苏乔安喉咙紧得发疼：“大伯他们是……自作主张的意思。”
“你真傻。要不是你小叔叔点头，他们敢来？”
苏乔安怔怔地看着她，脑子像被吵得发涨。终于，她轻轻开口：“……我不信小叔叔是这样的人。如果小叔叔真的需要我去联姻……我愿意的。他自己心里清楚，他不会这样两面三刀。”
女人冷笑：“你愿意有屁用？他要的是甩掉你，还做好人。有钱人都不可能把话说明白的，就你自己还想不明白。”
-
苏乔安把母亲送走后，整个人像是被掏空了。
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酒店房间安静得一根针掉在地上都能听见。
她坐在床边，指尖在膝上轻轻攥紧，像抱住最后一点能让自己不散掉的东西。
手机忽然响了一下。
【司机：乔安小姐，请下楼。】
她换上外套，站在镜子前深吸一口气，不让自己显得太狼狈。
电梯门“叮”地打开。
酒店大堂外，一辆黑色宾利安静停着。车窗降下时，她整个人愣住。
来的不止是司机。
竟然还有是裴昀深。
他坐在后排，侧脸被清晨的光切得锋利，像一幅冷淡的剪影。
车门自动解锁。
他抬眼：“上来吧。”
苏乔安轻轻“嗯”了一声，上车坐好。
她想问：为什么今天亲自来？
你是不是……
根本没有打算推我出去联姻？
但这些话，她一个字也问不出口。
如果答案不是她想要的那种…她会崩掉。
她沉默着，看着自己的手，像看一件不属于自己的东西。
车内一直静静的。
只有男主在翻着祖宅仪式用的文件，眉骨紧绷。
车子驶入祖宅的后院时，已是人声鼎沸。
明天祭祖，今天所有人都要参与准备。
按照规矩，家主负责主持大礼，未出阁的女孩要与长辈夫人们一起去后厨包祭品。
大伯母看见她，眼神又开始那种居高临下的打量：“阿芜，来，跟我学着做。别等会儿手忙脚乱，让人笑话。”
苏乔安应声：“好。”
裴昀深本应走向主堂准备祭礼，却在她经过身边那一瞬，忽然开口：“我也去后厨。”
所有人都愣了。
大伯尴尬：“哪有男人下厨的道理？君子远庖厨。这……这不合适吧？”
裴昀深：“你是说咱们太爷，当初随军过草原的时候，给大校下厨……不是君子吗？”
裴昀深此刻把他“太爷”的名号搬出来，辈分上竟反而压了还活着的裴老太爷一辈……
面对这种“父父子子”的老封建，他也只能用“君君臣臣”的这一套应对。
“我可没这么说！”大伯慌忙摆手。
“感怀太爷的功绩，忆苦思甜。”裴昀深说得不疾不徐，却一句顶十句。
祖宅的人面面相觑，却没人敢反驳。
苏乔安垂着眼，却能感觉到周围许多落在她身上的目光。
—
裴家传统的祭品要手工完成：
每一步都要求洁净、精准，不得有半分马虎。
厨房里都是穿着白色祭衣的长辈。
裴昀深站在灶台前，系上围布。
线条冷峻的手腕被白布勒住，比平时更显冷清。
他从不下厨。
也对食物没兴趣。
却拿起了刀。
左手稳住面团，右手拉起刀锋。
苏乔安站在一旁准备小物，眼角看到他要切下一刀时，心里突然一跳。
下一秒——
刀锋划过。
“……！”
男人的指尖被锋利的刀口擦破。血瞬间冒出来。
白色的祭礼太干净，只要滴落一滴，整桌的祭品就要作废。
更糟的是，这件白衣不能脏。厨房里又都是长辈与旁人。
一旦发现家主失手流血，将是巨大丢脸。
苏乔安心脏骤停。来不及多想，她猛地抓住他的手——
下一秒，
便把他的指尖含进了嘴里。
没有人注意到这边，但他们两个人的世界一下子安静得可怕。
他的手指被她的舌尖轻轻触到了。
温热的、柔软的、细小的动作……
几乎让人失去呼吸。
她还没来得及松开。
下一秒，一道几乎压碎的低音落在头顶：“苏乔安。”
他叫她的名字，不是“阿芜”。声音低得像忍耐濒临断裂。
她僵住。
裴昀深俯下身，呼吸压在她耳侧：“你是在……保护我吗？”
谁也没注意到。
只有他自己听见……
胸腔里那声被压碎的心跳。