周清清早起时还睡眼朦胧，打开院门后一度以为自己眼花了。门外一排整齐的蹲着三个人，都穿着同样的衣服，又同样的拿着树枝在地上写写画画。
听见动静，三人一同抬头。周清清用力眨了眨眼睛，试图让自己清醒些，然而现实就是这般可笑。
沈竟明带着他的两个侍从，大清早的来堵门了…
“我都还没找你算账呢？你倒好，竟亲自送上门来了。”周清清一脸不高兴，横眉怒眼的瞪着沈竟明。沈竟明本想解释，见眼下情形只好又装无辜。
“你是要抛弃我了吗？”沈竟明委屈般般，抿着嘴唇，又欲落泪。本就是蹲着，忽然急着站起，脚跟有些麻，一时没站稳，差点跌倒，周清清眼疾手快，上前扶了他一把。
“你又胡说八道些什么？”周清清无奈。
旁边二人见状，纷纷退开，跑到路边去数蚂蚁，以此来隔断想要偷听的念头。
这次沈竟明倒主动松开了手，甚至后退几步，不经意间用脚踩了踩自己方才等待时悄悄写的字。
周清清：“你踩了干嘛？我又不是没看见…”
沈竟明：“让你瞧见了，省的说我耍手段。”
周清清：“……你好莫名其妙！？明明是你派人监视我，我倒还没说什么，你倒先委屈起来了。”
“是，我是莫名其妙，哪比得上那个小白脸，会讨你欢心。”沈竟明这话说完，磨了磨后槽牙，不经意间语气都重了几分。
“哪里来的小白脸？哦，你是说润生？那是…”周清清正欲解释，却被沈竟明的醋意打断。
“还润生？叫的这般亲切，你们发展到什么地步了？你这个见异思迁的坏人！既然这样…那我走…我走的远远的，省的碍你们的眼！”
周清清就这样看着沈竟明，面不改色，沈竟明假装转身，又听身后没动静，这脚步是越走越慢…
终究还是自己忍不住，回了头，“你都不拦着我吗？”沈竟明问，而此时心里才真正多了些凉意。
早起时，他让侍从带自己去过许大夫的医馆，那个叫秦润生的人，很是勤勉，大清早就已经在医馆里忙活了，沈竟明单单就是远远看了一眼，就感受到了威胁，这可比那个蠢笨的表哥讨人喜欢的多。
表哥从不会是威胁，而这位秦润生，很难说。
“你当真不在意吗？”沈竟明红着眼睛问，许是昨夜睡不安稳，眼睛才会如此酸涩，他握紧了拳头，不知如何是好，倘若周清清此时给了他明确的答复，那么就相当于被判了死刑，毫无回天之力。
周清清看着沈竟明，能感受到他的情绪，一时之间，又不知如何与他解释，其实也解释不明白，此时的周清清并非真的周清儿，这中间夹杂着太多难以说清的是非，除了控制情感，周清清别无选择。
“你们站在门外干嘛？有事进来说吧！这隔墙有耳…”周桂芬适时出现，打破了尴尬又略带僵硬的局面，让周清清趁机舒了口气。
沈竟明耷拉着耳朵，像霜打的茄子一般，跟在周清清身后进了院门。
“我做了葱油饼，沈公子要是不嫌弃，便一起坐下来用些早膳吧。”
“哪里，劳伯母费心了，近日多有打扰…还望伯母海涵。”沈竟明说完还向周桂芬行了礼。
“你瞧，这突然这般客气，我倒有些不自在了，呵呵，快坐下吧！趁热吃，别站着了。”
沈竟明悄悄瞄了一眼周清清，周清清对他微笑一下，点头示意，沈竟明方才落座。
一顿早膳下来，三人均未说话，周桂芬把桌子收拾完整便匆匆关上房门，假装自己有事悄声离开了。
空气有些凝固，周清清清咳了两声，笑着说，“你功课复习的怎样？”
“还好。”沈竟明答。
“快要参加殿试了，别紧张，好好发挥。”周清清继续道。
“嗯。”沈竟明惜字如金。
“额…我与那秦公子只是幼时有过一面之缘，昨日不过他前来帮忙整理货物，素日里未曾见过…”
“哦。”沈竟明弯起嘴角，心头轻了几分。
“那你之前说的，我殿试中举，便可有追求你的机会，和他们公平竞争，还算数吗，”沈竟明苦着脸继续说：“现在又多了一个情敌。”
周清清被他这副模样逗笑了，“你切记，只要好好读书方可，我现在没心思想些儿女情长，莫要担心我会私定终身。”
“此言当真？”
“言出必行。”
沈竟明从怀中取出一枚簪子，很素雅，特别衬周清清的气质。
“我早上路过集市时看到的，一眼便相中了，可以送给你吗？”沈竟明胆怯的问，他现在很怕周清清拒绝自己，这样患得患失的感觉，很糟糕。
“真好看，谢谢。”周清清接过，心想这簪子今天如果不收，明日指不定还会发生什么事情，她现在只想好好创业，不想多生事端，这男人就只能先找个法子稳定住，待以后有机会离开了，就让原宿主周清儿自己选择。
“沈竟明，你等我一下。”周清清说完便匆匆出了房门，没一会儿抱着个大盒子又走了进来。
这盒子沈竟明识得，是他从府上带来的。
“我们说好两百两就两百两，这多余的金银珠宝你还是拿回去吧！放我这破落的院子里，我整日都得提心吊胆害怕有歹人偷了去。况且，我并不需要那么多钱财。”
沈竟明深知周清清性情，也没做勉强，“那我先拿回去，假偌你日后有需要，记得找我，别一个人硬抗。还有，我让侍卫远处看着，是担心你有什么需要帮忙的地方，并不是要监视你。”
周清清笑了笑，“无妨，那这些呢？”
“我要你这些做甚！区区两百两，你还不至于。”
周清清听闻，便收起了手里的房契地契，自己苦笑一下，没再多言。
回去的马车上，沈竟明独自抱着盒子怅然若失。
“公子，这周姑娘，怎么把这些退回来了？”
“她本就不是贪财之人。也怪我，一见着她，就跟迷了魂一般，什么好东西都想塞给她，却未曾仔细思量，她真正需要什么？又愿意接受什么…”
“啊？原来女子的心思竟这般复杂？我怎么没见春兰这般过？”陈卫一脸茫然。
“你们那是两情相悦，自是不会这样，哪像我，苦苦单相思罢了。”
陈卫闻言，便一路沉默，安静的陪在沈竟明身边。
快到府上的时候，马车突然震了一下。
“怎么驾车的？可别惊了公子。”陈卫怒喊。
“启禀公子，方才萧王爷府的小王爷骑马在路上横冲直闯的，奴才是为了躲避他，才失手没有驱稳，还请公子责罚。”
沈竟明掀开帘子向远处望了望，眯着眼睛，眉头微皱。“罢了，此人向来蛮横，不是你的错，好生赶路。”
“是。”
沈竟明走后，周清清又一个人呆坐一会，心里有些空落落的，这时真希望来点甜品，美美心情。
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穿越以来，还没为自己好好过过一天，糊涂账，糊涂人，有些时候略显疲惫，也只能调理自己的情绪，目前别无他法。
周桂芬已提前去茶馆整理，周清清一个人出门，顺便去糕点铺子买些点心，这刚到街口，差点被直冲过来的快马惊到，幸得躲避及时。
“你怎么看路的？惊了本王的宝马，你赔的起吗？”马上跳下一人，怒斥道。
周清清慌忙怕怕胸口，定了定心神，缓缓说道：“公子在这闹市如此驾马，本就有所不妥。也怪我走路心神不定，小女子先给公子赔个不是。”
那人本想不依不饶，却见周清清温婉赔礼，便不再计较，走近了些，仔细瞧清周清清容貌，连话语都柔声了几分。
“姑娘没事吧？怪我行事急促，扰了姑娘去路，敢问姑娘姓名，我好赔礼道歉。”
“本就是小事，无须挂齿。”周清清正欲要走，却被那人拦住了去处。
“小爷我是萧府小王爷，今日与你相识一场，想邀姑娘共饮茶水一杯，不知姑娘可否赏脸。”
周清清微微颦眉，面露难色，她见眼前之人，一身华服，配饰精致，性格又如此嚣张，并不是好相与之人，但又不想多生事端。
“谢王爷之邀，不过今日我有要事在身，不可耽误时辰。你我本就萍水相逢，不必挂齿，劳烦王爷让一让。”
那人听闻周清清拒绝，有些不悦，却也未做勉强，就此让了道。
“既然如此，那便日后有缘再见。”
萧延辰目送眼前的美人离开，待周清清的背影彻底消失在街头，才向身后的侍卫招了招手。
“去，好好查清这位姑娘的来历，给我仔细点。”
“是。”
沈竟明的马车刻意绕开府门，从后院停靠，陈卫先下车查看了一番，方才让沈竟明出来，这一路躲躲藏藏，终于回到了书房，二人前后脚刚进门就愣住了。
“娘…”
“你还知道回府？”沈夫人正襟危坐。
陈卫立马跪了下来。
“你们两个先出去。”
沈夫人旁边的两个侍女应声离开，春兰路过陈卫身边，轻轻点了下脚尖。陈卫伏在地上，一动不敢动。
“这窈窕淑女，君子好逑（注：《诗经》）。你若喜欢，等参加完殿试收入房中便可，不必如此舟车劳顿。眼前最要紧的是，别辜负了你父亲的期许。”沈夫人不怒自威，端起茶杯抿了一口，低眉瞧了瞧书案上的诗词。
“孩儿记下了。”沈竟明恭恭敬敬的站着。
“那我先回房休息，你好好用功，别太累了，夜里若是难耐，我让秋月春兰过来服侍。”
“娘，不用不用，我一人习惯了，难眠我就用功读书，孩儿夜晚…不喜身边有旁人…”沈竟明抬头擦了下额头上的细汗，有些慌张。
伏在地上的人更是惊恐不已。
“也好。”沈夫人赞许道。又对陈卫说，“你去后堂领罚十个板子，等余武回来一起。”
“是，小的谢夫人开恩。”
沈夫人走的时候，路过沈竟明身边，小声说了句，“别叫你父亲知晓，那便不是打板子这等小事了。”
“孩儿谨记。”沈竟明微垂着头。
余武满心欣喜的回府，正准备找公子邀功，没想到先去领了板子，欲哭无泪，幸得秋月整夜照顾，方才舒心。
沈竟明自知对不住他们，便各自赏了一锭金子。
这场风波看似过去了，实则才刚开始。