张玉振将二人带到就近的一间茶铺中，点了一壶上好的小岘春。
她为二人斟好茶后，便在对面落了座。
张玉振如此珍重有礼，女子倒为自己刚刚的行为羞愧起来。
她不好意思地摩挲着手指：“官爷，真是麻烦您了……”
张玉振摆了摆手，笑道：“鄙人姓张，不知姑娘贵姓？”
女子忙答：“我姓刘，单字一个瑛，您叫我瑛娘就好。这是我母亲，也姓刘，大家都叫她刘婶。”
这时，一直默不作声的刘婶开口道：“官爷，你刚刚说让我有冤屈跟你讲，你能把我儿子救出来不？”
“娘！”瑛娘十分窘迫，尴尬地扯了扯刘婶的衣角。
张玉振笑了笑：“无妨，我请二位前来就是为了帮你们解决事情的。”
“当时大娘您说国公李家欺男霸女，说的可是定国公李家？”她问。
刘婶连连点头：“是他家！”
张玉振敛神，暗想：定国公素来以品行高洁著称，怎会做出如此丑事？
这样想着，她问：“您别急，具体说说是怎么回事？”
“他——”刘婶刚张开口，又猛地停住了。
她犹豫地看了一眼身旁的瑛娘。
注意到她的动作，瑛娘握了握刘婶的手，像是让她放心。
刘婶这才继续说道：“官爷您有所不知，我家原先也过得不错，如今是落寞了，原先还有我儿子在码头搬搬扛扛讨生活，但前不久他扭伤了腰，现在只剩下瑛娘在李府做活维持生计了。”
“原先也没什么，直到那李家公子回了京，他竟……竟看上了我家瑛娘，时不时便言语调戏。可怜我家瑛娘为了家里不断粮，忍气吞声。谁曾想，他竟越来越过分，到最后居然动起手来。”
刘婶说得伤心，掉下几滴泪来。
瑛娘也勾起了伤心事，抱着刘婶啜泣。
“瑛娘她哥一时气不过，上门找那李公子理论。谁曾想连那李家小子的面都没见到，她哥就被几个大汉给捆住了。官府判她哥寻衅滋事、杖八十，还要关上一年。那刑部大牢是活人进去死人出来，就是不死也要扒层皮，我儿怎么受得住啊……”
刘婶呜呜哭了起来，半白的眼珠愈发模糊起来。
不说还好，一说到那“李家公子”，张玉振的某些记忆被唤了起来。
她初来天都的那天晚上，便有店小二拦住她，把她认成了“李公子”，还跟她索要欠款。
若是这是同一个李公子的话，这李家公子着实是个恶事做尽的浪荡子。
张玉振眉头紧张，迅速思索着应对之策。
她身为侍御史，可弹劾百官。
若情况属实，她自然可上书弹劾定国公“家风不严、私德败坏”。
但她也不能听信一面之词，具体情况如何，还得细细调查一番。
刘婶端起茶盏喝了一口，在刑部门口哭喊了半日，她嗓子也早就干了。
几口好茶下肚，她精神好多了，又絮絮地说起了家常：“要我说这家里还是得有个当家主母，想我当年在国公府做活的时候还是国公夫人掌家，那真真是治家严谨，怎么可能会出今天这种事呢？”
“您还在国公府做过活？”张玉振挑了挑眉，发现了新的线索。
“可不是！”刘婶忿忿道：“我好歹也算府里的老人，大半辈子都搭在府里了。虽说国公镇守边疆多年不归家，可夫人却是对我们极好的。要不是夫人早逝，我老婆子也不至于连国公府的门都进不去！”
“现下我养大了儿女好不容易安享晚年，谁能想到临老了闹这么一出！”
老人一说起往事便想大坝泄了洪，没完没了滔滔不绝。
半壶茶都被她喝完了，她还是没有停下的意思：“要我说那小子就是被惯的！原先国公家还有个女儿，谁曾想一岁上便丢了。那小子成了独子，自然是千宠万宠！如今成了这副模样！”
听到这里，张玉振的心一紧，不由得想起了自己的身世。
那女孩怎么样了？她还活着吗？
若是被人捡到，那家人对她好吗？
想起自己并非张家亲生，她竟莫名对那遗失的女孩生出同情心来。
“娘，您别说了。说这些陈年旧事干什么……。”
瑛娘耳边微红，拽了拽刘婶的衣角：“您让张大人想想对策。”
刘婶自觉说得太多了，讪笑着赔罪道：“是是，官爷您想好怎么办了吗？能救出我儿子不？实在不行，我们卖房卖地、赔点钱也是可以的，只要别让我儿子在牢里受苦就行！”
张玉振点了点头：“您放心，我已想到办法。您且留下地址，事情办妥后我去寻您。”
“哎哎！好！”
听到这话，母女二人皆是喜不自胜，连忙报上了地址，欢欢喜喜地回家去了。
从茶楼的窗户往下看，张玉振注视着二人欢喜离去的背影沉默了许久。
是为这百姓疾苦扼腕，还是为自己的身世叹息，只有她自己知道了。
张玉振缓缓收回目光，思索着应对之策。
她先是前往刘家村，细细查问了当日之事，又拜访了国公府附近的居民，询问了李公子平日的做派。
了解一切后，她怀着无比沉重的心情回了御史台。
御史执掌监察百官，作为天子耳目奏请直达天听，风霜之任乃其原则。
秉持着激浊清扬的责任，张玉振提笔请奏，写下了上任以来第一个弹劾三品大员的奏章。
另一边，皇宫内。
祝朝久不出户，如今难得地出了门，一路由太监领路进了文正殿内殿。
皇帝伏案批阅奏折，听到动静后抬头看去。
“儿臣参见父皇！”祝朝恭敬行礼道。
看清来人后，皇帝抬了抬手示意起身，随后靠在椅背上捏了捏发酸的睛明穴：“父皇近日公务繁忙，许久不去看你了。身体怎么样了？”
“回父皇，儿臣已无碍。只是夜里难以入眠，即使入眠也是忧思多梦。”祝朝低声道，声音里带着委屈。
皇帝愣了一瞬。
不及他问话，祝朝跪了下去。
她郑重地磕了一个头，随后起身叉手道：“儿臣毕生不求其他，只愿为父母尽孝。如今父皇身体安康，儿臣能陪在父皇身边便安心了，可母妃英年早逝，儿臣时时梦见母妃九泉之下魂魄不安。”
说着，祝朝掉出几滴眼泪，落在了文正殿的地毯上。
“母妃德才兼备、一生贤淑达理，死后却无人祭拜看望，难免孤单。还望父皇准许儿臣在宗庙大祭之前，前往下宫谒陵！”
话毕，祝朝伏地叩首。
皇帝手中转动佛珠的声音在寂静的殿中格外响亮，他换了个坐姿，道：“朝儿一片孝心，父皇岂会不准？又何必行如此大礼呢？”
事情正按照祝朝的设想进行。
她直起身来，却垂下眼帘：“回父皇，这些日子以来儿臣日日忧梦，不全是因为母妃。每当儿臣闭上眼的时候，那日被人掐住脖子的窒息感就会涌上来……”
她哽咽着，眼眶泛红：“儿臣……儿臣在这宫里实在是害怕，甚至连饭也吃不下。此次前去谒陵，还请父皇下令让羽林军
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护送，护儿臣周全。”
皇帝越听心越沉。
他看着跪在自己面前的那个小小身影，不由叹道：她只是一个十五岁的孩子啊……
皇帝端详着她的身影，只见她跪在地上，单薄的背甚至撑不起衣衫。
为人父的心猛地抽痛，皇帝沉沉吐出一口气。
他随即站起身来，缓步绕到桌前扶起了祝朝。
祝朝站定时，眼里还湿漉漉地闪着光。
皇帝轻拍着她的肩膀，柔声道：“你的委屈，父皇明白。父皇答应过你会给你个交代，你再耐心等上一段时日。”
“至于羽林军，父皇自然是准了。父皇会派两支队伍轮流交班，护你周全，你看这样可好？”
皇帝抬眸看着祝朝，语气轻柔得像哄孩子。
见皇帝应允，祝朝自是喜不自胜。
但她只怯生生地点了点头，低声道：“谢父皇。”
“好孩子。”皇帝伸手摸了摸祝朝的头发，眼神里满是愧疚。
这是他的女儿，他唯一的女儿，也是他最小的孩子。
如今皇嗣被害，凶手却逍遥自在。而他贵为九五之尊天下之主，却为了朝廷稳固，连追究都不能。
他如何不气？
但……
“陛下！”
就在此时，王公公捧着奏折走了进来：“礼部李大人、王大人的奏折到了。”
皇帝闭了闭眼，再睁眼时，眼里已没了情绪。
他对祝朝道：“你先回去收拾收拾东西，明日便启程吧。”
“是，儿臣告退。”祝朝依言退下。
待祝朝离开后，皇帝坐回椅子上，翻阅着奏折。
看着看着，只听“哗啦啦”一声巨响，皇帝突然发起狠来将奏折全都摔在了地上。
突如其来的动静吓了王公公一大跳。
他“哎呦喂！”一声，连忙跪到地上，手忙脚乱地捡着奏折。
捡好后，王公公颤巍巍地将东西放回去，边打量着皇帝的脸色边问：“陛下！您这是怎么了？谁惹您生气了？”
皇帝扶额闭目，眉头紧紧皱在一起。
良久，他问：“王育德，朕问你，你觉得齐儿和铭儿，谁更适合做太子？”
这个问题把王公公吓得不轻。
他额头冒出细细地冷汗，讪笑道：“陛下您别开玩笑了，老奴哪懂这些……”
皇帝不满地敲着桌子：“朕问，你就说！别装傻！”
王公公的腰弯得越来越低，他颤着声道：“回陛下，依老奴看……三皇子才学出众且勤奋好学，但、但大皇子不仅骑射一绝，而且有郑家支持。国舅大人他……”
“啪！”一下，皇帝狠狠将一个茶盏掷了出去。
茶盏瞬间四分五裂，碎成无数块瓷片。
王育德吓得“扑通！”一声跪了下去，大气都不敢出。
“所以你也觉得，朕立太子还要看国舅的脸色是吗？”皇帝怒吼道。
“行了行了，你退下吧！”
见王公公那副样子，皇帝也不指望他能说出些什么。
头疼的厉害，他干脆自己一个人静静。
“喏。”
情势不秒，王公公赶紧离开。
临走前，他见皇帝一直在揉太阳穴，便又吩咐珍馐署做些滋补清新的汤来。
“陛下的头疼病是一天比一天严重了。”他一边抹着额头上的汗，一边与珍馐署的人闲聊着。
这偌大的皇城里，到处是透风的墙。
风吹一吹，只言片语便从那墙缝里钻了出去，飘得满宫皆是。