她方才细嚼慢咽，道：“不错，很好，下次炖的时候再加些豆蔻就更香。”另一碗满满撒着红枣、核桃的蜂蜜桂花酪已送到了她跟前。
跑堂的小郑带着哭腔道：“元姑娘，你也帮我尝尝，改进改进。楼内的陆英姑娘这几天身上懒怠动弹，就想吃口甜的，可送过去的都摔了四五回，不是说瞧着腻，就是嫌咬不动。你给看看，想个法子。”
她听得“懒怠动弹”，便明白了大半。陆英这名字她如今已听过不少次数了，知道那是如今楼中最红的姑娘，连顾姨娘也要让她三分。
她立刻伸手推着，防着这一碗再整个直倒到她嘴里来，一叠声地道：“我就试一口！一口！”
一口过后，对着小郑期待的眼神，她细细地道：“你这红枣核桃加得太多，显堆砌了，入口便嫌太实，消化不动。若她嫌腻，那么她要的必然就不是纯甜的，蜂蜜加酥酪，成了甜上加甜了，你不若将蜂蜜改成乌梅子熬成的酱浇上去，那便是酸酸甜甜，想来她就吃得下去了。”
……
如此这般，整日被众人视作救命菩萨一般投喂，有些变化是无声无息的，但效果呈现时，却很明显。
那便是她的腰身一天天地变粗了，脸盘子也是一日比一日珠圆玉润。
有一日她对着菱花镜，瞧着自己红红白白的脸色，圆圆润润的面庞，竟有些认不出来自己。
这气色，似乎有点太好；这身材，似乎也有点颇富贵了。
不过，管他呢。比之以往宵衣旰食，衣不解带的日子，如今她只觉得，能吃能睡是福。
便只笑了一声，便将镜子丢了开去，继续地去厨房帮工，琢磨菜色里的新意了。
顾琮是隔了大半年才再度接见她的。
见她的第一眼，顾琮连素来妩媚的秋水眼都唬得瞪圆了，先是一愣，而后先是揉眼睛，再便是揉了老一阵子额角。
再以后，便只顾叹气。
她不知何事引得顾姨娘如此闷闷不乐。心想难道是嫌她了？可她这半年，并没有白吃白住，如今厨房内，她已算半个台柱了。
半晌，顾琮才平复心情，道：“我的姑娘，你做什么总能给这我天大的惊喜——哦不，惊吓。”
她被顾琮这一闹，颇不知何故，便只讪讪。
顾琮有气无力地道：“先前见你，只觉着你死气沉沉，毫无生志，便想着不管怎么着，让你养上半年三个月，待得心气恢复了，再做将来的打算。可你这恢复得，也有点过头了吧。”
她被顾姨娘一提，只得看看自己圆满的腰身，不错，气血充盈，是有点膀大腰圆的厨娘样了。
她想了想，便试探着地道：“我横竖不去前头服侍，容貌身材差一点两点，也无所谓吧？”
顾琮几乎只有出的气，没有进的气了。
半晌，她才回过气来道：“姑娘，你不会是打算一辈子在春风楼的厨房里呆着了吧？”
被顾姨娘这一问，她定了定神，忽然便默然了。
这段日子，她属实也没有什么长远计划，就这么一天天乐得其所的在厨房里泡着。
也许是因为想到将来，便觉得渺茫，也没有那个心力。
但是，春风楼没有女厨子，别的地方也没听说过有。她若想长久做下去，还须顾姨娘点头同意。
那是一辈子的事。
也不知顾姨娘是否愿意。因为，她这里的厨房，本来并不缺人手。
还好顾琮并没有给她打哑谜，而是道：“我向来事情多，也没大空管你。这会为何想起你来，却是因为有一头好姻缘——是从前江州别驾家的公子，先头夫人过世一二年了，无儿无女，我想着人家不错，门第清贵，虽辄家底如今薄一些——”
顾琮说到此便顿住了。
而元月奴，意外的扬起眉来。
亲事？
这是她从来没有想到过的事，更从未指望过的路。
准确来说，是想也不敢想的奢望。
在她少年貌美之时，尚求为一妾都不可得，何况如今年纪已大，又是卖过一次的了。
顾琮继续地道：“听说那公子安静清和，平日只爱抚琴读书，我想这性情相貌与你可不相配？便想着……”她上上下下打量着元月奴，却只叹气道：“可看了现在的你，我可再不敢说一句相配了。”
那即是说，她有点……痴肥了。
不知为何，她紧张顿去，只觉得几分好笑，想想从前的日子，决定还是对顾琮说心里话：“多谢姨娘为我操心。只是从前那伺候人的活，月奴已经干得够了。”
她咬住嘴唇道：“现时在姨娘这里，我觉得一切很好。”
委婉地表达了自己，再不想去给人做“身边人”的意愿。
在这里也做事，但大家是平等的，彼此照应，互相帮助。不似伺候名门贵主，无论有多少心思，都是自己忍着，受着。
顾琮睁大了眼睛，不可置信地道：“你以为什么？我可不是卖你去做使女妾室，是聘你与他做正头夫妻。”
又哼道：“就那样的门第，只不过是中等人家，又是个鳏夫，若不是看公子人清俊，前头又无儿女，我也不会把你许他。”
这一句“正头夫妻”劈天盖地的轰来，却宛如天边起了一道雷霆，几乎把她轰糊涂了。顾姨娘这竟是真当她是千金小姐，大家闺秀了？她一个做人妾室都高攀不上的待诏之女，被发卖出来还身价上涨了？
瞧着她疑惑的眼神，顾琮越发相信她是听错了自己意思才一口拒绝，精神抖擞地道：“你一进门，从此便是呼奴使婢的夫人，人争着伺候你还来不及，哪里还用你伺候人。虽辄这家人丁单薄，势薄一点，可好处便是你日子清静。”
她语重心长地道：“你如今多少是经历过人情世故的了，细想想便知我这话不差的。”
是的，她如今多少知道侯门深浅，门槛高低的了。顾姨娘说的，是一点不差：倘若她想嫁人，这是个再好没有的选择。对方若是头婚的，势大财雄的官宦公子，自不会要她；也就是鳏夫，且门庭冷落，才可能正经娶她过门。
但无论如何，从待卖的奴婢侍女，一跃成为官宦家的夫人，这地位差别可谓云泥，最重要的便是如顾姨娘所说，从此自奴婢变了主子，再不用
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日日站着看茶水，夜夜打地铺，主人一声咳嗽，便得立刻披衣爬起来，看炭看水。
这一切听着是那样的好，只是有个最大的疑窦，挥之不去。
她的身份不过是待卖的奴婢，顾姨娘如何替她说的这门亲呢？
却才想到这里，已听得顾姨娘继续道：“自不会让你从这春风楼出嫁。我有个出了五服的远房堂叔，也是个小官儿，届时将你记名做他家女儿，从他家里发嫁，所有妆奁礼数一应俱全，绝不辱没你半分。”
她听着，心中却更是意外，并不是为了这头八字没一撇的亲事，而是为顾琮对自己的态度。
这还真应了她当年那句：将她当作千金万金的小姐养着，出阁还赔一份嫁妆。
顾琮如今在京师的人物周旋，关系盘根错节，手眼不能说通天，但替她办一个良籍的身份，编一个尚算正经有来处的家世，自然是能办到，只必然也要用钱打点。
为什么？这样舍得替她办事？单只为了她好么？
她很清楚她家和顾琮的交情，绝没有到这个地步，可令顾琮肯如此下血本，特要替她洗一个清白前程。
像是看出了她心中的疑虑，顾琮只吟吟笑着：“今时不同往日，我的家业你如今也看到了，何等兴旺。从前办不到的事，现在办起来并不费事。如何？你对这门亲事可有意愿？”
还是有什么地方不对。她心中想。顾姨娘本事大是一回事，可这份本事为何要着落在她头上，却是另外一回事。春风楼的女孩子，算上如她这般打杂的，没有一百也有八十。为什么这般的好事，单单落在她头上？
若是说图她嫁入官宦之家，将来为春风楼撑腰，更不至于：对方并不特别有权有势。实实在在，便是她这般没有后台娘家，自己却有几分容貌才情的女子，再朴素本分不过的归宿。再要往上挣挫，却不能够，也没必要。
因此顾姨娘张罗的这桩事，若真成了，受益之人却真只有她一个。
她思虑良久，却终于慢慢地道：“谢姨娘操心了。月奴……感激不尽。”
顾琮一双滴溜转的秋水眼瞧着她——她是人精，自然知道元月奴这般说，下面便是还有别情。
元月奴继续道：“只是月奴此生，是不想嫁人，入人家家宅后院的了。”她顿了顿，口齿清楚地道：“无论做夫人做妾做婢女，都是不想的了。”
顾琮闻言，神情却是一震。
元月奴继续地道：“想必姨娘也知道，我们这种人，终究和他们不是同类。我不想再将一世的时光，花费在这些人身上。宁可自做自吃，凭力气挣一碗饭。”
顾琮似是自言自语地道：“我们这种人？”眼中精光亮起，追问道：“我们是哪一种人？他们又是哪一种人？”
元月奴抬起眼帘，直视不讳地道：“我们是漂泊无依，只靠自己一条命，一双手，直来直去的下等人，他们是讲究门第、等级、规矩，习惯了衣来伸手饭来张口，旁人都要奉承着他们的上等人。我就算鱼目混珠地嫁了进去，怕是这辈子也难开心。”
顾琮的脸色僵了僵，却并没有生气，露出的反却是意外。