“你说是伪造的，这白纸黑字写得清清楚楚，手印也按得明明白白，如何伪造？”
他话说得理直气壮，半点不虚，欠条可是实打实的。
彭冬兰也清楚，欠条是真，要不然陈正也不会把她们母女都卖了。可她知道是一回事，认不认是另一回事。
“可是我真的不知道。”彭冬兰试图糊弄过去。
于什显然不会让她蒙混过关，他竖起两根手指，“你只有两条路。第一，你跟你女儿老老实实签了卖身契，这笔债就一笔勾销。”
“第二，我拿着这张欠条去衙门告你们母女赖账不还，到时候不光要还钱，还得吃官司。你自己掂量掂量。”
彭冬兰瞳孔一缩，她知道自己逃不掉了。为今之计只能先拖延一阵子，再想办法。
她脸上换上一副认命的样子，声音放得又低又软：“我选二，只是……这期限能否宽限几日？”
于什居高临下地看了她一眼，目光里满是审视。半晌，他开口道：“几日？”
彭冬兰犹豫了一下小心翼翼地开口：“七天……七天就好。”
于什眉头皱起，“最多三天！”
彭冬兰低着头，不敢看他，唯唯诺诺地讨价还价：“能否再多几日？”
“不行！”于什一口拒绝，语气不咸不淡道：“就三天！三天后你若是没来，那就别怪我不客气了。”
彭冬兰只好点点头应道：“不敢不敢。”
等于什走了，彭冬兰紧绷的脊背才终于放松下来。但五十两银子像座大山压在她身上。
她缓缓蹲下身，把脸埋进臂弯里，声音几不可闻：“你死了就死了，为什么还要拉着我们……”
风中传来呜咽声，像有杜鹃啼血。
-
“你回来了。”看到林挽倾回来，钱明松欣喜地迎了上来。
林挽倾却像没听见似的，径直从他身侧走过，目光落在吴永身上道：“你把八十匹布运到山上去，交给徐师傅。”
交代完了，她才偏头看了钱明松一眼，像是才注意到他：“怎么了？”
钱明松被她这么一问，反倒有些局促起来，干咳了一声，从怀里摸出一卷皱皱巴巴的纸递了过去。
“关于乡兵怎么练，我写了个章程，你看看。”
林挽倾低头看了一眼，没有伸手去接，“既然交给你了，我肯定是信你的。”
钱明松愣了一下，“你真的不看？”
林挽倾摇了摇头，练兵的事，她所知甚少，与其外行指点内行，不如用人不疑。
钱明松难得有些心虚，他全是凭记忆照搬发小那一套，具体能不能用，他心里也没底。
大不了，出了岔子再写信问。他要是敢不回，他就杀上门去。
正当他因为心虚想再说两句时，林挽倾的衣角忽然被人轻轻扯了一下。
她转头一看，是陈阿桂。
“阿桂？你怎么在这儿？”林挽倾声音柔和道。
陈阿桂吸了吸鼻子：“神使大人，我娘让我来找你，她说……她说她有事想求您……”
林挽倾用袖子帮她擦了擦眼泪道：“带我去找她。”
钱明松跟着出声道：“我也去！没准我能帮上什么忙。”
三人找到彭冬兰的时候，她正坐在昏暗的灶台边，手里攥着一块粗布，像是刚擦过泪。
她听到动静猛地抬起头，看见林挽倾进来，整个人一下子站起来：“神使大人，对不起！我……我实在是没有办法了……”
林挽倾摆了摆手，阻止了她继续道歉，径直在她对面的凳子上坐下来：“我既然来了，就一定会帮你。说说吧，发生了什么？”
彭冬兰深吸了一口气才开口道：“于什今天找上门来了。他拿着一张字据，说是陈正在世的时候欠了五十两银子。给我三日时间筹钱，若还不上，就押着我与阿桂卖身为奴。”说着说着她的声音越发沙哑，几乎带着泣音。
林挽倾安安静静地听完，没有急着回答，反而问道：“你打算怎么办？”
彭冬兰低下头，沉默了好一会儿才道：“我……我想跟您借五十两银子。”
林挽倾没有露出意外的神色，只是微微抬了抬下巴：“然后呢？”
“我把银子还给于什，当着他的面将欠条烧了。”
彭冬兰说到这里，她的眼里似有火焰，灼得烫人，“欠条一烧，他就没有了凭据。到时候他别想把钱安稳地带走。”
林挽倾看着她，像是在看一个初具雏形的艺术品。
即使她现在只是个粗坯，也能看出她正一点点磨出自己的锋芒。
林挽倾嘴角慢慢弯起一个弧度，“你都想好了？”
彭冬兰被她这么一问，满腔的怒焰像是被戳漏了气，声音犹疑道：“想好了……只是不知道行不行得通。”
“我知道这法子不光彩……可于什这样的人，跟他讲道理是讲不通的。况且这钱凭什么我来还！”她的声音带着一股极沉的怨气。
“我答应你，但我有一个条件。”
彭冬兰问都没问，一口应下：“什么条件我都答应。”
林挽倾眉头微挑，似是诧异她难得的硬气，“还钱的时候，我要在场。”
彭冬兰怔了片刻，眼泪啪嗒一声落了下来，她知道神使大人要为她兜底。
她整了整衣摆，忽然跪了下去：“神使大人，我彭冬兰这辈子，愿意为您做牛做马……”
“起来。”林挽倾伸手扶住她的胳膊，语气不容商量，“我不需要你跪我，是你有本事我才愿意帮你。”
彭冬兰心里清楚，自己哪有什么本事，全是神使大人一点一点教出来的。
自己原本什么也不是。
彭冬兰顺着她的力道站起身，但眼泪控制不住地落在林挽倾的衣襟上。
“行了，别哭了。”林挽倾从袖中抽出一块干净帕子递过去，放缓了语气道，“你把于什约到偏僻的地方，我让吴永带几个人在附近候着。拿到欠条当场烧了，剩下的事交给我。”
彭冬兰攥着帕子，用力点了点头：“好，我明天就去找他。”
等出了彭冬兰家，钱明松快步跟上林
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挽倾，压着嗓子道：“我怎么越看你越不像个好人了？”
他说这话时语气里带着半真半假的试探。
林挽倾没有停下脚步，只侧头看了他一眼：“对待坏人就要用坏人的方式。”
钱明松追问道：“万一他不是坏人呢？”
“他是不是坏人，与我无关，我只站在自己人这边。”林挽倾满不在乎道。
钱明松慢下脚步，神色晦暗不明。原来她的善恶，是有边界的。边界之内享受的是纯然的好意，边界之外就不一定了。
那么，他要当边界之内的人，还是边界之外的人呢？
林挽倾也不在意他有没有跟上来，只一味地往作坊方向走。
到了作坊，她先去找了徐老汉，“这次运来了八十匹布，你留一半染成渐变色，另一半染成橙红色。”
徐老汉一口应下。
而赵秀娥看到林挽倾过来，犹犹豫豫地凑了上来：“神使大人，我能学渐变色的染法吗？”
林挽倾不动声色地打量了她一眼。
赵秀娥低着头，手指不自觉地攥着衣角：“我不是要抢徐师傅的活儿！我就是想学一门手艺，以后也好有个傍身的本事。”
林挽倾没有说话，偏头看向徐老汉，示意他自己决定。
徐老汉也听见了，乐呵呵地开口：“你倒是会挑，这门手艺，我可还没传给别人过呢。”
赵秀娥一听，脸上刚升起一点期待又暗了下去，正要讪讪地缩回去，徐老汉却继续道：“我可以教你，但也得看你悟性如何。”
他话锋一转，“不过丑话说在前头，你要是沉不下心学，我也就不费心教了。”
赵秀娥连连点头：“我一定好好学！绝不给徐师傅丢脸！”
徐老汉摆了摆手：“行了行了，别急着说漂亮话，得看你接下来的表现如何。”
赵秀娥“哎”了一声，整个人像一只小雀一样跟着他忙前忙后。
“徐师傅。”林挽倾出声打断了他手里的活计，“你先跟我来一下。”
等到了僻静的角落，她才道：“你可以教，但要有所保留。赵秀娥跟外村周美来往不少，你替我看着。”
“她若只是踏踏实实学手艺，那最好不过；若有什么异动，你第一个告诉我。”
徐老汉沉默了一瞬，随即点了点头：“您放心，我会注意点分寸。”
徐老汉站在原地，望着她的身影消失在转角，才慢慢吐出一口气来。
他回到作坊里，赵秀娥还在认真地分拣茜草，见他进来随口问了一句：“徐师傅，神使大人找您什么事呀？”
徐老汉语气如常道：“没什么。”他弯腰拿起一捆茜草，“来，我先教你认料。”
赵秀娥“哎”了一声，凑过去认真地看着。心想：周美说的对，凡事要靠自己争取。
不过她想加入作坊的事，还是有些困难呢。
改日找彭冬兰探探口风，看她手里的名额能不能匀一个给周美。
要是能把她也拉进作坊，往后遇到什么事，至少有个可以商量的人。