下午两点。
灰茫走出白塔，她转身看向队友，面带微笑：“我要和我哥去叙叙旧。花车巡游之前，在大厅集合吧。”
恩迪尔特点了点头。他要去和福利院的孩子们碰面，这是约定好的。
艾瑟尔站在原地，目光越过人群，落向等在对面建筑下的祝翥。
曾经的队长靠在廊柱上，今天阳光很好，建筑的阴影覆盖下来，艾瑟尔看不清他的表情。
他垂下眼，朝祝翥的方向走去。
只剩下白薪，她看着三个人朝三个方向散去。
离花车巡游还有一段时间。
她耸耸肩，漫无目的地走向人群。
周围的人越来越少，灰茫熟门熟路地拐过几道弯，踏进一条幽深的长廊。
枪口抵上她的后脑。
“嗯？”灰茫微微偏过头：“我们家族打招呼的方式，已经这么别出心裁了吗？”
青砚站在她身后，手指摩挲着扳机：“没想到，你会自己跑来送死。”
他是真的动了杀心。
欢迎日所有人的注意力都在向导身上。
一个中度污染的哨兵因为精神崩溃，悄无声息地死在无人的巷子里，也不算一件稀奇的事。
灰茫无辜地举起双手：“我以为，我们是合作关系。”
后脑勺的枪被放下，青砚的声音骤然压低：“我明明说了，让你找个时机弄死那个小贱人。你做了什么？故意引导他跑到科椿的势力范围内！”
灰茫转过身，那位素来目中无人、傲慢的少主，此刻双眼正翻涌着滔天的怒火。
灰茫于是也没耐心再做出害怕求饶的表情，嘴角噙着笑，心底压抑许久的恶意不再掩饰：“那个人都死了，他儿子也被你整成这样，有必要这么生气？”
“我的孩子那么可怜。”青砚·瑞比的面容扭曲，五官几乎要拧在一起：“那个贱人的孩子凭什么一出生就获得阿西塔利亚的青睐？”
“真好奇你的向导看到你现在这副样子，会是什么表情？”
“你在威胁我？”青砚的声音陡然提高。
“怎么可能，你可是我名义上的兄长，而且，我也有把柄在你手上，不是吗？”
青砚轻嗤一声。
“等科椿的队伍回来后，我会让白薪动手，之后的事，你不用管。”
“放心，我不会再多管闲事。”
恩迪尔特抱着礼物来到约定的地点。
“小恩哥哥，这里这里。”隔很远，孩子们就蹦蹦跳跳地朝他挥手。
话题基本上都围绕着林时雨展开。
“时雨向导好漂亮。”
【是的。】
“看起来好温柔。”
【嗯。】
“这个礼物真的是向导亲自写的吗？不是打印的？”
【是向导亲自给你们写的。】
“哥哥你有没有和向导那个？”
恩迪尔特一一回答孩子们的问题，直到最后一个问题让他腾地红了脸。
脸颊烫的像是有火焰在烧，他收回光屏，警告地敲了敲小屁孩的脑袋，力道不算轻。
被敲的小孩一点也不怕痛，反而一脸失望：“怎么脸红了，连亲嘴都没有吗？哥哥你怎么这么不受宠？”
“你要有心机啊，你要和他们斗啊。”
周围几个小脑袋纷纷点头，竟然开始附和起来。
恩迪尔特眼角跳了跳，往那几张小嘴里每人塞了几块饼干。
总算堵住了嘴，世界终于清静了。
临走前，孩子们神神秘秘地塞给他一个小瓶子。
【这是什么？】
“爱情药水！”天真的声音里止不住的兴奋：“我们一起攒钱买的，送你。”
恩迪尔特将那只装有神秘粉色液体的玻璃瓶举到阳光下，微微眯起眼。
晃了晃瓶子，他观察着光下的细节。
——大概是某种品相不错，称作“春、药”的东西。
他默默做出评估。
向导会议结束后，是绕白塔一周的花车巡游。
向导端坐车中，沿着最繁华的城市中心缓缓绕行一圈，再返回白塔。
巡游归来后，还有一顿晚餐和几场表演。
晚餐开始前，原本还安排了吻手礼的流程，如果向导愿意，客人们可以依次上前行礼。
但今天来的客人比往常都多，这项安排被林时雨从流程里划掉了。
至于欢迎日的最后一个节目，便是烟花与礼炮。
“凭什么队长不用跟玫园巡逻，我也想陪向导看烟花啊，这也太过分了。”白薪下巴抵着林时雨的肩膀，嘟囔着不肯放手。
专属哨兵要负责协助玫园维护欢迎日的安全，留一个哨兵陪着向导就足够了。
“这是队长的特权，小心我把你踢出队伍，快去玫园那里报到。”灰茫毫不留情地扯开白薪。
“难道你们两个就没有意见吗？”白薪试图策反另外两位队友。
注意到向导在看自己，艾瑟尔红着脸，手指无意识地攥紧制服，他认真地说完：“我还不够强，让队长陪着时雨大人，会更好一些。”
白色头纱下，向导清丽的脸宛如分化那天的初见。艾瑟尔看着她，露出有些羞涩的笑，他已经很满足了。
恩迪尔特倒是没理白薪，作为与灰茫共事时间最长的队友，他很清楚：有灰茫在，陪向导看烟花的名额就不会落在自己头上。
其实他练习了很久的吻手礼，终端里也收藏着很多聊天话题。但他没有死缠烂打的习惯，冲向导微微颔首，就准备去工作了。
客人们纷纷涌向阳台欣赏，唯独灰茫拉着她的手背离人群。
观星室的权限只对向导开放。
她们一起爬上观星室内最高的瞭望塔，穹顶缓缓向两侧滑开，清凉的夜风灌了进来。
林时雨抬起头，望向夜空。
一发嘹亮的礼炮轰鸣。
明红的烟花拖着长尾升入高空，在漆黑的夜空轰然绽放，流光四溅。
第二发礼炮升空。
这一次的烟花燃着金色的光焰，照亮了夜空，随后，它在半空炸成无数纷飞的碎星，像疯狂的、失去方向的野蜂，朝四面八方奔涌。
绚烂的烟火星子坠下。
其中有几片“星子”，竟不偏不倚地向观星台飞来。
林时雨伸出手，想要接住这易逝的美好。
笑容僵在脸上。
这不是烟花。
这些绚烂的、金色的光焰，是燃烧的蜜蜂。
下一秒。
冲击波袭来。
观星台底部发生剧烈的震荡，摇晃之间，灰茫将她揽腰抱起：“我们得找一个安全的地方。”
月光下，白色的头纱被风吹得作响，林时雨能听见远处传来人群的尖叫。
灰茫抱着她一路狂奔。
拐过回廊时，林时雨听见一道虚弱的声音。
【救救我。】
脊背瞬间绷直。
她转过头，拐角处，月光照不见的地方，一道血痕蜿蜒流出。
那声呼喊跨越人群的喧嚣，又一次在她耳边响起。
【救救我，我好痛。】
“灰茫，停下。”手不自觉地握紧灰茫的小臂。
“那是艾瑟尔的声音。”林时雨浑身都在颤抖：“灰茫，那是艾瑟尔。”
“不是他。”灰茫神情不变，继续抱着她向前跑。
林时雨愣怔地看向她。
“灰茫？”她的声音发颤。
灰茫没有回答，脚下的步伐却更快了。
求救的声音愈发遥远，几乎要听不清了。
林时雨有些崩溃地大喊：“我说停下！”
她几乎是嘶吼出来的，眼泪如雨滴般涌出眼眶。
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哨兵的力气很大，将她牢牢抱在怀里，她无论怎么挣扎都无法摆脱灰茫的禁锢。
但她真的听见了。那是艾瑟尔的求救。
喉咙里蔓延出血腥味。
“灰茫，我让你——停下！”
时间在此刻停止。
所有人都在那一瞬间停下动作。
尖叫声、脚步声、烟花倏然炸裂的声音，全部消失。
林时雨从灰茫的怀中跌落。
她一步一步走向那片黑暗的角落，穿过静止的人群和烟火。
拐角的阴影外，新鲜的红色血液在月光下泛着诡异的光。
睫毛轻颤，林时雨想走进一步呼唤艾瑟尔的名字，可喉咙却被堵住。
角落里，是一团蜂群构成的人形轮廓。
因为时间的静止，它们原本振动飞扬的翅膀凝滞在半空，如同悬挂在无形的蛛网中。
可声音却实实在在地从这里传来。
【时雨。向导。】
林时雨的脸上第一次显露出脆弱。
静止的时间又开始流动。
因为她的来到，群蜂发出嗡鸣声，一些蜂想要躲起来，另一些却试探地向她靠近。
“别看。”一双手拂过头纱，捂住她的眼睛：“姐姐，别看。”
眼泪濡湿了灰茫的指缝。
刺耳的警戒声响起，蜂群四散。
灰茫擦掉向导脸上的泪水。
“灰茫。”林时雨的声音沙哑：“那到底是什么？”
沉默并没有持续太久。
林时雨听见灰茫深吸一口气。
“是艾瑟尔。”她说。
“也是别的东西。”
玫园的视频通讯终于接通时，林时雨已经坐在了休息室里。
浑浑噩噩地被灰茫抱进了休息室，泪痕还挂在脸上。
画面亮起。玫园身后站着伊芙和阿西塔莉亚，三个人神色紧绷。
“时雨小姐，您在哪里？”玫园迅速开口：“白薪发生了狂化。之前的冲击波是她造成的，请不用担心，事情已经解决了。”
林时雨看着他，大脑迟钝地处理着这些信息。
她应该问点什么。白薪现在怎么样？为什么会狂化？有没有人受伤？
可她张了张嘴，问出口的却是：“艾瑟尔呢？”
玫园顿了一下：“艾瑟尔表现得很出色，甚至超出了B级哨兵的水平。他协助我击退白薪后受了点伤，等伊索瑞斯和青砚赶来后，他就去找您了。”
“您没有遇见他吗？需要我帮您去找他吗？”
“没事，你辛苦了。”林时雨垂下头：“还得麻烦你去安抚一下客人。”
她关掉通讯。
不一会，广播响起，是玫园的通知：“各位来宾，刚刚的冲击波是一名SS级哨兵意外狂化所致，目前局面已经控制，请大家不要惊慌，继续欣赏烟花。”
林时雨看向窗外。
烟花还在继续。
一朵接一朵。红的，蓝的，紫的，在夜空中炸开，坠落，熄灭，又被新的取代。整个天空变成一片沸腾的花园，仿佛刚才的震荡、尖叫、奔逃，全都不存在。
她抬起手，摘掉头纱。
头纱上沾了些灰，但依然能看清细密整齐的针脚，蒲公英的花纹，一朵复一朵，绣满了整片轻纱。
红雀斑的少年鼓起勇气送给她的礼物。
而他心心念念的向导，也真的戴着这份礼物，在所有人的瞩目下，宣讲着誓词。
窗外的烟花又炸开一朵。
金色的，像无数流星同时坠落。
此时此刻，观星台背面。
秋坐在断裂的栏杆上，摇晃着腿，看着天空绚丽的烟花。
金属碰撞的火星映在他兴奋到发亮的眼睛里：“真是太有趣的一场戏了。”
“科椿那个死老头知道后，一定会气得半死吧。”