虞今越闻言一愣，“有什么？”
王茂生看着眼前的人，心里柔柔地被一腔情意胀满。
下一瞬，又恍然清醒过来：
他们举家迁来江陵，住的是衙门分下来的草屋，家里人口又多，里间是大哥一家四口在住，外间是他和爹娘铺了一些茅草，用木板搭出来的两张睡铺。若真要娶她过门，爹娘自是欢喜的，可家里的境况，连一间像样的新房都收拾不出来，更别提聘礼了……只怕她瞧不上眼。
他更怕，万一她说了拒绝的话，从此跟自己划清界限。
他越想越犹豫，越想越觉得开不了这个口。
王茂生收回目光，哑声道：“我……有愧，愧对你喊我一声王大哥，方才却没有替你拦住他。”
虞今越见他踌躇半天，结果还是为着张天阔把她带走的事儿过意不去，便洒脱地摆了摆手，笑道：“没事，没事，我已经收拾他了。”
“那就好。”
王茂生垂眸掩去眼底的落寞，默默翻晒着荞麦。
两袋子荞麦铺晒在地上，很快便有麻雀儿从树上飞下来吃。
虞今越拿竹竿赶了一会儿，就把麻袋收起来，别在槐树上的枝桠里，冲王茂生说：“茂生哥，时辰差不多了，我家的饭应该好了，那我就先回去了？”
“我同你一道走罢。”
王茂生把几杆钉耙立在树下，追了上去。
两人并肩而行，虞今越问了他家里稻子的情况，“我看隔壁村都在割稻子了，咱们村要迟上大半个月，最后这段时间正是稻穗灌浆的关键时期，真希望接下来几天都是这样的大晴天。对了，你家的穗子结得怎么样？”
“穗子上的稻粒空瘪的不算多，这样的年成，也没指望能结多少。”王茂生心不在焉的说。
“好歹是咱们费心费神伺候过的庄稼，能多结一点是一点罢。不过，你也别灰心，还有我呢，过几天我再配些肥料，让稻子在收割之前养养膘。”虞今越笑道。
王茂生也跟着笑，“还好有你。”
眼看着到了王家门口，虞今越便与他告别，往自家的小院去了。
虞今越一进家门，就神秘兮兮地招手喊了小妹，两人一起进到里屋。她把小竹篮摆在床边，还从怀里摸出一块碎银递给她，“快看，这还是我第一次挣到一块碎银子呢。”
虞今安接过来阿姐递过来的银子，宝贝儿似的捧着，眼睛亮得惊人，“哇！阿姐！我们有钱了！”
“对！我们有钱了！”
虞今越笑弯了眸，又把手指竖在嘴边，悄声道：“财不外露，这笔钱咱们得藏起来，要是有不相干的人问你咱们家卖粮食得了多少钱，你就说不知道。”
“嗯！”虞今安认真地点了点头。
虞今越从床底下掏出来一个带盖子的小圆篓子出来，里头放了个小布兜，装的是她这几个月攒下来的钱和几张欠条。
虽然有卖稻种、卖柳编、出去做工挣来的，也有坐船、买河蚌、买米买油买盐的花用，有进有出的，数下来一共是一百六十二文。
几张欠条的数额一合计，欠债是八百二十文，还收了三利，算下来都有一两银了。
看着好似挣了不少钱，实则要花销的地方一点儿也不少，接下来天寒地冻的，估计在外头也找不到什么活儿，每一笔都要节省才是。
虞今越叹了一口气，把所有的钱收拢到一起，放进小竹篮里，盖了布重新推回床底下。
她思前想后，决定下次进城还是得买一把锁，家里没人的时候，得把门给锁上才放心。
姐妹俩吃完晌午饭，又带着一罐水，去村口晒场上了。
虞今安握着竹竿在晒场上来回走动，一面赶着鸟雀，一面像犁地一样慢慢踢开荞麦籽，正好翻上一遍。
虞今越去刘里正家借了一把椅子，放倒后坐在树荫底下，抽一把荞麦秆，在椅背上一劈，两下折断拢在一起，缠成一个草把子。
这东西虽然没木柴耐烧，倒是引火的好材料，不能浪费。
村道上有人经过，或是挑水，或是下地干活儿，路过晒场时总是朝她们姐妹俩投来一束异样的目光。
虞今越猜想上午的事儿恐怕已经传出去了，传出去了也好，大家都晓得了她的厉害，以后想对她们姐妹俩使什么绊子，也得掂量一下了。
她自是不在乎这些风言风语的。
她不在乎，有人此刻却已气得七窍生烟了。
那边方翠兰在家里躺了半天，刚准备去后院解个手，就听见隔壁的吴婆婆家有个女人在门口搭话。
她猫到自家院门跟前一瞧，正是那熊桂芬。
许是上回卖野猪肉没叫她占到便宜，这回知道方翠兰和人打架，脸都叫人抓破了，乐得不得了。
张着一大嘴，逢人就说，逢人就笑，仿佛亲眼得见一般。
方翠兰听到这儿也只是翻了个白眼，在心里暗骂她一天嘴里不嚼蛆浑身不痛快。
谁知她又倚在墙头上，说起了虞家妹子的不是来，什么争强好胜，孤身寡命，手段了得，一面勾着那个卖杂货的贩子，一面还和王家的两个儿子勾勾搭搭，很不检点。
方翠兰顿时火冒三丈，冲出去指着她的鼻子就骂：“你个满嘴喷粪的玩意儿，编排谁呢？你是哪只眼睛瞧见了，还是趴在我妹子床头听她亲口说了？亏你还是个女人，这世上女人活得多不容易，你半点不怜惜，倒是可着劲儿的造谣？见不得旁人一点儿好是吧？我告诉你，我要是在村里听见一句我妹子的不是，我谁都不找，就找你熊桂芬，到时候别怪我提着粪桶泼你一身！什么玩意儿！”
方翠兰见对方被她骂得脸色红了又白，“你你你……”了半天，才想出一句“泼妇”来。
方翠兰一不做二不休，直接转身在门口薅了一把竹扫帚，在村道上又扫又撵，“什么腌臜狗屎烂臭虫，也敢在我门前骂街？”
熊桂芬气急败坏，边退边喊：“方翠兰！你骂谁呢？你嘴巴放干净点儿！”
“谁应声我就骂谁！”
方翠兰白眼一翻，扫起一堆烂草扬在她身上，“你自己的嘴巴能有多干净，还说别人？得了吧你！还不快滚！”
吴婆婆在院子里头晒萝卜缨子，亲眼见着方翠兰好生威武，抄着半人高的竹扫帚，把那撵得长舌妇连滚带爬，消失在了村道上，这才松了一口气。
她走到院门边上来，喊住方翠兰，“翠兰，我看咱们甲里也只有你能治住她了。这个媳妇成天地里的活儿不管，孩子不带，四处找人说人闲话，扯一把东家的柴，拿一把西家的菜，你瞧，我连门都没给她开，她自个儿就站在道上说开了。”
方翠兰略喘了一口气，叉着腰道：“我省的，您不是那么糊涂的人。”
吴婆婆见她没介意，便取了一把晒干的萝卜缨子来，笑道：“我想托你给那虞丫头带个话……”
方翠兰好奇：“什么话？”
“明年我的那十几亩地能不能也改种荞麦？一年到头，育秧，插秧，割稻子，要请好几回人，只怕是收的稻子还不够我请人的花销，倒不如和她一样，种荞麦也省事。我也老了，劳不动了，好好的地荒着又心疼。”吴婆婆把萝卜缨子塞进她的臂弯里，笑眯眯的说：“你和她处得好，你就帮婶子问问。”
方翠兰喜滋滋地把干菜接了，“成，晚些时候我替您问问去。”
傍晚时分，虞今越把晒好的荞麦重新装袋，又借了牛车来，把缠好的草把子装车拉回去。
路上竟有几个人主动过来帮把手，推了一阵车，还同她套了近乎，问的还是她地里的产量。
虞今越也没想瞒着，有人问便照实说了。
直到方翠兰登门，这才知道方才那些八竿子打不着的乡亲，特地来给她帮忙打是什么主意。
虞今越听完方翠兰的话，一面把车上的物件卸下来，一面摇了摇头。
方翠兰帮着抬麻袋，不解的问：“为啥不能种？你给我好好说说，人家托我来了一回，我回去也好和那吴婆子讲个明白。”
“荞麦喜旱，也就是入秋少雨，地才刚开荒，我才种的荞麦。等到明年开春，春雨下个不停，入夏又多梅雨、伏旱，种荞麦有可能连种子钱都收不回来。再加上他们的田也改了水田了，土质和头一年的荒地大不一样，又改旱田，不仅折腾，效果也不大好，我让他们种荞麦，不是害了他们吗？”
虞今越歇一口气儿，看着她道：“我记得黄大人头一回来咱们这儿巡田，便说了今年冬天要蓄水养田。我估摸着，他是打算明年继续种稻，长远来看，咱
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们这儿雨多、夏季气温高，还是种稻子更适宜。今年收成不好是没赶上时候，到了明年就好了。”
“原是这样，那咱们也不干那自找麻烦的事儿了。”方翠兰得了准话，帮她卸完车上的东西便要回去。
虞今越笑着留她吃晚饭，方翠兰摆了摆手，道：“我在你这里吃了，家里老的老，小的小，一样还得等我回去料理，半点省心不了。”
虞今越：“行吧，那我不留你了。”
方翠兰走到门口，想到了熊桂芬在外头乱传闲话的事儿，犹豫着要不要和她讲，又想着左右已经被自己摆平了，没得一说出来把人气得晚饭都吃不进去，便咽了回去。
夜里，一弯月朦朦胧胧地躲进了云层里，星光又稀又淡，阴云渐渐从西边爬了上来，掩住大半个天空。
细小的雨点从江上铺开。
过田，过堤，过屋梁，将地面上的浮土都激了起来，连空气里都满是凉丝丝的土腥味儿。
虞今越睡得正香，恍惚间听见一阵噼里啪啦的响声，像是落了雨，便惊醒了。
她抬头看了一眼窗户，关得正严，便安心地闭上眼睛，忽然又想起今日才搬回来的那两袋荞麦和草把子，还堆在院子里，雨若是下得久了，指定会被泡烂了，便披了衣裳穿鞋下床。
她一动，小家伙也跟着醒了。
外头的雨不算大，虞今越穿好衣裳冲进雨里，一趟又一趟的往窝棚底下搬。
虞今安揉着眼睛走到门口，喊了一声阿姐。
虞今越手里的活儿没停，应道：“今安？你怎么也起来了？”
“阿姐下床我就醒了。”
虞今安蹲在门槛边上不肯走，“外面太黑了，又下雨，我陪着阿姐。”
“你快去屋里睡，外头又是风又是雨的，我把这些搬进去就回来了，一会儿就好。你听话！”虞今越冲她喊。
小家伙一步三回头地起身，慢慢挪回了里屋。
等虞今越忙完换了干净衣裳进来，虞今安还没睡着。
“阿姐，我这里躺暖和了，你来这里睡。”虞今安往里爬了一些，把地方腾出来。
“今安真乖。”
虞今越笑着捏了一下她的脸蛋，坐过去时，却发觉鼻子有些发痒，一个没忍住，扭过头去连打了三个喷嚏。
“遭了，这身板子，不会淋了这么一小会儿雨就要着凉了吧……”
虞今越苦恼地“啧”了一声，穿鞋下床，“今安，我出去烧一锅热水，喝点热的，驱驱寒，你赶快睡。”
虞今安乖乖应了声好。
虞今越不敢掉以轻心，水烧开，喝满满一大碗，等身上发了汗，便到床尾的筐子里找了几件衣裳全部裹上，把自己捂严实了，才倒在床上歇息。
次日醒来。
虞今越一睁眼便感觉嗓子眼有些不舒服，人也没咋睡好，舀水洗了一把脸，才精神了一点。
外头还在下雨，今日也没法出门干活儿了，姐妹俩吃了早饭便躲在窝棚底下做活儿。
一个搓草绳，一个缠草把子。
陶釜里煮了一锅葱白水，虞今越一个上午就喝了半锅，还叮嘱小妹也喝上一些。
下半晌雨停了，虞今越跑到田埂上采了一些野菊花回来，依旧是煮了一大锅水喝。
灌了一整天的热水。
喉咙是好受多了，可苦了夜里，披着衣裳跑了好几趟茅房，困得她眼下都青了一圈。
翌日。
虞今越没精打采的起来洗漱，打水，生火，熬粥。
趁着粥没熬好，又端了一盆脏衣裳，和对门的卢彩霞一道，到村口的小河里去洗。
两人蹲在水边洗着衣裳，聊着天，一艘乌篷船摇摇晃晃的从河道上驶了过来。推桨的人站在船尾，眸子轻眯，远远的就看见了蹲在码头边上洗衣裳的人。
待船行到近前。
张天阔拔出竹篙，插入河底的淤泥里，将船泊在了她的面前。
虞今越心中坦荡，再次见面便也不再扭捏，还主动同他打了招呼，“张老板，来这么早？”
“专程来接你，自然得早些过来。”
张天阔踏上码头，一面系缆绳，一面侧过头来看她，“两天不见，怎么弄成这副样子，夜里做贼去了？”