姜岁岁身形微不可察地僵住。
这话若是搁在旁的时候，倒是能圆过去。
可偏偏她方才正是要同裴时川分道，折回荆平。
若她此刻否认，便要解释自己为何一大清早与裴时川一同出现在城外。
卢夫人还在笑着看她，眼中甚至带着一点温和的期待。
姜岁岁神色微滞。
片刻后，她只得垂下眼，轻声道：“是。”
卢夫人神色露出几分欢喜：“原来如此。前些日子听老夫人说，你回了家去问令堂的意思，我心里还惦记着，今日倒是巧，竟在这里碰上了。”
姜岁岁强自稳住神色，跟着微笑道：“昨日正逢母亲精神好些，我便同她提了此事。今日正要去裴府拜见老夫人，没想到不光在城外碰见小叔回京，还碰见了夫人您，倒真是巧。”
卢夫人并未起疑，只笑道：“是呀，没想到你我竟这样有缘。我今日本是来凌柘寺还愿，上过香后，也正巧要去裴府拜见老夫人。若姜姑娘不嫌弃，不如同我一道。”
说到这里，她转头看向裴时川，温和开口：“将军自北境归来，一路辛苦。此番大胜，护我大周边境安宁，实是百姓之福。”
裴时川略一颔首：“您言重了。时间不早了，我不宜耽搁太久，便先行去宫中回话了。”
卢夫人点头：“这是正事，将军请便。”
姜岁岁亦朝他行了一礼：“小叔慢行。”
凌安牵马过来，裴时川翻身上马，带着亲卫往南陵城门方向去了。
马蹄声渐远。
姜岁岁这才轻轻松了口气。
卢夫人回过身来，携住她的手，笑道：“走吧，岁岁。”
凌柘寺内香烟缭绕。
清晨上香的人并不算多，殿前古柏参天，禅意厚重。
殿中檀香清苦，佛前长明灯轻轻晃动，她望着那一点烛火，不知怎的，忽然想起母亲病榻前苍白的脸。
她闭了闭眼，也取了一炷香。
愿母亲平安。
卢夫人起身时，侧头看向姜岁岁，目光柔和。
她敬过香，道：“我儿谢驰，性格怯懦，从前京中有女子刻意接近，也是盯紧我谢家门第，欲从他身上作文章。谢天谢地这么多年是没惹出什么大祸，偶有一两个不懂事的，也是不值一提。”
她轻轻叹息一声，握住了姜岁岁的手：“可我这个做母亲的，终究不能时时替他看着。若日后娶妻，总盼着他能娶一个心性清明、知进退也有主意的姑娘，故而我才这样心急。幸好遇见了岁岁你，我是再得意你不过。你身子弱些不打紧，日后入我谢家，我定将你当亲女儿一般看待，绝不叫旁人慢待你半分。”
姜岁岁闻言微微一怔。
卢夫人这话说得亲近，又处处替她想得周全，按理说并无不妥。
只是这几句热络的话落在耳中，却莫名叫人觉得有些含糊得过了。
姜岁岁抬眸对上卢夫人视线，见她神色坦然，眉眼间仍是长辈待晚辈的怜惜。
她面上未显什么，柔柔笑了，道：“夫人厚爱，岁岁愧不敢当。谢家门第清贵，谢公子亦是端方之人，岁岁如今家中诸事未定，哪里当得夫人这样看重。”
卢夫人笑着嗔她：“你这孩子，说话总是这样熨贴！”
她瞧了眼外间，又向姜岁岁温声道：“走吧，时候不早了，咱们也该去裴府拜见老夫人了。”
姜岁岁轻轻应下。
从凌柘寺出来时，山门外晨雾已散了许多。官道上车马渐多，远远可见南陵城门巍峨。
姜岁岁由清荷扶着上了卢夫人的马车。
一路上，卢夫人并未再提婚事，只问了几句徐氏的身子，又说了些京中近来的寻常事。她言语爽朗，分寸又拿捏得极好，既不显冷落，也不叫人觉着逼迫。
待马车入了裴府，陈嬷嬷听闻卢夫人与姜岁岁一道来了，忙亲自迎了出来。
老夫人正坐在容和堂中。
瞧见姜岁岁回来，她先是一喜，随即又看见她脸色仍有些苍白，忙招手道：“岁岁，快过来。怎的两日不见，脸色便这样不好？”
姜岁岁行了礼，温声道：“劳老夫人挂心，只是有些没睡好，不妨事。”
卢夫人在旁笑道：“我方才在凌柘寺碰见岁岁时，也瞧着她神色倦怠。许是这几日为了家中之事忧心太过，老夫人可要好生劝她歇一歇。”
老夫人听得心疼，轻轻握住姜岁岁的手：“你这孩子，若身子不舒坦，可不能硬撑啊。”
姜岁岁应了：“是。”
几人坐下说了片刻话，卢夫人才似是想起什么，温声道：“说起来，再过几日便是中秋。望和江上的灯会是京中旧例，年年都热闹。我原想着，到时若老夫人有兴致，不如一同去我家画舫上坐坐，也算赏月散心。”
老夫人笑道：“你倒有心。”
卢夫人又看向姜岁岁：“岁岁这孩子近日心事重重，正该出去走走。到时老夫人若去，便带她一道吧。人多热闹，也不算拘束。”
她语气自然，像只是长辈随口相邀。
听到望和江，姜岁岁神色轻顿。
前世冰冷江水没过口鼻的窒息感，在一瞬间掠过心头。
卢夫人又笑道：“我家驰儿那日也会随家中人一道过去。年轻人总该见上一面，若投缘便多说两句，若不投缘，也只当赏了一回灯。老夫人，您说是不是这个理？”
老夫人闻言，心中已明白了几分。
她看向姜岁岁，目光温和：“倒也好。婚事虽不急着定，可总要见过人，才知道合不合适。岁岁，你觉得呢？”
姜岁岁垂下眼，将眼底那点异样压下去。
卢夫人已相邀甚诚，中秋灯会又是京中旧俗，并非私下相见，她若再推拒，倒显得刻意。
片刻后，她只得轻声道：“一切听老夫人安排。”
*
宫门外，裴时川翻身下马，将缰绳交给凌安。
内侍早已候在宫道旁，见他入宫，忙躬身引路：“裴将军，陛下已在御书房等候多时了。”
裴时川颔首，随他穿过宫道。
御书房内，龙涎香清沉。
皇帝正立在御案前看一幅北境舆图，听见脚步声，抬眼看向来人。
裴时川上前行礼：“臣参见陛下。”
“起来，”皇帝搁下手中朱笔，目中带笑，“此番北境大胜，裴卿辛苦了。”
裴时川起身，声色平稳：“臣分内之事，不敢言苦。”
皇帝笑了一声，指了指案上的舆图：“朕看过军报，瓦剌于青石口设伏，本是险局，你却能反借其势，绕道玄关截断后路。这一仗打得漂亮。”
裴时川垂眸道：“瓦剌此番设伏过早，所用火油又颇有疑点，臣疑心朝中或边军之内有人走漏行军消息。只是随军所获线索不多，尚需再查。”
皇帝唇边笑意淡了些，眯眸道：“你是说，有人通敌？”
“眼下尚无实证。”裴时川道。
御书房中静了片刻。
皇帝看着舆图上青石口的位置，指节轻轻敲了敲案面，半晌才道：“暗中查，不要惊动人。”
裴时川拱手：“臣领旨。”
皇帝这才缓了神色，又问了几句北境军务。
裴时川一一回了，言辞简明，未多揽功。皇帝听罢，目中赞许更深。
“你是你们裴家最像你父亲的。”皇帝忽然开口道。
裴时川垂目：“陛下过誉，臣不敢与父亲相比。”
“你倒谦虚，
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”皇帝笑了笑，端起茶盏，忽而话锋一转，“说起来，裴三，你今年也二十四了吧？”
裴时川眉心几不可察地动了下，应：“是。”
皇帝看着他，语气似是同他闲话起来：“这个年纪，旁人家的孩子都会念书习字了，你却连婚事都没有着落。你父亲便罢了，朕也懒得管他。你母亲竟也不催催你？”
裴时川淡声：“回陛下的话，臣常年在外，军务繁忙，不敢耽误旁人。”
“少拿这些话搪塞朕，”皇帝笑骂了一句，“朝中哪一个领兵的不是军务繁忙？难不成都不成家了？”
裴时川未接话。
皇帝瞧着他这副油盐不进的模样，倒像是早已习惯了，慢道：“你若再这样拖着，朕便真要替你指一门婚事了。”
裴时川抬眼：“陛下——”
“过去昭宁县主求了太后三年要嫁与你，你却也瞧不上？朕不如许个公主给你，你待如何？”
“臣不敢。”
皇帝哼了一声，轻笑道：“听说你母亲娘家那位表姑娘近来也在京中。才貌品性皆不差，同你又算自幼相识。你既不愿叫朕指婚，便自己也上些心。年轻人之间，多往来往来，也不是什么坏事。”
裴时川神色平静：“臣与她只是亲眷之谊。”
皇帝挑眉：“亲眷之谊，也未必不能更近一步。”
裴时川垂眸，没有再辩。
皇帝也不再逼他，语气淡下来些，只道：“过几日便是中秋，望和江灯会热闹，你也别成日里只知道军营。该去走动便去走动，免得京中那些传言越说越不像话。”
裴时川自然听得明白陛下话中意味。
除却因着他过去拒绝县主所传的不近女色的闲言，怕更多的是京中对陛下多疑寡恩的成见。
昭宁县主是当朝太尉的嫡亲孙女。虽此婚事由他亲口所拒，可难免京中有此乃陛下授意的揣测。
毕竟裴家早已位极人臣，权上加权，实非制衡之道。
“臣明白。”
皇帝看他一眼：“你明白什么？朕看你未必明白。”
他将茶盏搁下：“罢了，你才回京，先回府见见你母亲。至于军中疑点，你暗中查清楚后再报朕。”
裴时川拱手：“谢陛下隆恩，臣告退。”
出了御书房，日光落在宫道青砖上，映出一片清冷的白。
凌安候在宫门外，见他出来，忙迎上前。
“将军。”
裴时川接过缰绳，翻身上马。
凌安瞧着他有些不豫的神色，忽而有些不知道该不该把方才的事报予他，一时踌躇。
裴时川牵着缰绳，垂目皱眉：“怎么了？”
“将、将军……方才属下在官道等您，谢姑娘忽而过来送了些吃食。”凌安回目瞧了眼放置在马背上的精致食盒，有些无所适从。
“于这送？”裴时川挑眉，不解。
凌安默然不语。
这谢姑娘的心思弯绕，想来除却在裴府压根进不得自家爷的院子，怕也是因知晓将军回朝，瞩目之人众多，有引动流言之嫌。
“是，”他硬着头皮应了，“而且还相邀将军中秋灯会游江。”
裴时川甩缰欲行，沉色：“拒了。”
“是，属下就说将军会拒，偏偏谢姑娘说什么人多热闹，提起今日卢夫人邀了老夫人还有姜姑娘一同去，他家嫡子谢小郎君也会一起。说起来这谢姑娘应当还是大理寺卿谢家的旁支……”
凌安话还未说完，忽而见裴时川挑眉回眸。
“谁？”
凌安一愣，佯作不知：“什么？”
裴时川已回过头，神色淡淡：“说得不错。”
“啊？”
“人多热闹，去也可行。”